Пока я в оцепенении смотрел на упавших рыцарей, оставшийся в одиночестве Раджик поднял ладонь к небу и выпустил два красных сигнальных огня.

"Восстановите барьер и эвакуируйте парализованных рыцарей! Огр не сможет использовать рев слишком часто. Мы с солдатами задержим его. Вперед!"

Крикнув это в нашу сторону, Раджик развернулся и выпустил заклинание в небо. Оно попало в одну из птиц, не успевшую увернуться, и взорвалось, отбросив взрывной волной остальных Станбердов.

Пока Раджик и солдаты сдерживали огра, не подпуская его слишком близко, я вместе с учениками, у которых начала истощаться магия, отнес парализованных рыцарей в приют. Когда я вернулся во двор, даже те, кто только что закончил восстанавливать барьер, выглядели измотанными.

"Спасибо всем, но ваша магия, должно быть, на исходе. Ученики и даже взрослые, кому тяжело - зайдите внутрь и отдохните", - сказала Хильда, обращаясь ко всем, хотя и сама выглядела не лучшим образом.

"Джиг, ты в порядке?" - спросила Амария.

"Думаю, я еще немного продержусь. А вот ты, Амария, выглядишь не очень. Может, тебе стоит отдохнуть?" - ответил я, шутливо демонстрируя бицепсы.

"Ох, даже в такой момент ты шутишь. Я тоже еще могу продолжать. Но, может, стоит добавить молитв и отдохнуть..."

"Нам сложно отдыхать всем одновременно, поэтому сначала пусть отдохнут ученики, а затем мы будем отдыхать по очереди, половина за раз", - дала указания Хильда.

Пока я и другие ученики отдыхали, парализованные рыцари вернулись в строй. Но вместо них в приют вошел тяжело раненный Раджик, опираясь на плечо солдата, который тоже был ранен.

Когда я спросил солдата о других, он рассказал, что им удалось нанести огру урон и даже выбить левый глаз, но разъяренный монстр продолжал неистовствовать, сокрушая бойцов одного за другим. В конце концов, Раджик получил тяжелые ранения, прикрывая солдата, и тогда на помощь пришли другие рыцари.

"Простите, это я попросил вас о помощи...", - я опустил голову, не зная, что сказать, и чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

"Мы пришли сюда по приказу, но когда впервые увидели огра, у нас был выбор - сбежать, испугавшись, независимо от того, простят нас или нет, удастся ли нам это. Но мы слышали ваши разговоры в казармах и во дворе... Защищать город - наша работа, и все сражались по собственной воле. Люди в церкви и приюте сейчас тоже делают все, что в их силах, верно? И вы, и мы, солдаты, и рыцари - все мы здесь, рискуем жизнями и выполняем свой долг. Те, кто погиб, были готовы к этому с момента, как стали солдатами. Так что тебе не о чем переживать", - сказал солдат, похлопывая меня по голове.

Я энергично вытер глаза и кивнул, затем помог с лечением раненых.

Когда я закончил помогать и отдыхать и вернулся во двор, ситуация, казалось, зашла в тупик. Несмотря на потерю глаза, троим оставшимся рыцарям было сложно победить генерала-огра.

Сигнальные огни уже были выпущены, и мы надеялись на скорое прибытие подкрепления. Но учитывая, что основные силы противника находились у южных ворот, куда направился синий генерал-огр, вероятно, там тоже шло тяжелое сражение. С нашими текущими силами мы могли лишь сдерживать врага.

Отражая барьером периодические атаки мелких монстров и уничтожая их в промежутках, рыцари продолжали сдерживать огра. Сколько прошло времени, было уже трудно сказать.

Когда мы уже потеряли счет времени, один из измотанных рыцарей, у которого не было замены, потерял равновесие и был отброшен ударом молота огра.

Хотя броня огра была разбита во многих местах, левый глаз выбит, а все тело покрыто ранами, потеря одного из трех рыцарей, едва сдерживавших его, резко изменила баланс сил. Вскоре были повержены и двое оставшихся, и огр издал победный рев.

Раненые солдаты и Раджик, все еще проходившие лечение, не выглядели способными сражаться, но нужно было сообщить им о падении трех рыцарей.

"Церковники, берите тех раненых, кто может идти, и быстро отступайте. Поскольку ситуация у южных ворот неизвестна, для безопасности двигайтесь вдоль крепостной стены к восточным воротам. Если возникнут проблемы, скажите, что это приказ рыцаря. Тех раненых, кого не сможете унести... придется оставить. Я выпущу сигнальные огни и постараюсь выиграть время", - сказал Раджик, с трудом поднимаясь на ноги и опираясь на меч. Он вышел во двор, волоча ноги.

Выпустив три красных сигнальных огня, он встал внутри барьера, держа меч горизонтально у бедра, и приготовился встретить огра. "Хааааа...!" - начал он концентрировать силы. Вокруг его тела заколыхалась магическая аура.

Когда огр вошел в барьер, раздался пронзительный звон, и монстр глухо застонал. Даже в его израненном состоянии ослабленный барьер причинял ему некоторый дискомфорт.

Мы направились на север с ранеными, намереваясь достичь крепостной стены и затем двигаться к восточным воротам. Но, едва выйдя со двора и немного продвинувшись к стене, мы были вынуждены остановиться.

...Вернее, у нас не было выбора, кроме как остановиться.

Перед нами стоял стройный мужчина в черном костюме. Хотя по внешнему виду это был мужчина, возможно, он не был человеком.

Внешне он действительно напоминал человека, но на его голове с фиолетовыми волосами росли два черных витых рога, похожих на козлиные. Левый рог был сильно обломан, а волосы закрывали левый глаз, скрывая часть лица. Он выглядел молодым, примерно лет двадцати с небольшим.

При виде этого существа раненые солдаты и рыцари, отступавшие вместе с нами, насторожились и взялись за оружие.

"Куда вы направляетесь? Самое интересное только начинается. Взгляните туда. Скоро все решится", - сказал мужчина, указывая в сторону Раджика.

Тем временем Раджик стоял неподвижно, все еще держа меч наготове. Магическая аура, ранее колыхавшаяся вокруг него, теперь закручивалась в вихрь, постепенно усиливая зеленое свечение и концентрируясь в мече. Но за это время огр успел приблизиться к нему.

Собранная магия начала искриться. Огр, подойдя на расстояние около двадцати метров от Раджика, остановился, настороженно глядя на него.

"Грязная тварь, дальше тебе хода нет! Хочешь пройти - попробуй одолеть меня. Или ты боишься снова лишиться глаза?" - с ухмылкой провоцировал Раджик, несмотря на кровь, стекающую по его лицу.

Услышав это, огр пришел в ярость и бросился на Раджика. Сотрясая землю тяжелыми шагами, он окутался пламенем, вырывающимся из его тела. Словно гигантский огненный шар, огр устремился к Раджику.

"Глупец. Я лишу тебя хотя бы ног, чтобы ты не смог преследовать остальных!" - воскликнул Раджик, делая молниеносный взмах мечом, от скорости которого лезвие словно растворилось в воздухе.

Из меча вырвался полумесяц энергии, равный по длине клинку, и устремился прямо к наступающему огру. В момент, когда этот полумесяц попал в правое бедро огра, раздался резкий звук, и мощная нога была чисто отсечена.

Но даже потеряв правую ногу, огр по инерции продолжал двигаться к Раджику. Он упал в нескольких шагах от рыцаря, но все еще полз к нему на руках, не сводя глаз с противника. Раджик же, казалось, едва держался на ногах и, возможно, даже не видел приближающегося огра.

Несколько рыцарей, шатаясь, попытались броситься на помощь Раджику, но мужчина в черном костюме, незаметно оказавшийся между нами и Раджиком, выставил руки, останавливая их.

"Нет-нет, так нельзя. Нужно смотреть до конца", - сказал он с легкомысленной улыбкой.

"Прочь с дороги, шут!" - крикнул передовой рыцарь, бросаясь на него с мечом.

Мужчина в костюме ловко уклонился, крутанувшись на месте.

"Как шумно... Не могли бы вы не мешать? Я впервые за долгое время развлекаюсь".

С этими словами он легко подпрыгнул и бесшумно приземлился среди рыцарей, раскинув руки и сделав полный оборот вокруг себя. Внезапно его правая рука превратилась в звериную лапу с длинными когтями.

В следующее мгновение рыцари рухнули на колени, их головы отделились от тел. При виде этого зрелища все мы - люди из церкви, солдаты и я - застыли в ужасе.

"Ну вот, там тоже все подходит к концу", - сказал мужчина, стоя посреди лужи крови и облизывая кровь с когтей. Он с удовольствием рассмеялся, глядя в сторону Раджика.