В последнее время в столице стало шумно.

Герой, который вроде как умер, вернулся.

Обобщая его подвиги для потомков, принцесса выяснила, что он жив, и отправилась на его поиски.

История героя оказалась очень популярной, и его шаги раскрылись.

Стало известно, что герой изначально не был героем, его лучший друг — настоящий герой — погиб, и он занял его место, преодолел множество трудностей и в итоге победил повелителя демонов.

История героя была выпущена в форме книги, и её было невозможно читать без слёз, она имела огромный успех в столице. Те, у кого были деньги, покупали её, те, у кого не было денег, но умели читать, получали возможность читать вслух, а те, кто читать не умели, приходили на чтения книги.

Из-за этого популярность героя была поразительной. Всё больше людей говорили, что хотят видеть его в качестве короля. Никто не знает, станет ли он королём и женится ли на принцессе, но я бы хотела, чтобы это случилось.

После того, как книга стала популярной, состоялся триумфальный парад в честь героя. Вместе со святым мечником, святой и мудрецом они шли по главной улице, на что приехали посмотреть даже люди из других стран, а я была так далеко, что даже не могла рассмотреть их лица. Говорят, что герой такой же крутой, как на портрете. Хочу хотя бы раз увидеть его вблизи.

***Мой отец — очень умелый кондитер. Его магазин в центре столицы небольшой, но очень популярный. Так как он в центре, часто к нам приходят обычные люди, но временами к нам заглядывают посыльные аристократов. Мы работаем в первую очередь для простолюдинов, но отцовские сладости хотят попробовать и аристократы, так что это наш маленький повод для гордости.

С самого детства я помогала в магазине и постепенно сама начала готовить сладости. И не так давно мне было дозволено выставить один товар.

Готовка сладостей — удивительно непростой труд. Приходится таскать тяжёлые ингредиенты, перемешивать их и месить тесто. Я уже успела и обжечься, и кожа на руках успела потрескаться. Потому это в первую очередь мужская работа, но я хочу быть похожей на отца, потому начинаю работать каждый день ещё до открытия магазина.

Я становлюсь лучше, но ни внешний вид, ни вкус не дотягивает до отцовских, потому продаются мои сладости плохо.

Потому я молюсь, глядя на клиентов:

«Пожалуйста, купите мои сладости».

После того, как мои сладости начали продаваться, у нас появился один постоянный клиент.

Отец говорит, что это бывший ученик академии Фарм и приходил сюда больше десяти лет назад. Но после окончания он перестал появляться.

Когда он появился, отец прибежал с кухни и обнял его.

«Давно не виделись!» — закричал он.

Так необычно. Мой отец — профессионал, он редко проявляет эмоции, но тут выглядел очень счастливым.

Парень ответил: «Давно не виделись», — и улыбнулся.

Ему около двадцати пяти, у него каштановые, слегка вьющиеся волосы и карие глаза. Выглядит как самый обычный простолюдин.

Поговорив с ним, отец предложил ему всё, что у нас было.

«Возьми! Попробуй всё» — сказал он.

Парень выглядел озадаченным, он хотел заплатить, но отец отказался от денег. Я удивилась, ведь он никогда не давал наши сладости даром.

В итоге парень сказал «Я зайду ещё» и вышел с целой горой сладостей.

Отец сказал, что он наш благодетель.

Когда я была маленькой, отец оставил работу в большом кондитерском магазине и открыл свой, специализирующийся на простолюдинах. Но по началу клиентов у него не было.

И сладости — это роскошь, которую простолюдины едят редко.

Потому он хотел, чтобы сладости, которые люди едят редко, были очень вкусными. Так что он возлагал большие надежды на сладости.

Но найти такие сладости довольно непросто.

Он много старался, готовя много сладостей, но создать то, что угодит всем, у него не получилось.

Тогда-то и появился этот самый ученик.

Он был чудаковатым покупателем, внимательно разглядывал сладости и что-то бормотал про бога. Всегда брал что-то одно. Будучи учащимся, он не обладал большой суммой денег, потому всегда внимательно подходил к выбору сладостей.

Но брал он их не для того, чтобы съесть самостоятельно, похоже он покупал их для девушки. Он утверждал, что у него нет девушки, но отец был уверен в обратном. В противном случае он бы так не старался.

Эта девушка была той ещё особой, когда ей не нравились сладости, ему сильно доставалось.

Была целая куча невероятных историй, например, как его свесили с крыши академии на верёвке, использовали как мишень для магии, столкнули со скалы, а потом ещё раз столкнули, когда он вскарабкался наверх.

— Как последние сладости?

— Похоже не те.

Похоже это был обычный разговор между ним и моим отцом.

Парень начал захаживать и в другие магазины, а отец начал готовить то, что могло понравиться девушке, так ему было жалко парня. И так как сам парень не ел, он давал ему пробовать.

Почему он вообще встречается с такой девушкой? Наверняка она просто ужасная, раз заставляет покупать сладости, а потом ещё и обращается жестоко просто потому что они ей не понравились.

Но пока отец делал сладости, которые могли бы удовлетворить вкус той девушки, наша репутация стала расти.

Глаз у парня стал намётан, и из множества сладостей он выбирал то, что нравилось и другим покупателям.

В итоге когда парень приходил, ему показывали много новых товаров, давали попробовать и предлагали выбрать что-то одно.

И то, что он выбирал, на следующий день занимало большинство наших полок.

И вот наш магазин стал таким популярным, каждую неделю были новые сладости, которые гарантированно раскупали.

— Наш магазин существуют благодаря дурному характеру его девушки.

***Где-то через неделю он снова пришёл.

И в этот раз с девушкой.

У неё были красивые, собранные сзади волосы, а ещё она носила очки, похоже её работа была связана с чтением.

Она напоминала чиновницу из замка или сотрудницу крупного торгового магазина. Она была очень красивой.

— Это она самая? — тихо спросил отец.

Парень с улыбкой ответил:

— Нет.

— Слава богу, рад, что ты расстался с той ужасной женщиной, — расплакался отец.

А парень озадаченно улыбнулся.

А затем случилось нечто странное.

Вслед за ним пришла новая покупательница.

Она замоталась в шарф, и её лица было не разглядеть, но оказавшись с ней лицом к лицу, я поняла, что она очень красива. Кожа белая как фарфор, загадочные чёрные глаза, чёрные волосы под шарфом напоминали шёлк.

— К вам же приходил клиент? Молодой парень с каштановыми волосами. Дайте мне тех же сладостей, что он взял. Он ведь хорошо умеет выбирать сладости.

Когда я услышала слова улыбавшейся женщины, сомнений во мне не осталось, и я завернула нужные сладости.

— Спасибо, — оплатив, она забрала сладости и удалилась так, будто не хотела никому попасться на глаза.

Я же какое-то время стояла, хлопая глазами.

Такая красивая. Не просто внешне, у неё ещё и характер прекрасный.

А лицо она прячет наверняка потому, что очень красива.

Прошло ещё немного времени, и появился ещё клиент.

Крепкий и хорошо одетый, светловолосый мужчина производил впечатление рыцаря. Лицо суровое и красивое. У него была небольшая бородка, и она тоже смотрелась привлекательно.

— Так... Это здесь он закупается. За... Нет, Аре... То есть... Неприметный парень с вьющимися каштановыми волосами. Знаешь такого?

Знаю. С виду обычный, но он производил сильное впечатление, потому я сразу поняла, о ком речь.

— Да. Он недавно заходил.

— Да, точно. Давай сладости, которые он купил. Все, что остались.

— Это... Их много, вы уверены?

Одному столько не съесть.

— Никаких проблем. Угощу мою невесту. И так заставил её ждать. Вот и угощу чем-нибудь вкусным, — светловолосый мужчина улыбнулся и выглядел просто обворожительно.

— Так у вас есть невеста, — немного расстроилась я.

— Невеста, но она для меня как дальняя родственница. Мы хорошо ладим, и она дочь человека, которого я уважаю. Ну, она слишком хороша для меня, — слегка смущённо улыбнулся он. Его поведение казалось забавным.

Такой солидный, но может быть и милым.

После ухода блондина прошло достаточно много времени, и когда мы уже собирались закрываться, пришёл ещё один новый клиент.

На нём был фиолетовый капюшон, и он напоминал мага. Маги редко приходят в кондитерские лавки. К нам наверное впервые.

Когда речь идёт о магах, мне всегда казалось, что они не едят сладкое, только пьют какой-нибудь странный зелёный суп.

Маг нервничал, а на лице было сварливое выражение. С таким стоит быть осторожной. Вполне может начать жаловаться на нас из-за какой-нибудь мелочи.

Я собрала всю волю и приветствовала его.

— Эй, к вам заходил неприметный парень, чтобы сладости купить? У него слегка вьющиеся каштановые волосы. Поняла, о ком я? — прямо спросил маг.

«А? И он тоже?»

Уже третий. Красавица, рыцарь, а теперь и маг пришли сюда из-за того человека?

С виду обычный простолюдин. Может он прославился как мастер по поиску вкусных сладостей.

— Был...

— Вот как. Мне то же, что и ему, — в словах мага не было ни капли дружелюбия.

— Простите. Их все купил предыдущий клиент... — я извинялась как могла. Боялась, что маг может разозлиться.

— Тц, чёртов Леон. Все аристократы такие... — маг нахмурился, но не разозлился, лишь стал бурчать себе под нос.

— Это, у нас и другие сладости есть... — я всё ещё продавщица, потому предложила проблемному покупателю другой товар.

— Хм, — он недовольно хмыкнул. — Хотелось поесть то же, что и он. Однако бессмысленно прийти в магазин и ничего не купить. Ладно. Возьму, что осталось.

И чего так? Раз пришёл купить что-нибудь, значит он клиент, но его слова меня вообще не радуют.

Маг стал наугад выбирать сладости. В том числе и те, что приготовила я.

«Что делать? Если попробует мои сладости, и они ему не понравятся, он может спалить наш магазин магией».

Я уже представила, как он, гогоча, сжигает наш магазин. И правда очень правдоподобно.

— Это, этот товар...

Я пыталась удержать его от покупки, переживая, что может что-то случиться с магазином.

— Что? Какие-то проблемы, если я их куплю? На полках что, есть то, что вы не продаёте? — недовольно заговорил маг.

Не думаю, что найдётся продавец, который сможет такими словами отговорить клиента от покупки. Потому пришлось лишь сообщить общую стоимость товаров.

Он равнодушно вытащил деньги, и я неохотно приняла их.

— Спасибо. Приходите ещё.

Сказав заготовленные слова, я желала, чтобы он больше не возвращался.

***Прошла неделя, и эксперт по сладостям (?) снова пришёл в наш магазин. И в этот раз с ним была девушка в очках.

Отец снова прибежал с кухни и стал говорить с ним о сладостях.

Он не очень умело изъяснялся, но мне нравилось, как он старательно пытался описать прелесть сладостей.

А девушка, пришедшая с ним, обратилась ко мне:

— Сладости были очень вкусные. Маме тоже очень понравились.

— Вот и замечательно. Вы хорошо ладите с вашей мамой.

— Думаете? На самом деле мы давно не виделись. За последнее время лишь раз, а потом мама заперлась у себя, и мы больше не виделись. Но он пошёл вместе со мной к маме и силой открыл дверь, — она с любовью посмотрела на парня. А он не заметил её взгляда и продолжал общаться с отцом.

— Это... Похоже вам было нелегко...

Похоже в её семье сложные обстоятельства. Я не знала, стоит ли мне лезть.

— Да, очень нелегко. Но мама молча взяла у него сладости, съела и сказала «вкусно». Потому похоже мы начинаем общаться. Вот я и подумала снова купить маме сладости здесь, — говоря, она выглядела счастливой. Вот что значит выбор эксперта. Не так просто сделать человека счастливым с помощью сладостей.

В этот же день сразу после него зашла красивая женщина и купила те же сладости. Потом был блондин, который скупил всё.

И под конец пришёл маг. Как раз когда мы собирались закрываться.

— Снова всё распродано? — поражённо сказал он. Всё такой же недовольный.

«Если понимал это, должен был прийти пораньше», — подумала я, а он похоже понял, о чём я думаю, и зло уставился.

— Ладно уж. Тогда снова возьму что-нибудь другое.

Всё так же много говорит. Но на те сладости он не жаловался, и никаких проклятий не произнёс, похоже они ему понравились.

— Эти, эти и эти. И ещё эти.

Он опять наугад выбрал сладости, но среди них снова оказались мои. Неужели ему понравилось?

Но если бы спросила, ответ наверняка был бы саркастичным, потому я не смогла спросить его.

***Подобное происходило раз в неделю.

Со слов искателя сладостей, красотка, блондин и маг — его дорогие друзья.

— Тогда приходили бы вместе, — сказала я.

— Мы все заняты, у нас не так много возможностей собраться вместе, — ответил он.

Вот как? Ладно блондин и маг, но красивая женщина появляется следом за ним, будто по пятам идёт.

Я собиралась спросить, но тут по спине пробежал холодок. Я ощутила чей-то взгляд с улицы.

Осторожно я выглянула через окно и увидела ту женщину. Она улыбалась.

Страшно.

... Прекратите. Я ему ничего не сказала. В том числе и ради себя.

Последним посетителем в этот день был маг.

Убедившись, что те сладости снова раскупили, он опять выбрал из того, что осталось, в том числе и мои сладости.

Он брал разные сладости, но мои покупал обязательно.

Неужели они и правда ему понравились?

— Вы постоянно берёте эти сладости, они вам нравятся? — смогла спросить я.

— Они ужасны.

... Не стоило спрашивать. Всё же этот маг ужасен.

— Их ты сделала? — с улыбкой спросил он.

Ужасный человек. Понял, что их приготовила я, и сказал, что они ужасны.

— Да...

— Они внешне отличаются. И только на них ты так эмоционально смотришь. Вот я и понял.

Что и ожидалось от мага. У него зоркий глаз.

— Раз они такие ужасные, почему вы их покупаете? — продолжила спрашивать я.

— Хм, у других сладостей идеальный вкус. Но даже недоделанные имеют свою ценность. Именно потому что они не идеальны, можно ощутить, как они становятся вкуснее. Мне нравится наблюдать за ростом. Мой друг научил меня ценить это.

Друг — это эксперт по сладостям?

Волшебник посмотрел на меня:

— Конечно рост обусловлен твоими стараниями. Потому я и покупаю их каждую неделю. Если не будешь стараться, то и я покупать не стану. Не бойся неудач и продолжай стараться. Ни о чём не волнуйся, я куплю их, — сказал он, заплатил и ушёл.

Нечестный маг. Нечестно пользоваться такой магией.

Я поняла, что у меня лицо покраснело.