— Приветствую вас, ваше величество.

Все было безупречно.

Даже на подобной вечеринке, Карзен и его незамужняя "версия" могли показаться дружелюбными близнецами.

Каким-то образом.

Прошло три часа, и представление благородных дам закончилось. Раха, которой все это время приходилось сидеть рядом с Карзеном и выслушивать приветствия, заметила на его лице тень скуки.

Она его понимала. Рахе тоже было довольно скучно.

— Увидимся позже, Раха.

— Да, Карзен.

Слова Рахи казались вежливыми в глазах людей. Конечно, она должна была сказать именно так. Ведь, в случаях, когда она не называла его по имени, глаза Карзена становились холодными.

Раха знала, что взгляд Карзена был очень долго устремлен на неё. Поэтому, все это время, она находилась под напряжением, и ей приходилось изо всех сил стараться быть сильной.

После того, как Карзен ушел танцевать, стало немного спокойнее.

Затем до нее дошли новые слухи, распространившиеся на той неделе, что она провела взаперти во внутреннем дворце.

— Магическое клеймо теперь известно многим дворянам.

Колдун, который был доверенным лицом Карзена и который вложил свою магию в каждого из рабов, приблизился.

— Поскольку я заклеймил их перед большим количеством священников, как это событие могло остаться незамеченным?

Верно.

Теперь, если бы следующие рабы появились снова и вскоре умерли, знать захотела бы узнать об этом подспудно. То ли рабы быстро умирали из-за своего магического клейма, то ли из-за садистских сексуальных предпочтений принцессы Рахи.... Это было не ее дело.

Однако, если бы это был первый вариант, то легко можно было догадаться, что дворяне наверняка боялись бы Карзена. Он был очень хорош в том, чтобы таким образом затягивать воротнички знати.

Раха спустилась с верхнего сиденья и направилась к столу, где она могла бы сесть подобающим образом. Как правило, для королевской семьи всегда было зарезервировано по крайней мере одно место, так что если она сидела за самым переполненным столом, то это было все. В любом случае, все они были приглашены сюда, и все они были дворянами, по крайней мере, из графской семьи или выше.

Более того, все верхние столы, расположенные относительно близко к Карцену, были заняты дочерьми аристократов того же возраста, что и Раха. Другими словами, они были невестами Карзена.

— Принцесса.

— Я приветствую вас, ваше высочество.

— Садись.

Раха села первой, с нарисованной улыбкой на лице. Дамы последовали за ней и сели. На столе было множество роскошных десертов, кропотливо приготовленных на кухне Императорского дворца. — подумала Раха, пробуя шампанское.

"Все, должно быть, очень плотно поели."

Как и ожидалось, подавать шоколад с алкоголем было хорошей идеей. Сладкий и элегантный вкус заставлял людей тянуться, чтобы попробовать еще.

Как только был добавлен алкоголь, пить шампанское и вино стало намного легче. Конечно, вечеринка была нормальной тогда, когда она была веселой и захватывающей, но какой странной, должно быть, была бы атмосфера, если бы дворяне, которые уже не могли пить, дрожали.

Если у Карзена испортится настроение, кто с этим справится?

Раха с легкой улыбкой на лице любовалась пузырящимся шампанским.

Давненько не было банкета с такой непринужденной атмосферой. И конечно, в толпе пьяных людей всегда должен был найтись кто-то, кто допустил бы ошибку.

Более того, в императорской семье наверняка были люди, которые не возражали против “враждебности”.

Как Раха дель Харса.

Все началось со звука пропущенного бокала с шампанским.

Крушение!

Аристократка, сидевшая за одним из столиков, удивленно посмотрела на неё.

— Мама!

Чей-то голос удивленно вскрикнул. Раха увидела двух людей, которые были похожи на мать и дочь. Мать, должно быть, пришла навестить свою дочь.

Казалось, у них были очень хорошие отношения, раз они осмелились зайти так далеко, чтобы увидеться, несмотря на то, что сидели вот так.

"Это не так."

Раха поняла это только после того, как увидела лицо дамы вблизи.

Это была королева соседней страны.

Это был не тот случай, когда приглашали только знатных людей в стране. Просто Карзен, император империи Дело, наступил слишком многим на пятки, и обычно политические браки часто заключались и между другими странами.

— Простите, ваше высочество.

Извинения неоднократно возвращались к Рахе, самому высокопоставленному лицу поблизости.

— Я была так удивлена...

Королева грациозно сложила руки на груди и затаила дыхание. Действительно, как же хорошо она была вооружена. Но ее отношение все равно сильно отличалось от отношения несколько нерешительных молодых леди.

— Я слышала ужасные вещи. Ваше высочество.

То, как она подошла к Рахе, чтобы извиниться, и намеренно ударить ее ножом, было неожиданно.

— Я слышала, что среди рабов был раб с особенно красивым лицом.

— ой.

Должно быть, она говорит о Шеде. Раха узнала эту историю позже, но в имперском обществе даже ходили тайные слухи, что Шед был не рабом принцессы, а куклой.

— Да, есть. — ответила Раха, все еще держа свой бокал с шампанским.

— Он был настолько красив, что вам даже пришлось пригласить священников? - Спросила королева с озабоченным выражением на лице.

"Я их сюда не приводила."

— Но мне сказали, что рабы не справляются с магией и что все они умирают в течение нескольких месяцев.

"Они умирают в течении нескольких минут".

— Не слишком ли много рабов? Они спрятаны, что мы даже не можем взглянуть на них.

"Безумный тиран, растоптавший жизни, этого не позволит."

Раха даже не улыбнулась. На самом деле она не чувствовала себя больной, хотя её лицо застыло. Она бы не смогла выдавить из себя ни единой улыбки в присутствии Карзена.

Она взглянула на девушку, стоявшую рядом с королевой, когда та назвала ее ‘матерью’.

Она была дочерью королевы, значит, должна быть принцессой.

Она была принцессой.

Она выглядела чистой, казалось бы, без единой морщинки.

Это было одно и то же для всех, кто присутствовал здесь, но особенно было заметно, что они выглядели особенно наряженными.

Каждый может мечтать.

Судя по всему, королева заботилась о своей дочери либо как о собственности, либо как о ребенке. Так что даже в этом сверкающем банкетном зале ее дочь была бы самой красивой и очаровательной.

Даже мечта стать имперской императрицей не казалась такой уж надуманной.

Может быть, именно поэтому принцесса-близнец, которая была привязана к императору и даже использовала магию против рабов, должна быть такой отвратительной.

Или, может быть, королева просто разозлилась из-за того, что Святое Королевство было разрушено. Многие люди злились на Раху, потому что они не могли сердиться на Карзена.

Из бокала с шампанским, который она держала в руках, поднялись пузырьки воздуха.

Рахе было все равно на то, какую женщину Карзен хотел бы видеть своей императрицей. На самом деле, она задумалась, как отреагировали бы дамы, если бы сумасшедший император проявил к ним хоть малейший признак интереса.

Но, по крайней мере, не в этом королевстве, где они могли бы затеять драку лицом к лицу.

Раха устала от того, что королева была особенно враждебна к ней.

— Жаль видеть, как они прячутся в тени...

Раха медленно улыбнулась.

— Если королева пожелает, я приглашу вас сегодня вечером в свой дворец. Там находятся мои рабы.

— О боже.

— Но только мои рабы могут входить в мой дворец.

Ресницы Рахи медленно затрепетали. Улыбка медленно расплылась по лицу королевы, когда она поняла, что имела в виду Раха.

— Вы хотите сделать меня рабой?

— Ни за что.

Все члены королевской семьи, приглашенные на этот банкет, были вершиной королевства, чья страна была сильной и обладала надежными ресурсами. Взять королеву такой страны в рабство было, по общему мнению, односторонним объявлением войны.

Прежде всего, Раха была не императрицей, а имперской принцессой.

Это означало, что чуть менее обременительное существование было прямо у нее за спиной. Все было бы менее проблематично, если бы она провела подходящую линию.

Взгляд Рахи обратился в сторону королевы.

— Может быть, ваша принцесса сможет.

— ……!

Когда Раха подошла на шаг ближе, принцесса, следовавшая рядом с королевой, невольно попятилась. Раха знала, что так будет, с того самого момента, как увидела, насколько сильно ее любит преданная мать.

Принцесса. Ваша шутка очень забавная.

— Шутка?

Раха слабо рассмеялась, как будто только что услышала нечто очень смешное.

— Похоже, вы мало что знаете обо мне, поскольку вы гость из другой страны, но я не люблю шутки.

— …….

— Полагаю, я могла бы спросить Его величество.

— ……!

Прошло совсем немного времени, прежде чем руки королевы, скрытые под ее широким рукавом, ослабли.

— О чем же вы хотите спросить?

Взгляды знати, которые были полностью сосредоточены на Рахе, переместились назад. В то же время, устрашающая фигура стояла во весь рост. Это был Карзен.

— Раха. Я что-то не так расслышал?

— Карзен.

— Это первый раз, когда я слышу, что есть что-то, чего так хочет мой близнец. Что же это?

Нормальная, образованная голубокровная, видимо, она должна была находиться здесь долго. Королева, казалось, достаточно хорошо поняла предупреждение Рахи. Она заслуживала того, чтобы к ней проявили милосердие...............

— Можете ли вы отдать женщину в рабство?

В мгновение ока дыхание королевы участилось. Карзен странно взглянул на Раху. Ответ пришел с некоторой задержкой.

— Конечно.

Теперь лицо принцессы соседней страны начало бледнеть.

— Я впервые слышу, что ты так хочешь получить раба. Так, кого же ты хочешь?

Карзен медленно огляделся. Он мог видеть лица королев и принцесс, одно за другим появлявшихся среди знати, которые тоже осторожно дышали, но им не удалось привлечь внимание Карзена. Карзен снова посмотрел на Раху, которая выглядела такой оцепеневшей и беспечной.

— Раха.

Раха улыбнулась настойчивому голосу.

— Не прямо сейчас.

"Действительно?"

Это был тонкий ответ.

— Скажи мне сразу, если у тебя есть кто-то на примете.

Верно. Подобные банкеты были не по вкусу Карзену, и сейчас он, вероятно, хотел бы снова начать бушевать, как помешанный на крови человек.

Раха мягко улыбнулась.

— Да, Карзен.