Я научился читать, когда мне был год. И читал я не детские книжки с картинками, а сложные книги из библиотеки отца.

Конечно же я не понимал содержание. Отец всегда читал эти книги, и я просто пытался подражать ему. Коллекция отца была ценной, но ему нравилось читать своему ребёнку.

Мне же нравилось не только читать, а скорее читать вместе с отцом. В итоге я начал понимать содержание книг.

Так я и жил, и к трём годам уже читал книги по магии.

Считая это опасным, отец запретил мне использовать магию. Но к пяти он дал разрешение, я использовал огненную магию и обуглил чучело медведя. Мама тогда очень разозлилась. Мама всегда была очень терпимым человеком, но при этом самым здравомыслящим в нашей семье.

То, что я с детства мог использовать магию, наделало шума, потому меня вынуждали показывать мои способности. Это напоминало спектакль, но я был горд.

Кто-то говорил, что я невероятный, раз могу использовать магию в юном возрасте, а кто-то считал это опасным, и ко мне стали относиться иначе, нежели к другим моим сверстникам.

Те, кто считали меня невероятным, ждали от меня в будущем свершений, потому пытались свести меня со своими детьми. Те, кто считали меня опасным, держали своих детей от меня подальше.

Я замечал такие странности, и это негативно сказывалось на моих отношениях с другими детьми. Я начал дистанцироваться от других и проводил дни за чтением книг.

Мне нравилось читать и нравилось изучать новую магию. Но стоило спросить у меня, ожидаю ли я что-то от других, и тут я был недальновиден.

Единственный человек, с которым я мог общаться, была Мария, она ничего не ожидала от других, потому она и могла строить отношения с другими. Вот такая ирония.

***В мои пятнадцать я не мог нормально общаться с окружающими. Потому я продолжил изучать магию, и мои навыки стали достаточно высокими.

Отец радовался, что я превзошёл его, я мог перечислить по пальцам одной руки тех, кто бы мог научить меня чему-то в магии.

Потому мне было ни к чему идти в академию. Я решил, что мне стоит самостоятельно изучать магию.

Но мои надежды не оправдались. Директор академии Фарм был из высших аристократов, он надавил на моего отца и заставил устроить меня в академию.

Он хотел улучшить авторитет академии, показав, что у них учился Солон Баркли. Отец пытался возражать, но я согласился. Не хотел, чтобы на него давили.

Там моя жизнь сложилась как я и предполагал. На занятиях не было никого интересного, все учебники я изучил за месяц. Другие ученики смотрели на меня через радужную призму.

То есть заняться мне было нечем, но раз поступил, оставалось ходить. В итоге мы договорились, что я буду показываться лишь раз в неделю.

Пусть я отдалялся от других, но мог в целом узнать, что происходит в академии.

Там был один человек, который меня заинтересовал. Арес Шмидт. Простолюдин, намеревавшийся стать героем. Цель академии — готовить героев, но это лишь фасад, на самом деле почти никто серьёзно об этом не думал. Единственным исключением был сын семьи графа, названный святым мечником, Леон Мюллер, точнее таковым его признавали окружающие. Что думает сам Леон, никто не знал.

А ещё был Арес, который в открытую заявлял, что станет героем, Леона он считал своим соперником и старательно тренировался. Скорее всего он получал наставления от Марии в вопросах магии исцеления. Но я сомневаюсь, что она серьёзно подошла к делу.

«Вот дурак».

Простолюдину глупо лезть в академию Фарм, где одни лишь аристократы, трудно поддерживать давно забытые идеалы.

Если он не понимал этого, но всё равно поступил, он и правда идиот.

***Где-то посреди первого года этот дурак появился передо мной.

— Солон Баркли, научи меня магии.

Я сразу же отказался. Это невозможно. Талант мага врождённый. У него нет качеств для этого. Нет смысла иметь с ним дело.

К тому же он сказал, что у меня нет друзей. И во мне воспылало желание убить его. Я уже был готов применить магию в школе.

Что он вообще обо мне знает?

Влез в личное пространство, даже не думал про дистанцию.

***Прошла неделя, я опять пришёл в академию, и Арес вновь заговорил со мной. О том же. Просил научить магии. Я выкрикнул все оскорбления, какие только мог придумать, и прогнал его.

Но он просил о том же всякий раз, как я приходил. Вот же настырный. Это первый раз, когда кто-то столько носился за мной.

Большинству моё отношение быстро надоело и они уходили.

Через месяц я взял пять книг, которые выдала мне академия. Я помню их содержание, потому они мне не нужны.

Когда пришёл в академию, Арес как обычно подошёл ко мне. Сколько бы ни прогонял, он возвращается с лицом преданного пса.

Я проиграл. С ним я ничего не могу сделать. Он правда хочет стать героем и выучиться магии. Не мне говорить это, но он довольно неуклюжий тип.

Я дал ему пять книг. Сказал, что если он выучит их, я научу его магии.

Их маги должны выучить за год. Выучить их за неделю магу-новичку довольно сложно. Практически невозможно.

Но я почему-то подумал, что возможно Арес справится. А если нет, то зарождавшиеся во мне ожидания были ошибочны.

Отдав книги, я задумался, как учить человека без таланта. Вероятно, это напрасная трата сил. Но ещё это было увлекательно. Если так подумать, возможно это был первый случай, когда я делал что-то для кого-то, помимо члена семьи.

***Прошла неделя, я снова пришёл, и он прибежал ко мне.

— Я выучил!

По лицу было ясно, что он не врал.

«Вот как. У него получилось».

К собственному удивлению, я не был удивлён этим фактом. Вообще это достаточно сложно, но похоже я возлагал большие надежды, чем сам мог подумать. За этими ожиданиями ничего не стояло. Это скорее было просто желание.

Но я почему-то был рад, что Арес исполнил моё желание.

Я сразу же велел Аресу использовать магию в присмотренном мной пустом классе. Конечно же ничего не получилось. Умение прочитать заклинание ещё не гарантирует, что у любого получится использовать магию. Тут важно понять, что отличает одного человека от другого.

Правильно ли произнесено заклинание, правильно ли представлено, как мана реагирует на действия заклинателя, было много всего, что надо было проверить.

До сих пор всё было ограничено одним словом «талант». Люди делились на тех, кто может и кто не может.

Я считал так же. Но если получится разобраться в основе, магия может шагнуть вперёд.

В академии я помогал Аресу с его обучением, а дома проводил время за исследованием основ магии.

И однажды отец сказал:

— Похоже тебе нравится ходить в академию.

Я думал возразить, но слова не выходили.

— Ну, там не так уж и плохо, — в итоге сказал я.

— Вот как. Есть то, что можно выучить лишь в академии. Рад, что ты смог заполучить хороший опыт.

Отец выглядел радостным. Похоже он испытывал вину за то, что отправил меня в академию, а ещё его беспокоили мои отношения с другими людьми.

Арес учился магии полтора года, и вот так без результатов добрался до третьего года.

Но мой анализ магии продвинулся, я мог использовать магию более эффективно. Как я понял, магией может пользоваться любой, просто у всех разная склонность к мане, и не наделённые талантом должны развиваться. Но было не ясно, сколько времени требовалось на обучение. Это был первый эксперимент. Возможно на это даже целой жизни не хватит.

Об этом я и сказал Аресу.

— Если есть хоть небольшая возможность, я попробую ей воспользоваться, — с улыбкой ответил он.

Нравится же ему бессмысленными вещами заниматься. А вот я такое ненавижу. Ненавидел.

Легко смеяться над бессмысленными потугами, но куда правильнее двигаться вперёд, даже понимая, что возможно все твои старания тщетны.

И вот однажды на кончике пальца Ареса появился слабый свет. Пламя, дунь, и оно потухнет.

Но мне впервые в жизни магия огня показалась настолько прекрасной.

Я считал это маяком надежды для людей.