Часть 1: Создание талисманов и раскрытие секретов

На следующий день, когда пришел Радзик, я попросил его познакомить меня с целителем для создания талисманов. Он согласился, сказав, что знает только одного подходящего человека.

Радзик получил серьезные ранения, защищая всех во время нападения на церковь. Потом он, видимо, довольно безрассудно попросил быстро вылечить его раны, чтобы его могли назначить в церковь.

Большинство целителей нахмурились и отказали ему, сказав, что это невозможно. Но, похоже, только этот целитель согласился выполнить безрассудную просьбу Радзика.

"В то время мне было все равно, кто вылечит мои раны, но тот человек был довольно необычным. Я не могу точно сказать, что именно, но когда находишься рядом с ним, кажется, будто он видит тебя насквозь. Я слышал, что это женщина, не намного старше меня, но выглядит она очень молодо. Однако ее глаза... они как у мудреца, прожившего долгую жизнь. Хм, это трудно объяснить, нужно увидеть самому."

"Действительно, трудно представить."

Мудрец, да? Тот эксцентричный мудрец, которого я случайно встретил в городе, был похож на сгусток энергии и не производил впечатления такого утонченного мудреца. Но, по крайней мере, хорошо, что нашелся кандидат.

Через несколько дней после этого мне сообщили, что украшения готовы. Я отправился в город, чтобы забрать их, и принес обратно в церковь. Магический камень Великого Рога я тоже отнес в мастерскую на следующий день после возвращения с равнины, так что он был готов одновременно.

Доставленное украшение представляло собой символ церкви - круг с крестом внутри, который можно носить на шее на цепочке. Когда я впервые увидел его, я подумал, что это герб клана Симадзу, но в этом мире такое сравнение не имело бы смысла. Кстати, магический камень был вставлен в центр креста.

"Магические камни бывают разных атрибутов, как мы поступим?"

"Светом займешься ты. Землей, огнем и пустотой, а также... хоть у меня его и нет, тьмой займусь я. Остальное я хотел бы поручить господину Радзику, что скажешь?"

"Да, понятно."

"Понял. Тогда давайте приступим."

Поскольку у нас с Радзиком одинаковый атрибут ветра, мне было легче работать, и я взял на себя камни света, которых не было у нас двоих. Учитель, обладающий большим запасом магической силы, взялся за ветер и другие атрибуты, с которыми у него была не очень хорошая совместимость, такие как вода, лед и молния. Тем не менее, большинство собранных камней были от Трехрогов, поэтому преобладал атрибут земли. Если говорить о пропорциях, то отец Мольд, который занимался еще тремя атрибутами, взял на себя около половины, учитель - около трети, а я - чуть меньше пятой части.

К тому времени, как я закончил создавать талисманы, я уже был совершенно измотан, но Радзик выглядел бодрым, а отец Мольд, который, должно быть, использовал еще больше магической силы, казалось, тоже не испытывал никаких проблем. Хм, вот монстры...

После этого мы втроем отправились во внутренний двор с магическим камнем Великого Рога для установки. Мы собрали всех, объяснили, что это за предмет, и отец Мольд начал наносить на него защитное заклинание.

Мы поместили магический камень на постамент, который заранее заказали в мастерской для установки в центре внутреннего двора. Раздался щелчок, и несколько зажимов крепко схватили камень, чтобы он не выпал. Это было похоже на то, как закрепляют драгоценный камень в кольце, чтобы он не выпадал.

Затем мы объяснили всем про талисманы, раздали их и распустили собрание. Я тайком окликнул уходящую Амарию и, поскольку в кабинете отца Мольда работали Херол и Кадил, повел ее в обычно пустой медпункт.

По предварительной договоренности мы оставили один талисман, чтобы когда придет целитель, которого пригласил Радзик, нанести на него восстанавливающее заклинание. Но целитель опаздывал. Хотя ему сказали прийти сегодня... Радзик выглядел необычно обеспокоенным.

После возвращения в церковь я снова поговорил с отцом Мольдом, и мы решили, что Амарии ничего не скажем о кольце, кроме того, что оно - память о родителях. Однако, учитывая будущее, мы решили сообщить ей, что на кольцо наложено защитное заклинание ее отца, чтобы она никогда не снимала его. Мы решили сделать это сейчас, когда все получают похожие талисманы.

Когда отец Мольд объяснил Амарии про кольцо и сообщил ей перед всеми, что то, что ей вручили раньше, не было настоящим кольцом, Амария, казалось, была удивлена, но приняла это.

В это время Хильда привела в медпункт женщину в белом одеянии.

Ее рост был около 170 сантиметров... стройная красавица. Хотя мне сказали, что на вид она ровесница учителя, совершенно не похоже на это. Как ни старайся, ей можно дать максимум 25 лет. У нее были светлые, почти белые серебристые волосы, небрежно собранные сзади в растрепанный хвост. Даже собранные, они спускались до середины спины, так что если распустить их, они, вероятно, достигли бы талии. Глаза у нее были разного цвета - правый золотой, а левый серебряный.

"Ой-ой, всем привет, простите за опоздание. Я нашла на улице человека, попавшего под повозку. Задержалась, пока лечила его. О? Ты ведь тот мальчик с того раза? Давно не виделись, рада, что ты в порядке после лечения."

Женщина сказала это, заглядывая мне в лицо. Хм, кто это? Мы ведь впервые встречаемся...

"Ах, простите. Этот ребенок был без сознания, поэтому не знает вас. Джиг, это та самая целительница, которая лечила тебя здесь после того, как ты потерял сознание во время нападения на церковь. Поблагодари ее как следует."

Когда я наклонил голову в недоумении, Хильда объяснила мне. Я слышал, что она занималась учителем, но не ожидал, что она помогла нам обоим.

"Простите за мою невежливость, хоть я и не знал об этом. Благодаря вам, госпожа целительница, я теперь в полном порядке. Большое вам спасибо."

"Ничего страшного, это все благодаря твоей способности к восстановлению. К тому же я слышала о тебе от господина Радзика, и мне не нравится излишняя формальность, так что я была бы рада, если бы ты говорил немного свободнее. И называть меня "госпожой целительницей" мне как-то неловко. Меня зовут Рестмилия. Я хотела бы, чтобы ты звал меня просто Милия."

"Д-да, Милия-са..."

"Я же сказала, что не люблю формальности, так что просто Милия. Я тоже буду звать тебя Джиг."

"Д-да... Милия."

Теперь я понял, что имел в виду учитель. Она не кажется плохим человеком. Похоже, с ней можно общаться так же непринужденно, как с учителем, если отбросить формальности.

Однако от взгляда Рестмилии, в отличие от учителя, я почему-то не мог почувствовать себя спокойно. Было такое ощущение, что если потеряешь бдительность, она увидит тебя насквозь. Это вызывало желание поставить между нами тонкую пленку магической силы.

Закончив представляться, Рестмилия, которая, видимо, уже знала о ситуации от Радзика, сразу же начала наносить восстанавливающее заклинание на талисман. Зная о ее мастерстве, Радзик взял талисман и порезал свою ладонь своим мечом. Талисман засветился, и рана на глазах затянулась.

"Госпожа Рестмилия, как всегда, ваше мастерство поразительно. Теперь и господин Мольд, и Джиг могут быть спокойны."

Мы, наблюдавшие эту сцену, кивнули в ответ на слова Радзика. Отец Мольд тоже выглядел весьма впечатленным. Амария сказала, что не уверена, стоит ли ей принимать такую удивительную вещь, но когда ей сказали, что у всех есть довольно эффективные талисманы, она согласилась принять его.

"Кстати, юная леди, у тебя, похоже, очень хорошая магическая сила. И атрибут, подходящий для исцеляющей магии. Если хочешь, я могла бы научить тебя целительству и восстанавливающей магии."

"Э-э...?"

Рестмилия внезапно сказала это, глядя на Амарию, которая только что приняла талисман. Отец Мольд был взволнован как никогда раньше. Я тоже. Хотел остановить ее, но от удивления не мог произнести ни слова.

Растерянной Амарии Рестмилия сообщила, что ее магическая сила необычайно велика для обычного человека, и что у нее есть магия светлого атрибута. Амария, казалось, была еще более удивлена.

"Хватит..."

Отец Мольд, наконец оправившись от потрясения, сказал это немного сердито. Однако она прямо встретила его взгляд и возразила. Наблюдая за этим, я почувствовал, что и от Рестмилии исходит легкое раздражение.

"Господин Мольд, вы скрывали от Амарии-сама ее происхождение, информацию о кольце, о том, какой была ее мать, а также о ее магической силе и атрибуте, желая защитить ее. Я понимаю ваши чувства. Но что вы собирались делать, когда Амария-сама однажды узнает о том, что жила в неведении и спокойствии? Что она подумает, когда узнает о том, что могла бы делать?

Покойная госпожа Мария, несмотря на слабое здоровье, стала целительницей и спасла множество людей своей магической силой. И в Амарии-сама течет та же кровь. Генерал Абель из любви к дочери пытался скрыть ее талант, но госпожа Мария при жизни говорила, что хотела бы, чтобы дочь когда-нибудь стала целительницей, как она сама.

Я училась у госпожи Марии, поэтому, как вы хотите исполнить желание генерала Абеля, я хочу исполнить желание госпожи Марии. И чтобы уважить волю самой Амарии-сама, я хочу раскрыть ей всю правду и спросить о ее истинном желании."

Сказав это, глядя на удивленного отца Мольда, Рестмилия обратилась к Амарии:

"Вы хотите продолжать жить, ничего не зная, под защитой? Или вы хотите узнать все и сделать выбор сами?"

"Я... я хочу знать. Я больше не хочу, чтобы меня защищали, ничего не зная о себе, и чтобы дорогие мне люди страдали вместо меня."

Красные глаза Амарии, которая всегда была доброй, но с сильной волей, теперь светились решимостью и еще более сильной волей, когда она смотрела на Рестмилию.

Часть 2: История с другой точки зрения и глаза бога

Рестмилия, приняв слова Амарии, начала рассказывать о прошлом.

"Думаю, вы уже знаете некоторые вещи, но я объясню все по порядку. Я слышала, что генерал Абель, отец Амарии-сама, и госпожа Мария, также происходившая из простолюдинов, были друзьями детства. В то время шла длительная война с армией Короля демонов. С юных лет они оба стремились стать военным и целительницей, чтобы защищать людей. Когда они достигли совершеннолетия, их усилия увенчались успехом, и они осуществили свои детские мечты."

Рестмилия рассказывала о родителях Амарии, словно читая сказку, под пристальным вниманием всех присутствующих.

"Госпожа Мария от рождения была слабого здоровья, но обладала сильным светлым атрибутом и использовала свою обильную магическую силу для лечения множества людей. Когда я достигла совершеннолетия и стала целительницей, госпожу Марию, несмотря на ее юный возраст - всего двадцать лет, уже называли Святой Рицзолиса. Моя мать тоже была целительницей и помогала госпоже Марии, благодаря этой связи я, будучи новичком, получила счастливую возможность учиться у госпожи Марии. Несколько лет спустя госпожа Мария вышла замуж за генерала Абеля и родила Амарию-сама. В то время моя мать, чувствуя долг перед госпожой Марией и желая служить ей, учитывая ее слабое здоровье, оставила должность целительницы."

Если Амария родилась через несколько лет после того, как Рестмилия достигла совершеннолетия, то, учитывая, что возраст совершеннолетия - пятнадцать лет, плюс возраст Амарии, получается, что Рестмилия, вероятно, старше Радзика и отца Мольда, хотя выглядит моложе.

Однако она выглядит определенно моложе их обоих. Интересно, какие методы она использует, чтобы сохранять молодость. В этом мире полно загадок.

"Амария-сама сразу после рождения проявила свою магическую силу. Когда монстры атаковали Рицзолис, они всегда собирались в большем количестве вокруг особняка генерала Абеля, чем в других местах. Сначала думали, что это из-за магической силы госпожи Марии, но даже когда она надела кольцо, подавляющее магию, ситуация не изменилась. Так Амария-сама стала постоянно носить магический предмет, подавляющий ее силу. Госпожа Мария беспокоилась о такой обильной магической силе, но также говорила, что когда Амария-сама вырастет, она хотела бы, чтобы та стала целительницей, как она сама, и спасала страдающих людей."

Похоже, эту часть истории Рестмилия в основном слышала от своей матери. Отец Мольд, который был близок к генералу Абелю, похоже, тоже узнает много нового, и, хотя выглядит хмуро, внимательно слушает.

"После родов здоровье госпожи Марии ухудшилось, и моя мать усердно поддерживала и лечила ее. Однако, несмотря на все усилия, к сожалению, госпожа Мария скончалась до того, как Амарии-сама исполнилось три года. Моя мать плакала и отчаивалась от своего бессилия, но генерал Абель занимал ответственную должность и не мог покинуть фронт. Кроме того, при жизни госпожа Мария просила мою мать, чтобы в случае чего она заботилась об Амарии-сама вместо них, пока генерал Абель отсутствует. Мать отправила генералу Абелю на фронт известие о смерти госпожи Марии и кольцо на память, а также передала ее последние слова. Получив одобрение генерала, она осталась в особняке и жила вместе с Амарией-сама."

Амария, слушая рассказ, тихонько коснулась кольца. Памятная вещь от отца оказалась одновременно и памятью о матери.

"Примерно через год после начала жизни с Амарией-сама пришло известие о гибели генерала Абеля во время операции в финальной битве с армией Короля демонов. Моя мать хотела взять Амарию-сама под свою опеку, но когда пришел господин Мольд, которому генерал Абель доверил кольцо и последние распоряжения, ей пришлось уступить. Мать рассказала о магической силе и атрибуте Амарии-сама, объяснила про кольцо госпожи Марии и, как она говорила, провожала взглядом маленькую Амарию-сама, которую уносил на руках господин Мольд."

Отец Мольд, узнав о том, чего он не знал, немного смягчил свое суровое выражение лица, и, похоже, его гнев на Рестмилию рассеялся.

"После этого мать вернулась к работе целительницы, но около пяти лет назад, во время сражения с вновь собравшимися остатками армии Короля демонов, отряд, к которому она принадлежала, был уничтожен, и она погибла, попав под удар наступающей вражеской армии. Я видела, как мать долго мучилась сомнениями: с одной стороны, она думала, что если Амария-сама живет счастливо и спокойно, то, возможно, так и должно быть. Но с другой стороны, она беспокоилась, не причинит ли боль Амарии-сама то, что ей ничего не рассказали, даже когда она выросла. Мать считала, что лучше всего было бы рассказать правду и позволить Амарии-сама самой выбрать свой путь."

Говоря это, Рестмилия слегка опустила голову. Возможно, как и ее мать, она тоже несет какое-то бремя.

"На самом деле, я однажды издалека видела Амарию-сама в церкви в год ее совершеннолетия. Но я не смогла заговорить с ней, потому что она выглядела такой счастливой среди окружающих ее людей."

Похоже, Рестмилия, как и ее мать, решила просто наблюдать за ситуацией, видя, что Амария счастлива.

"А чуть больше года назад, во время нападения, я мельком увидела ее снова, когда пришла в церковь для лечения. Она выросла и стала такой прекрасной. И я снова начала сомневаться, что правильнее: скрывать правду и защищать, как господин Мольд, или, как говорила моя мать, рассказать правду и позволить ей самой выбрать свой путь."

Кажется, Рестмилия, которая до этого наблюдала издалека, снова задумалась после нападения Лунамекиры. Однако, видя изменения в окружении церкви, такие как появление охраны из рыцарей и солдат, она, похоже, решила не вмешиваться, как и прежде.

"Я не хочу разрушать нынешнюю жизнь Амарии-сама. Но сегодня, увидев Амарию-сама здесь, я подумала, что она стала женщиной, способной принять правду, и решила рассказать все. Теперь я хочу следовать воле Амарии-сама."

Закончив рассказ о прошлом и настоящем, Рестмилия посмотрела на Амарию и подвела итог. Похоже, она решила открыться, увидев, как Амария выросла не только физически, но и духовно.

Теперь стало понятно, почему она обращалась ко мне неформально, но к Амарии - с уважением и вежливо, но сейчас не время об этом думать.

Ни я, ни отец Мольд не ожидали, что секрет, о котором мы договорились молчать всего несколько дней назад, будет раскрыт таким образом.

Отец Мольд, узнав, что Амария теперь знает о секретах, которые он скрывал помимо того, о чем мы говорили в казарме, полностью застыл, но когда Амария позвала его "отец Мольд?", заклинание остановки времени, казалось, спало.

"Отец Мольд, что за выражение лица у вас? Вы выглядите так, будто настал конец света. Наверное, вы снова вините себя за то, что скрывали от меня что-то? Ох, право... Конечно, я бы хотела, чтобы вы рассказали мне. Но если бы я услышала это в детстве, я бы, наверное, не поняла. А то, что вы скрывали после моего совершеннолетия, было ведь решением, принятым ради меня, не так ли? В таком случае, у меня нет причин жаловаться."

Амария легко вздохнула и сказала это отцу Мольду, а затем продолжила:

"К тому же, как я уже говорила в казарме, я не стану ненавидеть вас из-за этого, и если что-то случится снова, я буду сражаться вместе с вами. Разве не так? Теперь, когда я узнала, что у меня есть сила, необходимая для этого, я очень рада, знаете ли? Я действительно должна быть благодарна своим родителям."

Сказав это, Амария мягко улыбнулась. Затем она повернулась и начала выражать свои мысли.

"Госпожа Рестмилия, я очень благодарна вам за то, что вы рассказали мне о том, чего я не знала. Но я думаю, что отец Мольд, как и вы, принимал решения, думая обо мне, поэтому, пожалуйста, не вините его слишком сильно. Глядя на вас и слушая вашу историю, я уверена, что та серебряноволосая женщина, которая смутно сохранилась в моей памяти, была вашей матушкой. В детстве я думала, что эта женщина, которую я едва помнила, была моей матерью. Я смутно помню, что она очень заботилась обо мне, и я тоже очень любила ее. Я рада, что вы и ваша матушка хотите исполнить желание моей матери. Однако я не хочу покидать это место. Я не смогу стать целительницей, как хотела моя мать, но даже оставаясь сестрой, я хочу быть полезной страдающим людям. Если можно, не могли бы вы научить меня навыкам целительства? И еще, пожалуйста, покажите мне могилу вашей матушки. Я хочу поблагодарить ее за заботу обо мне и моих родителях и показать ей, какой я выросла."

"Пожалуйста, зовите меня просто Милия. Я поняла вашу волю, Амария-сама. Конечно, я не против. И я уверена, что не только я, но и моя покойная мать, и госпожа Мария были бы очень рады вашим чувствам."

Сказав это, Рестмилия опустилась на колени, но Амария взяла ее за руку, подняла и медленно покачала головой.

"Я - это я, а не моя мать. Я просто Амария, просто сестра. Пожалуйста, госпожа Рестмилия, зовите меня просто Амария."

"Н-но, Амария-са..."

"Мне не нужно обращение 'сама', я просто Амария!"

"Д-да. А... Амария."

Амария и Рестмилия посмотрели друг на друга и рассмеялись. Для Амарии это был неожиданный разговор, но она выглядела успокоенной, узнав всю правду.

Когда разговор подошел к концу, меня заинтересовал один вопрос.

"Кстати, Милия-сан, меня кое-что заинтересовало. Как вы узнали Амарию? Ведь есть и другие люди с таким же цветом волос, и вы же не встречались с ней на самом деле, верно? Даже если бы вы видели Амарию в детстве, трудно судить о человеке, сравнивая ребенка и взрослого. К тому же, с тех пор как вы пришли в медпункт, мы не называли имени Амарии, но вы, кажется, без колебаний были уверены, что это она. Это меня немного озадачило."

"Я не могла ошибиться, глядя на Амарию-са... Амарию! ...Хотелось бы мне так сказать, но на самом деле есть причина. Я могу видеть атрибут человека и примерное количество его магической силы. Даже если она запечатана магическим предметом. Поэтому, увидев светлый атрибут, магическую силу, превышающую обычный уровень, особенности кольца и глаза, очень похожие на глаза госпожи Марии, я была на сто процентов уверена, что это Амария-са... Амария. Хотя даже без этого, по одним только глазам и кольцу я была бы почти уверена."

Видеть даже через магический предмет - она так небрежно сказала нечто потрясающее! И отец Мольд, и учитель выглядят довольно удивленными, значит, это действительно что-то необычное...?

"Госпожа Рестмилия. Я никогда не слышал о такой магии. Неужели существует подобное заклинание?"

"Нет, господин Радзик, это не магия. Мой правый глаз особенный."

"Не магия? Что же это... Действительно, цвет отличается, но почему?"

"Я целительница, и, конечно, моя работа - лечить с помощью восстанавливающей магии, но не все больные или раненые имеют видимую причину своего состояния. Особенно при внутренних болезнях или отравлениях нужно найти источник и применить восстанавливающую магию непосредственно к нему, иначе эффект будет слабым. Я лечила таких пациентов день за днем во время войны с армией Короля демонов и после нее, и в какой-то момент достигла предела. Я хотела спасти множество людей, но это отнимало слишком много времени. Я сильно желала иметь глаза, которые могли бы все видеть. Обычно люди думают, что такое невозможно получить. Но я продолжала желать таких глаз, даже продолжая лечить людей. И вот однажды утром я проснулась, посмотрела в зеркало и увидела, что мой глаз стал таким. Я испугалась, думая, что это какая-то неизвестная болезнь, но в книгах ничего не нашла. Боли не было, и причина была неясна, поэтому я просто отправилась на работу. И, удивительно, но я стала видеть атрибуты людей как цвета и могла определять количество магической силы в их телах. Возможно, мои молитвы были услышаны богом. Это звучит невероятно, но так оно и есть."

Объяснив это, Рестмилия пожала плечами.

"Трудно поверить сразу, но и ложью это не кажется..."

"Еще более загадочно то, что когда я попыталась использовать эту силу для лечения, в моей голове зазвучал чей-то голос. Конечно, обычно в такое трудно поверить, и я тоже думала, что, возможно, сошла с ума, но решила, что пока этот глаз полезен, проблем нет."

"Хм..."

Отец Мольд, выслушав рассказ Рестмилии, о чем-то задумался, но прервал свои размышления, когда она продолжила говорить.

"Знаете что, господин Мольд? Может, я попробую назвать некоторые из ваших атрибутов?"

"Хо... Здесь нет никого, кому было бы неудобно узнать об этом, и есть вещи, которые я не раскрываю широко, так что это будет хорошим доказательством."

Приняв предложение Рестмилии, отец Мольд кивнул, как будто говоря "попробуй угадать".

"Итак, с разрешения самого человека... Хм-хм, земля и слабая безатрибутность, сильный огонь и... что это, атрибут, похожий на лаву? И, конечно, ваша магическая сила выходит за рамки обычного. Неудивительно, что вас называют "Взрывным кулаком" и вы смогли отбросить Четырех Небесных Королей армии Короля демонов."

"Хм, верно. Действительно, хороший глаз. Хотя мне это не очень нравится..."

Когда Рестмилия пристально посмотрела на священника и сказала это, отец Мольд подтвердил, что она права. Услышав это, все невольно были впечатлены.

Похоже, отец Мольд почувствовал некоторую неприязнь к Рестмилии, которая раскрыла секрет Амарии, не спросив его разрешения. Неразговорчивый и довольно скрытный отец Мольд и Рестмилия, которая, кажется, видит все насквозь, похоже, не очень хорошо сочетаются.

...Хотя, скорее, не то чтобы они плохо сочетались, просто отец Мольд односторонне оказался в невыгодном положении.

"Хорошо. Я выполнила просьбу и узнала волю Амарии-с... Амарии. Давайте решим планы на будущее и на сегодня я, пожалуй, пойду."

Рестмилия все еще пыталась привыкнуть не добавлять "сама" к имени Амарии, но мне нельзя было позволить ей уйти. Такая возможность выпадает редко.

"А! Насчет этого... Нельзя ли мне тоже учиться вместе с Амарией? Милия-сан, вы, наверное, уже знаете, но у меня тоже есть светлый атрибут, и я хотел бы воспользоваться этой возможностью, чтобы изучить восстанавливающую магию..."

"Хотя я бы с удовольствием провела время наедине с Амарией, я знаю твое желание защищать ее и всех в церкви. Если тебя устроит мое обучение, я, конечно, помогу."

Рестмилия, заглянув мне в глаза с любопытством, кивнула и согласилась взять на себя обучение.

"С-спасибо большое!"

После этого мы обсудили с отцом Мольдом, Радзиком и Рестмилией и решили, что вместо разделения тренировок на утренние и дневные, как было раньше, теперь мы будем чередовать дни обучения.

Часть 3: Первый урок и способности ведьмы

Три дня спустя, в день моего первого участия в тренировке по исцеляющей магии, я направился к тренировочному полю в городе.

Дело в том, что для практики исцеляющей магии нужен кто-то, на ком ее применять. Поэтому тренировочное поле, где солдаты и рыцари постоянно получают травмы или устают во время ежедневных тренировок, идеально подходит для обучения целителей.

Похоже, что Амария каждый день приходит сюда с Рестмилией для обучения.

Радзик был впечатлен тем, что Рестмилия, будучи целителем высшего ранга и очень занятым человеком, находит время для ежедневных уроков.

"Хорошо, сегодня к нам присоединяется Зиг. Амария практикуется в исцеляющей магии каждый день с тех пор, так что Зиг, постарайся быстро ее догнать. А ты, Амария, не позволяй ему тебя обогнать. Старайтесь оба.

Кроме того, если ты до сих пор сражался, используя усиление тела, магические мечи и атакующую магию, то для тебя не должно быть ничего особенно сложного в начальной исцеляющей магии. Я слышала, ты уже освоил магию поиска."

Следуя за говорящей Рестмилией, мы остановились перед солдатом с травмой ноги.

"Итак, сначала приложи руку к ране, не касаясь ее, сконцентрируй магическую силу в ладони, как при обычной магии, и произнеси 'Киурил'."

"Хорошо... 'Киурил!'"

Когда я направил ладонь к ране солдата и произнес заклинание, магическая сила, собравшаяся в моей ладони, плавно переместилась и остановила кровотечение в ране солдата. Сама рана не закрылась, так что этого явно недостаточно.

"Хм-хм, для первого раза неплохо.

Но сейчас ты просто переместил магическую силу, вот и все.

В следующий раз попробуй... представить магическую силу света как теплый свет благословения от бога, или как лекарство, способное вылечить что угодно. Четко представь, что ты хочешь помочь этому человеку или вылечить рану, собери магическую силу и используй исцеляющую магию."

Я сделал, как было сказано, думая "Исцелись~ Исцелись~", представляя, как сверкающий свет нисходит и закрывает рану, или воображая чудодейственное лекарство, которым мог бы обладать отшельник, и применил исцеляющую магию.

На этот раз рана закрылась, и когда солдат попробовал подвигать ногой, оказалось, что травма полностью исцелена.

"Ого, ты схватываешь на лету. Как и ожидалось от того, кого воспитывали господин Молд и господин Радзик.

Давай продолжим лечить людей с легкими травмами, пока ты не забыл это ощущение."

"Понял."

Так мы продолжали лечить нескольких человек, пока не наступило время перерыва.

У меня возник вопрос, и я решил поговорить с Амарией и Рестмилией о том, как они добираются из церкви до тренировочного поля.

"Я благодарен, что Милия-сан каждый день приходит за Амарией, но я удивлен, что отец Молд так легко это разрешил. Несмотря на наличие амулета, я не ожидал, что отец Молд позволит вам двоим передвигаться без дополнительной охраны."

"А, ты о возможности нападения на Амарию...

Да, поначалу нам отказали. Сказали не выводить Амарию каждый раз, а проводить тренировки в церкви.

Но здесь у нас есть необходимый материал для обучения.

К тому же мы не можем постоянно перемещать раненых и больных в церковь.

Что касается охраны, я продемонстрировала свои способности и получила разрешение."

"Э? Ваши способности, Милия-сан...?"

Может быть, отец Молд сразился с ней или что-то в этом роде, и в результате разрешил сопровождать Амарию?

"Вместо объяснений, может, ты сам попробуешь?

После такой простой исцеляющей магии ты ведь не слишком устал. Для меня легкие упражнения полезны для красоты и здоровья.

К тому же, если ты поранишься, Амария сможет тебя вылечить, так что не волнуйся.

Это будет ценным опытом для Амарии - лечить близкого человека."

Рестмилия хитро улыбнулась, намекая, что бой со мной будет для нее лишь легкой разминкой, и что я, скорее всего, буду просто избит в одностороннем порядке.

Как мужчина, я, конечно, уступал отцу Молду и учителю Радзику, но все же гордился тем, что долго тренировался с ними и имел боевой опыт.

К тому же, хоть она и выглядела молодо, на самом деле она была старше Радзика. Я не знал, насколько сильными могут быть взрослые целители, но мне казалось, что разница в силе не может быть настолько большой.

Моя мужская гордость была чрезмерно задета.

"Хорошо, давайте сделаем это. Какие правила?"

"Никаких, они не нужны. Мы проверяем мои способности как телохранителя, так что все разрешено, как против монстров. Иначе мне будет скучно."

Гррр... Она намеренно провоцирует меня?

Рестмилия сообщила рыцарю, наблюдавшему за тренировочным полем, что мы на некоторое время займем место, и не только рыцари, но и солдаты собрались посмотреть, что будет происходить.

"Ну что ж, начнем."

Когда мы встали друг напротив друга на широком тренировочном поле, Рестмилия поманила меня рукой, как бы говоря "Нападай".

"Ах ты... Я тебе покажу!"

Приняв это за сигнал, я усилил свое тело и сразу сократил дистанцию, чтобы нанести свой коронный удар с разворота.

"...Хм!"

"Что?!"

Рестмилия не стала уклоняться от удара, который мог сбить с ног Лунамекиру и лишить сознания главаря воров. Вместо этого она схватила мою ногу обеими руками снизу, развернула меня и отбросила обратно на исходную позицию.

"Нет-нет, так не годится. Тебя не учили, как вести себя при первой встрече с незнакомым противником?"

Точно. Похоже, кровь сильно ударила мне в голову.

Нужно успокоиться и просто следовать тому, чему меня учили.

"Фууу..."

Успокоившись, я принял низкую стойку и сконцентрировал магическую силу в обеих руках.

Хотя я и принес с собой меч, но не мог использовать его против безоружного противника, поэтому оставил его Амарии перед входом на тренировочное поле. То же самое с ожерельем богини Каналеи.

"Вот оно!"

"Ох, все еще не остыл?"

Когда я рванулся вперед, накопив магическую силу в руках, Рестмилия с несколько усталым видом стояла передо мной. Я резко повернул под прямым углом, пытаясь зайти ей сбоку.

"Ха!"

Затем я взмахнул рукой, выпуская широкое лезвие ветра, и попытался зайти сзади.

"Оп..."

"Торнадо!"

Пока Рестмилия, подпрыгнув, чтобы избежать лезвия ветра, еще не успела восстановить равновесие, я выпустил вторую порцию магической силы в виде торнадо, направляя его не как обычное сверло, а вытягивая в сторону противника.

Торнадо, вытянувшееся по прямой линии, попало прямо в Рестмилию, все еще находившуюся в воздухе. Оно закрутило ее тело и отбросило к стене на краю тренировочного поля.

"Ах, нет..."

Увидев это, я подумал, что перестарался. Так она может удариться о стену.

"Аква Гейзер!"

Но пока я суетился, из земли внезапно вырвался столб воды, подбросивший летящую Рестмилию вверх.

Затем Рестмилия, стоя на водяном столбе, с веселым выражением лица направила руку в мою сторону.

"Неплохо... Водяное Копье!"

"Щит Ветра!"

В тот момент, когда я, решив, что дело плохо, выставил щит ветра, из ладони Рестмилии с силой вырвалась вода.

Нет, "вырвалась" - слишком мягко сказано. Это было тонкое и длинное водяное копье с острым наконечником, похожее на водяной резак.

"Гх... Кх!"

Водяное копье столкнулось с щитом ветра, но не отскочило, как обычно.

Более того, в момент столкновения оно забрало большую часть магической силы щита. Щит ветра продолжал разрушать водяное копье, но долго он не продержится.

Я наконец понял, о чем говорил отец Молд во время битвы с Великим Рогом. Эта атака была настолько мощной.

"Ч-черт!"

Я отменил щит и одновременно усилил тело, быстро отпрыгнув в сторону. Водяное копье рассекло землю, оставив тонкую борозду.

Если бы такое попало в меня напрямую, меня бы разрезало пополам.

Тем не менее, я не мог проиграть из мужской гордости.

"Хи-хи-хи, неплохо... Ну а как насчет этого?

Водяные Пули!"

"Эль Ветряной Резак!"

В ответ на водяные пули, выпущенные Рестмилией, я атаковал лезвием ветра, вложив в него больше магической силы.

"Водяная Стена!"

Лезвие ветра разрезало водяные пули пополам и устремилось к Рестмилии, но прямо перед тем, как оно достигло ее, появилась водяная стена, которая защитила ее.

"Тогда как насчет этого!

Тысяча Ветряных Лезвий!"

Я запустил множество лезвий ветра вверх, а затем, как во время битвы с бандой воров, изменил их направление в воздухе, чтобы они атаковали Рестмилию с разных сторон.

"Ого, ты уже и такое умеешь?"

С немного удивленным лицом Рестмилия уклонилась от этих атак. Ее движения стали быстрее, чем раньше. Похоже, она тоже использовала усиление тела.

Однако я намеренно оставил одно место, куда было легче всего увернуться.

Когда Рестмилия, как я и рассчитывал, попыталась уклониться именно туда, я рванулся вперед с усилением тела и попытался нанести свой удар с разворота.

"Попалась!"

"Ха-ха, впечатляюще. Но, к сожалению...

Водяная Тюрьма!"

В тот момент, когда я подумал, что мой удар достиг Рестмилии, раздался громкий всплеск, и я внезапно не смог дышать.

Не понимая, что произошло, я огляделся, барахтаясь, и обнаружил, что нахожусь под водой.

За водой я видел Рестмилию, направляющую руку в мою сторону.

Похоже, она создала большой водяной шар, который поглотил меня целиком, намереваясь утопить.

"Тебе, наверное, трудно дышать. Может, пора сдаться?"

Я услышал такой голос из-за пределов воды.

Ни за что. Я приучен не сдаваться, пока не потеряю способность двигаться. Хотя, в данный момент я действительно не могу двигаться.

Но пока у меня есть силы и магическая энергия, я не сдамся. Более того, два силача, которые тренировали меня до сих пор, были из тех, кто говорил: "Преодолевай свои пределы силой воли!".

Естественно, я, как их ученик, должен поступать так же.

"Я выдую тебя отсюда..."

Я пробормотал это, но под водой это прозвучало как "бубубу бябя".

"А? Что ты сказал? Ты сдаешься?"

Похоже, Рестмилия тоже не поняла, и приложила руку к уху, переспрашивая.

Я переключился на усиление тела стихией и вложил все оставшиеся магические силы в поверхность и внутреннюю часть тела.

Затем я окутал все тело ветром, чтобы выдуть окружающую воду.

"Уоооооо!!!"

Вырвавшись из воды, я немедленно побежал и, не обращая внимания ни на что, врезался в удивленную внезапностью происходящего Рестмилию.

Ветер, окружавший меня, порезал ее, и впервые за все время на лице Рестмилии появилось напряженное выражение.

"Кх... Вот это сюрприз!"

"Не уйдешь! Множественные Ветряные Лезвия!"

"Ну что ж, придется..."

Я продолжил атаковать пытающуюся отдалиться Рестмилию, выпуская несколько ветряных лезвий с близкого расстояния.

Однако вода хлынула из всего ее тела, покрывая ее и не позволяя нанести серьезный урон.

"Ха... ха... Вы... даже усиление тела стихией умеете?"

"Конечно. Многие целители умеют только лечить, но я участвовала в тренировках рыцарей, чтобы защищать леди Марию и леди Амарию. Я даже магические мечи могу использовать, знаешь ли?"

Целитель высшего класса, да еще и способный участвовать в тренировках... значит, она обладает силой, сравнимой с рыцарями.

К отцу Молду и учителю Радзику добавился еще один монстр... нет, учитывая ее неестественно молодой вид, ее можно назвать уже ведьмой.

"Это... впечатляет. Я, кажется, начинаю немного... уважать вас, Милия-сан..."

На этом мои воспоминания обрываются.

Исчерпав всю магическую энергию, я снова потерял сознание.

Часть 4: Извращенная ведьма и отчет об обучении

"А, ты очнулся?"

Когда я открыл глаза, то увидел склонившееся надо мной лицо Амарии, которая произнесла эти слова.

Оглядевшись, я понял, что все еще нахожусь на тренировочном поле. Похоже, в этот раз я спал не так долго. Я поблагодарил Амарию, которая использовала на мне исцеляющую магию и держала мою голову на коленях, и встал.

"Доброе утро, Зиг. Как самочувствие? Должно быть, просто отлично. Подумать только, тебе не только применили исцеляющую магию, но еще и леди Амария подарила тебе свои колени в качестве подушки. Как же я тебе завидую.

Я бы даже хотела поменяться с тобой местами. О, знаю! Еще не поздно, давай, отдубась меня!"

"Милия-сан, вы не просто немного, а очень сильно пугаете. Посмотрите, даже Амария в шоке..."

"Э?!... Кхм, прошу прощения"

Справляться с Рестмилией, находящейся в приподнятом настроении, довольно тяжело для только что проснувшегося человека.

Взглянув на Амарию рядом, я увидел, что ее лицо исказилось от поведения Рестмилии.

"Тем не менее, я слышала, что ты трудолюбивый ребенок, но не ожидала, что ты зайдешь так далеко. Я искренне впечатлена.

Если ты не против, не мог бы ты и впредь составлять мне компанию в таких упражнениях?"

"Милия-сан, ваш стиль боя отличается от стиля отца Молда и учителя, так что это будет познавательно и для меня. Я благодарен за ваше предложение"

"О, это замечательно. К тому же..."

"Это также послужит учебным материалом для Амарии", - одновременно произнесли я с недовольным взглядом и Рестмилия с довольным видом.

"...Зиг, ты уже начинаешь понимать ход моих мыслей?"

"Ну, если считать вас извращенкой, без ума влюбленной в Амарию, то многое становится понятным"

Глядя на нас... точнее, в основном на Рестмилию, Амария выглядела еще более озадаченной.

"Ты выглядишь шокированной поведением Милии-сан, но ведь ты сама говорила отцу Молду, что не возненавидишь его, как бы он ни пытался это скрыть. Так что в этом отношении вы немного похожи, не так ли?"

"Ч-что ты такое говоришь, Зиг?!"

"Леди Амария... неужели..."

Когда я сделал это замечание, Амария начала паниковать, а Рестмилия, узнав о чувствах Амарии к отцу Молду, задрожала губами.

После того, как я получил довольно редкий удар кулаком от Амарии, мы возобновили практику исцеляющей магии, намеренно игнорируя извращенку, которая даже этому удару позавидовала.

Однако, поскольку моя магическая энергия была полностью истощена, практические занятия проводила Амария, а я слушал теоретическую лекцию об исцеляющей магии.

Оказывается, исцеляющая магия усиливается в порядке от начального уровня:

Киурил → Киумил → Киуэль. Есть также магия, специализирующаяся на детоксикации, и магия, способная исцелять обширные области.

Поскольку у меня, как и у Амарии, есть способность к магии света, Рестмилия также обучила меня ей.

Эта магия особенно эффективна против демонических существ и нежити, и, в отличие от других стихий, обладает очищающей силой.

Хотя для использования исцеляющей магии подходят стихии земли, воды и света, среди них существует иерархия природной предрасположенности: свет > вода > земля.

"Получается, Милия-сан обладает стихиями света и воды, так что у нее был врожденный талант целителя?"

"Ну, в моем случае мать была целителем со стихией света, а отец обладал стихией воды, так что это могло повлиять.

В любом случае, я благодарна своим родителям и леди Марии за то, что у меня есть возможность передать технику, которой меня когда-то научила леди Мария, ее дочери, леди Амарии"

С этими словами Рестмилия подняла глаза к небу и вознесла молитву.

Отличие от нас в том, что она молилась не богу, а матери Амарии.

"К тому же, мастерство целителя определяется тем, как часто и насколько искренне он использует исцеляющую магию.

Вам обоим следует использовать ее как можно чаще, когда представится возможность.

Сопереживание страдающим людям и помощь им способствуют вашему собственному росту, и это прекрасное и благородное дело"

"Да, это так. Особенно Амария, она такая добрая, что, я думаю, у нее есть предрасположенность к целительству независимо от стихии.

Но даже если она останется монахиней, там, где есть раненые, всегда есть опасность, поэтому, пожалуйста, научите ее хотя бы защитной магии"

"Я с самого начала это планировала. Безопасность леди Амарии для меня в приоритете.

Я намерена научить ее всему, чтобы со временем она могла делать то же, что и я"

Похоже, Рестмилия планировала научить Амарию многому, даже без моего напоминания, и даже больше.

"Ну, это не зависит от того, есть ли у леди Амарии склонность к бою"

"...Это кажется слишком суровым"

"Да, ты прав. Ну, пока что приоритет - изучение защитной магии и совершенствование целительских навыков"

Так закончился наш первый урок исцеляющей магии.

Рестмилия, отведя нас с Амарией в церковь, с явным сожалением отправилась обратно в город.

Когда мы пошли доложить о сегодняшнем дне отцу Молду, оказалось, что он как раз разговаривал с Радзиком.

Сначала Амария доложила отцу о том, что она выучила сегодня. Похоже, это стало ежедневной практикой с тех пор, как она начала обучение у Рестмилии.

Видимо, Амария начала докладывать отцу Молду, потому что хотела больше времени для разговоров, так как теперь проводит меньше времени в церкви.

Но для отца Молда это тоже удобно, так как он беспокоится о том, чем они занимаются на тренировках, не делают ли чего-нибудь опасного, и нет ли опасностей по пути.

После Амарии я начал свой краткий доклад.

Оба были раздражены тем, что я снова потерял сознание, но обвинять в этом меня несправедливо.

В этот раз причиной была неожиданная сила Рестмилии, превзошедшая мои ожидания, а в предыдущие разы виноваты были отец Молд и учитель.

Когда я подробно рассказал о бое с Рестмилией, оба проявили большой интерес.

"И все же, она может использовать атакующую магию, создавать магические щиты, даже усиливать тело стихиями и использовать магические мечи.

Но при этом ее основная профессия - целитель высшего класса в стране. Это уже нечестно. Что она за ведьма такая?"

"Хм. Значит, прозвище 'Универсал' она носит не просто так. Тем не менее, то, что ты смог нанести ей удар, пусть даже ценой самопожертвования, - это впечатляюще.

Если бы она осталась рыцарем, то, говорят, точно стала бы одной из Восьми Священных Защитников.

Я бы тоже хотел когда-нибудь сразиться с ней. Кстати, Зиг, почему ты назвал ее ведьмой...?"

Снова всплыл эпизод о нечеловеческих способностях, но я решил не углубляться в это.

"Просто она умеет все, обладает глазами, которые все видят насквозь, и выглядит намного моложе своего реального возраста - мне кажется, это идеально подходит под определение ведьмы.

К тому же, она настолько любит Амарию, что просит меня избить ее, чтобы получить исцеляющую магию и возможность полежать головой на коленях Амарии. Она просто извращенная ведьма"

Услышав мое объяснение, отец Молд и Радзик неожиданно расхохотались.

"Н-не говори так о леди Рестмилии..."

Амария сказала это, глядя на нас, но сама тоже дрожала от сдерживаемого смеха.

"Если подумать, то действительно похоже, но она все же очень важная персона, так что относись к ней с должным уважением... Хе-хе-хе"

"Учитель, когда вы смеетесь в конце, пытаясь говорить серьезно, это не очень убедительно.

Но я действительно считаю удивительным то, что она смогла достичь такого уровня благодаря усердию. Я бы хотел брать с нее пример"

"Да. Если рассматривать ее чувства к Амарии как преданность, то это внушает уверенность.

Амария, тебе тоже стоит многому научиться у нее.

Как Радзик, рыцарь среднего ранга, обучает Зига фехтованию, так и то, что такой человек, как она, учит тебя - это невероятная удача.

Хоть она и довольно своеобразная личность, ее навыки реальны"

"Да. Я понимаю. Я тоже буду стараться"

Когда мы закончили доклад и собирались вернуться в свои комнаты, отец Молд остановил только меня.

"Завтра и послезавтра - дни наших тренировок, но на этот раз ты отправишься вместе с Радзиком в лес Исфоре и далее, на большие равнины Исфоре"

"Э? Это как-то внезапно, но зачем?"

"Сначала посмотри на это.

За равниной течет река Исфоре, которая берет начало в северных горах и течет прямо на юг, впадая в реку Солис. Вдоль этой реки проходит дорога. В нижнем течении реки Исфоре есть деревня, а в месте слияния с рекой Солис находится торговый город. Между этим городом и Ритц-Солисом осуществляется обмен товарами как по суше, так и по воде.

Недавно появились сообщения о том, что на людей, путешествующих по этой сухопутной дороге, нападают разбойники. Рыцарский орден получил запрос на их устранение"

В ответ на мой вопрос отец Молд достал карту и, указывая на нее, дал объяснение.

Услышав это, я посмотрел на Радзика с выражением лица, говорящим "Опять?", и спросил:

"Если рыцарский орден получил запрос на устранение... учитель, вы снова выпросили у командира ордена?"

"Да! Командир ордена был в отличном настроении после того, как в прошлый раз мы собрали больше магических камней, чем ожидалось.

На этот раз, поскольку расстояние большое и мы будем передвигаться с усилением тела, мы не можем взять повозку, но я сказал, что если по пути встретятся сильные монстры, мы принесем хотя бы их магические камни, и он легко согласился.

Конечно, я договорился, что если найдем разыскиваемых преступников, он оплатит расходы. Если не найдем, заплачу из своего кармана"

Радзик сжал кулак и поднял большой палец, сверкая белозубой улыбкой. Но то, что он готов тратить собственные деньги, лишь бы поучаствовать в битве, - это обычное дело, так что я решил ничего не говорить.

"...Понятно. Тогда я подготовлюсь"

"Что такое? Сегодня ты на удивление понятлив"

Отец, очевидно ожидавший, что я буду сопротивляться, удивленно спросил.

"Я уже довольно привык к этому, и, в любом случае, даже если возникнут проблемы, я уверен, что учитель тщательно их устранит, прежде чем взять меня с собой.

К тому же, если есть люди, страдающие от разбойников, лучше разобраться с этим как можно скорее, верно?"

"Хм, вот оно что. Понятно"

"О, Зиг, ты начинаешь понимать важные вещи для рыцаря... нет, для мужчины!"

Я вздохнул с выражением "ну что поделаешь" и решил следовать за Радзиком в его полной энтузиазма миссии.

Большая банда разбойников Дариббаара. Часть 1: Скрытные действия и безжалостное сердце

На следующее утро я вместе с Раджиком вышел через восточные ворота и вошел в лес Исфоре.

Поскольку западная половина леса уже была проверена рыцарским отрядом, мы быстро пробежали через нее, усилив свои тела магией.

Затем, начиная от охотничьего поселения Исфоре, расположенного примерно в середине леса вдоль дороги, мы разделились на две группы - северную и южную - для поиска вдоль восточного тракта.

Поскольку в лесу Исфоре нет сильных монстров, было решено, что я могу действовать в одиночку.

Некоторое время я использовал поисковую магию, но ничего не обнаружил, поэтому вернулся в точку встречи в охотничьем поселении, где Раджик уже ждал меня.

"Похоже, никаких проблем нет. Как у тебя?"

"Да, у меня тоже все спокойно."

"Хорошо. Тогда давай отдохнем и не спеша пойдем к равнине.

Если мы сразу рванем на равнину с усиленными телами, а потом столкнемся с разбойниками или монстрами в изможденном состоянии, это будет хлопотно."

"Понял."

Так мы снова двинулись на восток по дороге, и вскоре густой лес стал редеть.

Похоже, мы достигли нашей первой цели.

"Это Великая равнина Исфоре. Если пройти отсюда прямо на восток вдоль дороги, будет река Исфоре.

За рекой Исфоре находится самый большой лес в Сентринге. Этот лес - территория эльфов, и мы не можем свободно туда входить.

Река Исфоре течет прямо с севера на юг от горного хребта, и на восточном берегу среднего течения находится деревня Эльвире.

Еще ниже по течению, на западном берегу, в месте слияния с рекой Солис, находится Дариббаар - второй по величине город Сентринга и крупнейший торговый центр.

Наша нынешняя цель - обеспечить безопасность маршрута, который идет по суше из Дариббаара вдоль западного берега реки Исфоре на север, соединяется с восточным трактом, по которому мы сейчас идем, проходит через лес Исфоре и направляется к Ритцсолису.

Поэтому мы обыщем все места, где могут прятаться разбойники - леса, равнины и так далее, найдем бандитов, которые грабят этот торговый путь, и уничтожим их."

Раджик объяснял особенности местности, окрестностей и нашу цель, указывая на карту.

"Сначала мы вдвоем проверим северную сторону дороги, а затем обыщем южную сторону по направлению к Дариббаару.

Мы примерно знаем, где находятся разбойники - предположительно, их база расположена в небольшом лесу между южной частью Великой равнины Исфоре и Дариббааром.

Однако у нас нет полной уверенности, и так как нам все равно придется пройти через эту территорию, мы заодно проверим и равнину. Все понятно?"

"Да, все в порядке. Я также примерно ожидал, что учитель будет в предвкушении встречи с сильными монстрами на равнине."

"Хо-хо, ты хорошо меня знаешь. Тогда пошли!"

Итак, сначала мы обследовали северную часть равнины вдоль дороги.

Иногда на нас нападали монстры, но ничего особенно сильного, и следов разбойников мы тоже не обнаружили, так что поиски на северной стороне завершились благополучно.

После этого мы пообедали и начали обследовать южную часть равнины.

Здесь был уклон, так как река текла прямо на юг, поэтому, двигаясь с севера на юг, мы могли далеко видеть открытую равнину, что облегчало нашу задачу.

"Похоже, на открытой равнине с хорошим обзором их действительно нет."

"Угу, похоже, нам повезет в лесу Дариббаара.

Однако и лес, и равнина Исфоре оказались довольно скучными. Я надеялся, что будет интереснее. Жаль."

Раджик, шагая по равнине, говорил с явной скукой в голосе.

"Ну, с этим ничего не поделаешь.

Кстати, учитель, насколько далеко мы продвинемся сегодня? Тот лес вдалеке, вероятно, и есть лес Дариббаара, верно?

До заката еще много времени, мы будем обыскивать его сразу?"

"Да, пожалуй. По сравнению с лесами Тосуэ и Исфоре он не такой большой, так что хотелось бы хотя бы обнаружить банду разбойников.

Если после этого останется время, можно будет сразу разобраться с ними."

Когда я указал на небольшой лес вдалеке и спросил, Раджик ответил с легкостью, словно речь шла о простой прогулке.

Определившись с дальнейшими планами, мы достигли леса и вошли в его сумрачные недра.

Продолжая поиски с помощью магии, мы вскоре заметили вдалеке несколько палаток и смогли различить фигуры нескольких человек, похожих на разбойников.

"Странно. С таким небольшим количеством людей могли бы справиться даже стражники Дариббаара.

Я слышал, что банда разбойников, на которую поступил запрос на уничтожение рыцарскому ордену, насчитывала около сотни человек..."

Раджик, стоявший рядом, вдруг заговорил.

Погоди-ка, сотня человек? Это же почти маленькая армия... Ты не ошибся на порядок?

"У-учитель, я впервые об этом слышу. Не кажется ли вам, что это не та численность, с которой мы вдвоем можем справиться, просто выйдя на прогулку?

Разве это не та ситуация, когда должен был выступить рыцарский орден?"

"Да? Даже если их много, но нет противников, использующих магию, нет заложников, которых нужно спасать, и не нужно прикрывать чью-то спину в бою, я думаю, ты мог бы справиться с ними в одиночку.

Особенно в лесу - ты мог бы забраться на дерево с помощью усиления тела, а затем просто обстреливать их магией сверху, остерегаясь только метательного оружия."

Когда я взволнованно спросил, Раджик беззаботно ответил.

"Если подумать, возможно, вы и правы, но... Неужели вы действительно собирались заставить меня сделать это в одиночку?!"

Представив в уме картину боя, я почувствовал, что это, возможно, и не невозможно, но тут же покачал головой, возвращаясь к здравому смыслу.

"Нет, давай пока воздержимся. С таким количеством людей ситуация сильно отличается от той информации, которую мы получили.

Сначала нанесем внезапный удар, обезвредим их и получим информацию. Постарайся не шуметь и не убивать."

"Учитель, из скрытных техник я умею использовать только поисковую магию. Я совершенно не знаю, как бесшумно обезвредить врага или не дать ему кричать."

Когда я сказал, что это невозможно, Раджик, который, видимо, думал, что я смогу это сделать, посмотрел на меня и хлопнул в ладоши.

"Ах, да, точно. Тогда давай я научу тебя, как это делать.

Даже без использования магической силы, удар кулаком в солнечное сплетение лишит человека возможности дышать и кричать, а сотрясение мозга от удара по голове вызовет потерю сознания.

Однако эти методы часто могут быть заблокированы или не сработать, поэтому в этот раз мы используем магию для лишения сознания.

Можно окутать все тело водяной магией, как это сделала с тобой леди Рестмилия, или использовать магию молнии для электрического шока. Говорят, что с помощью магии тьмы можно высосать магическую силу и вызвать обморок. Эти методы довольно скрытны и удобны в использовании.

Используя восстановительную магию, можно даже усыпить противника. Это полезно, так что тебе стоит обязательно это выучить."

Раджик объяснял методы обезвреживания для каждой стихии, но почему-то пропустил ветряную магию.

Ну, для меня это информация, которую полезно знать, так что я просто молча киваю.

"Ой, я отвлекся. В случае с магией ветра легко убить, бесшумно отрезав голову, но обезвредить, не убивая, довольно сложно. Я знаю только один способ.

Сначала распространи магию ветра в виде тумана, как при поисковой магии, и направь ее в нос, рот, легкие и дыхательные пути противника. Затем зафиксируй ее там, чтобы она совершенно не двигалась. Это похоже на то, как магия воды останавливает дыхание.

Нужно полностью обездвижить все - от рта и носа до горла, трахеи и легких, блокируя и дыхание, и способность говорить. Обычно люди быстро теряют сознание, но если они начнут сопротивляться, можно одновременно обездвижить руки и ноги.

Я обезврежу всех, кроме одного, а ты, когда заметишь, что с остальными что-то не так, приставь меч к горлу ближайшего разбойника и заставь его молчать.

Если он не будет вести себя тихо, можешь сразу отрубить ему голову."

"Понял. Сделаю."

Выслушав объяснения, я кивнул, и Раджик тут же начал накапливать магическую силу на ладони, превращая ее в туман и направляя на разбойников.

Разбойники сразу же застыли, и с ними начало происходить что-то странное.

Увидев это, я мгновенно сократил дистанцию, используя усиление тела, и приставил меч к шее ближайшего разбойника, который был удивлен странным поведением своих товарищей, слегка уколов его.

"Шевельнешься - убью."

Я прошептал это, не отводя кончик меча от шеи разбойника, и вскоре остальные разбойники попадали на землю.

Затем Раджик связал упавших разбойников так, чтобы они не могли говорить, и начал допрашивать оставшегося. Оказалось, что в этом лесу действительно была банда разбойников численностью около ста человек.

Однако, узнав, что рыцарский орден получил запрос на их уничтожение из-за постоянных грабежей на дорогах, они решили покинуть это место, напасть на Эльвире, чтобы добыть продовольствие и другие припасы, а затем скрыться в эльфийском лесу.

Они не пошли в ближайший Дариббаар, потому что город, хоть и небольшой, был окружен крепостными стенами, хорошо защищен и имел немало стражников.

Несколько человек, оставшихся здесь, не участвовали в этом плане и собирались переместить свою базу в лес Исфоре, чтобы продолжать грабежи.

"По пути мы издалека видели Эльвире, и там не было никаких признаков беспорядков. Когда они планируют напасть?"

"Должно быть сегодня ночью. Они собираются напасть под покровом темноты и скрыться в ночном лесу до прибытия подмоги.

...Эй, я все рассказал. Теперь отпустите меня!"

"Помнишь, что этот парень сказал тебе?"

Разбойник, поняв, что ему не справиться с рыцарями, честно рассказал все, что знал.

Выслушав его, Раджик обнажил меч и спросил разбойника.

"Он... он сказал, что убьет, если я пошевелюсь..."

"Он не говорил, что отпустит тебя, если ты расскажешь."

"Но... но..."

Сказав это, Раджик ветряным клинком отсек головы связанным разбойникам, лежавшим вокруг. Затем он повернулся к тому разбойнику, которого допрашивал.

"Им я ничего не обещал. К тому же, разбойников обычно приговаривают к смертной казни. Однако ты сотрудничал с нами, предоставив информацию.

До ночи еще есть время, так что мы успеем предотвратить нападение на Эльвире. Учитывая это, я, средний рыцарь Раджик, на этот раз тебя отпускаю.

Впредь оставь разбой и живи честно. Если совсем будет туго с жизнью, приходи в церковь Ритцсолиса. Я обычно бываю там и смогу найти для тебя какую-нибудь работу.

Но если я снова встречу тебя как преступника, пощады не жди... Понял?"

"Д-да!"

"Хорошо, тогда отправляемся в Эльвире."

Когда Раджик, услышав ответ разбойника, повернулся ко мне и сказал это, разбойник позади него злобно ухмыльнулся, схватил лежавший рядом меч и замахнулся на Раджика.

"!!"

Я мгновенно выпустил ветряной клинок, отсекая руку, державшую меч.

Я чувствовал, как мое тело наполняется жаром... Это гнев?

"Ты...!!"

Когда я собирался нанести последний удар испуганному разбойнику, тот вдруг разлетелся на две части.

Я посмотрел в сторону и увидел, что Раджик, видимо, использовал магию, но его лицо выглядело немного грустным.

"Учитель..."

"Я заметил движение сзади, но твоя реакция была быстрее, чем я ожидал... Я немного растерялся.

К тому же, это произошло из-за моей мягкости, так что я должен был сам разобраться.

Однако ты очень хорошо среагировал в той ситуации."

Раджик сказал это, глядя на меч и руку, лежащие на земле.

"Когда я увидел, как он попрал обещание, данное вами как рыцарем, я просто не смог сдержаться...

Но теперь я на собственной шкуре почувствовал то, о чем говорили вы и отец Мольд.

Если бы вас тогда ранили, я бы всю жизнь себя корил.

После такого опыта я думаю, что больше не буду проявлять снисхождения к врагам."

"Хм. Если ты это понял, возможно, все к лучшему.

Однако не стоит делать то, к чему не привык. Будь я один, я бы сразу же убил его после получения информации, но почему-то в твоем присутствии мне хочется выглядеть хорошим наставником, и я говорю такие мягкие вещи."

Раджик кивнул, сказав, что если я наконец понял то, о чем говорили священник и он сам, то сегодняшний урок не прошел даром.

"Действительно, я подумал, что это было немного круто, но вам не нужно стараться произвести впечатление на ученика!

Если вы каждый раз будете так делать из-за моего присутствия, это может быть опасно, так что, пожалуйста, ведите себя как обычно!"

"Ха-ха-ха, понял, понял. Все равно ты уже знаешь, какой я на самом деле, так что впредь буду действовать так, как ты говоришь.

Ну что ж, пора идти уничтожать этих нелюдей. Больше никакой пощады."

"Да!"

Раджик рассмеялся в ответ на мое замечание и вложил меч в ножны, после чего мы покинули это место и поспешили к деревне Эльвире.

Часть 2: Защита Эльвире и истинная цель

До заката еще оставалось время. Мы направились к Дарибваару раньше, чем к Эльвире.

Там Радзик давал указания стражникам, сообщая о передвижениях банды воров и планах нападения, приказывая усилить бдительность в окрестностях и подготовиться к приему беженцев, если таковые появятся.

"Если бы ты всегда так серьезно исполнял обязанности рыцаря, из тебя бы вышел настоящий господин", - подумал я.

После этого мы направились в деревню Эльвире, но солнце уже сильно клонилось к закату.

Прибыв в деревню, мы встретились со старостой и объяснили, что может произойти. Мы сказали, что нужно посоветоваться и решить: либо всем эвакуироваться в Дарибваар, либо укрыться в зданиях и ждать, пока банду воров не уничтожат.

"Разве мы не должны всех эвакуировать?" - спросил я.

"Хм, это спорный вопрос. В любом случае, нужно принять какое-то решение. Если половина останется, а половина уйдет, мы одни не сможем защитить всех.

К тому же, если чужаки скажут бросить деревню, вряд ли все послушаются.

Я мог бы приказать как рыцарь, но будет лучше, если староста обсудит это со всеми, и они сами выберут один вариант, которому все последуют".

Я подумал, что было бы проще, если бы Радзик просто отдал приказ, учитывая нехватку времени. Но, возможно, жителям будет легче принять ситуацию, если они сами примут решение.

"Мне кажется, проще всего было бы, если бы все укрылись в зданиях, а я защищал бы их барьерами и щитовой магией, пока мы не разберемся с бандой воров", - предложил я.

"Я тоже так думаю. Но у тех, кто не умеет сражаться, может возникнуть желание бежать. И наоборот, если во время бегства или укрытия воры начнут грабить дома, скот или поля, кровь может ударить в голову, и люди схватятся за оружие.

Важно, чтобы они сначала сами выбрали стратегию, а потом строго ее придерживались".

"Понятно..."

Если это их собственный выбор, а не чей-то еще, им будет легче терпеть. И если кто-то один захочет выскочить в порыве эмоций, остальные его остановят.

Пока мы так разговаривали и ждали, подошли староста и жители, закончившие обсуждение. Похоже, они решили укрыться.

"Хорошо, тогда все входите в самое большое здание в деревне и ни в коем случае не выходите оттуда, даже если ваши дома и земли будут разорены.

Деревенские стражники, охраняйте входы и выходы. Если кто-то попытается выйти, остановите его силой. Это приказ рыцаря.

Я поставлю барьер вокруг здания, чтобы враги не смогли проникнуть внутрь. Мы обязательно уничтожим врагов, так что не беспокойтесь".

Сказав это жителям, Радзик велел мне поставить барьер.

После этого жители собрались в здании, похожем на зал собраний, принеся с собой еду и воду.

Я вознес молитву и установил барьер. Я вложил в него довольно много магической силы, так что, наверное, все будет в порядке.

...Конечно, было бы лучше защитить всю деревню, но один я не справлюсь. К тому же, если не сосредоточить защиту в одном месте, ее сила уменьшится.

Когда стемнело, и вокруг сгустилась тьма, мы стали ждать.

К северу от деревни и полей за забором простирался большой эльфийский лес, на западе протекала река Исфоре, но восточная и южная стороны деревни были почти беззащитны - там простирались равнины.

Мы с Радзиком погасили все огни и затаились в темной деревне, ожидая воров.

Вскоре со стороны равнины показались несколько десятков факелов.

Я усилил свое тело и зрение магией и накопил магическую энергию в ладонях. Благодаря свету факелов мы отлично видели противника, но воры не замечали нас в темноте.

"Мениа Винд Каттер!"

Я выпустил несколько воздушных лезвий из темноты, и воры один за другим начали падать, погрузившись в хаос.

"Отлично, теперь я пойду", - сказал Радзик и ринулся в бой, продолжая уменьшать число воров.

Глядя на кровавые брызги, освещенные факелами, я почувствовал что-то неладное.

Что-то не так. Сопротивление слабее, чем ожидалось...?

Нет, дело не в этом. Их слишком мало.

Я не думаю, что все держат факелы, но даже с усиленным зрением я вижу не более тридцати воров.

"Учитель, их гораздо меньше, чем мы ожидали по информации!

Возможно, мы что-то упустили, или есть засада!"

"Понял!"

Радзик, услышав это, не стал убивать последнего оставшегося вора, а приставил к нему меч и начал допрашивать.

"По нашим данным, вас должно быть около сотни. Куда делись остальные? Если честно ответишь, я дам тебе легкую смерть".

"Все равно умирать, с чего бы мне говорить!

...Но если отпустишь, я могу рассказа... Ааааа!"

Радзик отрубил вору ухо, не дав ему закончить фразу.

"Не думай, что сможешь торговаться со мной.

Особенно сегодня. Меня только что предал вор, которому я обещал свободу.

Если не заговоришь быстро, тебе придется страдать еще больше".

С этими словами он отрубил второе ухо.

Несмотря на усиленное зрение, я едва мог уловить момент удара.

Учитель выглядел разгневанным, но, возможно, он просто немного нервничал.

"Угх... Если собираешься убить, убей! Даже если я расскажу, все равно не успеете.

Посмеюсь с того света над вашими разочарованными лицами".

Поняв, что вор не собирается говорить, Радзик добил его и повторил его слова.

"Значит, мы уже не успеем... То есть настоящая цель не здесь? Или..."

"Учитель, я пойду осмотрю окрестности деревни, расширяя зону поиска. Может, вы объясните ситуацию жителям?"

"Хм, да, давай сделаем то, что можем. Если что-то случится, подай сигнал дымом, и ни в коем случае не рискуй зря".

Я предложил это Радзику, который бормотал, размышляя над словами вора. Он кивнул и направился к залу собраний в деревне.

Я решил проверить равнину, откуда пришли воры, хотя и не думал, что там что-то найду. На всякий случай я использовал поисковую магию.

"Хм... А это что?"

Я заметил что-то шевелящееся в траве неподалеку. Подбежав ближе, я услышал испуганный возглас - это оказался выживший вор.

Его доспехи на туловище были разрублены наискось, но хотя он и истекал кровью, рана на теле была не слишком глубокой.

"У-учитель!" - я поспешно позвал Радзика и начал расспрашивать вора.

Оказалось, у него был магический защитный амулет, похожий на тот, что был у Тосуэ, поэтому он выжил.

Однако, то ли потому, что моя магическая сила выросла с тех пор, то ли из-за разницы в качестве амулетов, на этот раз защита не сработала полностью, и атака частично прошла.

...Ну, или это просто разница в качестве амулетов, но я предпочитаю думать позитивно.

Так или иначе, это ослабило силу удара и спасло его от смертельной раны. Увидев, как его товарищи падают один за другим, он решил притвориться мертвым и переждать.

"Знаешь, пойманных воров обычно казнят, но иногда их отдают целителям для экспериментов на людях. Тогда тебя будут резать на части, заражать болезнями, а потом лечить, и ты не сможешь быстро умереть, а будешь долго страдать, оставаясь подопытным. Я изучаю лечебную магию, поэтому слышал об этом. Хочешь, я попрошу, чтобы тебя не казнили, а отдали на эксперименты?"

Я сказал это и немного подлечил рану вора, чтобы продемонстрировать свои способности.

Радзик с интересом слушал, но по его глазам было видно, что он сомневается, действительно ли такое происходит.

Я не солгал. Об этом нам рассказывали на теоретических занятиях в Рестмилии.

Немного... нет, сильно преувеличено, но иначе он не испугается, а это нам нужно.

"Я-я расскажу! Расскажу, только убейте меня быстро! Только не отдавайте на эксперименты!"

Вор, видя, как заживает его рана от лечебной магии, побледнел и сам начал рассказывать о плане.

Когда главарь банды воров узнал, что рыцарям поручено их уничтожить, он приказал тридцати людям переместиться из леса Дарибваара на восточную равнину деревни Эльвире и напасть на деревню.

К этому моменту тем, кто отказался подчиняться и хотел покинуть банду, он рассказал только половину плана, чтобы рыцари могли получить эту информацию.

Сам же он с оставшимися ворами скрылся на южном краю равнины Эльвире, на восточном берегу реки Исфоре, протекающей к востоку от Дарибваара.

План состоял в том, чтобы, когда стража Дарибваара отправится на помощь Эльвире, напасть на опустевший город, захватить корабли и сбежать.

"По этому плану вы, напавшие на Эльвире, фактически были разменной монетой, не так ли?" - спросил Радзик.

"Мы должны были добыть продовольствие в Эльвире, а затем укрыться в большом лесу на севере, пока рыцари не уйдут.

Затем мы планировали двигаться на восток вдоль южного края большого леса, потом повернуть на юг, пересечь равнину Эльвире и пустошь дальше на юге, и встретиться с главарем и остальными у озера Рекуи, куда они должны были спуститься по реке".

"Действительно, рыцари не входят в большой лес, который является территорией эльфов. Это из-за договора, по которому людям нашей страны запрещено входить туда без разрешения эльфов.

Однако, если кто-то хоть раз войдет без разрешения, к нему будут применены законы эльфов, и они придут уничтожить нарушителей со всей силой, даже если это будут рыцари.

Вокруг большого леса установлен магический барьер обнаружения. Войти и выйти легко, но пока вы находитесь внутри, эльфы точно знают ваше местоположение.

Вероятно, вы были бы уничтожены меньше чем за день. Впрочем, не знаю, знал ли об этом ваш главарь..."

Выслушав рассказ вора, Радзик объяснил ему про эльфийский лес. Вор поник.

"Ха-ха, значит, в любом случае нам бы не удалось уйти целыми... Ладно, покончи со мной быстро".

"Хм, твой рассказ был полезен. Я сдержу обещание".

С этими словами Радзик отрубил вору голову, а я молча наблюдал за этим.

"Хоть он и враг, но в такой ситуации ты бы еще не смог его убить, верно?"

"...Да, наверное. Если бы он полностью проявлял враждебность, то может быть, но я еще не могу хладнокровно убить человека, который разочарован, думая, что его, возможно, предали товарищи".

Я смотрел на упавшего вора и извинялся.

"Нет... В первую очередь, то, что ребенок твоего возраста действует вместе со мной, рыцарем, и делает такие вещи - это исключение из исключений.

То, что должны делать мы, взрослые, мы возложили на тебя, пусть ты и сам этого хотел. Ты еще ребенок.

Конечно, в будущем... нет, даже раньше тебе придется быть готовым к этому, но это не значит, что мы с господином Мольдо не переживаем об этом.

Поэтому не переживай так сильно.

Конечно, когда нужно, мы не можем сказать "ты еще ребенок", но там, где можем, мы будем заменять тебя".

Радзик легонько похлопал меня по голове, говоря это.

"Да... Спасибо, учитель".

"Хорошо. Тогда расскажем жителям о ситуации и пойдем разбираться с оставшимися ворами.

Дарибваар сейчас не защищен с воздуха. Если мы направимся туда, то сможем ударить им в спину".

После этого мы рассказали жителям, что победили воров здесь, но Дарибваар под угрозой, и что есть вероятность прихода оставшихся бандитов. Мы сказали, что сообщим, когда разберемся с ворами, а до тех пор лучше оставаться внутри барьера. Затем мы отправились к Дарибваару.

Мы пересекли мост через реку и поспешили на юг по дороге. Вдалеке уже виднелось зарево пожара.

Часть 3: Зачистка города и огненный заместитель главаря

По прямой дороге, в низовьях реки Исфоре, в направлении города Дарибваар, ярко-красное пламя освещало ночное небо, делая его таким же ярким, как днем.

"Плохо дело... Такое яркое зарево, будто весь город горит. Джиг, поторопимся!"

Радзик, казалось, немного занервничал и ускорил шаг. Я последовал за ним. Когда мы добрались до города, он уже был охвачен огнем.

У ворот лежало несколько поверженных стражников, а металлические ворота были смяты и пробиты, словно по ним ударили большим снарядом снаружи.

Осторожно войдя в город вдвоем, мы увидели бегущих в панике людей и воров, занятых грабежом.

Эта ситуация, когда воры действовали беспрепятственно, наводила на мысль, что городская стража уже полностью уничтожена.

"Джиг, сначала свободно перемещайся и уничтожай воров, как только увидишь их. Только делай это с расстояния, по возможности.

Главный приоритет - защитить себя и жителей. Если спасешь кого-то, скажи им эвакуироваться в деревню Эльвире. Я договорился со старостой.

Кроме того, среди воров точно должен быть тот, кто разрушил эти ворота. Это маг, так что не подходи к врагу неосторожно".

"А что будете делать вы, учитель?"

"Я направлюсь в центр города. Там находятся особняки богатых купцов и правители города, поэтому есть вероятность, что стража еще держится там.

Для воров это лакомый кусочек, так что, вероятно, там собралось много врагов, и из-за усиленной охраны высока вероятность, что там находится главарь.

Я разберусь с ними по одному, пока они ослеплены жадностью. Когда число воров уменьшится, встретимся в центре.

И если что-то случится, беги без колебаний. Если даже это невозможно, хотя бы подай сигнал дымом".

"Да! Тогда я пошел!"

С этими словами мы разделились.

Продвигаясь по запутанным улицам города, я постоянно сталкивался с ворами.

Их глаза горели жадностью, они выглядели довольными, а увидев меня, устремлялись ко мне, словно нашли новую добычу.

Это отвратительно. Я не могу понять, что может быть приятного в том, чтобы творить такое с городом. Я вспомнил ухмылку вора Тосуэ.

...Да, эти люди хуже зверей.

"Смотри-ка, тут пацан! Эй, где твои родители..."

"Ветряной резак!"

Разрубив приближающегося вора пополам, я сообщал горожанам, чтобы они эвакуировались в Эльвире.

Пока я бегал по городу, исцеляя раненых и побеждая воров, я добрался до пристани в южной части города.

Среди пришвартованных кораблей разного размера выделялся один особенно большой, на который воры грузили скот, женщин, украденную еду и ценности.

Стражники, которые, вероятно, охраняли пристань, лежали повсюду, похоже, они были полностью уничтожены.

"Ваше веселье закончилось... Хааа!"

Сначала я разрезал паруса кораблей ветряными лезвиями, чтобы они не смогли сбежать.

Я хотел бы потопить их, но на кораблях, похоже, были и похищенные жители города, так что я не мог зайти так далеко.

К тому же, для восстановления города потребуются средства, и было бы плохо потопить все украденное...

"Ч-черт, нас атакуют! Я же сказал не пускать сюда врагов, что делают те, кто пошел в город?!"

Воры, удивленные внезапной атакой на корабли, прекратили погрузку, и с корабля вышло еще около пятнадцати человек.

"Множественный ветряной резак!"

Я выпустил несколько ветряных лезвий, чтобы уменьшить их число, но после того, как я сразил четверых или пятерых, магия внезапно рассеялась.

"Что?! ...Ух!"

Подумав, что среди них может быть маг, я начал осматриваться, и тут из толпы воров в меня полетел огненный шар.

Я разрубил его магическим мечом и посмотрел на того, кто его выпустил.

Рядом с кораблем стоял один вор, отличавшийся от остальных - он был в мантии и с посохом. Похоже, остальные воры называли его заместителем главаря.

"Я думал, что за шум снаружи, а тут такое. Малец, неужели это ты устроил?

Ох-ох, даже корабли так потрепал... Похоже, ты неплохо разошелся, а?"

"Я не бесчинствую так, как вы, и это неважно. Сдавайтесь спокойно и верните украденное!"

"Чёрт, какая морока... даже вздремнуть спокойно нельзя. Малыш, иди-ка ты домой".

Сказав это, заместитель главаря лениво взмахнул рукой и снова выпустил огненный шар, который взлетел в небо и взорвался, осыпав всю округу огнем.

"Ветряной щит!"

"А? Что это такое? "Огненный щит!"

Я создал ветряной щит, отбивая огненные шары, а заместитель главаря создал огненный щит, чтобы защититься, но окружающие воры попали под огонь и в панике бросились в реку Солис.

"Тц, лучше бы тихо сгорели.

Не только защищаешься, но и отбиваешь... это не просто щитовая магия... Кто ты такой?"

"Тебе не нужно этого знать. Тебе нужно сделать только одно. Быстро сдавайся!"

"Что, уже думаешь, что победил? Дурак, пожалеешь об этом на том свете! "Огненный клинок!"

"Кх... "Ветряной резак!"

Заместитель главаря на этот раз выпустил огненные лезвия, и я ответил ветряными лезвиями, нейтрализуя их.

"Тьфу, так мы ни к чему не придем...

"Огненная стена!"

После того как огненные и ветряные лезвия столкнулись и исчезли, он выпустил стену огня, которая, сжигая все вокруг, приближалась ко мне.

Помню, Лунамекира тоже использовал огонь, чтобы заблокировать обзор, а потом сократить дистанцию.

Тогда я случайно держался на расстоянии и избежал контратаки, но сейчас у меня есть опыт...!

"Вихревой торнадо!"

Я выпустил торнадо в приближающуюся огненную стену, пытаясь пробить ее.

Затем я прыгнул вслед за торнадо, и когда он пробил огонь, я увидел противника.

"Что?!"

Похоже, заместитель главаря был удивлен торнадо, пробившим огонь, и мной, использовавшим его для атаки.

"Гух!"

Торнадо ударил заместителя главаря, сломав его посох и разорвав мантию.

"Вот и конец!"

Я бросился вперед, чтобы нанести последний удар мечом, но заметил, что под разорванной мантией он носит доспехи и меч, и вдруг осознал.

Почему он, с посохом и в мантии, бросился на меня после огненной стены?

С таким снаряжением он должен был специализироваться на дальних атаках.

Но вместо этого он приблизился ко мне, и под мантией у него снаряжение для ближнего боя.

"Кухахаха! Малец... ты потерял бдительность!"

Хотя он был порезан ветром, заместитель главаря окутал себя пламенем, уменьшая урон, и с улыбкой на лице вытащил меч и бросился на меня.

Благодаря тому, что я на мгновение раньше осознал ситуацию, мне едва удалось принять на меч его удар, нанесенный с невероятной силой.

"!! Гууу!"

Однако сила удара была такой, что я, оставаясь в защитной стойке, отлетел и врезался в стену дома.

"Это еще не конец! "Огненный шар!"

Хотя от сильного удара у меня перехватило дыхание, я не мог позволить себе упасть. Заместитель главаря бросил в меня огненный шар, пытаясь добить.

"Кх... Ааа!"

Я едва увернулся, с трудом двигая телом благодаря усилению, и мое ожерелье начало светиться синим, медленно исцеляя раны.

Увидев это, заместитель главаря, казалось, был впечатлен.

"Удивительно. Не только то, что такой малец смог победить моих подчиненных, но и то, как ты отреагировал на мою внезапную атаку и теперь используешь усиление тела, хотя не должен был знать о моем снаряжении. Кто же ты на самом деле?"

Он сам начал разговор, что было кстати. Я решил поддержать беседу, чтобы восстановиться от повреждений и отдышаться.

"Я сирота из церкви. Но по стечению обстоятельств рыцарь учит меня фехтованию, целитель - магии восстановления, а священник - усилению тела".

"Что за чушь, ты точно сирота?

Такое образование не получить даже дворянам или членам королевской семьи.

И священник учит тебя усилению тела? Ха-ха, кто же этот священник?"

К исцелению от ожерелья я добавил циркуляцию магии через усиление тела, превращая ее в светлую энергию и магию исцеления, что быстро снимало повреждения.

Это потребляло больше магической энергии, но сейчас мне нужно было быстро восстановиться, иначе я не смог бы противостоять этому противнику.

"Имя священника - Мольд. Его называли Взрывным Кулаком.

Имя рыцаря - Радзик. Он рыцарь Сентринга.

Имя целителя - Рестмилия. Она лучший целитель в стране... и к тому же извращенная ведьма, любящая сестер!"

Выбрав момент, когда я восстановился, я выпустил ветряные лезвия для отвлечения внимания и быстро запустил три белых дымовых сигнала.

Затем, усилив тело ветряной стихией, я схватил меч и бросился на заместителя главаря.

"Эй-эй, у тебя еще остались силы? Ну и несносный же ты мальчишка".

Заместитель главаря увернулся от ветряных лезвий и, казалось, не был удивлен моими действиями, легко парировав мой удар мечом.

"Кх! Тогда попробуй это... Хааааа!"

"Хех, неплохо. Давай посмотрим, чья сила сильнее - твой ветер или мой огонь!"

Когда мой меч был остановлен, я попытался перейти в ближний бой, намереваясь разрезать противника окружающим меня ветром, но заместитель главаря ухмыльнулся, и его тело вспыхнуло пламенем, окутав его целиком.

"Ч-что?!"

Я думал, что мы не сможем нанести друг другу урон, но постепенно меня начало отталкивать назад, и одновременно моя кожа начала обгорать.

"Горячо... Уааааа!"

Я вложил еще больше магической энергии, но ситуация не изменилась. Вероятно, заместитель главаря тоже увеличил подачу магии, усиливая пламя.

"В твоем возрасте иметь такую силу - это слишком расточительно убивать тебя здесь.

Как раз хотел найти себе партнера для игр. Эй, малец, не хочешь стать... нет, стать нашим подчиненным?

Если ты согласишься работать и возместить потери за тех подчиненных, которых ты убил, думаю, босс не будет возражать.

Разве не лучше присоединиться к нам, чем быть убитым мной здесь?"

Пока я отчаянно сопротивлялся пламени, заместитель главаря предложил мне это, словно ему пришла в голову отличная идея.

"Н-не смеши меня... Я не такой, как вы!

Ни за что не присоединюсь к тем, кто получает удовольствие от убийств и разорения городов... Даже если придется умереть... Аааа!"

Для меня, видевшего ужасы, творимые в городе, это предложение было неприемлемым.

С нарастающим гневом я выпустил взрыв магической энергии и кое-как смог отделиться от заместителя главаря.

Мое тело покрыто ожогами... Чертовски больно и горячо, но я ни за что не проиграю, даже если придется умереть.

"Вообще-то меня не интересуют ни грабежи, ни убийства.

Мне просто нравится дремать, а иногда сражаться с такими сильными противниками, как ты.

Я здесь только потому, что босс сейчас здесь, и тут больше возможностей для сражений.

Кстати, у тебя еще столько энергии осталось? Тогда, может, еще немного потреплю тебя, чтобы ты передумал?"

С этими словами заместитель главаря бросился на меня.

"Ха, ха, кх... "Ветряной щит!"

Понимая, что противник превосходит меня и в силе, и в магии, я решил, что ближний бой явно невыгоден, и создал ветряной щит для защиты от атаки.

Щит с громким звоном отразил меч, но, возможно, впервые я слышал такой звук от удара человека, а не магии.

"Хех, рука онемела. Но это впечатляет. Я никогда не видел такой прочной щитовой магии, это немного волнующе...!"

Заместитель главаря удивленно посмотрел на отбитый меч, но все же радостно ухмыльнулся.

"Хааааа! Как насчет этого!!"

Он усилил свою магию, окутав меч пламенем, и в тот же миг развернулся, нанося горизонтальный удар.

Ветер вокруг меня исчез, и перед глазами появилось пламя.

"Что..."

"Хехе, похоже, я победил".

В этот момент я впервые увидел, как мой ветряной щит, который отражал множество атак и казался абсолютно непробиваемым, был пробит в лобовой атаке.

Часть 4: Смертельная битва и завещание

Зваа! С этим звуком щит ветра, на который я всегда полагался в важные моменты, был разрезан горизонтально и исчез.

Хотя я и использовал довольно много магической силы в предыдущих боях, я ни в коем случае не жалел магии для щита перед этим противником.

Заместитель главаря смотрит на меня с довольным выражением, пока я стою в оцепенении.

"Неплохая защитная магия, но для меня она как бумага, если я захочу.

...Хм? Что с тобой? Ты так хвастался, а теперь уже сдался?"

Я вздрагиваю от этих слов. Сдаться? Ни за что. Может, я и не смогу победить, но я точно заставлю его попотеть.

"Еще нет... я не могу закончить на этом!

«Мения Ветряной Резак!»"

Я отпрыгиваю назад, усилив тело, и в воздухе запускаю множество ветряных лезвий над головой противника.

Затем я разворачиваю их и одновременно обрушиваю со всех сторон.

"Черт, какой же ты надоедливый мальчишка. У тебя еще столько магии осталось?! «Огненная Стена!»"

Заместитель главаря широко раскрывает глаза, окутывает себя пламенем, усиливая тело, и создает огненную стену, чтобы отразить атаку.

"То же самое можно сказать и о тебе! Хааааа!

«Эль Торнадо!»"

В ответ я собираю еще больше магической силы, создаю торнадо, сжимаю его как можно сильнее и бросаю.

"Черт! Ты все еще атакуешь... кх, уууу!"

Когда заместитель главаря едва нейтрализовал падающие ветряные лезвия своим пламенем и стеной, на него обрушивается еще и торнадо.

"Гх... уоооооо!"

У него не было времени создать еще одну огненную стену, и заместитель главаря выдерживал прямое попадание торнадо, окутав все тело пламенем.

Если он переживет это, у меня, оставшегося без магии, не будет шансов его победить.

Если действовать, то сейчас, нужно решить все здесь!

"Ха... ха... п-пошли!"

Я вливаю всю оставшуюся магию в ветряной магический меч и бросаюсь на заместителя главаря, который сопротивляется торнадо сверху, вкладывая все силы в удар мечом.

"Чертов щенок!"

Увидев, как я бросаюсь на него с мечом, заместитель главаря опускает руки, которыми до этого поддерживал торнадо, и, приняв торнадо в полную силу, вонзает свой меч в землю, чтобы отразить мой удар.

"Гааааа!"

"Н-не может быть..."

Заместитель главаря выдержал мою последнюю атаку, хотя все его тело было изрезано торнадо.

Силы покинули мое тело, выжавшее из себя все, и я упал на землю.

Однако и противник получил серьезные раны по всему телу, покрытому кровью, и едва держится на коленях, цепляясь за воткнутый меч.

"Н-ну ты и устроил, мальчишка. Какая жестокая атака..."

"Ты тоже, выдержать такое - не похоже на человека."

Я лежу лицом вниз на земле, пытаясь как-то встать, но тело не слушается.

"Эй, пацан, все-таки стань моим подчиненным. Жалко тебя убивать..."

Заместитель главаря все никак не оставит попыток сделать меня своим подчиненным.

Но мне тоже его жалко.

"То же самое можно сказать и о тебе. У тебя сила, достаточная чтобы стать рыцарем, если бы ты серьезно к этому стремился... почему ты стал разбойником?"

"Хм, все равно я сейчас не могу двигаться, так что расскажу тебе, чтобы скоротать время до восстановления.

Когда я осознал себя, мои родители и брат уже были разбойниками. Я просто не знал другого образа жизни.

Когда родителей поймали и казнили, брат, который был намного старше меня, забрал меня, совсем еще ребенка, и сбежал. Даже когда он продолжил их дело, моя жизнь не изменилась.

К тому же, у меня от рождения было много магической силы и я был физически сильным. А больше всего мне нравилось сражаться, поэтому мне было довольно комфортно здесь.

Но я не хотел иметь дело со слабаками, поэтому обычно оставлял работу брату и подчиненным, а сам вступал в бой только когда появлялся кто-то, с кем они не могли справиться... и сегодня мне было особенно весело."

Слушая рассказ заместителя главаря, я представил, что если бы я родился разбойником, без воспоминаний о прошлой жизни, жил с семьей в такой среде и вырос разбойником, то, возможно, оказался бы на его месте.

Думая об этом, я немного пожалел мужчину передо мной.

Ведь даже Радзик и отец Мольд, которые любят сражаться, живут достойно, не становясь разбойниками, а в этом мире, где есть профессия авантюриста, высокие боевые навыки сами по себе могут стать работой.

"...Эй, почему бы тебе не бросить разбой? Если хочешь сражаться с сильными противниками, разве не лучше стать авантюристом, солдатом или даже рыцарем, чем разбойником?

Разбойников казнят, если поймают, но как ты сам мне сказал, может быть, если ты искупишь свои преступления будущей службой..."

"Тц, дурак, такого не бывает!

Посмотри на состояние этого города, да и не только здесь наша банда разбойников наводила страх.

Если меня поймают, смертная казнь гарантирована, и я не собираюсь слушать твои бредни.

К тому же, я никогда не предам брата. Когда наши родители умерли, он заменил мне родителей, хотя был намного старше меня.

Я не могу просто забыть об этом и уйти сейчас!"

Заместитель главаря сразу отверг мое предложение, но тут раздался голос: "Не так уж это и невозможно".

Обернувшись на голос, я увидел Радзика, что было редкостью, всего в ранах.

"Учитель, вы уже разобрались в центре города? И эти раны..."

"А, это? Рядовые разбойники были не проблема, но главарь оказался довольно силен, и я с ним намучился.

Как-то справился, но... похоже, и у тебя была нелекая битва?"

"Эй, погоди, ты говоришь, что победил моего брата?! Не может быть... невозможно!"

Услышав слова Радзика, заместитель главаря пронзительно взглянул на него и стал отрицать.

"Хм, рыжие короткие волосы, желтые глаза. Ты заместитель главаря этой банды разбойников, Меларио, брат главаря Гейлрока?"

"Какая разница! Что с моим братом?!"

"Он мертв. ...Нет, я убил его. Естественный результат для того, кто возглавлял банду разбойников."

"Ты убил моего брата... я... я не прощу тебя, я убью тебя!"

С этими словами заместитель главаря... то есть Меларио попытался встать, используя меч как трость, но из-за тяжелых ран по всему телу он потерял равновесие и упал на землю.

"В таком состоянии ты умрешь, если будешь делать глупости. Ну, если хочешь умереть, я могу облегчить твои страдания, но у меня есть обещание Гейлроку...

Меларио, сначала выслушай, что твой брат сказал мне."

"Кто будет слушать тебя!"

"Я понимаю твои чувства, и это мое обязательство как рыцаря, так что это в моих интересах.

В любом случае, если ты не хочешь слушать последние слова своего брата, можешь не слушать. Я просто буду говорить сам."

"Черт..."

Меларио пытался встать, но его тело не слушалось, и в конце концов он снова упал. Поняв, что сейчас это невозможно, он, похоже, решил просто выслушать Радзика.

"После некоторого боя со мной твой брат сказал следующее:

«С такими ранами я долго не протяну... Тогда, рыцарь, не хочешь ли заключить сделку?

Если ты выполнишь мое желание, я дам тебе информацию, полезную для этой страны. В обмен на это я прошу сохранить жизнь моему брату Меларио, который также является заместителем главаря банды разбойников.

В отличие от меня и других подчиненных, он не участвовал активно в разбойничьих делах. Он всегда любил сражаться и хотел иметь дело только с сильными противниками, часто дремал в одиночку, пока мы работали.

Если возможно, я бы хотел, чтобы ты, как рыцарь, замолвил за него слово, чтобы он мог найти работу, где сможет использовать свой боевой талант.

Это последняя возможность, которую я могу дать ему как брат, передай ему, чтобы он нашел честную работу и жил нормальной жизнью... Ты можешь это сделать?»"

"Брат сказал такое... что это за сделка?"

"Гейлрок получил тяжелые ранения в бою со мной и предложил сделку.

Речь идет о недавнем похищении третьей принцессы Хайварсиз, Каналеа, в Литцсолисе.

Гейлрок сказал, что получил вознаграждение от враждебной фракции королевской семьи Хайварсиз, и эта банда разбойников взяла на себя сотрудничество в Сентринге.

Если бы похищение прошло успешно, банда должна была встретить исполнителей и принцессу где-то в этом районе, а затем отправить их вниз по реке далеко на юго-восток, в Фортаркавил, морские ворота Сентринга.

В обмен на подробности этого поручения и информацию о подчиненных дворян Хайварсиз, которые обратились к нему, Гейлрок попросил сохранить жизнь своему брату Меларио... тебе."

Меларио, слушая объяснения Радзика, похоже, не знал, что его брат занимался такими делами, и застыл в изумлении, забыв о боли от ран и гневе на Радзика.

"Сентринг и Хайварсиз долгие годы были дружественными странами, ведя торговлю и процветая вместе, но если в похищение были вовлечены люди из Сентринга, это может стать проблемой между двумя странами.

Я решил, что если мы примем требования Гейлрока и узнаем подробности, мы сможем получить информацию, полезную для королевской семьи Хайварсиз, раньше них, и если мы предоставим ее им, это покажет, что у Сентринга нет враждебных намерений, и мы сможем сохранить нынешние дружественные отношения."

Радзик объясняет, связывая инцидент с ситуацией в своей стране.

"Информацию Гейлрока нужно проверить, но это задача для военных и рыцарского ордена. Пока что, до выяснения правдивости информации, мы не будем казнить Меларио, а возьмем его под стражу и отвезем обратно в Литцсолис.

Как только информация будет подтверждена, ты будешь освобожден в соответствии с обещанием Гейлроку.

После этого, если захочешь, можешь вызвать меня на поединок мести, или если хочешь уважить последнюю волю брата и найти работу, я могу замолвить за тебя слово. Есть ли у тебя вопросы?"

"Черт, черт! Почему, брат... зачем ты пошел на такое ради меня..."

Выслушав Радзика, Меларио лежа заплакал, крепко сжимая кулак и несколько раз ударив им по земле.

Спустя некоторое время он, наконец, успокоился и спросил Радзика:

"...Как ты, рыцарь, который сражался с ним, оцениваешь моего брата?

И еще, с каким выражением лица он ушел в последний момент? Можешь рассказать?

И если возможно, я хотел бы похоронить брата и товарищей, это реально?"

"Так... Гейлрок обладал навыками, которые жаль было тратить на разбой.

Посмотри на меня. Я всё-таки рыцарь среднего ранга, знаешь ли?

Давно я не встречал такого достойного противника, я очень доволен нашей схваткой.

Не только в этом деле он проявил мастерство, предугадав действия рыцарского ордена и использовав приманку, чтобы обмануть нас, но и то, как разбойники вокруг него пытались защитить Гейлрока, когда он был тяжело ранен, бросаясь на меня, зная, что не смогут победить - всё это показывает, что он был человеком, сочетавшим в себе не только личную силу, но и стратегический ум, лидерские качества и уважение подчиненных.

Хотя рыцарю не следует так говорить, но я считаю, что если бы он не сбился с пути, было бы очень жаль, и даже сейчас я об этом сожалею."

Радзик, показывая свое израненное тело, разводя руками, с легкой улыбкой вспоминает бой с Гейлроком.

Затем он опустил глаза и с сожалением, словно оплакивая сильного противника, продолжил:

"Что касается его последних минут... Когда я выслушал Гейлрока и сказал, что если информация подтвердится, сделка, конечно, состоится, и я гарантирую сохранение жизни от имени рыцаря среднего ранга, твой брат, кажется, был удовлетворен.

Затем он сказал, что хочет умереть в бою со мной, а не просто ждать смерти, и я ответил на его желание - мы сражались изо всех сил, и я нанес последний удар.

...Это мое личное мнение, но мне показалось, что его лицо в момент смерти было умиротворенным."

"...Вот как. Значит, брат умер в бою."

Узнав о последних минутах брата, Меларио, похоже, искренне поверил словам Радзика, который должен был быть его врагом.

Возможно, он почувствовал сожаление Радзика о судьбе и смерти его брата.

"Что касается захоронения, обычно головы разбойников выставляют на обозрение, а тела уничтожают.

Однако это означает, что их сжигают и хоронят вместе с другими, что трудно назвать нормальным погребением.

Но это правила страны, и я, к сожалению, ничего не могу с этим поделать."

"Я и не ожидал ничего другого, тебе не за что извиняться.

И спасибо, что исполнил последнее желание брата - умереть в бою."

Когда Радзик склонил голову, Меларио, все еще лежа, слегка махнул рукой в ответ.

"Хм. Так что... что ты теперь будешь делать?"

"Ну, я узнал то, что хотел, и учитывая последнюю волю брата... я решил последовать ей и для начала сделаю так, как ты говоришь."

С этими словами Меларио спокойно позволил себя арестовать, и на этом банда разбойников Дарибубаара прекратила свое существование.

Аномалия в Великом лесу. Часть 1: Послевоенное урегулирование и эльфийская девушка

Мы связали пленённого Меларио магическим устройством, одолженным у выживших стражников, и отправили его на корабле в Литцсолис.

К тому времени уже рассвело, и мы оба устали от сражения, но выпили восстановительное зелье Радзика и отправились в деревню Эльвире, чтобы объявить о разгроме банды разбойников и восстановлении безопасности. Немного отдохнув в деревне, мы двинулись в обратный путь вдоль реки Исфоре.

"Кстати, в этот раз мы оба выглядим ужасно. Я-то ладно, но видеть учителя в таком состоянии - впервые со времён нападения на церковь".

"Да уж. Однако на этот раз было труднее, чем сражаться один на один с генералом-огром. Тогда я получил ранения, защищая окружающих, а сейчас, несмотря на то, что был один, вот до чего дошло".

Когда я сравнил наш внешний вид, Радзик ответил с некоторым удовольствием.

Я не понимал, почему он так радуется, будучи избитым в хлам, но, похоже, полностью понять человека, который договаривается с главой рыцарского ордена о выполнении заданий, невозможно.

"Подождите, но разве в центре города нет стражников? Там были только разбойники?"

"Угу. Видимо, недаром это торговый город... После того, как мы предупредили об опасности, простолюдинов бросили, стражникам приказали защищать город, а власть имущие и богачи, опасаясь разбойников, быстро сбежали на кораблях. Неизвестно, наблюдали ли они издалека за пожаром или сразу бежали в Литцсолис. Но об этом нужно будет доложить начальству по возвращении и потребовать сурового наказания. Хотя даже если бы там был командующий, неизвестно, долго ли они смогли бы противостоять тому Гейлроку... И всё же, они могли бы хоть немного уменьшить ущерб".

Радзик, который только что выглядел довольным, ответил с серьёзным, даже слегка рассерженным выражением лица. Он любит сражения, но всегда помнит о своём долге рыцаря защищать всех, поэтому, вероятно, злится на тех, кто пользуется привилегиями своего положения, не выполняя обязанностей.

"...Но если они были настолько сильны, может быть, главари этой банды разбойников числятся в розыске?"

"Да, числятся. Я сам удивился, увидев этих братьев, о которых не было информации. Кстати, за Гейлрока назначена награда в 15 миллионов голов, а за Меларио - 8 миллионов. Хотя если сделка с Гейлроком состоится, награда за его брата будет отменена. Кстати, нужно будет сказать рыцарскому ордену, чтобы повысили точность информации. Если бы с самого начала было известно, кто ими руководит, я бы не взял тебя с собой. Прости, что втянул тебя в такое опасное дело".

Какой же он человек с переменчивым настроением. Теперь он выглядит искренне виноватым.

"Нет-нет, это не ваша вина, учитель. Если бы всё было по информации, нас двоих действительно было бы достаточно, так что не беспокойтесь. К тому же, для меня это тоже было полезно... Я осознал, насколько полагался на щит ветра, и рад, что смог сразиться с таким сильным противником, как Меларио".

"Кстати, я ещё не слышал, как у тебя всё так обернулось".

Когда я, отвечая кланяющемуся Радзику, начал вспоминать о битве, оказалось, что у него тоже были вопросы. Тогда я рассказал о своих действиях и событиях после того, как мы расстались с Радзиком.

"Ну и необычный же попался тебе противник. И то, что он сломал тот щит - впечатляет для его возраста. Да и то, что он сравнил твою магию и меч, и защитился от меча - тоже. Хоть умом и понимаешь, но не так-то просто перенаправить руку с защиты от магии сверху на защиту от меча. Если он исправится, из него может выйти хороший кадр... Хм, у меня ведь есть договорённость с Гейлроком. Если его помилование будет решено, в рыцарский орден ему будет сложно попасть, но можно будет осторожно порекомендовать ему путь в армию или искатели приключений".

Радзик, похоже, очень серьёзно относится к обещанию, данному Гейлроку. Выслушав мой рассказ, он с серьёзным видом размышлял о будущем Меларио.

"Да, верно. Узнав о его прошлом от него самого и о словах учителя от главаря, я тоже думаю, что лучше не казнить всех подряд только за то, что они разбойники, а дать им возможность искупить свою вину своими способностями. Хотя, даже если есть обещание о помиловании, я думаю, что не стоит щадить тех, кто не раскаивается и не хочет исправляться".

"Угу, это верно. Обещание Гейлроку касается прошлых преступлений, а не будущего. То, что будет дальше, зависит от него самого".

Пока мы так разговаривали, мы дошли до места, где дорога вдоль реки Исфоре пересекается с восточным трактом. Если повернуть налево на запад, то, пересекая лес Исфоре, можно добраться до Литцсолиса, а если пересечь мост справа и направиться на восток, то войдёшь в Великий лес эльфов.

Глядя на другую сторону моста и думая о том, какой большой лес, я собирался повернуть на запад, когда это случилось.

Из леса поднялся столб огня, а затем послышался грохот, будто падали деревья.

"Обнажи меч, будь начеку".

"Д-да!"

Мы с Радзиком приняли боевые стойки и, настороженно глядя в сторону леса, увидели, как из темноты леса выбежал человек и со всех ног помчался к нам.

Вслед за ним из леса, ломая деревья, вылетело существо, похожее на крылатую ящерицу, кувыркаясь в воздухе со сложенными крыльями. Затем оно расправило крылья и зависло в воздухе, повернувшись к убегающему человеку, открыло пасть, в которой начало накапливаться пламя.

"Неужели это дыхание?! Так опасно!"

"Когда соединишься с преследуемым, выставляй щит! Я займусь этим! "Эль Ветряной Резак!"

Когда я, подумав, что дело плохо, рванулся вперёд, одновременно со мной побежавший Радзик отдал приказ и выпустил воздушный клинок в летающую ящерицу.

"Гья-а-а!"

Ящерица, сосредоточенная только на убегающей добыче, получила прямой удар воздушным клинком, но не была рассечена, а лишь отшатнулась в воздухе.

"Сюда! "Ветряной Щит!"

Воспользовавшись этой заминкой, я окликнул убегающего человека, и когда мы соединились, развернул ветряной щит.

"Вы в порядке?! Есть ранения?"

Когда я, выставив щит, обернулся и спросил, там оказалась невероятно красивая девушка. В отличие от меня и Радзика, у неё были длинные заострённые уши, по которым можно было понять, что она эльф из Великого леса. Видимо, ей пришлось нелегко, пока она добежала сюда. Она лежала на земле лицом вверх, тяжело дыша.

"Д-да... У меня есть небольшие раны, но я в порядке. Ах, большое вам спасибо за то, что спасли меня в такой опасный момент. Но этот вайверн опасен... Вам тоже лучше поскорее убежать".

Оказывается, это чудовище называется вайверном. Хорошо, если бы это была просто большая крылатая ящерица, но, похоже, она действительно намного сильнее обычных монстров, как она и сказала. Однако девушка, отвечая, пытаясь восстановить дыхание, беспокоилась о нас, только что встреченных людях, несмотря на то, что сама едва спаслась от такого монстра.

"В таком случае, думаю, всё будет в порядке... Смотрите".

Поэтому я, накладывая на неё исцеляющую магию, сказал так и указал в сторону Радзика. Радзик, несмотря на то, что у него ещё оставались раны от вчерашней битвы, энергично сражался с летающей ящерицей, теперь известной как вайверн.

...Ну, сейчас он не столько сражается, сколько односторонне уклоняется и отбивает огненные шары, которые в него стреляют с воздуха.

Но его выражение лица выглядит уверенным, так что, наверное, всё будет в порядке. Вероятно, он выжидает удобный момент. В таком темпе скоро... А, как раз сейчас он выпустил большой разрез и сбил его.

Падающий вайверн выровнял положение почти у самой земли, выпустил дыхание в сторону Радзика для отвлечения и сбежал в эльфийский лес.

"Хм, хоть я и вложил много магической силы в этот удар, но до рассечения дело не дошло. Несмотря на то, что повреждения от вчерашней битвы ещё остались, он оказался довольно крепким. Кстати, похоже, там эльф, всё в порядке?"

Радзик, бормоча что-то себе под нос, но с несколько довольным лицом, вернулся к нам и спросил.

"Да, похоже, никаких проблем нет. На всякий случай я наложил исцеляющую магию".

"Хм, тогда хорошо. Кстати, девушка, почему эльф, который редко выходит из Великого леса, оказался в таком месте?"

После того, как я ответил, сняв ветряной щит, он обратился к ней с вопросом.

"Мы с товарищами охотились в лесу, когда внезапно со стороны северных гор на нас напала стая вайвернов. Среди наших товарищей были и эльфийские воины, но мы не могли справиться с их числом, и в конце концов все разбежались в беспорядочной схватке... Я убегала от нескольких из них, но когда пыталась скрыться в эльфийской деревне, несколько вайвернов окружали меня, не давая этого сделать, так что я не могла ничего поделать и просто убегала. Однако затем, чем дальше я удалялась от деревни, тем меньше становилось вайвернов, поэтому я решила уходить, пока они не перестанут преследовать меня, и в итоге оказалась здесь..."

"То, что вайверны двигаются стаей - это одно, но способны ли они на такие скоординированные действия?.. Кстати, что ты собираешься делать дальше? Возвращаться сейчас слишком опасно. Мы как раз возвращаемся в Литцсолис после уничтожения банды разбойников, не хочешь пойти с нами?"

После того, как девушка объяснила ситуацию, Радзик, видимо, решив, что нельзя оставить её в покое, немного подумал и предложил.

"Конечно, я беспокоюсь о товарищах и деревне, и хотела бы вернуться, если возможно, но пока там эти вайверны, это будет сложно..."

"В любом случае, нам нужно вернуться, чтобы доложить об этом инциденте. Но после этого мы, возможно, сможем помочь тебе. В зависимости от ситуации, мы даже сможем привлечь силы рыцарского ордена".

"Э...?"

Пока девушка колебалась, что делать, Радзик сказал это и ухмыльнулся, а она, казалось, немного растерялась от неожиданного предложения.

"Я рыцарь Сентринга. Если рассказать о ситуации главе рыцарского ордена, думаю, он согласится провести расследование и оказать помощь. К тому же, хоть боевые способности эльфийских воинов и высоки, их слишком мало. Против стаи вайвернов им может быть трудно. И, хоть это и звучит цинично, если сказать, что это шанс оказать услугу эльфам, не только рыцарский орден, но и военные с радостью присоединятся, я думаю".

"А взамен вы потребуете от эльфов в качестве платы за помощь наши секретные зелья и материалы духовных деревьев из глубин Великого леса, так ведь?"

Когда Радзик раскрыл, что он рыцарь, девушка на мгновение выглядела успокоенной, но тут же нахмурилась и точно назвала то, на что они нацелились.

"Ну, лично мне достаточно того, что я смогу взять своего ученика и отправиться сражаться с новым сильным противником. Но другие так просто не согласятся, и, вероятно, разговор пойдет именно об этом. Однако разве это не лучше, чем позволить лесу быть разорённым, а вашим товарищам - погибнуть?"

"Это действительно так, но..."

"К тому же, чем слабее станут эльфы, тем более жёсткими будут становиться требования. Если решать, то лучше раньше".

Эльфийская девушка, казалось, сильно колебалась, но, услышав слова Радзика, резко взглянула на него. Однако я решил вмешаться, чтобы защитить честь Радзика.

"Эм... Учитель говорит грубо, но он просто излагает факты и предлагает действовать быстро, чтобы этого не произошло, так что, пожалуйста, не сердитесь на него. Этот человек может быть эгоистичным, когда дело касается сражений с сильными противниками, но у него совершенно нет мыслей требовать награду от тех, кому он помог, или пытаться получить выгоду. Скорее, он сам готов поблагодарить тех, кто дает ему такую возможность или поручает задание. Возможно, вы не поверите словам не-эльфа, как я... но я тоже хочу помочь, если смогу".

"...Хорошо. Разговоры здесь ничего не изменят, а сама я, похоже, не смогу даже вернуться в деревню. Давайте отправимся в Литцсолис и попросим помощи у рыцарского ордена".

Выслушав мои слова и посмотрев на Радзика, который, казалось, ни о чем не задумывался, девушка некоторое время молчала, а затем кивнула, видимо, приняв решение.

"Отлично, раз так решено, пойдём. Я - Радзик, рыцарь среднего ранга из Сентринга. А это мой ученик Зиг, сирота из церкви. Как тебя зовут, девушка?"

"Я - Илитуэль, дочь вождя эльфов. И, кстати, хоть вы и называете меня девушкой, но я старше вас, знаете ли?"

Назвавшаяся Илитуэль эльфийская красавица сказала это, игриво улыбнувшись и качнув своими золотистыми хвостиками, глядя на Радзика зелёными глазами и откидывая волосы.

"Хоть по меркам эльфов я ещё молода, но мне в этом году исполняется шестьдесят лет, так что прекратите называть меня девушкой, пожалуйста".

"?!"

Услышав это, мы с Радзиком удивлённо переглянулись, но, увидев выражения лиц друг друга с открытыми ртами, невольно рассмеялись.

Часть 2: Доклад священнику и результаты обсуждения

После того, как мы и Илитуэль закончили представляться друг другу, мы использовали усиление тела и продвигались прямо по восточной дороге, вернувшись в Литцсолис до захода солнца.

Радзик отправился с Илитуэлем в рыцарский орден, чтобы доложить и как можно скорее обсудить дальнейшие действия.

Я вернулся в церковь, поужинал и направился в кабинет, где рассказал отцу Молду о банде разбойников и Великом лесе.

"Как и в случае с принцессой Хайварсиз, ты, похоже, обладаешь талантом раздувать события... Сначала обнаруживаешь преступника с высокой наградой за голову в банде разбойников, которую считали относительно легкой для уничтожения, а на обратном пути спасаешь дочь вождя эльфов..."

Отец Молд, выслушав мой доклад, нахмурился и потер лоб большим пальцем.

"Вы так говорите, отец Молд, но я не специально это делаю. В основном меня просто затягивает в эти ситуации. Скорее, это не я, а учитель притягивает такие события, не так ли?"

"Этого нельзя отрицать, но... Не может ли быть так, что ваши общие качества усиливаются, когда вы вместе?"

Мне неприятно, когда на меня так недоверчиво смотрят. У меня ведь нет таких намерений.

Я проигнорировал взгляд отца Молда и спросил, что будет дальше.

"Эльфы и люди в настоящее время в основном сосуществуют, поддерживая соответствующую дистанцию. Обычно они стараются не взаимодействовать друг с другом, но в данном случае, если мы сможем оказать услугу эльфам, Центринг, вероятно, окажет поддержку. Эльфы могут создавать вещи, которые мы не можем. Если потребовать это в качестве награды, Центринг получит огромную выгоду".

"Учитель тоже что-то подобное говорил, но что это за вещи, которые могут создавать только эльфы?"

Я решил спросить о том, что меня давно интересовало.

"Это секретные эликсиры эльфов и ингредиенты для них. Ингредиенты ценны для исследований, а также очень дороги, если использовать их для других лекарств, которые могут создавать люди. Секретные эликсиры создаются с использованием материалов, полученных от священных деревьев в Великом лесу, с помощью тайных искусств, известных только эльфам. Они известны как универсальное лекарство - говорят, что если его выпить, то можно излечиться от смертельных ран или неизлечимых болезней, а также продлить жизнь. Конечно, что касается продления жизни, оно, вероятно, не может превысить видовой предел, но поскольку считается, что это секрет долголетия эльфов, такие истории и ходят. Я слышал, что если мы не вмешиваемся и Великий лес остается спокойным, то раз в несколько лет эликсир преподносится королевской семье. В любом случае, как восстанавливающее средство нет ничего лучше, и даже если королевская семья захочет его получить, это не так просто сделать. Очень давно, настолько давно, что это уже стало легендой, тогдашний король пытался силой захватить эликсир и потерпел неудачу, что привело к огромным потерям как для людей, так и для эльфов. После этого заключили мирный договор, но более двухсот лет люди не могли получить секретный эликсир. Даже если пытаться захватить его силой, эльфы не подчинятся. Поэтому сейчас мы ведем себя спокойно и ждем, когда они сами предложат его в знак дружбы. А теперь эльфы сами просят о помощи, так что мы обязательно воспользуемся такой прекрасной возможностью".

Отец Молд объяснил, добавив исторический экскурс. До встречи с Илитуэлем я никогда не видел эльфов и не знал, что они обладают такими особыми способностями.

"Мне кажется, что это похоже на то, как будто мы пользуемся их положением, и мне это не нравится. Но если армия и рыцарский орден будут участвовать, они не смогут помогать бесплатно, так что, наверное, это неизбежно".

"Да, это не то, о чем мы должны беспокоиться. Это будет решено высшим руководством и дочерью вождя эльфов. Ну что ж, на этом закончим разговор, тебе пора отдыхать. После более интенсивного боя, чем ожидалось, я сообщу леди Рестмилии, что завтрашняя тренировка отменяется".

"Понятно".

Я кивнул, пожелал отцу Молду спокойной ночи и вернулся в свою постель. Видимо, я сильно устал, потому что сразу же заснул.

На следующее утро, когда я, проснувшись немного позже обычного, завтракал, пришел отец Молд.

"Вчера у тебя был усталый вид, но сегодня, похоже, ты в хорошей форме", - сказал он, взглянув на меня, и спросил, нет ли каких-нибудь отклонений.

"Я хорошо выспался и чувствую себя очень бодро. Раньше я часто истощал всю магическую силу и терял сознание, но сейчас чувствую, что стал намного сильнее. Я даже думаю, что сегодня можно было бы не отменять тренировку".

Я ответил с улыбкой и закончил завтрак. Затем, заинтересовавшись, нет ли какой-нибудь дополнительной информации о вчерашних событиях, я направился к Радзику.

"Доброе утро, учитель. Как я и думал, даже на следующий день после того, как вы были весь в ранах, вы не берете выходной и работаете как обычно..."

"Ты тоже, хоть и слышал, что у тебя сегодня выходной, но не похоже, чтобы ты чувствовал какие-то повреждения или усталость".

Пока мы разговаривали, убеждаясь, что у обоих все в порядке, я подумал, что, наверное, я действительно стал намного сильнее.

"Я только что говорил об этом с отцом Молдом, но вы тоже так думаете, учитель? Хм... Интересно, стоит ли мне просто радоваться своему росту или же скорбеть о том, что я становлюсь похожим на вас и отца Молда, которые уже не совсем люди?"

"Почему ты считаешь, что стать похожим на меня или отца Молда означает перестать быть человеком?! Не стоит так легко называть людей монстрами. ...Ну, шутки в сторону, причина, вероятно, в том, что твое тело и магическая сила растут, но также и в том, что это ожерелье понемногу восстанавливает тебя даже во время боя, поэтому повреждения не накапливаются так легко. К тому же, поскольку это высококачественный магический камень, он понемногу поглощает и накапливает твою магическую силу, когда ничего не происходит, и активируется каждый раз, когда что-то случается. Ты действительно получил отличную вещь".

Радзик сначала бурно отреагировал, а затем серьезно продолжил, и я вспомнил кое-что.

"Да, это очень помогло в Дарибвааре. И когда я меняю усиление тела на элементы исцеляющей магии и использую его вместе с ожерельем, эффект просто потрясающий. Правда, и расход магической силы тоже огромный".

"О, это интересно. Но с твоим текущим запасом магической силы, если ты будешь делать это во время боя, ты быстро истощишься. Лучше по возможности использовать что-то одно".

"Да, вы правы. Я сразу же упал после этого, так что буду осторожен. Кстати, что произошло вчера после того, как мы разошлись?"

Разговаривая, я вспомнил о главном и решил спросить.

"После этого я доложил о банде разбойников и ситуации в Великом лесу рыцарскому ордену, но поскольку это срочное дело, мне пришлось отправиться во дворец вместе с генералом, командиром рыцарского ордена и леди Илитуэль, так как я был в курсе ситуации. Мы рассказали о ходе событий и нашем предложении, леди Илитуэль официально обратилась за помощью, и после обсуждения с королем было решено отправить небольшой отряд элитных бойцов. Причина в том, чтобы не провоцировать эльфов ограниченным числом людей, а также в том, что так легче управлять отрядом в лесу, но кроме того, мы не хотим ослаблять оборону Литцсолиса. Если стая вайвернов находится в Великом лесу, они могут долететь сюда на своих крыльях довольно быстро. Если они прибудут, когда рыцарский орден будет в отъезде из-за большого числа отправленных людей, мы окажемся в опасности".

Похоже, помощь эльфам была одобрена. Хотя подкрепление еще не двинулось, я почувствовал облегчение.

"Я понял, что было решено и почему, но в этот небольшой элитный отряд наверняка входите вы, учитель, верно?"

"Да, конечно. Я не могу не пойти, ведь это я предложил. Да даже если бы я и не предлагал, я бы все равно пошел. Вчера я не смог разрубить его... Хе-хе-хе, в этот раз я разрублю его пополам".

Я спросил, хотя и знал ответ заранее. Радзик ответил с выражением лица, говорящим "конечно же".

Его реакция была настолько предсказуемой, что я почувствовал, будто у меня появились способности к предвидению.

"Я понимаю ваш энтузиазм, учитель, но, пожалуйста, не перестарайтесь? Я уверен, что все будет в порядке, но на всякий случай мы с остальными в церкви помолимся Богу о вашей безопасности".

Я сказал Радзику, что буду молиться о его безопасности, размышляя о том, как провести выходной и какими будут тренировки с Рестмилией и священником. Тогда он посмотрел на меня с удивлением.

"Хм? О чем ты говоришь? Ты тоже идешь".

"...Что?!"

От неожиданности у меня вырвался довольно странный возглас. Я не совсем понимал, о чем говорит учитель.

"Разве вчера ты не сказал: 'Если я смогу помочь, я хочу сотрудничать!'?"

"Ну да, я действительно сказал это, но разве нормально, чтобы кто-то вроде меня участвовал в миссии армии или рыцарского ордена... Хотя, теперь, когда вы напомнили, я ведь только вчера ходил, и даже банда разбойников в Тосуэ была делом рыцарского ордена. Но разве моих способностей достаточно, чтобы сопровождать других рыцарей? Не стану ли я обузой?"

Увидев Илитуэля, преследуемого вайвернами, и зная, что есть люди, все еще находящиеся под этой угрозой, я, конечно, хотел бы помочь им. Однако неясно, смогу ли я быть полезным, если действительно присоединюсь к рыцарям.

"С этим проблем не будет. Хотя это была почти ничья, ты смог вывести из строя преступника с наградой в 8 миллионов. Твои способности не так уж плохи. Кроме того, на этот раз мы с тобой будем действовать отдельно. Я буду руководить рыцарским отрядом, который займется уничтожением вайвернов. Ты же присоединишься к отдельному отряду и под руководством леди Илитуэль отправишься прямо в деревню эльфов, чтобы помочь с обороной и лечением раненых".

"Если речь идет о помощи с лечением, значит, целители тоже отправляются в деревню эльфов? Это необычно, чтобы целители отправлялись в зону боевых действий. Я помню, что во время нападения на церковь они пришли только после того, как бои в основном закончились..."

Я вспомнил прошлые события и попытался уточнить.

"Да, обычно раненых доставляют к целителям, или они сами отступают для лечения, но на этот раз место действия слишком далеко. Целителей, способных также сражаться, не так много, но в этот раз было решено отправить их для лечения раненых из рыцарского ордена и со стороны эльфов. По сравнению с не боевыми целителями, твои способности не настолько уступают, и эта миссия станет для тебя хорошим опытом".

"Эх, боевые целители... может быть..."

Когда я представил себе целителей в белых одеждах, сражающихся, мне сразу вспомнилась недавно увиденная сцена.

"Хм? А, да, конечно, леди Рестмилия тоже участвует. Фактически, она командир отдельного отряда. В этот раз ты будешь выполнять миссию под ее командованием. Мы выдвигаемся после полудня, так что подготовься до этого времени. И не беспокойся, я уже получил согласие отца Молда чуть раньше, до твоего прихода. Конечно, я также организовал замену рыцаря вместо себя".

Радзик продолжал выдавать новую информацию, не дожидаясь, пока я все осмыслю, а в конце показал большой палец и широко улыбнулся, демонстрируя белые зубы.

"А-а, понятно. Вот почему отец Молд с утра интересовался моим состоянием... Хорошо, я подготовлюсь. И, учитель, раз уж я буду действовать отдельно, не могли бы вы одолжить мне один флакон восстанавливающего зелья? Если вдруг я истощу магическую силу или окажусь в ситуации, где не смогу использовать исцеляющую магию, а Милия-сан будет ранена, это может быть очень опасно, так что я хотел бы иметь страховку".

Я подумал, что хотя Рестмилия и другие целители, вероятно, имеют свои собственные зелья, но поскольку Радзика, который всегда рядом и дает мне зелья, не будет, я хотел бы иметь хотя бы одно при себе.

"Хм. Такая предосторожность не повредит. Хотя мы и выделим рыцарей для охраны, лишняя осторожность никогда не помешает. Ну что ж, начинай готовиться. Сбор у восточных ворот около полудня".

"Понял".

Таким образом, в этот раз я отправлюсь в лес эльфов не с учителем, а вместе с Милией-сан.

Часть 3: Гонец и отряд единомышленников

Когда я прибыл к восточным воротам, Илитуэль и Рестмилия уже собрались там вместе с другими целителями и рыцарями.

"Я опоздал? Прошу прощения".

"Нет, до отправления еще есть время. Мы просто пришли пораньше, чтобы перенести багаж. ...Итак, раз все собрались, давайте я еще раз объясню план.

Я слышала, что пешком до деревни эльфов идти два дня, а так как мы выходим в полдень, то даже с использованием усиления тела мы, вероятно, доберемся до Великого леса только к закату.

Поэтому сегодня мы не будем входить в лес, а разобьем лагерь вдоль реки Исфоре. Вас это устраивает, леди Илитуэль?"

"Да. Хотя я и хотела бы вернуться в деревню как можно скорее, нет смысла истощать силы в пути. Я последую вашему решению, леди Рестмилия".

Увидев, что Илитуэль кивнула в знак согласия с ее предложением, Рестмилия тоже кивнула, выглядя немного успокоенной.

"Я рада, что вы настроены более спокойно, чем я ожидала. На следующий день мы выйдем на рассвете, и вы будете нашим проводником в лесу, верно?"

"Конечно. Я проведу вас до деревни. Как только мы войдем в барьер обнаружения, охватывающий весь лес, мы сможем приблизиться к деревне, по возможности избегая вайвернов.

Однако вайверны могут быстро передвигаться по воздуху, поэтому, если нас однажды обнаружат, будет трудно от них оторваться.

Кроме того, чем ближе мы будем к деревне, тем больше будет вайвернов, так что в конце концов нам, возможно, придется прорываться силой".

"Понятно. Если будет необходимо, мы пробьемся силой. Кстати, сколько времени займет путь до деревни?"

"Если идти прямо пешком - два дня, с усилением тела - около полудня, но если избегать вайвернов... вероятно, все пойдет не по плану".

"Хм, я бы хотела избежать ночевки в лесу. Возможно, будет лучше подойти на определенное расстояние, а затем быстро добраться до деревни с помощью усиления тела, а потом вместе с эльфами деревни отбиваться от вайвернов...

Хорошо, я обсужу это с Радзиком. А пока все ждите у восточных ворот".

Получив информацию о Великом лесе от Илитуэль, Рестмилия сказала это и направилась к Радзику, который командовал отрядом уничтожения.

Тем временем ко мне подошла Илитуэль.

"Значит, вы тоже участвуете. Ваша щитовая магия вчера была впечатляющей, и раз вы ученик рыцаря, должно быть, вы очень способны. Я действительно рада этому.

И спасибо вам за вчерашнее. Не только за то, что помогли мне, когда я была в бегах, но и за то, что ваши слова смягчили мое упрямство, когда я услышала прямые слова о... намерениях человеческой стороны от Радзика-сама.

Благодаря вам я смогла спокойно подумать и так быстро получить помощь для своих товарищей".

Илитуэль вежливо поклонилась, говоря так, словно немного стыдилась своего вчерашнего отсутствия хладнокровия.

"Я ничего особенного не сделал... Если вы хотите кого-то поблагодарить, то поблагодарите учителя, который обратился к начальству.

В любом случае, я рад, что мы смогли так быстро отправиться на помощь. Я сделаю все, что в моих силах, так что рассчитывайте на меня".

"Хи-хи, это моя реплика. Спасибо за ваше сотрудничество. Я тоже рассчитываю на вас.

Кстати, когда я вчера поблагодарила Радзика-сама, он сказал мне поблагодарить его ученика. Учитель и ученик, похоже, очень похожи".

Илитуэль сказала это, хихикая, а затем пошла заново приветствовать других целителей и рыцарей.

Я был впечатлен тем, что даже если она беспокоится о своей родине, находящейся в опасности, будучи дочерью вождя, она может и должна проявлять такую заботу о других.

Вскоре вернулась Рестмилия, и отряд Радзика отправился первым. Мы последовали за ними, двигаясь на восток по дороге с помощью усиления тела, пронесясь через лес и равнины Исфоре.

Кстати, состав отрядов на этот раз следующий: основной отряд уничтожения Радзика - пятнадцать рыцарей.

Отдельный отряд Рестмилии состоит из десяти боевых целителей, двух рыцарей охраны, плюс я и Илитуэль, всего четырнадцать человек.

К вечеру мы прибыли к мосту через реку Исфоре и начали подготовку к лагерю на лугу перед мостом.

Вдруг со стороны потемневшего леса стали видны вспышки огня и магии.

Все немедленно приняли боевую стойку, и когда разведчик-рыцарь отправился на проверку, из леса поднялись два красных столба дыма.

Радзик немедленно повел отряд на помощь, и когда они вернулись через некоторое время, среди них был человек, не являющийся рыцарем, который, похоже, был ранен.

"Леди Рестмилия, займитесь лечением раненого!

Рыцари отряда уничтожения, по очереди следите за окрестностями, члены отдельного отряда, продолжайте подготовку лагеря.

Леди Илитуэль, пройдите сюда вместе с леди Рестмилией".

После того, как все начали действовать по указаниям Радзика, подготовка лагеря была завершена, и мы ужинали, раненый вышел из палатки и благодарил Радзика как представителя.

Из разговора выяснилось, что он был эльфийским воином.

Оказалось, что он был послан как гонец от старейшины деревни с просьбой о помощи в Литцсолис и пробирался через лес, избегая вайвернов, но был обнаружен и атакован несколькими из них, когда его спасли.

Когда Илитуэль рассказала о событиях с момента ее выхода из леса до настоящего времени, гонец снова поблагодарил и начал объяснять текущую ситуацию в деревне.

"На нас напало более семидесяти вайвернов. Мы уничтожили около двадцати, но наши потери также велики, и линия фронта постепенно отступает. Сейчас мы держимся на последнем барьере деревни.

Барьер крепкий, но если так продолжится, его в конце концов прорвут.

То, что леди Илитуэль в безопасности и уже призвала помощь со стороны Центринга... я действительно благодарен".

"Центринг всегда стремится к дружественным отношениям с эльфами. Именно поэтому король послал нас.

Конечно, это не благотворительность. Если спасательная операция будет успешной, мы должны получить компенсацию.

Мы уже согласовали эти условия с леди Илитуэль вчера, так что позже, когда вы благополучно доберетесь до деревни, пожалуйста, передайте эту информацию старейшине".

Радзик, говоря это перед гонцом и Илитуэль, казалось, изо всех сил старался сохранять рыцарское лицо.

Илитуэль, уже видевшая его настоящую сущность вчера, смотрела на серьезного Радзика с некоторым удивлением.

Сейчас учитель, вероятно, был похож на воздушный шар, надутый до предела. Если бы я сейчас подразнил его, скорчив рожу, он бы наверняка взорвался смехом.

Пока я изо всех сил сдерживал сильное искушение рассмешить Радзика, из палатки вышла Рестмилия, закончив лечение других рыцарей.

"Я слышала разговор, Радзик... Когда ты так говоришь, это выглядит ужасно неестественно!

Здесь нет ни страшного командира рыцарей, ни членов королевской семьи, так что расслабься немного, ладно?

Ты так напрягаешься, а потом просишь меня вылечить твою боль в плечах. Подумай и обо мне".

Она сказала это с жестом "ну что тут поделаешь", подошла и похлопала Радзика по плечам.

Это было уже слишком. Не только я, но и все окружающие рыцари и целители разразились смехом.

Даже Илитуэль, хотя и прикрывала рот рукой, не могла сдержать смех.

Только гонец, который не совсем понимал ситуацию, выглядел озадаченным.

"Э-эй, я тоже иногда могу быть серьезным в работе! Особенно сейчас, когда я представляю отряд!

А вы все... Эй, не смейтесь! Я так старался быть серьезным, а вы все испортили!"

"Все эти отношения между расами, разговоры о вознаграждении и формальности - пусть этим занимаются те, кто наверху.

Я не думаю, что нам, работающим на месте, нужно подстраиваться под это.

Посмотри на гонца. Он выглядит подавленным, думая о том, что должен будет сказать все это старейшине, который и так сейчас переживает трудные времена.

Здесь есть дочь старейшины, так что можно оставить серьезные разговоры ей.

Слова, которые ты должен сказать здесь - это не формальности, а твои искренние чувства, разве нет?

Кстати, такие возможности выпадают редко. Если возможно, я бы хотела обменяться мнениями с эльфийскими целителями и обсудить технику исцеляющей магии".

В ответ на растерянные слова Радзика Рестмилия, которая, несмотря на внешний вид, была старше по возрасту и опытнее, казалось, говорила ему расслабиться и вести себя естественно.

А затем она с ухмылкой открыто высказала свое собственное желание.

"Ух, тебе не победить... Ладно. Эм, господин гонец, извините за шум. Ну, в общем, мы тоже хотим помочь эльфам, поэтому добровольно вызвались на эту миссию и пришли сюда.

Давайте объединим наши силы, разберемся с вайвернами и защитим лес и деревню".

"Учитель, а как насчет вашего настоящего, скрытого мнения?"

"Хм. Джиг, ведь не часто выпадает шанс сразиться со стаей вайвернов. Я очень хочу с ними подраться!

К тому же, возможность сражаться бок о бок с эльфами выпадает еще реже, чем встреча с вайвернами! Нельзя упускать такой шанс.

А если мы быстро разберемся с вайвернами, то, может быть, нам даже удастся помериться силами с эльфийскими воинами.

Ну же, давайте поскорее разрубим этих ящеров пополам и спасем деревню! ...Ой!"

"Все в порядке, учитель. Судя по выражению лиц, все, кроме двух эльфов, вероятно, уже все поняли".

Когда я, думая, что он все еще пытается сохранить лицо, вставил реплику, Радзик, как и ожидалось, начал говорить.

Глядя на Радзика, который сжимал кулаки и говорил с энтузиазмом, гонец и Илитуэль были ошеломлены, но остальные кивали в знак согласия.

Наконец, придя в себя, Илитуэль заговорила:

"...Кхм. Я очень рада видеть такую страсть Радзика-сама к сражению. И, похоже, все вы, сопровождающие его, знаете о его чувствах и разделяете их. Я очень благодарна за это.

Когда мы вместе отгоним вайвернов и восстановим мир в деревне и лесу, конечно же, будет возможность и для поединков с нашими воинами, и для обмена опытом с нашими целителями".

Когда Илитуэль сказала это, не только Радзик, но и Рестмилия, рыцари и целители обрадовались, восклицая "Отлично!" и "Ура!", или делая небольшие жесты победы.

Похоже, что в этой миссии действительно собрались люди, очень похожие на командира отряда.

Часть 4: Прорыв и кризис каждого отряда

На следующее утро с восходом солнца мы вошли в Великий лес, направляясь к деревне эльфов, но Илитуэль сразу заметила аномалию в лесу.

"За то время, пока меня не было, количество виверн увеличилось еще больше, сейчас их уже больше сотни..."

Посланник, похоже, был того же мнения. То, что посланник заметил это только сейчас, означало, что по неизвестной причине их количество увеличилось прошлой ночью.

"Как бы то ни было, мы не можем повернуть назад. Если их число увеличилось, то деревня наверняка подвергается еще большей опасности. Мы должны как можно скорее отправиться на помощь, иначе будет слишком поздно".

"Именно так. Я хотел бы, чтобы основной отряд господина Радзика, как и планировалось, шумно продвигался вперед, привлекая и уничтожая как можно больше врагов по пути к деревне. Мой отряд тоже постарается как можно быстрее добраться до деревни. Когда мы прибудем, мы зажжем синий дымовой сигнал, и когда вы его увидите, присоединяйтесь к нам для защиты деревни".

Радзик и Рестмилия, услышав от Илитуэль об изменениях в лесу, высказывают свои мнения и решают, как действовать дальше.

"Понял, тогда пойдем. Джиг, внимательно слушай указания госпожи Рестмилии и не перенапрягайся".

"Да, учитель, вы тоже будьте осторожны".

Так основной отряд под предводительством Радзика двинулся по заметной дороге, привлекая внимание виверн и уменьшая их количество по пути к деревне.

Тем временем отдельный отряд Рестмилии под руководством Илитуэль продвигался через густой лес, где не было дорог, стараясь оставаться незамеченным для виверн.

Они шли между высокими деревьями, иногда прячась в кустах и тени деревьев, успешно продвигаясь вперед, но постепенно количество виверн, летающих в небе, увеличивалось.

"Основной отряд Радзика должен привлекать внимание и продвигаться вперед, но количество виверн значительно увеличилось. Если мы продолжим идти так, то вопрос времени, когда нас обнаружат... Госпожа Илитуэль, сколько еще осталось до деревни?"

"Мы продвигались, используя промежутки между виверн и время от времени усиливая тела магией, поэтому мы продвинулись намного быстрее, чем планировалось. При таком темпе, я думаю, нам потребуется меньше половины дня. Но, как вы и сказали, госпожа Рестмилия, если виверн станет еще больше, то даже если мы будем продвигаться, прячась и обнаруживая их, в конце концов нас найдут".

Рестмилия спрашивает, укрываясь под деревом с густой листвой, а Илитуэль отвечает, наблюдая за виверн, летающими в небе.

"Тогда давайте пока продолжим двигаться в том же темпе, а как только нас обнаружат, прорвемся на полной скорости. Построение будет таким: я впереди, рыцари охраны по бокам отряда, остальные окружают Джига и госпожу Илитуэль. Джиг, твой щит, вероятно, сможет какое-то время выдержать атаки даже если виверны соберутся в стаю, поэтому не отходи от госпожи Илитуэль и сосредоточься на ее защите. Если мы никак не сможем убежать, ты станешь стеной, а госпожа Илитуэль сможет использовать магию из-за щита, чтобы охотиться на виверн - так мы сможем отбиться от определенного количества. Изначально это был план действий после прибытия в деревню, но если ситуация станет безвыходной, мы тоже укроемся за твоим щитом, так что будь готов к этому".

"Я впервые об этом слышу... но хорошо, понял".

Мне хотелось сказать, что меня не предупреждали об этом, но если мне скажут, что они уже проверили возможности моей щитовой магии, мне придется положиться на решение Рестмилии.

Хотя совсем недавно его пробили! Ну, у меня есть идеи по улучшению, так что придется постараться...

Так мы продолжали продвигаться через лес под руководством Илитуэль, но вскоре виверн стало так много, что не осталось лазеек для прохода.

"Хорошо, отсюда мы прорвемся одним махом. Каждый должен двигаться прямо к деревне, не нарушая построения. Понятно?"

"Так точно!"

"Фух... тогда начинаем!"

Все кивнули в ответ на слова Рестмилии, и когда отдельный отряд начал двигаться на полной скорости к деревне, несколько виверн в небе сразу заметили нас и начали преследование.

"Вот они! 'Эль Мениа Аква Болл!'"

Рестмилия выпустила несколько водяных шаров в сторону виверн, преследующих нас. Когда они попали в виверн, то окутали их целиком, заставив тонуть в воздухе.

"Пока есть возможность, вперед!"

Мы продвигались вперед, пользуясь этим моментом, но впереди нас ждало еще больше виверн, которые атаковали нас различными видами дыхания - огнем, льдом, молнией и другими. Уклоняясь от этих атак, рыцари и целители тоже применяли магию, но даже если им удавалось нанести урон и сбить виверн, их твердая внешняя оболочка не позволяла нанести смертельные раны.

Тем не менее, мы продолжали насильно продвигаться вперед, и вскоре вдалеке показалось одно дерево, которое было несравнимо больше остальных.

"Вот оно! Вокруг этого огромного дерева находится наша деревня!"

К тому времени, как Илитуэль указала направление к эльфийской деревне, количество виверн, нападающих на нас, увеличивалось с каждым шагом, и мы оказались в ловушке между теми, кто преследовал нас, и теми, кто ждал впереди.

"Так дальше опасно. Но мы должны любой ценой доставить целителей в деревню. ...Я и два рыцаря задержим виверн, а вы, госпожа Илитуэль, ведите остальных вперед в деревню".

"Трое не справятся! Вы все погибнете!"

Рестмилия, обычно беззаботная, говорит с серьезным лицом, но Илитуэль, хорошо понимающая опасность, качает головой.

"Ваш главный приоритет - безопасность деревни. А мой главный приоритет как лидера этого отряда - благополучно доставить подчиненных в деревню. К тому же, я не собираюсь умирать, так что можете не беспокоиться об этом. Более того, если мы будем медлить здесь, опасность только возрастет, не так ли?"

"...Я поняла. Прошу вас!"

Когда Рестмилия прямо посмотрела на нее и сказала это, Илитуэль снова осознала, что должна быть ее главным приоритетом, и кивнула.

"Тогда мы собьем виверн впереди, и когда я дам сигнал, воспользуйтесь этим моментом, чтобы бежать в деревню. Итак, начинаем... 3, 2, 1, сейчас!"

С этими словами Рестмилия и ее спутники выпустили магию в сторону виверн, блокирующих путь впереди, успешно сбив их и открыв дорогу. В то же время они начали атаку на виверн, приближающихся сзади.

Мы выскочили по сигналу Рестмилии, и теперь нам не нужно было беспокоиться об атаках сзади. Мы сконцентрировали огонь на виверн впереди, отпугивая и сбивая их, силой прокладывая себе путь. Хотя было несколько раненых, нам удалось всем вместе добраться до деревни.

Эльфийская деревня была сформирована вокруг гигантского дерева, и все поселение было окружено барьером. По своей природе барьер напоминал щит ветра, который не отталкивал. Он был создан, чтобы твердо отвергать атаки и врагов, и не пропускать их внутрь.

Однако даже те, у кого не было злых намерений, не могли войти без разрешения жителей деревни... особенно старейшины деревни и командира эльфийских воинов, если они не были эльфами из деревни.

"Хах... хах... я привела подкрепление, доложите отцу".

"Госпожа Илитуэль?! Как хорошо, что вы в безопасности... Скорее, проходите внутрь!"

Эльф-часовой навел на нас лук, когда увидел нас, но снял охрану, как только узнал Илитуэль. Затем Илитуэль и посланник вошли первыми, и после ее разрешения нас пропустили внутрь барьера.

"Все вы, пожалуйста, пройдите вглубь с госпожой Илитуэль и отдохните. Здесь оставьте все нам..."

Виверны, преследовавшие нас, были остановлены барьером и не могли проникнуть внутрь. Они подвергались атакам магии и стрел от эльфов внутри барьера и были побеждены, поэтому вскоре отступили.

"Я подожду здесь, пока не придут Милия и остальные".

"Да, понимаю... Только будьте осторожны, если выйдете за пределы барьера, вам снова понадобится разрешение, чтобы войти".

Я немного успокоился, но Рестмилия и остальные все еще не пришли, поэтому я сказал Илитуэль, что останусь на самом краю барьера. Используя усиление зрения, я увидел, что они все еще сражаются вдалеке.

Целители сразу начали лечить раненых и подняли синий дымовой сигнал, чтобы сообщить о благополучном прибытии в деревню, но основной отряд Радзика все еще не был виден.

Вскоре я увидел, как Рестмилия и остальные направляются в нашу сторону, преследуемые виверн. Однако по пути они оказались окружены стаей, к которой присоединились те, кого мы отогнали от деревни, и подверглись атаке. В таком состоянии они были в опасности. Мы не могли рассчитывать на помощь Радзика и его отряда, которых все еще не было видно, а между деревней и группой Рестмилии были и другие виверны.

"Милия..."

Я наконец не выдержал и собрался выскочить за барьер, но в этот момент появилась вооруженная Илитуэль с несколькими эльфийскими воинами.

"Я не могу бросить тех, кто услышал мою просьбу о спасении деревни и благополучно доставил нас сюда. Вы тоже собирались пойти на помощь, верно? Если можно, используйте свою щитовую магию, чтобы защититься от виверн. Если у меня будет поддержка окружающих, я смогу без колебаний использовать свою силу в полной мере".

"Госпожа Илитуэль... Спасибо вам!"

Мы выскочили за барьер и направились на помощь Рестмилии и остальным. Виверны, заметив нас, бросились в атаку, но эльфийские воины натянули луки, хотя у них не было стрел. Появились стрелы, созданные из магической энергии, и они выпустили их залпом. Выпущенные магические стрелы разделились в воздухе и пронзили все тело виверн, пробив их твердую внешнюю оболочку.

Виверны, корчась от боли от стрел, падали вниз, но это еще не было смертельным ранением. Эльфы, выпустившие стрелы, затем обнажили мечи и бросились на приземлившихся виверн, нанося им дополнительные повреждения. Пока воины сражались с виверн на земле, еще несколько виверн, находившихся в воздухе, выпустили свое дыхание в сторону Илитуэль и меня.

"Ветряной щит!"

Я выставил ветряной щит, отразивший атаку, но, похоже, это не нанесло им большого урона.

"Действительно отличная щитовая магия. Тогда я тоже не могу отставать... 'Эль Винд Каттер!'"

"Гьяооооо!"

Илитуэль, сосредоточившись на виверне, получившей отдачу от щита, накопила магическую энергию и выпустила лезвие ветра. Оно пронеслось по прямой линии в воздухе и разрезало виверну, словно она была сделана из рисовой бумаги.

"Э...?"

Увидев, как она с легкостью сделала то, что не мог сделать даже Радзик, я, вероятно, стоял с глупым выражением лица и открытым ртом. Илитуэль, посмотрев на меня, тихо рассмеялась.

"Я все-таки дочь старейшины деревни, так что у меня есть некоторые боевые навыки. Особенно я хороша в стрельбе из лука и магии. Зато я не очень хороша в ближнем бою, поэтому мне нужен кто-то вроде вас, кто может меня защитить. Ну что ж, давайте быстрее отгоним виверн и доставим всех в деревню!"

"Д-да!"

Точно, сейчас не время удивляться. Сейчас главное - избавиться от врагов. Пока я защищал, Илитуэль контратаковала, и мы расправились с виверн, приближающимися к нам. Когда мы соединились с группой Рестмилии, оказалось, что рыцари были все в ранах, а сама Рестмилия была ещё более тяжело ранена. Похоже, она поручила атаку рыцарям, а сама взяла на себя защиту и лечение. Когда их окружили, она сосредоточилась на защите рыцарей, а сама держалась с помощью усиления тела стихийной магией, уменьшая количество виверн.

Я выставил ветряной щит, чтобы защититься от виверн, предоставив атаку эльфийским воинам, и попросил Илитуэль сначала заняться лечением рыцарей.

"П-привет, Джиг. Мы благополучно добрались до деревни, а ты вернулся сюда вместе с тем, кого должен был охранять. Что ты собираешься делать?"

Несмотря на кровотечения по всему телу, Рестмилия говорила своим обычным тоном, но в ее голосе не было силы, и казалось, что она еле стоит на ногах.

"Конечно, я пришел спасти вас, Милия и остальных. Вы говорили, что не собираетесь умирать, но в каком вы состоянии? Если вы умрете здесь, Амария будет очень сердиться".

"Я думал, что смогу продержаться еще немного, но в последнее время я пренебрегал тренировками. Даже наша схватка с тобой была моей первой реальной битвой за долгое время. Если бы я знал, что так получится, я бы больше тренировался каждый день. Но мне бы не хотелось, чтобы госпожа Амария рассердилась, это действительно проблема. Джиг, даже если я умру здесь, не мог бы ты сохранить это в тайне от госпожи Амарии?"

Когда я попытался подбодрить его, упомянув Амарию, Рестмилия слабо улыбнулась и сказала нечто нелепое.

"Нет, о чем вы говорите? Если вы умрете, Милия, я, конечно же, не смогу не сообщить об этом. К тому же, у вас есть тренировки по целительной магии, так что если вы не придете, это сразу станет очевидным. И если вы не хотите, чтобы на вас сердились, выпейте вот это и быстро вставайте. Это восстанавливающее зелье, которое я одолжил у учителя. Я не думал, что придется использовать его так скоро, но хорошо, что я его взял. Я также одолжу вам свое ожерелье, так что если вы будете спокойно лежать, вы скоро сможете двигаться".

Сказав это, я дал Рестмилии выпить зелье и надел на нее ожерелье, а сам сосредоточился на вливании магической энергии в щит, который сдерживал атаки виверн. К этому моменту Илитуэль закончила лечить рыцарей и присоединилась к атаке, что привело к резкому изменению ситуации в нашу пользу.

"Кстати, это ожерелье, которое вы дали госпоже Рестмилии, это какой-то талисман? Похоже, на нем выгравирована восстанавливающая магия, и магический камень очень хорошего качества, с изысканным украшением. И этот герб с парусным кораблем... это герб Хайверсиза? Я слышала, что вы сирота, но может быть, на самом деле вы член королевской семьи Хайверсиза?"

Илитуэль, у которой появилось время, так как состояние Рестмилии и рыцарей стабилизировалось, а ситуация в бою улучшилась, с интересом посмотрела на ожерелье и спросила.

"Это... долгая история, так что сейчас не время... В любом случае, я действительно сирота и не имею никакого отношения к королевской семье Хайверсиза. Это подарок, и сейчас он нужен Милии, поэтому я дал его ей".

"Звучит интересно. Тогда, когда мы разберемся с виверн, расскажите мне об этом подробнее. Я бы хотела услышать и другие истории о мире за пределами леса, если у вас есть".

Когда я ответил, она, казалось, заинтересовалась еще больше и сказала с блеском в глазах.

"Хорошо. Когда все закончится и у нас будет время, я расскажу вам о местах, где я был, и о том, что видел".

"С нетерпением жду этого. Теперь у меня есть еще одна причина сражаться, помимо защиты деревни и моих соплеменников!"

С этого момента, как и было сказано, атаки Илитуэль стали еще более мощными, отгоняя стаи виверн. Вскоре к нам присоединилась и восстановившаяся Рестмилия, и мы все вместе смогли отступить в деревню.

Однако к вечеру основной отряд Радзика все еще не появился, и когда все начали обсуждать, стоит ли отправить поисковый отряд или ждать в деревне, уже поздно ночью основной отряд наконец прибыл в деревню. Их число сократилось до десяти человек, сам Радзик был тяжело ранен и его несли рыцари.

Часть 5: Личность врага и отдых

Основные силы Радзика прибыли в эльфийскую деревню, но, похоже, понесли значительные потери.

"Учитель!!"

"Господин Радзик!? Что у вас там произошло?"

Когда мы с Рестмилией подбежали к Радзику, она и другие целители начали лечить его и других сильно пострадавших рыцарей из основного отряда.

"Я объясню вместо них..."

Согласно докладу относительно легко раненного рыцаря, не нуждающегося в лечении, основные силы Радзика, будучи элитным подразделением, действовали по плану: продвигались на восток по дороге, привлекая виверн и уменьшая их количество по пути к эльфийской деревне.

Однако внезапно появились существа, похожие на эльфов, укрытые плащами и капюшонами, и напали на них. Застигнутые врасплох, они нарушили строй, и когда они были в замешательстве от нападения эльфов, которые должны были прийти на помощь, на них обрушились виверны, и отряд оказался втянут в хаотичную битву.

Более того, виверны почему-то не нападали на этих эльфов.

Радзик пытался отправить гонца в деревню, но виверны, как и в нашем случае, препятствовали приближению к деревне, а когда он пытался пробиться силой, эльфы в плащах атаковали его сзади, что тоже было сложно.

Рыцари основного отряда хорошо оборонялись, но Радзик, поняв, что так они не добьются успеха, приказал им разобраться с виверрнами, а сам занялся эльфами.

Похоже, силы Радзика и эльфов были примерно равны, и некоторое время они вели напряженный бой.

Однако когда эльф, начавший постепенно отступать, достал из-за пазухи что-то похожее на кристалл и влил в него магическую силу, тот начал излучать черный свет, и виверны, сражавшиеся с рыцарями, начали вести себя странно, бросившись всем скопом на Радзика.

После этого Радзику, несмотря на тяжелые ранения от атак виверн, удалось нанести один удар, и эльф отступил в лес.

Рыцари, сражаясь с виверрнами, защищали упавшего Радзика и каким-то образом смогли доставить его в деревню.

"Хм... Нам нужно серьезно поговорить со старейшиной деревни."

Выслушав доклад рыцаря, Рестмилия с серьезным выражением лица сказала это и вошла в здание у корней особенно большого дерева, где находились старейшина деревни и Илитуэль.

Я надел на Радзика ожерелье и наложил исцеляющую магию, а когда магическая сила истощилась, сменился и отправился спать.

◇◇◇◇◇

На следующее утро, когда я проснулся, Радзик уже пришел в сознание.

"Учитель, я так рад, что вы в безопасности."

"Если ты называешь это состояние безопасным, у меня есть сомнения, но учитывая, что меня столько раз кусали виверны и обдавали своим дыханием, а я все еще жив, я просто преклоняюсь перед своими подчиненными и целителями."

Радзик, все еще не до конца оправившийся, ответил с горькой улыбкой.

"Когда я увидел вас, доставленного сюда, я действительно подумал, что вам конец.

Вы говорили мне не перенапрягаться, но похоже, сами сильно перестарались, да?"

"То же самое можно сказать и о тебе.

Я слышал, что ты, едва добравшись до деревни, повернул назад и вызвался помочь госпоже Рестмилии и рыцарям охраны, которые прикрывали отход?

И к тому же вместе с Илитуэль, которую ты должен был защищать."

Мы смотрим друг на друга подозрительными взглядами.

Однако, хотя я и не могу говорить за себя, слова Радзика не совсем точны, поэтому я должен их исправить.

"Учитель, это не совсем так.

Я просто последовал за госпожой Илитуэль, когда она отправилась на помощь Милии и остальным."

"Это примерно одно и то же. Нельзя возвращать того, кого ты должен охранять, на поле боя, где летают виверны... Но потеря госпожи Рестмилии была бы серьезным ударом для Сентринга. В этом отношении ты хорошо справился.

Ах, да, и вот, возвращаю тебе это ожерелье. Не стоит так легко одалживать его другим, понимаешь?"

Радзик, с выражением лица, говорящим "ну что с тобой поделаешь", в ответ на мое замечание, все же похвалил меня за помощь союзникам, энергично поглаживая мою голову.

"Я это понимаю и не собираюсь одалживать его кому попало. Только Милии и вам, учитель, потому что вы знаете его ценность и вряд ли позаритесь на него."

"Ну, если ты понимаешь, то хорошо..."

Пока мы так беседовали, подошла Рестмилия.

"Ну-ну, Радзик. Похоже, ты пришел в сознание и уже в порядке. Я слышала о вчерашнем происшествии от рыцарей.

...И все же ты по-прежнему совершаешь безрассудные поступки."

"Госпожа Рестмилия, благодарю за лечение.

Но в данном случае у меня не было выбора. Я и подумать не мог, что враг сможет управлять виверрнами. Если бы не это, я думаю, я бы смог его победить... Жаль."

Поблагодарив Рестмилию, Радзик, похоже огорченный тем, что отстал от врага, сделал разочарованное выражение лица... нет, он просто сожалеет, что не смог закончить бой.

"Я хотела бы рассказать о результатах вчерашнего разговора со старейшиной деревни и госпожой Илитуэль, в том числе и об этом. Джиг, не мог бы ты собрать всех?"

"Понял."

Я кивнул, позвал рыцарей и целителей, собрав всех, и увидел, что эльфы во главе со старейшиной деревни тоже собрались.

Кратко объяснив, что стая виверн пришла со стороны северных гор, что их число увеличилось позавчера ночью, и что видели основной отряд и отдельные группы, мы перешли к основной теме.

"Судя по тому, что эльф, напавший вчера на основной отряд Радзика, использовал магию тьмы, мы полагаем, что это может быть кто-то, изгнанный из этой деревни в прошлом.

И кристалл, который он держал, это, похоже, магический инструмент, усиливающий магию. Используя его, он, вероятно, усиливает темную магию иллюзий для управления виверрнами."

Так объяснил старейшина эльфийской деревни. Как и подобает отцу Илитуэль, он тоже очень красив, с золотыми волосами и зелеными глазами.

Если судить только по внешности, его можно принять за старшего брата в конце двадцатых, с большой разницей в возрасте с сестрой-подростком.

"Если вы говорите, что он был изгнан, значит, у вас есть некоторая информация об этом человеке?

Если возможно, я бы хотел, чтобы вы раскрыли всю имеющуюся у вас информацию. У нас уже есть значительные потери, и мы не можем допустить дальнейшего ущерба."

Услышав о возможности того, что причиной всего этого является конфликт между эльфами, Радзик, потерявший своих подчиненных, обратился к старейшине деревни с просьбой о дополнительной информации голосом, который был немного ниже обычного.

"...Да. Этот человек - мой сын и старший брат Илитуэль, его зовут Загуэль.

Он был редким среди эльфов обладателем силы тьмы, искусным в фехтовании, магических боях и стрельбе из лука.

Однако он не желал сосуществования с людьми, как сейчас, и придерживался радикальных идей, планируя накопить силы и в конечном итоге напасть на Сентринг. Я решил, что эти идеи когда-нибудь навлекут беду на деревню, и изгнал его из леса.

Вероятно, обретя способность управлять виверрнами, он начал действовать, чтобы осуществить свои цели.

Для начала он напал на этот большой лес и деревню, чтобы добыть секретные зелья и материалы, собрать средства и накопить еще больше сил перед полномасштабным захватом Сентринга.

Хотя мы не заметили его до того, как он появился, мы глубоко сожалеем о тех, кто погиб. ...Мы действительно очень сожалеем."

"Поскольку мой брат изначально был эльфом из этого леса, было трудно обнаружить его вторжение, как в случае с виверрнами, и мы тоже не знали об этом, пока он не появился.

Хотя ситуация сложилась таким образом, у нас нет враждебности к Сентрингу или к вам. Пожалуйста, поверьте хотя бы в это."

Услышав предположения, сделанные на основе информации, полученной от Радзика и рыцарей, старейшина деревни и Илитуэль вместе склонили головы.

"Все в порядке, госпожа Илитуэль. Мы не сомневаемся в искренности чувств, которые вы продемонстрировали в Ритцсолисе, и не хотим разрушать отношения между людьми и эльфами, которые мы строили до сих пор.

Как и планировалось изначально, мы избавим большой лес от виверн.

Даже если к ним добавился один эльф, на поле боя такое случается часто. Не так ли?"

Когда Радзик сказал это, заставив их поднять головы, и оглядел всех вокруг, и рыцари, и целители кивнули.

"Господин Радзик... благодарю вас."

"Мы благодарны за ваше понимание."

Услышав это, старейшина деревни и Илитуэль снова склонили головы, и другие эльфы последовали их примеру.

"Тогда давайте обсудим, как нам действовать дальше.

Я и другие рыцари еще не в состоянии полноценно сражаться, поэтому, вероятно, мы сможем начать действовать только завтра или позже..."

"Да, я думаю, сегодня будет лучше, если мы, эльфы, сосредоточимся на обороне, используя барьер деревни, а рыцари и целители отдохнут, готовясь к завтрашнему дню."

"Тогда прошу вас так и поступить.

Ах, да, старейшина и госпожа Илитуэль. Завтра или позже с запада могут появиться люди, входящие в лес, но пожалуйста, не атакуйте их, если они сами не нападут.

Перед тем, как направиться к этой деревне, я отправил двух рыцарей в качестве гонцов в Ритцсолис, так что вскоре должно прибыть подкрепление."

Несмотря на битву, в которой были погибшие, Радзик, похоже, уже заложил основу для будущих действий.

Хотя обычно он не производит такого впечатления, я вновь пересмотрел свое мнение об учителе, понимая, что он действительно достоин звания среднего рыцаря и командира отряда.

"Понятно. Когда они войдут в лес, мы сможем обнаружить их, и если они приблизятся к нам, мы узнаем их количество и движения, а если сможем их увидеть, то не перепутаем с виверрнами и не нападем."

После окончания обсуждения рыцари сосредоточились на отдыхе и лечении, а я и целители, продолжая лечить раненых, по очереди отдыхали. В тот день мы заперлись в деревне и полностью сосредоточились на обороне, используя барьер.

Часть 6: Контратака и новые враги

Благодаря урону, нанесенному Радзиком, атака вайвернов под командованием Загуэля временно прекратилась.

За это время все отдохнули, вылечили раны и восстановили силы.

На следующий день рыцари были готовы к бою, а Радзик, получивший самые серьезные ранения, значительно восстановился благодаря сочетанию лечебных зелий и исцеляющей магии, хотя и не до конца.

"Хорошо, с сегодняшнего дня мы переходим в контратаку.

Сначала отряд рыцарей под моим командованием будет авангардом и займется вайвернами.

Отряд эльфов под командованием господина Илитуэля будет центром, оказывая поддержку луками и магией, а также следя за окрестностями с помощью поисковой магии на случай внезапной атаки Загуэля.

Отряд целителей под командованием госпожи Рестмилии будет в арьергарде, занимаясь лечением раненых и при необходимости оказывая поддержку авангарду и центру.

Отряд под руководством старейшины деревни продолжит поддерживать барьер и защищать деревню."

"Как старейшина, я не могу покинуть это место. Понятно."

"Слушаюсь. Можете положиться на нас в центре."

"Понял. Кстати, господин Радзик, куда ты поместишь Зига?"

Пока командиры отрядов кивали, Рестмилия спросила Радзика.

"Хм... Он может довольно хорошо действовать в любом месте, но где бы он ни был, он склонен к безрассудству. Я и сам в затруднении."

"В таком случае, я бы хотела попросить его в свой отряд.

Вчера, когда я шла на помощь госпоже Рестмилии, мы сражались вместе, и я чувствовала себя очень уверенно, сосредоточившись на атаке. Мне было бы очень полезно, если бы он присоединился к нам."

Услышав слова Илитуэля, Радзик, которого не было на месте, и Рестмилия, которая была там, но сосредоточилась на восстановлении, оба посмотрели на меня с интересом.

"Если господин Илитуэль так настаивает, давайте доверим его вам. Однако я буду спокоен, если вы крепко возьмете его под контроль, когда он будет склонен к безрассудству.

Зиг, ты тоже должен послушно следовать указаниям господина Илитуэля."

"Если он совсем не будет слушаться, можно пригрозить, что расскажете госпоже Амарии или господину Молду. Это может немного усмирить его."

Приняв просьбу, Радзик подчеркнул свои слова, а Рестмилия попала в больное место.

"Это очень полезная информация. Спасибо, госпожа Рестмилия."

"Учитель, что значит "взять под контроль"... Я же не необузданная лошадь, знаете ли?

И госпожа Милия, мне не нужно упоминать имена Амарии или отца Молда, чтобы я вел себя хорошо, не волнуйтесь."

Когда я запротестовал, косясь на улыбающуюся Илитуэль, Рестмилия присвистнула и пожала плечами, а Радзик сделал лицо, выражающее "ну что ж поделаешь".

"Хотелось бы верить, что это действительно так...

Ах да, ты же вчера использовал зелье восстановления? Возьми еще одно на всякий случай.

У нас здесь еще есть, так что не беспокойся."

"Это очень поможет. Спасибо, учитель."

"Хорошо, тогда пойдемте."

Так мы начали действовать.

Сначала рыцари выскочили за пределы барьера, чтобы привлечь внимание окружающих вайвернов, а затем я вышел вместе с отрядом Илитуэля.

Нам приходилось двигаться в соответствии с ситуацией, сражаясь, и вайверны не любили, когда их атаковали в одностороннем порядке из деревни, куда они не могли проникнуть, поэтому мы неизбежно удалялись от деревни.

Однако, когда рыцари сдерживали вайвернов, в основном обороняясь, а отряд эльфов атаковал их огневой мощью, битва стала гораздо стабильнее, чем в предыдущие дни.

Поэтому каждому отряду не нужно было особо беспокоиться о расстоянии до деревни, что давало больше свободы действий и делало сражение еще более выгодным для нас.

Когда мы успешно уменьшили количество вайвернов, Илитуэль заметила что-то, отреагировавшее на поисковый барьер.

"! В Большой лес вторглись новые враги. Их немного, но какая сильная магическая энергия..."

"Это подкрепление, о котором говорил учитель?"

"Нет, захватчики пришли со стороны северных гор, а не из Риццолиса. К тому же, они двигаются быстро... При такой скорости они будут здесь меньше чем через полчаса.

Отец в деревне должен это чувствовать, немедленно сообщите господину Радзику и госпоже Рестмилии!"

Илитуэль с тревогой в голосе отправила двух эльфов к ним с сообщением.

От Радзика пришел ответ, что он не может сдвинуть авангард, пока не разберется с вайвернами.

Рестмилия сообщила, что на данном этапе нарушение строя авангарда может привести к окружению, поэтому, поскольку сейчас ситуация стабильна и у нее есть свободные силы, она возьмет на себя новых врагов.

"Учитывая магическую энергию захватчиков, может быть опасно оставить только арьергард, состоящий в основном из целителей, даже для сдерживания..."

Илитуэль немного подумала и отправила гонца к Радзику, чтобы сообщить о плане Рестмилии и о том, что она немного уменьшит поддержку авангарда, чтобы помочь арьергарду.

Получив одобрение Радзика, она немедленно начала отдавать приказы.

"Сейчас мы разделим центр пополам. Лучники с упором на огневую мощь будут поддерживать авангард, а воины с упором на защиту направятся на поддержку арьергарда.

А ты пойдешь со мной на поддержку авангарда. Нам нужно быстро разобраться с вайвернами, иначе арьергард не выдержит."

Отдав приказы подчиненным эльфам, Илитуэль повернулась ко мне и велела следовать за ней.

"Новые враги настолько сильны... Понятно. Давайте быстро разберемся с вайвернами, чтобы учитель мог действовать."

Когда мы присоединились к авангарду, Радзик, получивший сообщение, похоже, тоже немного нервничал. Он сражался очень серьезно, окрасив все тело в красный цвет кровью вайвернов.

"Господин Радзик! Оставьте это нам и отступите на время, чтобы восстановиться.

Если вы восстановитесь, пока у вас еще есть запас сил, вы сможете быстрее вернуться в строй."

"Извините. Я услышал, что к арьергарду приближаются сильные новые враги, поэтому хотел поскорее отправиться туда. Воспользуюсь вашим предложением и отдохну."

Когда Илитуэль окликнула его, Радзик отрубил крыло атакующего вайверна и отступил к нам.

Хотя он и спешил, похоже, по другой причине. Учитель, я бы хотел, чтобы ты хотя бы соврал, что беспокоишься об арьергарде!

...Ну, наверное, он все-таки беспокоится.

"Тогда давайте начнем. Прошу вас о щите."

"Да, госпожа Илитуэль. Атака за вами."

"Эл Винд Каттер!"

Заменив Радзика на передовой, я активировал ветряной щит, а Илитуэль накопила магическую энергию на ладони и выпустила ветряные лезвия изнутри щита, разрубая вайвернов пополам.

В отличие от моих или Радзика, ее атаки требовали небольшого времени на подготовку, но, жертвуя скоростью активации, они превосходили по мощи. Они рассекали вайвернов с силой, сравнимой с атаками Радзика в полную силу.

"Гьяооооо!!!"

"Винд Шилд!"

Окружающие вайверны, видимо, осознав опасность присутствия Илитуэль, издали что-то вроде крика и одновременно атаковали нас дыханием, но я вложил магическую энергию в щит и как-то выдержал.

Затем вайверны, ошеломленные отраженными атаками дыхания, были пронзены стрелами, а упав, добиты рыцарями, и их число продолжало уменьшаться.

Через некоторое время, когда мы продолжали сражаться и уменьшили количество вайвернов примерно наполовину, из арьергарда прибыл взволнованный гонец.

"Отряд Рестмилии вступил в бой... Новые враги - это горный дракон и его свита!"

"Горный дракон в такое время!? Это невозможно, почему здесь горный дракон... Нет, сейчас нам нужно разобраться здесь, иначе все в арьергарде действительно окажутся в опасности...

Господин Радзик! Мы возьмем на себя оставшихся вайвернов. Возьмите рыцарей и быстро отправляйтесь на помощь госпоже Рестмилии!"

"Я уже слышал. Против горного дракона ничего не поделаешь... Оставляю это вам. Выдвигаемся!"

Илитуэль и Радзик, похоже, знали, что такое горный дракон, и сразу же начали действовать.

Илитуэль и половина центра взяли на себя оставшихся вайвернов вместо отряда Радзика, который отправился с рыцарями к арьергарду.

Хотя ситуация была стабильной именно потому, что рыцари были в авангарде, нам все равно нужно было отбиваться, даже если это изменилось.

"Нам тоже нужно быстро присоединиться к арьергарду, поэтому у нас нет времени на долгую битву.

Здесь я накоплю магическую энергию и разом уничтожу их массовым заклинанием!

Зиг, ты поддерживай щитовую магию. Лучники, сбивайте вайвернов, приближающихся к ветряному щиту. Не добивайте их, просто сдерживайте врагов, а я разберусь с ними всеми сразу!"

"Госпожа Илитуэль, если вы используете магию, способную уничтожить такое количество вайвернов, ваше тело..."

Илитуэль подняла обе руки к небу и начала накапливать магическую энергию.

Однако окружающие эльфы, услышав это, попытались остановить Илитуэль, говоря, что это опасно, но она покачала головой и отвергла их возражения.

"Даже если мы все объединимся, неизвестно, сможем ли мы отбиться, поэтому я должна использовать всю свою магическую энергию здесь, чтобы отправить остальных, иначе ситуация в арьергарде только ухудшится.

Если арьергард рухнет, мы тоже не останемся невредимыми, и тогда защита деревни окажется под угрозой.

Более того, мы не можем бросить тех, кто рискует жизнью ради нас!

Если вы думаете о благе деревни, быстро делайте, как я сказала. Это приказ как будущего лидера!"

"...Да!"

После этих слов Илитуэль другие эльфы, похоже, решили подчиниться ее указаниям.

Отбивая нападающих вайвернов, пронзая их стрелами и сбивая, мы как-то сдерживали их, когда сзади почувствовался холод.

Я мельком оглянулся и увидел, что над головой Илитуэль в кружащемся вихре вращалось несколько белых светящихся снежинок размером с ладонь.

Постепенно они набирали скорость и превратились в белый смерч.

"Я готова, все ближе ко мне.

Хотя я могу контролировать область действия, на всякий случай не снимайте защитную магию! Итак, начинаю...

"Эл Ариа Айсикл Темпест!"

Когда все собрались вокруг, Илитуэль выпустила заклинание.

Белые нити, поднявшиеся высоко в небо из ее поднятых рук, разделились на множество и устремились к земле.

Как только они достигли земли вокруг ветряного щита, они мгновенно выросли в огромные смерчи, поглощая убегающих вайвернов одного за другим.

При этом белые смерчи окрашивались в красный цвет с каждым поглощенным вайверном. Когда я напряг зрение, то увидел, что в бушующем потоке ветра, который было трудно разглядеть даже с усиленным зрением, тела вайвернов пронзались ледяными копьями и разрывались на части.

Цвет за пределами щита сменился с белого на красный, и когда смерчи утихли, вокруг валялось множество красных ледяных глыб.

"Остановилось?.."

Сняв ветряной щит и оглядевшись, я увидел, что вайверны, поглощенные белыми смерчами, были пронзены ледяными копьями сквозь внешний покров в процессе высокоскоростного вращения, а в конце концов были заморожены.

Окружающий лес тоже изменился: деревья в зоне действия заклинания были без исключения разбиты льдом, земля была вспахана, и повсюду торчали бесчисленные ледяные копья, превратив эту область в другой мир.

"Эл Мениа Айс Джавелин!"

В воздухе оставалось несколько вайвернов, которым каким-то образом удалось выжить, держась на расстоянии, но Илитуэль выпустила еще ледяные копья и сбила их всех, после чего другие эльфы добили их.

"Вы в порядке, госпожа Илитуэль? Это была невероятная магия. С такой разрушительной силой, кажется, большинство монстров не смогут с вами справиться."

"Да... Действительно, это мощное заклинание, но я исчерпываю всю свою магическую энергию, поэтому не могу часто его использовать.

Но сейчас не об этом. Все, мы разобрались с вайвернами. Быстро отправляйтесь на помощь арьергарду. Со мной все будет в порядке, если Зиг останется."

"Но, принцесса..."

Некоторые колеблющиеся эльфы посмотрели на меня и не хотели уходить.

Ну, я думаю, это понятно. Им говорят оставить дочь важного старейшины деревни, которая исчерпала свою магическую энергию, только с человеком, мной. Неудивительно, что некоторые эльфы не могут полностью довериться.

"Вы не подчиняетесь моим приказам?"

"Н-нет... Мы подчинимся вашим указаниям."

Когда Илитуэль сказала это решительным тоном, эльфы, хоть и с беспокойством глядя на нее, последовали ее указаниям и ушли.

"Все уже ушли?.."

"Да, все ушли, как вы приказали."

Услышав мой ответ, Илитуэль, похоже, с облегчением вздохнула, а затем рухнула на колени. Я поспешно поддержал ее.

"У меня закончилась магическая энергия, и я больше не могу двигать телом. Мне нужно вернуться в деревню и отдохнуть... Вы не могли бы отнести меня?"

"Использовать магию, которая истощает вас до такой степени - кто здесь еще более безрассуден, вы или я, госпожа Илитуэль?

Конечно, я отнесу вас в деревню, но прежде чем мы двинемся, позвольте мне... Выпейте это и наденьте ожерелье, пожалуйста."

Поддерживая ее за плечи, я порылся в кармане, достал зелье восстановления, которое дал мне Радзик, дал ей выпить и надел ожерелье на шею.

"Ожерелье также помогает уменьшить усталость, а это зелье восстановления немного восстановит вашу магическую энергию."

"Я слышала, что это важное ожерелье..."

Выпив зелье, Илитуэль спросила, глядя на ожерелье, висящее на груди.

"Учитель сказал мне, что не стоит легкомысленно одалживать его другим, но я думаю, что нет ничего плохого в том, чтобы одолжить его тому, кому хочешь помочь.

К тому же, я стараюсь выбирать, кому его давать."

"Ох, вы доверяете мне?"

Я сказал это, стараясь не придавать этому большого значения, но Илитуэль удивленно посмотрела на меня.

"Вы знали, что упадете, но все равно пошли на такой риск не только ради жителей деревни, но и ради рыцарей и целителей в арьергарде. Я думаю, что госпожа Илитуэль не только заботится о товарищах, но и довольно добра... И очень мягкосердечна.

К тому же, вы оставили рядом с собой меня, человека, а не эльфа, хотя сами в таком состоянии. Разве не вы первой доверились мне?"

"Теперь, когда вы сказали это, я действительно не чувствую ни малейшего сомнения в вас...

Какое странное чувство. Теперь, когда я думаю об этом, кажется, я чувствовала, что могу верить вашим словам с самой первой встречи.

Может быть, это потому, что вы кажетесь человеком без задних мыслей, который не может лгать."

Когда я высказал свои мысли, Илитуэль, услышав это, тоже удивленно кивнула и ответила с улыбкой.

"Но разве это не делает меня похожим на дурака, который даже не может солгать...

Хотя, наверное, безоговорочно верить тоже опасно, но все же гораздо приятнее, чем когда тебе не доверяют. Я постараюсь и дальше не подвести ваше доверие.

Для начала, давайте благополучно доставим вас в деревню, госпожа Илитуэль."

"Да, пожалуйста. И еще..."

"Да?"

"Нет, ничего."

Илитуэль, чье лицо немного посветлело благодаря зелью восстановления и ожерелью, начала что-то говорить рядом со мной, но медленно покачала головой.

"? Хорошо. Тогда, пожалуйста, забирайтесь мне на спину."

"Хорошо."

Поскольку из-за истощения магической энергии ей все еще было трудно двигаться, я решил нести ее на спине, усилив тело магией, и направиться к деревне.

"...Спасибо."

Когда я начал бежать через лес, мне показалось, что я услышал тихий голос позади, но из-за шума листвы, колеблемой ветром, я не мог четко его расслышать.

Часть 7: Предательство и брат с сестрой

Каким-то образом удалось уничтожить виверн с помощью зонального заклинания Иритуэль, и остальные направились к тылу, где появился горный дракон.

Иритуэль исчерпала свою магическую силу и была отнесена Джигом обратно в деревню для отдыха.

Вернувшись в деревню, Иритуэль, вместо того чтобы отдохнуть, сначала начала обсуждать горного дракона со старейшиной деревни и другими лидерами в одной из комнат центрального здания деревни.

"Обычно они спокойные и почти никогда не спускаются с северных гор, почему же горный дракон пришел в этот лес..."

"Судя по скорости вторжения, он должен быть очень разъярен. Возможно, это мой старший брат манипулирует им?"

Горные драконы, обитающие в суровых горных районах, редко спускаются к подножию гор или в леса.

Даже если они изредка спускаются, то обычно сразу возвращаются, поэтому их появление глубоко в лесу явно является аномальной ситуацией.

"Этого горного дракона? Это невозможно."

"Но, отец, я не могу придумать другой причины. Пока не причинят вреда его подчиненным или самому горному дракону, он даже не приблизится к нам... Ах!"

"Н-неужели ты хочешь сказать, что он атаковал горного дракона или его подчиненных... Этот глупец!"

Когда стало ясно, что, скорее всего, именно Загуэль спровоцировал горного дракона, старейшина в гневе ударил по деревянному столу, но Иритуэль продолжила говорить, стараясь сохранять спокойствие.

"Или же он заставил его думать, что на него напали темной магией. В любом случае, я уверена, что горный дракон теперь считает обитателей этого леса врагами."

"Среди драконов есть те, кто понимает речь, но, к сожалению, горный дракон не из их числа. Раз уж до этого дошло, нам придется его убить. Однако, сможем ли мы это сделать на самом деле - это уже другой вопрос..."

"Но, отец, если мы ничего не сделаем, нас уничтожат. Мы должны любой ценой отбросить горного дракона."

Старейшина, похоже, разделял опасения Радзика и Иритуэль относительно разницы в силах и сказал с самоиронией, на что Иритуэль ответила отцу решительным тоном и позой.

"...Хм, ты права. Хоть деревня и останется малозащищенной, но ради отражения горного дракона у нас нет выбора. Я отправлю еще больше солдат отсюда. Я тоже выступлю, так что оставляю деревню на тебя. Я оставлю здесь командира воинов, если что-то случится, советуйся с ним."

"Поняла. Тогда я буду здесь восстанавливать магическую силу и руководить, чтобы как можно скорее вернуться на поле боя. Джиг, что ты будешь делать?"

Проводив отца, который вышел из комнаты, Иритуэль повернулась ко мне и спросила.

"Я здесь как подчиненный госпожи Иритуэль, так что буду выполнять ваши приказы."

"Мы отправляем подкрепление из деревни, поэтому здесь останется мало защитников. Было бы хорошо, если бы ты остался охранять деревню."

"Да. Тогда я продолжу охранять госпожу Иритуэль."

Я сообщил об этом и решил остаться в деревне.

После завершения обсуждений и приготовлений старейшина выступил вместе с воинами.

Издалека, из-за деревьев леса, доносились звуки взрывов. Похоже, бой все еще продолжался.

В деревне, кроме Иритуэль и меня, остались только командир воинов эльфов, а также несколько лучников и целителей.

Старейшина выступил, Иритуэль отдыхала в здании, а я ждал у дверей здания.

Спустя некоторое время за пределами барьера появился эльф с золотыми волосами и фиолетовыми глазами.

"Здесь ничего не изменилось... Как всегда, время словно остановилось."

"Загуэль?! Зачем ты пришел, предатель!"

Посмотрев в сторону, откуда раздался голос, я увидел, что дозорный лучник, натягивая лук, допрашивал эльфа, названного Загуэлем, а командир воинов как раз направлялся туда.

"Я пришел забрать то, что принадлежит мне. Эту деревню, священное дерево и пост старейшины... да."

"Что за чушь ты несешь! Ты изгнанник, следующим старейшиной может быть только госпожа Иритуэль!"

"Какой шумный тип. Он мне не нужен, быстро заставь его замолчать."

Когда Загуэль сказал это, командир воинов внезапно зарубил лучника сзади.

Ни я, ни другие эльфы не смогли отреагировать на эту неожиданную сцену, и тут из здания вышла Иритуэль, услышав шум.

"Что здесь происходит... Старший брат... нет, Загуэль! И вы, командир воинов, что все это значит?"

"Я разрешаю проход господину Загуэлю."

Игнорируя Иритуэль, командир воинов сказал это, и Загуэль вошел внутрь барьера, а командир встал на колени у его ног.

"Гирилау, хорошо сработано."

"Да! Благодарю за ваши слова. Я с нетерпением ждал вашего возвращения, господин Загуэль. Глупый старейшина сейчас сражается с горным драконом."

"Хм, тогда давай быстро закончим нашу работу. Убей любого, кто встанет на пути."

"Слушаюсь."

Они двинулись в нашу сторону. Другие лучники и целители подбежали к Иритуэль и встали перед ней, защищая от Загуэля и командира воинов.

"Мы должны защитить это место любой ценой. Прошу всех, помогите мне!"

Все кивнули в ответ на слова Иритуэль, и началась битва.

"Прежде всего, Джиг, пожалуйста, защити всех своим щитом. Лучники, ведите отвлекающий огонь, целители, используйте поддерживающую магию!"

"Есть!"

Я создал щит из ветра, закрывая вход в здание, лучники выпустили стрелы в сторону двоих снаружи, а целители применили поддерживающую магию, увеличивающую физическую силу и магическую сопротивляемость.

Хотя усиление тела действует только на меня самого, я впервые увидел такую поддерживающую магию. Возможно, у меня не было возможности научиться этому раньше, потому что отец Мольд и Радзик были людьми, превосходно владеющими самоусилением.

Если целители могут это использовать, то, возможно, я смогу научиться этому у госпожи Милии после прохождения тренировок.

Конечно, если мы выживем здесь!

Гирилау отбил выпущенные стрелы мечом и ответил огненным шаром, но тот отскочил от щита ветра, на мгновение удивив его.

"Ох, это довольно надоедливый щит магии. Но как долго ты сможешь его удерживать? 'Мениа Файр Болл!'"

Ухмыльнувшись и сказав это, Гирилау выпустил еще несколько огненных шаров подряд.

Я как-то отразил их, но нагрузка на меня была значительной. Противник был командиром воинов эльфов, поэтому его запас магической энергии и способности, естественно, были несравнимы с моими.

В добавок к этому, Загуэль тоже начал метать огненные шары, и моя магическая энергия быстро истощалась.

"Госпожа Иритуэль, так мы долго не продержимся! Есть ли какой-нибудь другой способ?"

"Моя магическая сила еще не полностью восстановилась, но я могу немного сражаться. Придется поручить поддержку целителям, а лучникам и нам сражаться..."

"Тогда давайте сначала подадим сигнал дымом и постараемся выиграть как можно больше времени. Если станет известно, что на деревню напали, кто-нибудь должен прийти на помощь."

Сказав это, я выпустил два столба белого дыма, снял щитовое заклинание и приготовился с мечом, усиливая тело.

Лучники тоже прекратили стрельбу и взялись за мечи, а целители наложили на нас дополнительные поддерживающие заклинания.

"Тогда начнем! 'Айсикл Ланс!'"

Одновременно с тем, как Иритуэль выпустила атакующее заклинание сзади, я бросился на Гирилау и атаковал его.

Однако все мои атаки были отражены, и я не мог достать Гирилау.

"Я впечатлен, что ты можешь так двигаться в таком юном возрасте, но тебе не повезло с противником. К тому же, господин Загуэль ненавидит людей, так что в любом случае твое будущее - только смерть. Однако, это мое небольшое милосердие. Я позволю тебе умереть быстро, без страданий."

Сказав это, Гирилау взмахнул рукой, и перед ним появился меч, окутанный пламенем.

"Кх... Уаааа!"

Я инстинктивно отразил мечом удар, направленный мне в шею, но был легко отброшен.

Благодаря тому, что тело среагировало само по себе, мне удалось сохранить голову на плечах, но без поддерживающей магии целителей я, вероятно, не смог бы среагировать.

"Ты смог отразить это. Оставлять тебя в живых может быть опасно для господина Загуэля в будущем. Пока есть возможность... Ч-что?!"

Гирилау приближался ко мне, пытавшемуся приземлиться, но его остановил клинок ветра, выпущенный Иритуэль сбоку.

Иритуэль, воспользовавшись моментом, когда несколько лучников сдерживали Загуэля, выпускала магию и одновременно атаковала Гирилау, который сражался со мной.

Так она быстро истощит свою только что восстановленную магическую силу.

С другой стороны, они с трудом сдерживают Загуэля несколькими людьми, и если дать Гирилау свободу действий, все быстро закончится. Здесь мне придется постараться изо всех сил.

В отличие от Иритуэль, мои магические атаки, скорее всего, будут отражены. Значит, не стоит тратить силы впустую, лучше направить их на усиление тела и магический меч, и просто постараться задержать его.

"Госпожа Иритуэль! Не нужно отвлекающих атак. Мы сдержим этих двоих, а вы накопите силы и выпустите мощное заклинание, способное точно их победить, когда придет время!"

"Поняла!"

Ответив, Иритуэль сосредоточилась, направив ладони на Загуэля и Гирилау.

Сказав так, я заставлю двух врагов быть настороже к магии Иритуэль, а значит, их внимание к нам с лучниками, стоящими перед ними, ослабнет.

Если дать противнику хоть немного поводов для беспокойства, Иритуэль сможет нанести мощный удар, воспользовавшись моментом, когда появится брешь, и мы выиграем еще больше времени.

Так, получая лечение и поддержку от целителей, мы с лучниками держались рядом с этими двумя, не давая им приблизиться к Иритуэль и целителям.

Однако, хотя мы и подали сигнал дымом, время шло, но подкрепление не прибывало, и магическая сила целителей, как и наши силы, были на исходе.

На Загуэле и Гирилау тоже была заметна усталость, но не такая сильная, как у нас. Изначально разница в силах была слишком велика.

"Эй, надоели, не мешайте мне!"

"Гуааа!"

"!!"

"Отвлекся? Какая самонадеянность. 'Файр Болл!'"

Загуэль выпустил огненный шар и взмахнул огненным мечом, и наконец лучники, истощив свои силы, начали падать.

Я тоже отвлекся на это зрелище и получил удар огненным шаром от Гирилау, который отбросил меня.

"Всем - лечение!"

Иритуэль немедленно обратилась к целителям, но у них почти не осталось магической силы.

"Кх... Ууу"

У меня было ожерелье, и я начал медленно восстанавливаться, но все еще не мог встать.

"Защищайте госпожу Иритуэль!"

"Жалкие букашки, вам не тягаться со мной!"

Целители взяли мечи и бросились вперед, но они не могли противостоять Загуэлю и Гирилау.

Наконец, кроме меня и Иритуэль, все остальные были повержены.

"Кх... Госпожа Иритуэль, хотя бы вы бегите!"

"Я... я не убегу! Как дочь старейшины, я не могу ни подчиниться предателю, который навредил деревне, ни повернуться спиной и убежать!"

Я кричу ей бежать, но Иритуэль пристально смотрит на Загуэля и решительно не двигается с места.

"Как жаль, глупая сестренка. Я хотел увидеть, как ты убегаешь, поймать тебя, помучить и заставить молить о прощении."

"Не смей называть меня сестрой, грязный предатель! Тот старший брат, которого я уважала, сбился с пути и давно умер!"

"Тц... До чего же глупа. Неужели ты не понимаешь, что эльфы - это раса, призванная править миром? В конце концов, ты, как и отец, обречена сгнить в этом лесу со своими устаревшими взглядами. Тогда позволь мне проводить тебя в последний путь!"

Загуэль поднял меч, Иритуэль тоже обнажила свой и отразила удар, но, как она и говорила, будучи слабой в ближнем бою, быстро оказалась загнанной в угол.

Так дело не пойдет. Я преобразую оставшуюся магическую энергию в светлую стихию и циркулирую восстанавливающее заклинание внутри тела. Восстановление идет быстро, но тут подходит Гирилау и поднимает меч.

"Там тоже скоро закончится. Пора заканчивать здесь и выполнять цель господина Загуэля... Умри, мальчишка."

Гирилау не знал, что я быстро восстанавливаюсь, и полностью потерял бдительность.

Он собирался нанести сильный удар, который обычно не делают, совершенно не остерегаясь.

Я выжимаю магическую силу, которую израсходовал на восстановление, как тогда с Теневой Птицей.

Собранная из самых дальних уголков тела, она оказалась еще больше, чем в тот раз, когда я превзошел свой предел, возможно, из-за того, что я стал сильнее.

"Уооооо!!"

Я резко встаю, усиливая тело, и рассекаю туловище Гирилау, который беспечно поднял руку, магическим мечом ветра, разрубая и его доспехи.

"Гуха! Ты, мальчишка..."

Затем я с той же силой бросаюсь на Загуэля, который уже собирался вонзить меч в упавшую Иритуэль, и атакую его сбоку.

"Хааааа!!"

"Ч-что?!"

Загуэль в последний момент заметил меня и увернулся, отступив на некоторое расстояние, и увидел лежащего Гирилау и меня, стоящего с мечом наготове.

"Т-ты... Ничтожный человек, как ты посмел сделать это с Гирилау! Я разделаюсь с тобой раньше, чем с Иритуэль!"

Сказав это, Загуэль, окутанный пламенем, отпрыгнул от меня и Иритуэль, увеличивая дистанцию, и достал из-за пазухи круглый кристалл размером с ладонь.

Затем он начал вливать в него магическую силу, и кристалл засветился красным.

"Госпожа Иритуэль, воспользуйтесь этим моментом и укройтесь в здании!"

"Нельзя! Это, вероятно, устройство для усиления магии, если вложить в него огненную стихию, получится мощное атакующее заклинание!"

"У меня есть план, так что все в порядке. Быстрее!"

Когда я прокричал это, удивленная Иритуэль кивнула и вошла в здание позади нас.

Итак, хоть я и сказал так, на самом деле у меня вообще нет никакого плана...

С оставшейся магической силой я даже не смогу создать защитный барьер.

Но все же, сделаю все, что в моих силах. Если не смогу отразить, придется уворачиваться.

Я снял усиление тела и сконцентрировал магию в ногах, приняв низкую стойку.

Всю оставшуюся магическую силу я использовал, чтобы выпустить в воздух клинки ветра, которые должны обрушиться сверху на Загуэля сразу после того, как он применит свое заклинание.

"Теперь уже слишком поздно что-либо делать. Обратись в пепел, не оставив даже костей! 'Эль Нео Блейз!'"

Загуэль произнес это, держа ярко-красный кристалл, и из него вырвался мощный поток пламени, устремившийся в мою сторону.

"!!"

Я взорвал магическую силу, сконцентрированную в ногах, и подпрыгнул вверх, но огненный поток оказался быстрее, чем я думал, и охватил меня от колен и ниже, обжигая обе ноги. От невыносимой боли сознание начало уплывать, но я еще не мог позволить себе потерять сознание.

"Гууу!"

Я стиснул зубы в воздухе и обрушил на Загуэля клинки ветра, которые выпустил ранее.

Загуэль, только что выпустивший мощную атаку, хоть и видел меня, но не заметил клинки ветра, падающие на него сверху.

"Винд Каттер!"

Чтобы он не смог избежать атаки в последний момент, как раньше, я использовал последние крохи магической силы, чтобы выпустить еще один клинок ветра прямо в Загуэля.

"Хм, от такой атаки я не пострадаю. Как только ты приземлишься, я превращу тебя в горелый уголь! Хааааа!... Угх!?"

Загуэль легко уклонился от клинка ветра и начал вновь вливать магическую силу в кристалл, но тут сверху на него обрушились клинки ветра, рассекая его тело.

Увидев это, я почувствовал, как силы покидают меня из-за истощения магии, и, падая, начал терять сознание.

Часть 7.5:Битва с горным драконом с точки зрения Рест Милии

Я попробую описать события с момента вторжения горного дракона в Великий лес с точки зрения Рест Милии, которая находилась в арьергарде и столкнулась с ним первой.

Я думал написать об этом в другой раз, но решил вставить этот эпизод между частями, так как он связан с "Аномалией в Великом лесу, часть 8".

Меня зовут Рест Милия. Я старший целитель из Сент-Ринга, и сейчас нахожусь в эльфийском Великом лесу с миссией по оказанию помощи эльфийской деревне.

После разных перипетий сейчас мы все направляемся на перехват виверн.

Сегодня с самого начала в бою участвуют отряд эльфийских воинов и рыцарский отряд под командованием господина Радзика, так что ситуация на поле боя довольно стабильная.

"Хорошо, что целителям нечего делать, но немного скучно."

"Госпожа Рест Милия, не стоит так говорить. Пусть с вивернами все ясно, но мы все еще не знаем о намерениях того эльфа, так что не теряйте бдительности."

Я думала, что говорю про себя, но, похоже, меня услышала одна из подчиненных.

Однако она права, на вчерашнем совещании мы узнали, что к этому инциденту причастен сын старейшины деревни, так что, конечно, я не теряю бдительности.

Ответив ей "Поняла", я решила обойти и проверить состояние своих подчиненных. В этот момент из средней линии прибыл гонец.

"Доклад от госпожи Иритуэль. Новый враг вторгся в Великий лес со стороны северных гор. Он движется в нашу сторону на высокой скорости, предполагается, что мы столкнемся с ним в течение тридцати минут. Хотя их немного, среди них есть сильные источники магической энергии, так что будьте осторожны."

"Новые враги в такой момент... и если не со стороны Риц Солиса, то это точно враги. Хм, если авангард двинется сюда до того, как мы разберемся с вивернами, нас, вероятно, зажмут с двух сторон. Господин Радзик наверняка это понимает, так что нужно как можно быстрее разобраться с вивернами. А пока они не пришли, нам, у кого есть свободные руки и стабильная ситуация на передовой, придется сдерживать врага. Хорошо, передай госпоже Иритуэль, что мой отряд встретит новых врагов."

"Есть!"

После того, как я высказала свои мысли, гонец вернулся на среднюю линию.

Мы начали готовиться к перехвату, и вскоре появилось несколько монстров, двигающихся среди деревьев с невероятной для леса скоростью.

На первый взгляд, существа, появившиеся перед нами, выглядели как олени с клыками и множеством ног. Однако их размеры были совсем другими, и, конечно, это были не просто оленеподобные монстры.

У них было шесть ног с копытами, на голове - два рога, как у оленя, разветвляющихся и растущих назад, а на лбу - один прямой рог, направленный вперед.

У них не было шерсти, вместо этого все тело было покрыто чешуей.

Вокруг этого большого монстра было несколько существ, похожих на него, но меньшего размера и без рога на лбу.

"Кажется, я читала о чем-то подобном в какой-то книге..."

Пока я пыталась вспомнить, где я могла видеть что-то похожее, рог на лбу большого монстра начал светиться, и вдруг вокруг начали сверкать молнии.

"Ух! Это опасно. Всем боевая готовность!"

Я создала водяной щит, чтобы защититься от молний, и начала отдавать приказы.

"Приготовиться к атаке! Всем вместе... огонь!"

Мы все вместе выпустили магические атаки, но в ответ разветвленные рога монстра засветились, создавая вокруг него барьер, который отразил наши атаки.

"Ох... если магия не действует, как насчет физической атаки!"

Тогда мы все вместе усилили свои тела и попытались атаковать магическими мечами.

Однако разветвленные рога снова засветились, на этот раз исцеляя раны, которые мы нанесли.

"Барьер, способность к исцелению, рога... А! Неужели это горный дракон?"

Я точно помню, что читала о них в книге с иллюстрациями.

Обычно они обитают в высокогорных и труднодоступных районах, а их рога и другие части тела часто используются как ингредиенты для целебных зелий.

Однако, хотя обычно они спокойны, если напасть на самого горного дракона или его прислужников и разозлить его, он становится очень опасным. Он силен как в физических, так и в магических атаках, обладает высокой боевой мощью для нападения, сильной защитой и способностью к быстрому исцелению - сила, достойная имени дракона.

Более того, он всегда сопровождается несколькими прислужниками, которые тоже обладают способностью создавать барьеры и исцелять. Даже если удастся победить его, это потребует огромных затрат сил, и если учесть количество использованных лечебных зелий и усилий, рекомендуется просто оставить его в покое.

"Плохо дело. Я сказала, что мой отряд сдержит их, но с таким количеством людей мы долго не продержимся... Гонец к госпоже Иритуэль, противник - горный дракон и его прислужники!"

Я отправила гонца, а остальные, включая меня, начали сражаться с горным драконом.

Вместо вернувшегося гонца к нам присоединились эльфийские воины, которые должны были находиться в средней линии.

"Госпожа Рест Милия. Госпожа Иритуэль отправила нас сражаться в качестве авангарда вместе с вашим отрядом, где много целителей. Давайте вместе отразим новых врагов."

"Ах, госпожа Иритуэль, вы нас очень выручили... Мы выяснили, что наш противник - горный дракон. Прошу вашей помощи."

"Г-горный дракон?! ...Понятно. Тогда вперед!"

Так эльфийские воины встали в авангард, а целители оказывали поддержку и атаковали с задних рядов, сражаясь с горным драконом и его прислужниками.

Однако, даже нанося урон горному дракону и его прислужникам, мы видели, как они снова и снова исцелялись, в то время как наши силы только истощались.

"Какая утомительная прочность... Но похоже, что и барьер, и исцеление они не могут использовать без этих рогов. Если мы сможем их уничтожить, у нас может появиться шанс на победу. Я попытаюсь уничтожить рога горного дракона! Все остальные, отвлекайте внимание дракона и не позволяйте прислужникам приближаться!"

Я отдала приказ и начала накапливать магическую энергию в ладони и мече.

Горный дракон очень ловко и быстро передвигается по земле на своих шести ногах, но у него нет крыльев, так что в воздухе он должен быть беспомощен.

Если поднять его в воздух водяным столбом и атаковать рога, пока он там, он не сможет уклониться от нашей атаки!

"Эль Аква Гейзер!"

Я произнесла заклинание, направив его на землю под ногами дракона, отвлеченного окружающими его воинами. Огромный водяной столб вырвался из земли, подняв огромное тело дракона в воздух.

"Попался!"

Я тут же подпрыгнула, нацелившись на рога, и успешно отрубила один из них водяным магическим мечом.

Затем я прицелилась во второй рог, и в этот момент все еще находящийся в воздухе дракон посмотрел прямо на меня.

Когда наши глаза встретились, я почувствовала неприятный холодок. Это точно опасно. Но в воздухе мы оба можем только падать.

Тогда дракон, глядя на меня, открыл пасть. Это признак того, что сейчас последует атака дыханием. Нужно как-то уклониться, иначе я получу прямой удар.

"Рил Аква Гейзер!.. Уии!"

Я едва успела уклониться от ледяного дыхания, выпущенного из пасти дракона, создав водяной столб из земли, который снова поднял меня вверх.

Водяной столб, который поднял меня, мгновенно замерз от дыхания дракона, и я почувствовала холод на своих ногах.

"Это было действительно на волосок! Мои ноги чуть не обморозились... Вот тебе!"

С громким звуком "Бум!" дракон ударился о землю, а я спрыгнула с водяного столба, используя инерцию падения, чтобы успешно отрубить оставшийся рог.

"Отлично, теперь у самого дракона не должно быть способности создавать барьер или исцеляться. Теперь нужно в первую очередь разобраться с прислужниками, и тогда он больше не сможет восстанавливаться!"

Все воодушевились и начали атаковать.

Прислужники быстрые, но их атакующая и защитная сила невелика, так что без исцеления от дракона они долго не продержатся.

...По крайней мере, так должно было быть.

Лишившись рогов, дракон поднялся, еще больше разъярившись, и все его тело начало светиться белым светом.

Постепенно этот свет сконцентрировался в его шести ногах, и фигура дракона превратилась в белую линию, которая начала носиться между рядами нашего отряда с невероятной скоростью, меняя направление под прямым углом или V-образно, двигаясь во всех направлениях.

Это выглядело так, как будто кто-то поместил шар в коробку и начал бешено трясти ее.

Когда свет в ногах погас, дракон, скользя по земле и поднимая пыль, наконец остановился.

После этого мы увидели подчиненных и воинов, разбросанных и сбитых с ног стремительным натиском дракона.

"Какая безумная атака... Проверьте и доложите о пострадавших! Немедленно отведите раненых!"

Похоже, это движение было тяжелым и для самого дракона - на его теле появились раны и кровоточащие места, но ущерб, нанесенный нам, был гораздо больше.

Сразу после этого один из прислужников приблизился к дракону и был поглощен его телом.

И, невероятно, но уничтоженные рога регенерировали, а заодно исчезли и раны на теле дракона.

"Хаха... Вот это да. Я сдаюсь. Горный дракон оказался гораздо более невероятным существом, чем описано в книгах..."

Я начала думать о том, как эвакуировать всех, и собиралась поднять три красных дымовых сигнала, но в этот момент мимо меня пролетел воздушный клинок, разрезав одного из прислужников пополам.

"Госпожа Рест Милия, и вы оказались в таком положении? Неужели этот горный дракон настолько силен? Хм-хм, похоже, это будет весело..."

Удивленная, я обернулась и увидела Радзика с выражением лица, которое не могло скрыть его волнение.

Часть 7.6: Битва с горным драконом с точки зрения Радзика

Отряд Рестмилии с трудом справлялся с силой горного дракона, но наконец к ним присоединились основные силы Радзика.

Перед лицом врага, намного превосходящего вайвернов, волнение Радзика только нарастает...

Я - Радзик, рыцарь среднего ранга из Сентринга.

Наша нынешняя миссия заключалась в спасении эльфийской деревни, но во время сражения с вайвернами на нас напали эльфы, затем выяснилось, что эти эльфы на самом деле контролировали вайвернов. Каким-то образом мы выбрались из этой критической ситуации и успешно начали побеждать вайвернов, как вдруг с тыла на нас напали новые враги. Враги появляются один за другим, и я могу только восхищаться тем, насколько эта миссия далека от скуки.

Однако, когда эти новые враги оказались горными драконами, это стало серьезной проблемой, а не просто небольшим затруднением. Это такие драконы, с которыми даже рыцарский орден старается не связываться активно и по возможности оставлять в покое.

Горные драконы действительно сильны, но скорее в том смысле, что сражаться с ними не особо выгодно и очень хлопотно.

Но на этот раз, учитывая совместные действия с эльфами и боевыми целителями, а также меньшее количество рыцарей, чем обычно, ожидалась довольно тяжелая битва.

И когда мы прибыли на место, ситуация оказалась хуже, чем предполагалось. Госпожа Рестмилия очень способна, но, похоже, это был ее первый бой с горным драконом.

Похоже, она попыталась применить тактику, которую рыцарский орден использовал в прошлом и потерпел неудачу - сначала лишить самого горного дракона способности к восстановлению.

Когда делаешь это, горный дракон обычно использует свой козырь - сверхскоростную атаку по площади, которая обычно приводит к большим потерям.

Сражаясь с горным драконом, нужно сначала уничтожить его прислужников. Причем быстро, не давая времени на восстановление горному дракону и другим прислужникам.

Как только я прибыл на место, я немедленно выпустил воздушный клинок и уничтожил одного из прислужников.

Поскольку мы разработали план во время движения сюда, другие рыцари также начали одновременную атаку на прислужников.

"Прошу прощения, господин Радзик. Горный дракон оказался сильнее, чем мы ожидали.

...Кстати, ты не можешь скрыть свое выражение лица. Тебе так не терпится сразиться с горным драконом?"

"Н-неужели это так заметно на моем лице?!

...Кхм. Ну, это ваш первый бой с горным драконом, так что неудивительно, что вы испытываете трудности. Госпожа Рестмилия, пожалуйста, соберите свой отряд и отступите на задние позиции, используйте массовое исцеление или что-нибудь еще, чтобы все могли сражаться.

Учитывая небольшое количество рыцарей сейчас, быстро разобраться с этим будет крайне сложно, а если мы потерпим неудачу, это может превратиться в затяжную битву."

Госпожа Рестмилия, прибывшая мне на помощь, пристально смотрит на меня, как на своего ученика, и спрашивает.

На мгновение я растерялся, попав в точку, но как-то справился с собой и передал план действий.

"Понятно, тогда я начну с перегруппировки своего отряда. Господин Радзик, пожалуйста, не перенапрягайтесь."

"Хм, я понял."

Пока я отвечаю, я выпускаю несколько воздушных клинков, но прислужники очень быстры, и их нелегко поразить.

Отступающий отряд Рестмилии понес серьезный урон, но, как и ожидалось от опытных целителей и воинов, они, похоже, смогли защититься в последний момент щитами и усилением тела стихийной магией, так что погибших, кажется, не было.

"Итак, посмотрим, как далеко мы сможем зайти с этими силами..."

Благодаря нашей стремительной атаке мы смогли уменьшить количество прислужников примерно наполовину, но еще несколько остались.

Горный дракон, похоже, тоже понял наши намерения и встал на защиту прислужников, перемещаясь и постоянно атакуя нас.

"Как бы ни были быстры горный дракон и прислужники, они не могут находиться в нескольких местах одновременно. Я займусь горным драконом.

Остальные, окружите их и атакуйте с разных направлений!"

"Так точно!"

Отдав приказ рыцарям, я бросаюсь на горного дракона, усилив свое тело воздушной стихией и используя магический меч.

Совсем недавно, после победы над Гейлроком в битве при Дарибубаре, моя сила воздушной стихии значительно возросла.

Давным-давно, во время патрулирования, я однажды столкнулся с горным драконом и попытался помериться с ним силами, но совершенно не смог противостоять ему и был вынужден бежать вместе с другими рыцарями.

С тех пор прошло более десяти лет, я накопил опыт, и моя сила должна была вырасти. За это время не поступало сообщений об уничтожении горных драконов, так что, вероятно, это тот же самый экземпляр, что и тогда.

...Интересно, как все сложится на этот раз.

"Давай посмотрим, насколько я вырос с того времени!"

Когда я стремительно сократил дистанцию и атаковал, горный дракон отразил мой меч рогом на лбу, и в то же время из рога вырвалась молния.

Молния с треском разлетелась вокруг, но я смягчил ее воздухом, окутавшим мое тело, отбил рог и, обойдя дракона сбоку, нанес удар по его телу.

Горный дракон избежал этого удара, отпрыгнув назад, и выпустил из пасти несколько ледяных копий, которые я блокировал, создав стену ветра перед собой.

"Хе-хе-хе, я могу сражаться... Я могу сражаться гораздо лучше, чем тогда!"

Ощущая свой рост как никогда раньше, мое тело дрожит от восторга, а сердце трепещет.

...Нет-нет, сейчас не время для личных сражений, мы выполняем миссию. У меня есть обязанности, и я должен следить за окружающей обстановкой, нужно контролировать себя.

Бросив быстрый взгляд вокруг, я увидел, что рыцари были измотаны быстрыми движениями прислужников, и даже когда им удавалось нанести удар, он блокировался барьером, так что они никак не могли добить врагов.

Похоже, из-за уменьшения их числа прислужники сосредоточили все силы на уклонении и защите.

"При таком раскладе их действительно трудно поймать...

Пусть один человек преследует каждого прислужника, ограничивая его движения, а остальные сосредоточатся на одной цели, упорно преследуя и уничтожая ее наверняка!"

"Есть!"

Это не совсем та тактика, которую я предпочитаю, но в данной ситуации это единственное, что мы можем сделать, так что придется смириться.

Пока я отдаю приказы, горный дракон продолжает атаковать, но он только издалека выпускает огненное дыхание, которое я могу сбить мечом или заблокировать стеной ветра.

Однако мне кажется, что атаки горного дракона внезапно потеряли напор. Может быть, он что-то задумал...?

Похоже, мое предчувствие оправдалось - вокруг тела горного дракона, который держался на небольшом расстоянии, начал подниматься ветер.

"Я слышал, что помимо сверхскоростного передвижения с концентрацией светлой стихии в ногах, у них есть и атаки с использованием ветра или молний, неужели он собирается использовать это...?

Кажется, горный дракон что-то замышляет! Всем приготовиться к обороне!"

Я крикнул своим подчиненным, одновременно создавая стену ветра и усиливая стихийное укрепление тела.

Горный дракон начал бежать, окутанный ветром, но его скорость не была такой высокой, как при атаке светлой стихией. Однако это только если сравнивать - на самом деле он двигался отнюдь не медленно.

Более того, то, что я увидел, было даже опаснее, чем невероятно быстрый таран с использованием светлой стихии.

Постепенно ускоряясь и в конце концов достигая бешеной скорости, горный дракон мчался прямо на нас, несмотря на то, что мы находились в лесу.

Причина была в том, что деревья вырывались с корнем и поднимались в воздух, захваченные ветром.

"Если приблизимся, нас сдует! Уклоняйтесь изо всех сил!"

Все одновременно сконцентрировали магическую энергию в ногах и попытались убежать от горного дракона, но мы явно уступали ему в скорости. Горный дракон, поднимая в воздух препятствия, носился во всех направлениях по месту, которое раньше было лесом, и все мы, включая меня самого, один за другим оказывались подхвачены и подняты в воздух.

"Черт! Плохо дело, если так продолжится..."

Мы кувыркались в воздухе, не понимая, где верх, где низ, и казалось, что нас вот-вот швырнет о землю, как вдруг...

"Рил Мения Аква Гейзер!"

В тот момент, когда я услышал голос госпожи Рестмилии, наши тела, которые уже падали с неба на землю, были подхвачены и подняты вверх водяными столбами.

"О, вы спасли нас, госпожа Рестмилия!"

"Едва успела, хорошо, что все обошлось.

Но это еще не конец, всем приготовиться к обороне!"

Не успев толком обрадоваться, мы услышали, как госпожа Рестмилия предупреждает нас, одновременно отменяя водяные столбы и опуская нас на землю.

Когда я посмотрел на горного дракона, он стоял на задних лапах, подняв четыре из шести передних лап, а рог на его лбу начал светиться.

Затем он выпустил молнию, еще более мощную, чем раньше, направив ее на рыцарей, находившихся поблизости.

"Ветряной щит!"

Все одновременно создали защитные магические щиты, но молния пробила их и поразила рыцарей.

Мне удалось выдержать удар молнии, используя также стихийное усиление тела, но все мое тело онемело, и я не мог сразу же подняться.

"Г-госпожа Рестмилия, пожалуйста, отведите раненых с передовой и исцелите их..."

"Эльфийские воины, сдерживайте горного дракона! Рыцари, которые могут двигаться - отступайте, тех, кто не может двигаться, мы сами уведем!"

Так эльфийские воины заменили рыцарей в сдерживании горного дракона, а я выпил зелье восстановления и на некоторое время отступил в ожидании, когда прибыл отряд эльфов, подчиненный господину Илитуэлю.

"Господин Илитуэль уничтожил вайвернов мощным массовым заклинанием, а затем приказал нам присоединиться к вам здесь.

Вероятно, сейчас он истощил свою магическую энергию и вернулся в деревню. С ним в качестве охраны тот юноша."

"Значит, с вайвернами покончено... Мы испытываем трудности с горным драконом, так что подкрепление очень кстати. Сейчас воины сдерживают его, поэтому прошу оказать им поддержку. Мы тоже присоединимся, как только восстановимся."

"Понял."

Теперь, когда с вайвернами покончено, остались только проблемы с горным драконом и изгнанными эльфами.

Хотя меня беспокоят действия сына старейшины, который еще не появился сегодня, сейчас нам нужно разобраться с горным драконом перед нами.

Вскоре я и рыцари, восстановившись, вернулись на поле боя и вместе с эльфами возобновили бой с горным драконом.

С добавлением лучников число прислужников еще уменьшилось, но воины, сражавшиеся с горным драконом, были сильно истощены.

Если заставить их перенапрягаться сейчас, могут быть потери, но если уменьшить число бойцов, нам не избежать тяжелой битвы. Пока я размышлял, что делать, прибыл старейшина, который должен был находиться в эльфийской деревне, ведя за собой отряд.

"Господин Радзик, госпожа Рестмилия, позвольте нам тоже оказать помощь.

И еще, причина, по которой обычно спокойный горный дракон находится здесь, вероятно, в том, что он подвергся нападению Загуэла или его восприятие было искажено темной магией, заставив его думать, что мы напали на горного дракона и его прислужников.

Чтобы вернуть горного дракона в нормальное состояние, нужно поймать Загуэла и заставить его прекратить контроль.

Однако если Загуэл атаковал, то мы, эльфы, тоже рассматриваемся как враги, поэтому нам нужно объединиться и сражаться вместе.

...Прошу прощения, но не могли бы вы продолжить сотрудничество?"

"Конечно, мы не пожалеем сил для сотрудничества, но я удивлен, что сам старейшина вышел на поле боя. Нам это очень поможет, но все ли в порядке с защитой деревни?"

"В деревне остался Илитуэль. Он тоже будущий лидер эльфов, так что было бы проблемой, если бы он не смог защитить деревню в мое отсутствие, даже если сил и не хватает."

Я спросил, подняв голову, и старейшина ответил с немного обеспокоенным выражением лица.

"Если у старейшины есть свои соображения, нам нечего сказать.

И еще, пока мы восстанавливались, воины поддерживали нас, поэтому я хотел дать им возможность отступить и восстановиться.

Восстановлением отступивших займутся целители из отряда старейшины, а отряд госпожи Рестмилии я прошу оказывать поддержку и лечение вблизи передовой."

"Хм, понятно. Целители отступают и сосредотачиваются на лечении, воины и лучники займутся горным драконом."

"Понял. Но в моем отряде тоже есть уставшие, которых я хотел бы временно отвести. Можно разделить их на три группы и чередовать отдых?"

Старейшина кивнул в ответ на мое предложение и отдал приказы своим подчиненным, а госпожа Рестмилия спросила.

"Если весь отряд госпожи Рестмилии уйдет, нам придется тяжело, но если так, то все в порядке.

И еще, старейшина, я выйду на передовую, так что можно ли доверить мне командование воинами?"

"Хм, давай оставим это тому, кто ближе всего к месту действия.

Господин Радзик будет командовать рыцарями и воинами на передовой, я - лучниками, а госпожа Рестмилия - целителями. Так мы избежим путаницы в приказах."

"Спасибо. Тогда так и поступим."

Таким образом, каждый отряд возобновил бой с горным драконом в новом составе.

С увеличением числа бойцов выросла огневая мощь, поддержка стала более надежной, и стало немного легче, но даже с этим сражаться с горным драконом, который теперь мог лучше защищаться из-за уменьшения числа прислужников, все еще было тяжело.

Как и прежде, он быстро двигался, разбрасывая рыцарей и воинов, блокировал дальние атаки лучников и магов барьером, и даже когда нам удавалось нанести урон, пользуясь брешью в его защите, он тут же восстанавливался.

Осталось всего два прислужника, но они постоянно находились под брюхом горного дракона и не отходили от него. Водяные столбы госпожи Рестмилии, которые казались эффективными, уже были использованы один раз до нашего прибытия, поэтому дракон был настороже, и несколько попыток применить их снова не увенчались успехом - все они были уклонены.

Тогда рыцари и воины разных стихий попытались окружить его стенами из земли и льда, оградами из молний, чтобы он не мог убежать, или попытались сдуть прислужников ветром, но вмешательство извне блокировалось барьером, а все, что могло ограничить его движения, быстро разрушалось.

"Молния, ветер, свет, лед - четыре стихии, неистощимая выносливость и подвижность, интеллект и осторожность, позволяющие понимать наши намерения, и магическая энергия, которая не иссякает даже после такого долгого боя.

Теперь я понимаю, почему госпожа Рестмилия выглядела такой измученной, когда мы прибыли!"

"Еще бы. Теперь я могу сказать, что если бы господин Радзик прибыл хоть немного позже, я бы выпустила три красных сигнальных ракеты, а затем применила бы массовое исцеление, восстановила отряд и сама осталась бы сдерживать врага, чтобы хотя бы подчиненные смогли убежать в деревню..."

Когда я, устав от затянувшегося боя, заговорил с ней, госпожа Рестмилия, выглядевшая не очень хорошо, вспомнила о недавних событиях и ответила, еще больше потеряв энтузиазм.

"Так сильно пасть духом - это совсем на тебя не похоже!"

"Даже мой правый глаз не мог предсказать, что горный дракон сделает дальше, потому что в нем было слишком много магической энергии, заполнявшей все его тело.

Но сейчас ее немного уменьшилось, и я могу хоть немного понять, где он концентрирует магию, хотя с таким количеством магической энергии, как у драконьей расы, у меня в принципе плохая совместимость.

К тому же, как я говорила Зигу позавчера, в последнее время я была далека от реальных боев. Мое чутье не так быстро возвращается."

Я не удержался и подколол необычно подавленную госпожу Рестмилию, и она, указав на свой золотой правый глаз, ответила с горькой улыбкой.

"Тогда в будущем тебе стоит проводить боевые тренировки с Зигом во время обучения целительству. Он довольно неплохо двигается."

"О, мы уже обсуждали это с Зигом раньше, но господин Радзик тоже так думает?

Тогда, пожалуй, стоит начать обучать боевым навыкам и госпожу Амарию, которую мы считали неподходящей для сражений.

Ах, я уже представляю прекрасную и благородную госпожу Амарию, ставшую сильнее всех...

Хе-хе-хе, теперь у меня появился новый повод для радости! Господин Радзик, я внезапно почувствовала прилив энтузиазма!"

"О-о... Ну, если к тебе вернулось настроение, то это хорошо."

Я немного отступил, руководя рыцарями, пытающимися применить различные методы, а госпожа Рестмилия стояла во главе целителей, защищая от шальных атак с передовой, поэтому мы вели такой разговор, находясь близко друг к другу.

Госпожа Рестмилия, несмотря на раны по всему телу, почему-то приобрела блаженное выражение лица, когда заговорила о госпоже Амарии, которую считала своей госпожой.

Более того, когда у госпожи Рестмилии пошла кровь из носа, я немного... нет, довольно сильно отшатнулся, но лучше уж она имеет позитивную цель, чем впадает в уныние - это придаст ей сил в бою.

...Похоже, нас ждет еще долгая битва. Нельзя падать духом с самого начала, иначе мы не продержимся до конца.

Я тоже постараюсь взбодриться, следуя ее примеру, даже если придется заставить себя.

Часть 7.8: Безумный горный дракон и черный железный старый рыцарь (с точки зрения Радзика)

Количество прислужников горного дракона сократилось до двух, и сам он, похоже, начал проявлять признаки усталости.

Однако рыцари и воины, удерживающие передовую линию, тоже приближались к пределу своих сил, а у целителей начинала иссякать магическая энергия.

Отряд старосты деревни и лучники, присоединившиеся позже, все еще сохраняли относительный запас сил, но если авангард не выдержит, то неминуемо наступит полный развал.

Кстати, в плане хронологии, примерно в это время Загуэль вторгся в деревню, и там уже шло сражение.

Госпожа Рестмилия, полная энтузиазма, наложила поддерживающие заклинания на рыцарей и воинов авангарда, усиливающие их физическую силу и сопротивляемость магии, поручила лечение своим подчиненным и подошла ко мне.

"Движения горного дракона стали более предсказуемыми, поэтому я тоже выйду в авангард. К тому же, хоть у меня и господина Радзика еще есть запас магической энергии, но у остальных она уже на исходе, так что если мы не закончим быстро, долго не продержимся."

"Угу, я тоже об этом думал. Однако я не уверен, что все пойдет так гладко. Если мы попытаемся закончить все одним ударом и потерпим неудачу, это может привести к непоправимым последствиям."

Мы разговаривали, продолжая наблюдать за состоянием наших союзников.

"Ну, это тоже беспокоит. Но с другой стороны, если мы просто продолжим держаться, вряд ли горный дракон сдастся и отступит. Сложная ситуация."

"Я надеялся, что если он потеряет всех своих прислужников, то, возможно, отступит, чтобы избежать дальнейшего риска... Что ты думаешь?"

"Думаю, это стоит попробовать. Я не эксперт по горным драконам, так что в этом вопросе полагаюсь на суждение господина Радзика."

"Хорошо, тогда давай продолжим приоритетно уничтожать прислужников. Если госпожа Рестмилия будет сражаться на передовой вместе с нами, даже такой противник, как горный дракон, наверняка покажет слабые места."

Определившись с планом, мы вместе бросились вперед, целясь в прислужников, прячущихся под ногами горного дракона с двух сторон.

Остальные продолжали атаковать, прикрывая нас, чтобы горный дракон не мог сосредоточиться только на нас.

"Дыхание, рывок, удар ногой... молния!"

Госпожа Рестмилия, похоже, действительно начала видеть потоки магической энергии горного дракона, как и говорила, и кратко, но постоянно сообщала, что он собирается делать дальше.

Способность даже на мгновение раньше предугадать атаку невероятно быстрого горного дракона была очень полезной - теперь мы могли уклоняться от атак, которые раньше приходилось блокировать щитовой магией, что значительно снижало расход магической энергии.

И то, что мы могли предугадывать его движения, означало, что когда горный дракон пытался атаковать нас, атаки госпожи Рестмилии становились более точными, обходя его с тыла.

"Вот оно! "Эль Аква Гейзер!""

В момент, когда горный дракон, повернувшись ко мне, уже собирался выпустить свое дыхание, водяной столб госпожи Рестмилии подбросил его тело в воздух.

"Господин Радзик, воспользуйтесь этой возможностью, чтобы разобраться с прислужниками! Все остальные, сконцентрируйте огонь, чтобы уменьшить жизненную силу горного дракона!"

"Есть!"

Как только госпожа Рестмилия отдала этот приказ, со всех сторон одновременно полетели магические атаки, которые взорвались, достигнув находящегося в воздухе горного дракона.

"Кх, все же он быстр. Но...

"Торнадо!"... Хааа!"

Я быстро сократил дистанцию, усилив свое тело, и, преследуя убегающего прислужника, использовал ветряную магию, чтобы поднять его в воздух, как это делал горный дракон. Мне удалось справиться только с одним из них.

"Отлично, остался только один прислужник! Сдерживайте движения горного дракона и покончите с этим одним ударом!"

"Есть!!"

Вместе с моим призывом все воодушевились и продолжили атаковать горного дракона, упавшего на землю, в то время как я преследовал прислужника.

Магические атаки взрывались там, куда упало массивное тело горного дракона, и вокруг поднялось облако пыли.

И тут из этого облака горный дракон, который до сих пор не издавал никаких звуков, издал крик "Гьяооооо!!", который можно было принять и за вопль боли, и за рев ярости.

Затем облако пыли рассеялось, магическая энергия растеклась по земле радиальными волнами, и в следующее мгновение наши ноги оказались замороженными примерно до середины бедра.

"Ч-что... это плохо, нужно выбираться!"

"Господин Радзик! В таком состоянии выбраться невозможно! Скоро последует мощная атака, всем немедленно защищаться!"

Госпожа Рестмилия сказала это, защищая себя усилением тела стихийной магией и щитовым заклинанием, и все последовали ее примеру.

Обезумевший горный дракон уже поднялся на ноги, его лапы светились белым светом, тело было окутано ветром, а из рогов вырывались молнии.

"Остановите его атаку! Стреляйте, стреляйте, стреляйте без остановки!"

Староста деревни, увидев состояние авангарда, приказал лучникам обрушить дождь стрел и магии, но горный дракон создал барьер, который отразил большую часть атак, а те немногие, что прорвались сквозь барьер, были практически нейтрализованы окружающим его ветром.

Затем он низко пригнулся и исчез, а в следующее мгновение в моем поле зрения промелькнул белый свет, лед раскололся, и я увидел, как рыцари и воины один за другим отлетают или поднимаются в воздух, где их поражают молнии.

"Гуа!!"

Когда я понял, что этот белый свет - это горный дракон, мчащийся с такой скоростью, что его невозможно уследить глазами, я уже получил мощный удар и оказался в воздухе.

Сразу после этого меня поразила молния, и я рухнул на землю.

Среди боли, от которой, казалось, все тело разваливается на части, я смог только двигать глазами и, осмотревшись вокруг, увидел, что авангард был практически полностью разгромлен.

"Кха!... Кх, если так продолжится, мы все будем уничтожены."

Я попытался встать, но из-за полученных повреждений не мог пошевелить телом. Госпожа Рестмилия тоже лежала неподалеку, и, похоже, тоже не могла двигаться.

Однако горный дракон, разметавший нас, не сразу пришел в движение. Похоже, использование такой мощной техники нанесло огромный урон и его собственному телу - кровь сочилась из всех его ран.

"Неужели он нацелился на тыл? Нет, если они будут уничтожены, это будет означать нашу полную капитуляцию..."

Тело горного дракона уже не было окутано ветром, и свечение его лап погасло, но рога на лбу все еще ярко сияли.

Затем, словно нацелившись на наш тыл - лучников и целителей - он медленно побежал в их сторону.

Целители выставили магические щиты, защищая раненых, а лучники пытались остановить приближающегося горного дракона своими атаками.

Я тоже пытался пошевелиться, чтобы как-то остановить постепенно набирающего скорость горного дракона, но по-прежнему не мог даже шелохнуться.

И в тот момент, когда горный дракон, достигнув максимальной скорости, был готов смести наш тыл...

"Эль Айрон Уолл!"

Перед мчащимся горным драконом внезапно возникла металлическая стена, и раздался удар, от которого, казалось, задрожал сам воздух.

"Эль Айрон Ланс!"

Вслед за этим в тело горного дракона, отброшенного назад стеной, вонзилось копье, и он рухнул на землю, начав восстанавливаться с помощью светящихся разветвленных рогов.

"Эль Айрон Хаммер!"

Затем в направлении этих рогов по дуге полетел огромный быстро вращающийся молот, который разбил оба рога.

Отказавшись от восстановления с помощью рогов, горный дракон вцепился зубами в копье, торчащее из его тела, вытащил его и начал искать того, кто его атаковал, и вскоре нашел.

Там стоял седовласый старый рыцарь, облаченный в черные доспехи с головы до ног, а рядом с ним в металлической клетке каким-то образом оказался пойман последний оставшийся прислужник горного дракона.

"Не знаю, понимаешь ли ты мои слова, но если хочешь спасти этого малыша, не мог бы ты послушаться меня и спокойно уйти?

Если ты понимаешь, что я говорю, для начала верни свои светящиеся рога в нормальное состояние.

Если ты не понимаешь или не можешь подчиниться, мне придется убить и тебя, и этого малыша."

Сказав это, старый рыцарь выпустил огромное количество магической энергии, оказывая давление на горного дракона.

Горный дракон, заметив это, на мгновение принял низкую стойку, словно готовясь к бою, но затем погасил свет в рогах и опустился на колени, сев на землю.

"Ох-хо-хо, даже если слова не понятны, чувства все равно передаются. Ну что ж, как и обещал, я освобожу этого малыша."

Сказав это, он убрал клетку, и прислужник вернулся к горному дракону, после чего был поглощен его телом и исчез.

"Говорят, что прислужники горного дракона - это и его части тела, и его дети. Воистину удивительно. Ну что ж, раз твои раны зажили, поскорее уходи. Долгое пребывание здесь не принесет пользы ни тебе, ни нам."

Горный дракон некоторое время нерешительно смотрел на старого рыцаря, но затем развернулся и убежал на север.

"Ну-ну, вы тоже не стойте столбом, быстрее начинайте лечение, иначе количество погибших только увеличится."

Черный рыцарь обратился к целителям и направился в нашу сторону.

"Ох-хо-хо, малыш Радзик. Похоже, тебе крепко досталось?"

"...Да, мы действительно были на волосок от гибели. Мы отправили запрос о подкреплении, но я и подумать не мог, что прибудете вы, господин. От имени всех выражаю вам благодарность, "Черная Железная Крепость" Айзенфорт."

Старый рыцарь в черных доспехах с улыбкой посмотрел на меня, все еще лежащего на земле, словно поддразнивая. В ответ я кое-как перевернулся и выразил свою благодарность, на что Айзенфорт на мгновение удивленно посмотрел, а затем рассмеялся.

"? ...Гахахаха! Пока мы не виделись, ты, похоже, повзрослел? Что это ты так официально? Зови меня учителем, как в старые времена!"

"Учитель, хоть я так и выгляжу, но сейчас я сам уже воспитываю учеников, поэтому не могу вести себя как раньше."

"Ох-хо-хо, неужели тот самый малыш Радзик теперь с учениками? Это интересно. Потом обязательно расскажешь мне подробнее."

"Я уже рыцарь среднего ранга, и мне скоро будет под сорок, так что хватит уже называть меня малышом."

Я изо всех сил протестую против учителя, который продолжает обращаться со мной, как с ребенком.

"Прости-прости. Но знаешь, для меня ты все еще как птенец.

...Кстати, ты заметил тот сигнальный дым?"

"Сигнальный дым? Это в направлении деревни... Белый дым, неужели это Загуэль?!

Учитель, этот сигнальный дым поднимается со стороны эльфийской деревни.

Сейчас там осталось лишь небольшое число охранников, и если поднялся сигнальный дым, значит, там сражается мой ученик.

Я знаю, что вы только что спасли нас, и мне неловко просить, но не могли бы вы отправиться на помощь деревне? В моем нынешнем состоянии и с небольшим числом боеспособных людей, я прошу вас о помощи."

Я посмотрел в направлении, куда смотрел учитель, и действительно увидел два столба белого дыма.

Однако у нас, только что сражавшихся с горным драконом, не было возможности отправить подкрепление, поэтому я обратился к учителю, обладающему огромной силой даже в одиночку, с просьбой о помощи деревне, но он покачал головой.

"Это невозможно."

"Что?! ...Почему?"

"Туда уже отправился малыш Вол."

Я думал, что он пришел на помощь в Великий лес, но почему-то не собирается спасать деревню, однако, похоже, подкрепление уже направляется туда.

"Значит, господин Вольгрант вернулся в Рицц-Солис?

И все же, двое из Восьми Священных Рыцарей... Похоже, король придает большое значение этому инциденту."

"Хм? А, когда мы покидали Рицц-Солис, малыш Вол как раз вернулся с задания.

Мы давно не виделись, разговорились, и я рассказал ему о твоем необычном запросе о помощи. Он заинтересовался, с каким противником вы столкнулись, и решил присоединиться к нам.

Так что король, вероятно, не знает о Воле."

Я думал, что король придает эльфам больше значения, чем мы предполагали, но, похоже, это не так.

Хотя отправка даже одного из Восьми Священных Рыцарей уже показывает серьезное отношение, присутствие господина Вольгранта, видимо, просто совпадение.

"Но для нас это действительно большая удача. С господином Вольгрантом можно не беспокоиться о неудаче."

"Именно. Поэтому не волнуйся и отдыхай.

Госпожа Рестмилия, в вашем состоянии вы тоже не сможете работать как целитель. Оба выпейте это и прежде всего займитесь лечением своих ран."

Сказав это, Айзенфорт дал нам выпить лечебное зелье, затем создал металлические сани и положил нас на них.

Он продолжал создавать сани одни за другими, укладывая на них раненых и отвозя их к целителям.

"Господин Радзик, я знаю о господине Айзенфорте только то, что он владеет редкой железной стихией, более редкой, чем отсутствие стихии, и что он один из Восьми Священных Рыцарей. Эта невероятная сила - результат усиления тела?"

Госпожа Рестмилия, глядя на Айзенфорта, который тянул, казалось бы, очень тяжелые сани с несколькими людьми, с некоторым удивлением спросила меня.

"Хотя он, вероятно, и использует усиление тела, но этот человек способен без усиления перенести нескольких человек.

К тому же, среди Восьми Священных Рыцарей верхняя четверка находится на совершенно другом уровне. Лучше не воспринимать их как обычных людей..."

"Вот оно как... Этого я не знала."

"Эй-эй, вы двое, хватит болтать, быстрее ложитесь спать. Вы ведь командиры этого отряда? Вам нужно скорее отдохнуть и восстановиться, ведь впереди еще много дел."

"Извините, мы будем послушно отдыхать."

Таким образом, благодаря помощи господина Айзенфорта, нам удалось каким-то образом отбить атаку сильного противника - горного дракона, и теперь мы, получив лечение, направлялись в эльфийскую деревню.

Часть 8: Продолжение с точки зрения Иритуэль

Битва с горным драконом закончилась, и сцена возвращается в эльфийскую деревню.

Это происходит как раз в тот момент, когда Зиг атакует Загуэля воздушным лезвием с воздуха, заставляя его потерять сознание.

Я - Иритуэль. Дочь старейшины эльфийской деревни, и сейчас, после того как мой отец отправился в бой, я присматриваю за деревней.

Здесь появился мой старший брат... нет, Загуэль, и выяснилось предательство военачальника. Мои товарищи, которые вместе со мной защищали деревню, пали, и теперь Зиг защищает меня, оставшуюся в одиночестве.

Зиг сказал мне укрыться в здании, так как у него был план против Загуэля, который активировал мощную огненную магию. Я последовала его словам, но все равно волновалась.

Наблюдая за ситуацией у входа, я увидела, как Зиг контратаковал, нанеся Загуэлю серьезную рану, даже несмотря на то, что его ноги пострадали от магии Загуэля.

Однако затем он, похоже, потерял сознание и начал падать, не успев принять позу для приземления.

"Лил Аква Болл!"

Я создала водяной шар, чтобы поймать тело Зига до того, как оно ударится о землю.

Обе его ноги были сильно обожжены, и ожерелье, которое он носил, слабо светилось, начиная процесс исцеления, но явно недостаточно быстро.

Я тоже поспешно использовала исцеляющую магию, пытаясь вылечить его, когда услышала голос Загуэля.

"Мало того, что ты победил Гирилау, так еще и нанес мне такие раны...! Я не прощу тебя, не прощу, человечишка!"

Загуэль, все тело которого было окрашено кровью, смотрел прямо на потерявшего сознание Зига, буквально пылая гневом, окутанный пламенем, и направлялся к нам.

"Я не позволю тебе тронуть его! "Айсикл Ланс!"

Я выпустила ледяное копье, чтобы помешать ему приблизиться, но так как я уже использовала магию для исцеления Зига, оставшейся магической силы было недостаточно, чтобы пробиться сквозь пламя, окружавшее Загуэля.

"Прочь с дороги!"

"Ааааа!"

Загуэль отбросил меня огненным шаром, когда я встала у него на пути, затем подошел к лежащему Зигу, ухмыльнулся и поднял меч.

"Ничтожный человеческий щенок, не знающий своего места... Умри!"

"Пожалуйста... остановись!"

Зиг спас меня, незнакомку, когда за мной гнался вайверн, сказал мне добрые слова и, несмотря на то, что сам еще ребенок, пришел в Великий лес.

Я не могла позволить умереть тому, кто помогал эльфам, с которыми раньше не имел ничего общего, и отчаянно протянула руку, но моя магическая сила иссякла, и как бы я ни пыталась встать, мое тело не слушалось.

"Гуаа!"

Смертоносный клинок приближался к Зигу, и я невольно закрыла глаза, но в этот момент перед моими глазами стало так ярко, что я могла это заметить даже с закрытыми веками.

Затем я услышала голос Загуэля и открыла глаза, чтобы понять, что произошло. Загуэль лежал чуть поодаль, а рядом с Зигом стоял рыцарь.

"Ну, хотя я и не могу сказать, что успел вовремя, учитывая нанесенный ущерб, но я рад, что эльфийская принцесса и ученик господина Радзика в безопасности.

Пожалуйста, подождите еще немного. Я сейчас все улажу... О, а этого человека лучше взять в плен?"

Оглядев окрестности и увидев павших товарищей, рыцарь спросил меня, как поступить с Загуэлем.

"Д-да. Чтобы мы могли узнать подробности этого инцидента и объяснить ситуацию тем, кто нам помогал, мы бы хотели, если возможно, обезвредить и захватить его. Но, конечно, если это слишком опасно, мы не настаиваем".

"Понял".

Выслушав мои мысли, рыцарь улыбнулся и направился к Загуэлю.

Между тем, я задавалась вопросом, как этому рыцарю удалось войти за барьер без разрешения.

Затем я заметила, что один из наших союзников, отброшенный во время боя, лежал неподалеку, глядя в нашу сторону с выражением облегчения на лице перед смертью. Я поняла, что этот эльф на пороге смерти дал рыцарю разрешение войти.

"Т-ты... Кто ты такой, внезапно появившийся здесь?!"

"Прошу прощения за опоздание с представлением. Меня зовут Вольгрант.

Я рыцарь Сентринга, прибывший на помощь в связи с нападением на эльфийскую деревню".

"Вольгрант...? Почему "Сверкающий Меч" здесь?!"

Когда рыцарь назвал себя, Загуэль отпрянул.

Неудивительно. "Сверкающий Меч" - это один из Восьми Священных Рыцарей, известный как самый быстрый рыцарь в стране.

"Что касается этого, то на этот раз я просто самовольно последовал за господином Айзенфортом, так что это не королевский приказ или что-то в этом роде, а просто совпадение.

По пути мы разделились: я направился сюда, а господин Айзенфорт - туда, где шла битва".

"Не только "Сверкающий Меч", но и "Чёрная Железная Крепость"...?"

Узнав, что прибыл не только господин Вольгрант, но и еще один из Восьми Священных Рыцарей, выражение лица Загуэля стало еще более напряженным.

"Да. Поэтому та сторона тоже должна быть уже разобрана. Звуки боя, которые были слышны до недавнего времени, тоже утихли.

И если вы продолжите сопротивляться, на этот раз вы увидите не Сверкающий Меч, а "Чёрный Голодный Меч". Что вы выберете?"

"...Против Восьми Священных Рыцарей любые мои действия будут бесполезны".

Осознав, что исход битвы предрешен, Загуэль, казалось, сдался, произнеся эти слова, поднял обе руки и медленно приблизился, заявляя о своей капитуляции.

"Рад, что вы понимаете. Это облегчает мою работу. Принцесса, есть ли в этой деревне какие-нибудь магические предметы, которыми можно его связать?"

Закончив разговор, господин Вольгрант повернулся ко мне и спросил об этом.

Я собиралась ответить, так как вспомнила о чем-то подходящем, но в этот момент увидела, как Загуэль, находившийся позади господина Вольгранта, поднял упавший меч и замахнулся.

"А!"

Я смогла только выкрикнуть это, думая, что господин Вольгрант будет разрублен. Однако меч был отражен в пустом воздухе и не достиг его.

"Что?! Что произошло?!"

Загуэль, как и я, казалось, не понимал, что произошло, но в следующее мгновение его опутали бесчисленные черные руки, вытянувшиеся из меча господина Вольгранта, который он незаметно обнажил.

"Ох, если бы ты вел себя спокойно, было бы легче для нас обоих. Ничего не поделаешь, придется высосать из тебя столько магической силы, чтобы ты не мог двигаться".

Сказав это, черные руки тускло засветились, и Загуэль, пытавшийся вырваться, постепенно замедлил движения и в конце концов потерял сознание.

"Итак, теперь нет необходимости его связывать, и пока все не вернутся, я займусь лечением раненых здесь".

Так господин Вольгрант начал лечить тех, кто еще был жив, а я, хотя и не могла использовать исцеляющую магию, помогала ему, используя лекарства. Вскоре вернулся отряд, сражавшийся с горным драконом.

Как я и предполагала, им пришлось нелегко, но ущерб оказался даже больше, чем я ожидала, и я вновь осознала, насколько ужасны горные драконы.

И поскольку многие из вернувшегося отряда тоже исчерпали свою магическую силу, запасов, которые были у отряда, и лекарств деревни оказалось недостаточно. Господин Вольгрант, который не израсходовал так много магической силы, был очень занят, перемещаясь и леча всех, а особенно тяжелораненым пришлось дать разбавленное секретное зелье деревни.

"Подумать только, что секретное зелье эльфов, которое предполагалось как награда за эту миссию, придется использовать здесь. Интересно, не разгневается ли король, когда узнает об этом?"

"Господин Айзенфорт, хоть вы так и говорите, но это щедрость старейшины деревни, и, увидев ситуацию на месте, мы не можем не использовать его".

Когда господин Айзенфорт, еще один из Восьми Священных Рыцарей, который помог отразить атаку горного дракона, сказал это с немного озабоченным выражением лица, господин Рестмирия, все еще бледный из-за не полностью восстановленной магической силы, ответил.

"Ну, это так, госпожа Рестмирия, но если мы используем ограниченное количество секретного зелья и не сможем получить то, чего больше всего желает король, разве не Радзик и ты будете отвечать за то, зачем мы вообще отправили помощь?"

"Учитель, не исключайте так ловко себя. Хотя господин Вольгрант в порядке, так как прибыл вне задания, но когда нас вызовет король, вы, конечно же, будете отчитаны вместе с нами".

Когда эти двое разговаривали, к ним присоединился весь израненный господин Радзик и сказал с выражением "ну что поделаешь" на лице.

"Нуу, только Воль-кун выкрутится. Ну что ж, ничего не поделаешь, придется нам всем вместе успокаивать короля".

"Э-э, насчет этого...

Старейшина деревни и я считаем, что секретное зелье, использованное для лечения, предназначено для личного лечения тех, кто защищал нашу деревню, и не входит в награду за эту миссию.

В качестве компенсации за сотрудничество со стороны Сентринга мы планируем в будущем отдавать приоритет подношению королю Сентринга новых секретных зелий и материалов от духовных деревьев, которые мы создадим..."

Я не могла допустить, чтобы те, кто спас нашу деревню, подверглись порицанию со стороны королевской семьи.

Я передала этим троим мысли отца и свои собственные.

"О-хо-хо, это нас выручает. Хорошо, что нас не будут ругать".

"Госпожа Иритуэль, но не будет ли это проблемой для эльфийской деревни?

Ведь повсюду нанесен ущерб, и для восстановления вам нужна прибыль от секретных зелий и материалов, не так ли?"

"Господин Радзик, восстановление леса и деревни возможно, если у всех будет достаточно сил и магической энергии. Хотя ущерб деревне за пределами последнего барьера немалый, это можно сделать со временем. Эльфы долгоживущие, так что у нас достаточно времени.

Более того, если мы не сможем отдать приоритет благодарности тем, кто рисковал своей жизнью, чтобы спасти нас, это было бы позором для эльфов".

Услышав мои слова, господин Радзик задумчиво произнес "Хмм..." с немного виноватым выражением лица.

"Кроме того, помимо компенсации Сентрингу за помощь, в знак благодарности всем участвовавшим в этой битве, мы, эльфы, дарим листья духовного дерева.

Конечно, мы подготовили порции и для погибших, так что, пожалуйста, передайте их семьям павших.

Хотя секретное зелье можно изготовить только из плодов, лекарства из листьев также очень эффективны и могут быть проданы за значительную сумму.

Даже если это не сравнится с ценностью жизни, это все, что мы можем сделать сейчас... Мы искренне сожалеем".

"Нет-нет, напротив, мы благодарны за вашу заботу.

Хотя печально, что погибли знакомые нам люди, потери с нашей стороны - это результат недостатка сил тех, кто выбрал путь воина. Вам не стоит винить себя за это.

И если в будущем мы, и эльфы сможем еще больше сотрудничать и процветать вместе, то смерть этих людей не будет напрасной. Что скажешь?"

"Спасибо вам. И я, и старейшина надеемся, что это станет поводом для еще более глубоких дружественных отношений с Сентрингом".

Так мы обсудили планы на будущее и пришли к соглашению, что после допроса Загуэля, лечения раненых и проверки безопасности Великого леса, рыцари получат награду и вернутся в Литц-Солис.