"Начнем с разговора о тебе, Амария", - сказал отец Молд.

Предложив нам сесть и убедившись, что мы устроились, отец Молд начал свой рассказ.

"Недавнее масштабное нападение демонов и монстров на Литцолис было организовано Лунамекирой, бывшим членом "Четырех Небесных Королей" армии Короля Демонов, известным как "Сотня Превращений". Его мотивом была личная месть мне. Похоже, он планировал заодно и захватить Литцолис, но главной целью было убить и уничтожить всё, что я защищаю, чтобы причинить мне сожаление, боль и отчаяние."

"Простите, отец, но какое отношение это имеет ко мне?" - растерянно спросила Амария.

Я понимал чувства Амарии. Обычно сирота не думает, что может быть связана с такими серьезными событиями. Но я слышал разговор отца Молда и Лунамекиры во время битвы, поэтому у меня были некоторые догадки, хотя я решил пока промолчать и просто слушать.

"Если рассказывать подробно, придется затронуть и мою историю, так что это займет некоторое время... Но сейчас хороший момент. Я объясню всё."

С этими словами отец Молд посмотрел куда-то вдаль с ностальгическим и печальным выражением лица, и начал свой рассказ о прошлом.

"Я родился в семье Гальдо, известного как "Сокрушающий Кулак", который, несмотря на простое происхождение, стал генералом Сентринга, и его жены Морган. С раннего детства меня готовили к военной карьере, и благодаря врожденному богатому запасу магической силы, еще до совершеннолетия я достиг уровня силы, превышающего младшего рыцаря.

В год, когда мне предстояло достичь совершеннолетия, мой отец в жестокой битве победил Ульфалька, известного как "Жестокий Волчий Клык", одного из "Четырех Небесных Королей" армии Короля Демонов того времени. Однако сам он получил смертельные раны в этом бою и умер. Моя мать, убитая горем, дождалась моего совершеннолетия и вскоре после этого ушла вслед за отцом, скончавшись от болезни."

Отец Молд рассказывал о своем прошлом, чего никогда раньше не делал, а мы с Амарией молча слушали.

"У моего отца при жизни был коллега и близкий друг, генерал Абель, тоже выходец из простого народа. Он вынес тело моего погибшего отца с поля боя, несмотря на собственные ранения, а после смерти родителей стал моим опекуном и поддержкой... В общем, он заботился обо мне во всем и помогал при любой возможности. Для меня он был как второй отец."

Говоря это, отец Молд слегка улыбнулся, словно вспоминая что-то приятное.

"После достижения совершеннолетия, благодаря рекомендации генерала Абеля и успешному прохождению испытаний для проверки моих способностей, я был зачислен не в городскую стражу, а в регулярную армию. Под командованием генерала Абеля я начал участвовать в сражениях с армией Короля Демонов на передовой.

Примерно через год, оценив мои боевые заслуги, генерал назначил меня командиром своего личного отряда. Я стал замещать его в его отсутствие и выполнять отдельные миссии во главе отряда.

Теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что в то время я был слишком самоуверен. Среди сверстников мне не было равных, я не знал поражений в бою и всегда успешно выполнял задания. Я возгордился и думал, что нет ничего, чего я не мог бы сделать. Хотя все эти достижения были результатом отличной стратегии генерала и поддержки окружающих, а не только моих собственных сил..."

Дойдя до этого момента, отец Молд на мгновение прервал свой рассказ. Он выпил стакан воды, стоявший на столике у кровати, и на некоторое время опустил глаза. Затем, глубоко вздохнув, он снова поднял веки и продолжил свою историю.

"В войне с армией Короля Демонов мы постепенно получали преимущество, в том числе благодаря помощи героя, избранного богами. Однако возникло мнение, что если мы продолжим наступление на волне успеха, то загнанная в угол армия Короля Демонов может нанести яростный контрудар, и неизвестно, какой ущерб это может причинить.

После совещания генералов было принято решение: в то время как отряды генералов будут сдерживать войска под командованием "Четырех Небесных Королей" в разных местах, герой и его спутники бросят вызов Королю Демонов напрямую и попытаются победить его."

Похоже, что за кулисами уже ставшей легендарной битвы героя с Королем Демонов, в разных местах шли ожесточенные сражения между "Четырьмя Небесными Королями" и армиями разных стран.

"Армия под командованием генерала Абеля вела бои с отрядом Лунамекиры, который стал новым членом "Четырех Небесных Королей" после смерти Ульфалька. Они вели напряженное сражение, в котором ни одна из сторон не могла получить решающего преимущества.

Однажды, когда генерал Абель выступил в поход, мне вместе с другими командирами отрядов и моими подчиненными было поручено охранять главный лагерь. Но тут пришло сообщение о помощи из деревни в близлежащем лесу, которая подверглась нападению отдельного отряда врага.

Другие командиры отрядов сказали, что мы, отвечающие за охрану главного лагеря, не можем действовать, и что сначала нужно связаться с генералом Абелем и получить его указания. Но я не хотел бросать тех, кто просил о помощи, и думал, что смогу справиться сам.

Ах да, вы ведь знаете господина Карста..."

При упоминании имени Карста, командира южных ворот, отец Молд усмехнулся, словно насмехаясь над собой.

Я задумался, не был ли одним из тех командиров отрядов Карст, командир южных ворот, вспоминая нашу первую встречу с ним в этой казарме и смысл нынешних слов отца Молда. В это время священник продолжил свой рассказ.

"Я проигнорировал возражения окружающих и отправился на помощь деревне вместе со своими подчиненными. В деревне были монстры, но мы с подчиненными легко разгромили их и защитили жителей.

Однако, когда мы думали, что успешно устранили врага, из окружающего леса внезапно хлынула огромная толпа монстров, несравнимая по численности с теми, которых мы только что победили.

Мы отчаянно сопротивлялись, но мои подчиненные один за другим падали, и я, раненый, едва сдерживал яростную атаку врага в одиночку. И тут из толпы монстров появился Лунамекира, который, как предполагалось, должен был сражаться с генералом Абелем.

Похоже, в ходе многочисленных столкновений со мной и генералом Абелем, он понял, что благодаря командованию генерала моя пробивная сила эффективно использовалась, позволяя нам неоднократно добиваться успехов в боях против армии Короля Демонов.

Поэтому он распространил ложную информацию о том, что сам ведет небольшой отряд, использовал приманку, чтобы выманить основные силы под командованием генерала Абеля, а тем временем устроил ловушку, чтобы избавиться от меня, мешавшего его планам.

Но когда я понял это, было уже слишком поздно. Вокруг не было союзников, я был окружен и не мог сбежать. Оставалось только думать о том, сколько врагов я смогу забрать с собой."

Лицо отца Молда становилось все мрачнее, когда он вспоминал те события.

"Но он не позволил мне даже этого. Он взял жителей деревни в заложники и сказал, что если я прекращу сопротивление, то пощадит их.

Я не собирался верить его словам, но не мог просто бросить жителей. И если мне все равно суждено было умереть, сражаясь, я решил поставить на этот слабый шанс.

Я прекратил сопротивление и терпел атаки Лунамекиры. Когда я упал, весь в крови, Лунамекира, решив, что я больше не способен сражаться, приказал своим подчиненным поджечь деревню... и начал сжигать жителей одного за другим.

Он с явным удовольствием мучил и убивал жителей деревни, которые умоляли его о пощаде и просили меня о помощи, а я мог только смотреть на это."

Я услышал скрежет и увидел, что отец Молд так сильно сжал левую руку, что она начала кровоточить.

"Когда все жители деревни были убиты, и я думал, что теперь моя очередь, на помощь пришел генерал Абель, получивший сообщение и вернувшийся назад. Меня каким-то образом спасли и передали на лечение целителям.

Отряд генерала Абеля, уменьшившийся из-за форсированного марша, все же успешно отбивал огромную толпу монстров благодаря блестящему командованию генерала. Но в разгар хаотичной битвы Лунамекира, приняв облик льва, внезапно появился в небе и стремительно атаковал генерала Абеля.

...Это произошло в мгновение ока. Лунамекира вцепился в левое плечо генерала Абеля и сразу же взмыл в небо, разрывая генерала когтями и отгрызая его левое плечо. Затем он выпустил огненный шар в падающего генерала."

Казалось, что отец Молд до сих пор видит эту сцену перед глазами. Его левая рука, сжатая еще сильнее, чем раньше, дрожала от гнева и сожаления, а между бровями залегла глубокая морщина.

Тонкая струйка магической силы просачивалась наружу, но заметив это, он силой подавил ее.

"Увидев это, я потерял самообладание и бросился на Лунамекиру. Мне удалось отсечь его левый рог и выбить левый глаз, но я не смог его убить, и он сбежал...

Все это время отряд, потеряв командира, отчаянно сдерживал врага. Мы отступили с передовой, защищая генерала, и целители изо всех сил пытались его вылечить, но он сам лучше всех понимал, что раны смертельны.

После ухода Лунамекиры вражеская армия потеряла управление и начала разбегаться. Воспользовавшись этим, генерал Абель поручил заместителю командовать отступлением, а сам подозвал меня к себе и сказал..."

Сказав это, отец Молд посмотрел на Амарию.

Амария прямо встретила его взгляд, ожидая следующих слов.

"У меня есть единственная дочь, которой в этом году исполнится три года. Красивая девочка с моими рыжими волосами и прекрасными красными глазами моей жены Марии.

Мы назвали дочь Амарией, объединив наши с женой имена.

Пока я был на поле боя, моя жена, изначально слабая здоровьем, так и не оправилась после родов и умерла до того, как нашей дочери исполнилось два года.

Все родственники мои и моей жены уже погибли в боях с армией Короля Демонов или от эпидемий. Если теперь и я исчезну, девочка останется совсем одна.

Пожалуйста, защити эту девочку. Хотя бы до тех пор, пока она не достигнет совершеннолетия и не сможет жить самостоятельно.

Не мог бы ты исполнить это мое последнее желание?"

Амария, услышав рассказ о своем прошлом и родителях, была ошеломлена, но отец Молд продолжил:

"Я выслушал эту просьбу и дал клятву перед генералом Абелем защищать тебя. Затем генерал Абель... нет, твой отец, доверил мне заботу о тебе и кольцо госпожи Марии, которое он носил, после чего испустил последний вздох."

Услышав это, Амария залилась слезами и прижала к груди кольцо, которое носила на левой руке, продолжая плакать.

Отец Молд некоторое время наблюдал за ней, а затем с выражением мучительной боли на лице заговорил:

"Амария, это я виновен в смерти твоего отца.

Я был глуп, переоценил свои силы, не послушал предостережений окружающих и совершил безрассудный поступок, тем самым невольно отправив твоего отца на верную смерть. Я действительно сожалею об этом."

Священник глубоко поклонился, принося извинения Амарии.

"Я должен был сказать тебе об этом раньше, по крайней мере, когда ты достигла совершеннолетия. Но я откладывал это, думая, что если Лунамекира в конце концов придет мстить, и я расскажу тебе правду до этого, ты можешь возненавидеть меня и покинуть церковь, что затруднило бы твою защиту.

Во время этого нападения Лунамекира нацелился на людей из церкви... нет, если быть точнее, он нацелился на тебя, Амария. Он планировал убить тебя, которую генерал Абель доверил мне и которую я поклялся защищать, а затем вдоволь насладиться моими сожалениями, горем и отчаянием от того, что я не смог тебя защитить, и в завершение своей мести убить меня.

Но, к счастью, его план был раскрыт в Исфоре, рыцари и солдаты встали на защиту церкви, а Зиг выиграл время, и замыслы Лунамекиры не осуществились.

Однако в результате этих событий я потерял правую руку, и если что-то случится в следующий раз, я, вероятно, не смогу защищать тебя так, как раньше.

К счастью, после этого инцидента отношение некоторых рыцарей и солдат к церкви изменилось, появились добровольцы для охраны, и защита стала более надежной.

Если отношение рыцарей, армии и горожан к церкви продолжит меняться, и связи и сотрудничество с церковью укрепятся, то в случае подобных чрезвычайных ситуаций в будущем, церковь и приют будут защищены еще надежнее."

Отец Молд рассказал о прошлых обстоятельствах и своих прогнозах на будущее.

Но я заметил, что Амария, сидевшая рядом и слушавшая его, перестала плакать, и почувствовал, что атмосфера становится все более напряженной.

...Хм, она что, не злится?

"Поэтому, если ты хочешь остаться в церкви, я готов покинуть ее и стать, например, стражником, чтобы поддерживать защиту церкви и помогать с жизнеобеспечением из города. А если ты решишь покинуть церковь и выбрать свой собственный путь в жизни, я не буду тебя останавливать.

Однако, если ты покинешь церковь, я бы хотел, чтобы ты не становилась крестьянкой, а нашла работу в городе и жила в относительной безопасности за городскими стенами..."

Когда отец Молд дошел до этого места, раздался громкий стук - стул опрокинулся, и Амария, резко вскочив, пристально посмотрела на отца Молда и наконец взорвалась.