Тренировка после полудня заключалась в комбинировании усиления тела и стихийной магии. Похоже, взрывной кулак отца Молда был создан именно сочетанием этих двух техник.

"Сначала высвободи магическую силу и окутай ею поверхность тела. Одновременно с этим заставь остальную магию быстро циркулировать внутри тела. Это основа стихийного усиления тела.

Затем представь свою стихию. Для тебя это будет ветер или свет, окутывающий тебя. Когда получится, попробуй поддерживать это состояние. Для начала просто стой на месте и удерживай его. Давай, попробуй."

Я попытался сделать, как было сказано. Почему-то мне было легче представить ветер, поэтому я решил окутать себя им.

Когда магическая сила, до этого тихо покрывавшая тело, под влиянием образа превратилась в ветер, вокруг меня вдруг поднялся вихрь.

Когда я создавал щит ветра, было легко поддерживать куполообразную форму благодаря образу барьера, но удерживать ветер на поверхности тела, не давая ему рассеяться, оказалось неожиданно сложно, так как у меня не было подобного опыта.

После нескольких попыток я вспомнил, как отец Молд в бою с Лунамекирой покрыл всё тело бурлящей лавой, и попробовал сделать так же. В итоге как-то получилось.

Иметь возможность видеть пример вживую очень полезно для обучения.

Хотя мне удалось научиться поддерживать стихийное усиление тела, двигаться с ним оказалось довольно сложно.

Когда я сосредотачивался на движениях, ветер рассеивался. Хотя просто окутать себя магией вместе с обычным усилением тела было довольно легко...

Хм, не могу понять, в чем тут trick, - я какое-то время размышлял. Похоже, на этот раз отец Молд не собирался давать дополнительных советов.

Придумать что-то новое сложно, так что, может быть, нужно использовать то, чему я уже научился? Перебирая в памяти, я вдруг понял.

Я усилил тело, окутал его магией.

Затем создал тонкую пленку снаружи этой магии и превратил магию между телом и пленкой в ветер.

Это было похоже на усиление тела в виде металлического яйца, окруженного концентрическими прочными воздушными шарами.

"Хм, похоже, у тебя получилось. Ты хорошо догадался применить усиление тела. Когда привыкнешь, сможешь делать это на одних ощущениях.

На сегодня задание - бег на длинную дистанцию в этом состоянии, но сдерживая скорость."

Как только я наконец справился, отец Молд объявил следующее упражнение.

Я бежал уже какое-то время, но из-за непривычности это оказалось довольно утомительно. Похоже, превращение магии в стихию расходует больше энергии, чем просто использование или выпускание магии.

Я снова подумал, что отец Молд и учитель действительно отличаются от обычных людей и солдат, раз могли сражаться, используя такую технику.

Путь предстоит долгий, но раз уж я решил этим заниматься, остается только двигаться вперед...

Когда я почти исчерпал всю магию, настало время отдыха.

Пока я отдыхал во внутреннем дворе, к нам подбежали сестры и дети в сопровождении солдат, выглядя очень встревоженными.

Южный лес обычно безопасен, и монстры там появляются редко.

Но на этот раз появился птицеподобный монстр, и они сразу же вернулись, как только заметили его издалека.

"Хорошо, это отличная возможность. Джиг, ты должен его одолеть. Мы с господином Радзиком и солдатами будем наблюдать из-за барьера."

Я думал, что отец Молд, как обычно, сам разберется с монстром, но он приказал мне его победить.

...Эй, но у меня сейчас совсем нет магии!

Я попытался возразить, но меня не стали слушать. Проклятый демон-священник.

Все собрались во внутреннем дворе по зову отца Молда и наблюдали за происходящим.

Хильда и Амалия сказали, что это опасно, и просили отца Молда остановить меня, но на этот раз он не уступил.

Отец Молд что-то тихо сказал им, и они, похоже, смирились, хоть и продолжали беспокойно наблюдать.

Солдаты смотрели с интересом, а Радзик, кажется, даже с удовольствием. Конечно, все они были за барьером.

"У Молда есть свои соображения на этот счет.

Летающего монстра не так-то просто достать даже с усилением тела. Единственный способ победить - попасть в него магией, но у тебя, похоже, магия на исходе.

Зная это, он все равно отправляет тебя. Чтобы справиться, используй все, чему мы тебя учили: фехтование, знания и... ну, постарайся использовать магию."

Радзик с улыбкой выпроводил меня за барьер, напоследок дав что-то вроде совета, пока я смотрел на него с обидой.

Я понял, что у отца Молда есть какой-то план, но, учитель, использовать истощенную магию - это слишком!

Когда я вышел за барьер, монстр, который до этого не мог проникнуть внутрь, переключил внимание на меня и атаковал.

"Ух!"

Я пригнулся, уворачиваясь от атаки монстра с воздуха, и Амалия с детьми за барьером тихо вскрикнули. Хильда тоже выглядела бледной.

Я понимаю их беспокойство, но показывать детям такое зрелище вредно для их эмоционального развития, да и для здоровья пожилой Хильды тоже. Уворачиваясь от атак монстра, я подумал, нельзя ли было устроить это, когда никто не смотрит.

Даже без усиления тела я мог уворачиваться от таких атак, и, похоже, было бы несложно ударить мечом в момент атаки. Наблюдая за черной птицей, которая снова и снова нападала, я дождался, когда она резко спикирует, и разрубил ее прямо в лоб.

Черная птица распалась на две части и рухнула на землю, но в следующий момент из каждой части выросло новое тело, и птиц стало две.

"Ах! Неужели это Теневая Птица?!"

Увидев это, я невольно воскликнул от удивления.

Я слышал об этом монстре во время теоретических занятий, но забыл об этой особенности, пока не увидел, как он размножается.

Теневая Птица - это птицеподобный монстр, похожий на ворона. Когда его атакуют или разрезают, и часть тела отделяется, она регенерирует и размножается.

Чтобы победить его, нужно либо точно разбить ядро, находящееся где-то в теле, либо уничтожить все тело мгновенно мощной атакой.

Трудно прицелиться в ядро, местоположение которого неизвестно, а если промахнуться, монстр размножится, так что нельзя просто так рубить его.

Пока я уворачивался от атак и вспоминал особенности Теневой Птицы, монстры, видимо, решив, что их атаки не достигают цели, сильно взмахнули крыльями в воздухе и выпустили в меня множество перьев.

"Ах да, я и забыл, что они так тоже атакуют... Кажется, у основания перьев есть яд.

Сначала Оглушающие Птицы, теперь Теневые Птицы, птицы в этом мире слишком ядовитые!"

Уворачиваясь от летящих одно за другим перьев, я бормотал себе под нос.

Я не мог вечно уворачиваться, да и силы скоро иссякнут. Что же делать?

Размышляя об этом, я вдруг вспомнил слова учителя.

Использовать голову и магию? Насчет головы, видимо, нужно вспомнить то, чему нас учили во время отдыха.

А как быть с магией? Как использовать магию отсюда? Если нет способа восстановить ее, придется создать или произвести.

Магия восстанавливается со временем или во сне, значит, даже сейчас, когда я не использую ее, она должна понемногу восстанавливаться.

Тогда источник магии все еще должен быть скрыт в моем теле, и если выжать его, может выйти немного?

Если удастся выжать магию, я смогу победить магическим снарядом, и у меня сейчас нет других вариантов.

Но я не уверен, смогу ли попасть в обеих птиц. Значит, сначала нужно собрать двух Теневых Птиц в одном месте, обездвижить их, а затем ударить разом.

Приняв это решение, я продолжал уворачиваться от атак, наблюдая за движениями Теневых Птиц.

Кстати, похоже, перья, выпущенные Теневыми Птицами, не размножаются. Возможно, для размножения нужно, чтобы от тела отделился достаточно большой кусок плоти.

Если так, то если насадить их на меч, они не смогут размножиться, и я смогу попасть магическим снарядом в обеих сразу.

Раз придумал - надо пробовать. У меня уже заканчивается дыхание, времени мало.

Теневые Птицы, до этого атаковавшие издалека перьями, видимо, тоже начали терять магию и снова стали нападать сами.

Решив, что по одиночке не смогут одолеть меня, они атакуют вдвоем одновременно. Для меня это очень удобно.

"Хаа!.. Дорья!"

Сначала я пронзил Теневую Птицу, которая пикировала первой, подняв меч снизу, а затем, развернувшись, перехватил меч и сверху вонзил его во вторую птицу, приближавшуюся сзади, и с силой вогнал меч в землю.

Затем я отпрыгнул назад и начал собирать магию на ладони, но, конечно, она собиралась хуже, чем обычно.

Казалось, тело сопротивляется дальнейшему использованию магии. Но сейчас мне нужно выжать из себя магию.

"Гх... Хааааааа!!"

Я насильно собрал магию со всего сопротивляющегося тела и сконцентрировал ее на ладони.

Больше собрать точно не получится. Чтобы наверняка победить, нужно увеличить мощь. Я превратил магический снаряд размером с софтбол в стихийную магию.

Перед глазами все замерцало, и я чувствовал, что упаду, если расслаблюсь. Еще немного, держись!

Магический снаряд на моей ладони постепенно превратился в маленький торнадо.

"Ха... ха... Получай!"

Я изо всех сил метнул его в Теневых Птиц, пригвожденных мечом к земле.

Маленький торнадо, ударившись о воткнутый меч, превратился в небольшой смерч на месте, который уничтожил Теневых Птиц вместе с землей.

Он не засасывал и не поднимал окружающие предметы, так что больше походил на сверло из ветра, чем на торнадо.

"Ха... ха... Как... вам это..."

Когда торнадо исчез, в земле осталась большая дыра. Похоже, Теневых Птиц удалось победить, но оставшийся меч был сильно поврежден.

Увидев это, я подумал о том, что делать с мечом, который мне дал учитель для тренировок, но тут перед глазами все потемнело.

Я почувствовал, как теряю сознание и падаю. Последнее, что я услышал, были встревоженные крики Хильды и Амалии.

Когда я пришел в себя, я лежал на кровати в лазарете церкви. Рядом сидели отец Молд и Радзик.

"Наконец-то очнулся," - сказал отец Молд. "Ты хорошо справился, Джиг."

"Действительно впечатляюще," - добавил Радзик с улыбкой. "Использовать последние крупицы магии таким образом - это требует большой силы воли."

Я попытался сесть, но голова все еще кружилась. "Что... что произошло?"

"Ты потерял сознание от истощения магии," - объяснил отец Молд. "Но перед этим ты успешно победил Теневых Птиц. Это было отличное применение всего, чему ты научился."

"Но зачем было подвергать меня такому риску?" - спросил я, все еще чувствуя слабость.

Отец Молд и Радзик переглянулись.

"Иногда," - начал Радзик, "нужно оказаться за пределами своих возможностей, чтобы понять, на что ты действительно способен. Ты превзошел наши ожидания, Джиг."

"Мы не стали бы рисковать твоей жизнью," - добавил отец Молд. "Но мы верили, что ты справишься. И ты доказал, что наша вера была оправдана."

Я задумался над их словами. Хотя мне все еще казалось, что это было слишком рискованно, я не мог не почувствовать гордость за то, что смог преодолеть свои пределы.

"А что с мечом?" - вспомнил я вдруг.

Радзик усмехнулся. "Не беспокойся об этом. Меч - это всего лишь инструмент. Его можно заменить. Главное - ты жив и стал сильнее."

"Отдыхай сегодня," - сказал отец Молд, вставая. "Завтра продолжим тренировки. У тебя большой потенциал, Джиг. И мы поможем тебе раскрыть его полностью."

Они оставили меня отдыхать, а я лежал, размышляя о сегодняшнем испытании. Я понял, что еще многому должен научиться, но теперь знал, что способен на большее, чем думал раньше.

С этими мыслями я погрузился в глубокий сон, восстанавливая силы перед новыми испытаниями, которые ждали меня впереди.