༻————— ˗ˋˊ˗ —————༺

В большом зале, украшенном высокими окнами и великолепной золотой люстрой, можно было найти величественные колонны, на которых были выгравированы замысловатые магические символы. Комната была погружена в темноту, но редкие полосы лунного света пробивались сквозь огромные окна, отбрасывая полосы света на полированный мраморный пол.

В этой очаровательной обстановке состоялось замечательное собрание. Сотни магов стояли в единстве, образуя несколько взаимосвязанных кругов, крепко держась за руки. Воздух гудел от мистической энергии, когда они произносили чарующее заклинание, их голоса сливались в завораживающий хор. В центре комнаты плавал светящийся фиолетовый круг с нежными розовыми гравюрами, его движение было мягким и волнообразным.

В центре этого неземного зрелища стояла на коленях Аурианна, её плащ развевался вокруг неё, когда неожиданный ветерок прошелестел по залу. Как ни странно, тонкая, похожая на туман эссенция исходила от её спины, плавно сливаясь с сияющим фиолетовым светом. Бриз перерос в яростный ветер, энергично кружась по периферии круга. Интенсивность фиолетового свечения росла, создавая атмосферу предвкушения. Затем, с оглушительным грохотом, похожим на гром, и ветер, и круг внезапно исчезли, оставив после себя светящийся след.

Когда мистическое представление утихло, в зале появились трое сбитых с толку подростков, стоящих перед собравшейся толпой. На их лицах отразилось изумление, ноги дрожали от трепета, когда они осматривали незнакомое окружение.

Мягким голосом и натянутой улыбкой Аурианна обратилась к новоприбывшим, в её словах звучала смесь теплоты и настойчивости: "Добро пожаловать, уважаемые герои из другого мира. Я принцесса Аурианна, и мы остро нуждаемся в вашей помощи". Троица только что призванных героев уставилась на неё с благоговением, их щёки вспыхнули от смеси восхищения и застенчивости.

Наблюдая за разворачивающимся зрелищем издалека, король Гирсал не мог сдержать своего восторга, широкая улыбка украсила его лицо. Удовлетворённый успешным вызовом, он быстро развернулся и направился в другое место, его шаги были полны цели.

Застигнутый врасплох и сбитый с толку поразительной сценой, которая их окутала, высокий парень с кремовой кожей, короткими оранжевыми волосами и тёмно-оранжевыми глазами по имени Кент не смог удержаться, чтобы не выпалить: "Что, чёрт возьми, происходит?!" Его глаза метались по комнате, пытаясь разобраться в необычном окружении.

В ответ на вспышку недоумения Кента Аурианна, излучая ауру спокойствия, объяснила ситуацию с оттенком торжественности: "Что ж, вы были призваны из вашего собственного мира в наш для важной цели. Нам нужна ваша помощь в борьбе с безжалостным натиском демонов и монстров, которые наводят ужас на наш народ".

Не убеждённый и проявляющий намёк на скептицизм, мускулистый смуглокожий мальчик по имени Дерек, хвастающийся шрамом через глаз, выдвинул возражение. Его короткие жёлтые волосы дополняли тёмно-карие глаза, отражая его решимость и жизнестойкость. "И какое отношение всё это имеет к нам?" - парировал он, в его голосе прозвучали нотки вызова.

"Это не имеет никакого отношения конкретно к вам. Вы были выбраны наугад, но, тем не менее, мы нуждаемся в вашей силе", - в ответе Аурианны чувствовалась отстранённость от личного отбора, но она подчеркнула настоятельную необходимость использования их уникальных способностей. Однако за её улыбкой скрывался слой серьёзности, подкреплявший её слова, намекая на серьёзность ситуации, в которой они оказались.

Прерывая мрачную атмосферу, последняя участница трио, светловолосая девушка по имени Синди, приглушённым тоном выразила свои сомнения. Её длинные тёмно-каштановые волосы каскадом спадали вокруг неё, частично скрывая чёрные глаза, которые выглядывали из-за очков. Одетая в привлекательную, яркую школьную форму, она обладала соблазнительной фигурой. "Ну, я не думаю, что смогу внести большой вклад. Я просто обычная старшеклассница", - пробормотала она, её опасения были ощутимыми.

Отвечая на опасения Синди, Аурианна сделала успокаивающий жест, мягко покачав головой: "Пожалуйста, не волнуйся. Герои, призванные из других миров, обладают необычайной способностью к быстрому росту. Если вы поможете нам в наших поисках, мы обеспечим ваше безопасное возвращение домой".

Однако Дерек, чьё лицо омрачилось беспокойством, вмешался с искренней заботой о его благополучии. "Но как насчёт нашей безопасности? Я бы предпочёл избежать встречи с безвременной кончиной", - произнёс он, отчетливо нахмурив лоб.

Кент, не в силах удержаться, чтобы не привнести в разговор нотку весёлости, игриво пожурил Дерека: "О, да ладно! Не надо так портить настроение. Подумай об этом так - мы можем воплотить в жизнь наши фантазии о манге и сразиться с демонами и монстрами. Это всё равно что оказаться на страницах нашей любимой серии манги!" От души хлопнув Дерека по спине, Кент попытался разрядить атмосферу, его возбуждение было явным.

Аурианна поймала себя на том, что размышляет о манге, заинтригованная оживлённой дискуссией, происходящей среди героев. "Манга? Интересно, что они имеют в виду, эти герои действительно говорят странные слова", - размышляла она, её любопытство было задето.

В разгар разговора Кент с самодовольным выражением лица смело вызвался: "Я не против протянуть руку помощи". Он уверенно шагнул к Аурианне, протягивая ей руку. Сбитая с толку, она уставилась на его протянутую руку, пытаясь разгадать его намерения. Когда Кент заметил её нерешительность, он незаметно указал на её собственную руку, побуждая её неуверенно протянуть её.

Со смесью замешательства и дурных предчувствий Аурианна медленно протянула руку, неуверенная в том, что должно было произойти. Кент деликатно взял её за руку и, довольно демонстративно, запечатлел на ней нежный поцелуй. Внутренне съёжившись от преувеличенного жеста, Аурианна подавила свои истинные чувства, не желая расстраивать героев или вызывать какие-либо разногласия.

Несмотря на свой дискомфорт, Аурианна предпочла сдержать свою реакцию, осознавая необходимость поддерживать гармонию среди группы важных личностей.

Человек в белых одеждах направил свой вопрос к Аурианне: "Итак, принцесса, каковы их соответствующие классы?" Аурианна повернулась к нему лицом, встретившись с ним взглядом. Она быстро оценила ситуацию, убедившись, что её действия остались незамеченными героями. Скрытая повёрнутым к ним спиной просторным пальто, она ловко достала из кармана носовой платок и поспешно вытерла руку, которую только что поцеловал Кент.

Затем Аурианна повернулась к Ионе и сразу перешла к делу: "Кент - Герой, Дерек - Божественный Рыцарь, а Синди - маг".

Озадаченное выражение появилось на лице Кента, когда он спросил: "Откуда Вы знаете наши имена?" Он не мог не почувствовать укол разочарования из-за явного отсутствия интереса со стороны Аурианны или даже простой благодарности за его жест. Он не мог не подумать: "Разве прекрасные принцессы не должны падать в обморок от героев, когда встречают их? Так происходит во всех историях, которые я читал!"

Беспечно ответила Аурианна, проливая свет на свои знания: "Ну, я вижу это по вашим статусам".

Глаза Синди заискрились от возбуждения, когда она воскликнула: "О, так это похоже на видеоигру! Это реально круто!" Аурианна не могла не почувствовать себя озадаченной в очередной раз незнакомой терминологией, которую использовали эти герои. Тем не менее, она решила не зацикливаться на этом, решив вместо этого пустить всё на самотёк и сосредоточиться на текущей ситуации.

Героев, собравшихся теперь вокруг, приветствовала потрясающая женщина с безупречным цветом лица цвета слоновой кости. Её роскошные каштановые волосы были аккуратно собраны сзади в конский хвост, а очаровательные карие глаза излучали тепло и доброту. С очаровательной улыбкой, украсившей её губы, она обратилась к героям: "Не могли бы вы представиться нам, герои?"

Аурианна, соблюдая надлежащий этикет, грациозно присела в реверансе и представилась: "Наложница Иона". Улыбка женщины стала ещё шире, когда она ответила на приветствие Аурианны.

Дерек, демонстрируя вежливость, почтительно поклонился и представился: "Я Дерек".

Синди, всё ещё слегка ошеломлённая необычными обстоятельствами, застенчиво пробормотала, не сводя взгляда с Аурианны: "А-а я С-Синди". Она покраснела, ошеломлённая присутствием такой неземной красоты. По мере того как первоначальная странность встречи начала рассеиваться, Синди обнаружила, что её всё больше пленяет лучезарное очарование Аурианны.

Кент не смог удержаться от гордой ухмылки, когда заявил: "И, кстати, меня зовут Кент". Его самоуверенное поведение было безошибочным.

Иона с властным видом задала важный вопрос, стараясь подчеркнуть серьёзность ситуации: "Итак, вы все согласны помочь нам в нашей битве против этих свирепых демонов?" - она подчеркнула слово "свирепых", чтобы подчеркнуть опасный характер их врагов. - Вы не только сыграете важную роль в спасении нашего Королевства, но и будете вознаграждены невообразимыми богатствами!"

Герои обменялись взглядами, образовав тесный круг, когда они вступили в краткое, но вдумчивое обсуждение. Обменявшись крепким рукопожатием между ними троими, они повернулись обратно к Ионе. Встретившись с ней взглядом, они кивнули в унисон, прежде чем решительно произнести: "Да!"

Зал взорвался радостными возгласами, услышав их единогласное решение. Затем героев сопроводили в частный дворец, их новое жилище, где должно было начаться их интенсивное обучение. В ближайшие дни они столкнутся с изнурительными испытаниями, оттачивая свои навыки и укрепляя решимость в подготовке к предстоящей битве против грозных демонов, которые угрожали Королевству.

Под руководством рыцарей-волшебников Кент получил инструкции по владению саблей, в то время как Синди искала опеки магов, чтобы усовершенствовать свои магические способности. Дерек, с другой стороны, оттачивал свои навыки владения мечом, тренируясь с рыцарями-защитниками. Аурианна, оставаясь верной своей роли поддержки, неустанно помогала тем, кто был на передовой. После телепортации обратно в свои покои с помощью удобного свитка телепортации она часто обнаруживала, что совершенно истощена от напряжения.

Как только герои достигли определённой степени готовности, Аурианна взяла на себя задачу сопроводить их через ряд коварных подземелий. Их цель: победить грозных монстров, скрывающихся внутри. Несмотря на многочисленные опасности, герои время от времени встречали свою гибель. К счастью, Аурианна обладала способностью оживлять их, гарантируя, что их путешествие не закончится внезапно. Однако за такое чудесное возрождение пришлось заплатить определённую цену - герои потерпели бы временную неудачу в виде потери уровня.

***

В больших залах дворца Аурианна торопливо пробиралась по коридорам, по пути обмениваясь приветствиями с несколькими женщинами-рыцарями. В поисках утешения она добралась до своей комнаты и опустилась на кровать, испустив глубокий, усталый вздох. В руке она держала маленький, искусно вырезанный зелёный нефритовый камешек в форме куба. Тот день был особенно трудным в неумолимых глубинах подземелий.

Жизнь Кента была в постоянной опасности, он несколько раз чудом спасался из лап грозного песчаного червя. Огромные усилия, приложенные Аурианной, чтобы оживить его, заставили её чувствовать себя опустошённой и усталой. Её недавно назначенный личный рыцарь бдительно стоял поблизости, обеспечивая её безопасность, пока она выполняла свои обязанности целителя.

Однако долг снова призвал. Отец Аурианны, король Гирсал, запросил отчёт о прогрессе героев, и она не могла позволить себе разочаровать его. Ещё раз вздохнув, она постучала по кубу в своей руке, активируя его чары и открывая изображение короля Гирсала.

Даже не взглянув на Аурианну, король Гирсал спросил строгим тоном: "Насколько выросли герои? Когда они будут полностью готовы?"

Аурианна, сохраняя самообладание, ответила с непоколебимой решимостью: "Они будут готовы примерно через семь месяцев. Благодаря неустанным сражениям в подземельях они уже достигли впечатляющего 200-го уровня. Между тем, я нахожусь на скромном 156-ом уровне".

Когда Аурианна слушала ответ своего отца, она не могла видеть его лица, поскольку он не смотрел на экран, но в его голосе звучала безошибочная радость. "Хорошо, тогда продолжай поддерживать и помогать им. Через четыре месяца они присоединятся к нам в битве против армии демонов".

Озадаченная решением своего отца, Аурианна не могла не усомниться в его аргументации: "Зачем Вы призвали этих героев, отец? Наша собственная армия достаточно грозна, чтобы противостоять демонам. Наши рыцари, каждый из которых превосходит 200-й уровень, обладают невероятными навыками. Кроме того, призыв героев противозаконен…"

Прежде чем она смогла закончить своё предложение, король Гирсал резко хлопнул ладонью по столу, резко обрывая её. Аурианна почувствовала, как холодок пробежал у неё по спине, когда она стала свидетелем его внезапной вспышки гнева, его свирепого взгляда, проникающего сквозь экран.

"Я не буду поддерживать никаких дальнейших дискуссий по этому вопросу! Это решение принимать мне!" - прогремел властный голос короля Гирсала. Однако он быстро смягчил свой тон, пытаясь помириться со своей дочерью: "Мне жаль, моя дорогая дочь, но ты должна понимать, что наши шансы быстро победить демонов намного выше с помощью этих героев".

Ища утешения, Аурианна продолжила: "И как только им удастся победить Короля Демонов, их отправят обратно в их мир, верно?"

Ответ её отца был кратким и несколько пренебрежительным: "Да, их отправят домой. А теперь спокойной ночи, Аурианна". С этими словами король Гирсал резко прервал разговор, оставив Аурианну наедине со своими мыслями, борющуюся с тяжестью решений своего отца и неопределенностью, которая ждала её впереди.

Время пролетело быстро, и в течение четырёх месяцев в сердце Сандефа собралось огромное количество мужчин и женщин, готовых выступить. Возглавляли атаку Ральф и Аурианна, восседавшие верхом на колоссальных ящерах с шестью паукообразными ногами, известных как дролы. Эти необычные существа несли их без особых усилий, пересекая местность с замечательной ловкостью.

Время от времени Ральф бросал самодовольные взгляды в сторону Аурианны, оставляя её озадаченной. Она не могла до конца разгадать источник своего беспокойства, как и причину его странного выражения лица. Возможно, он просто был самим собой, подумала она, отвергая его внешность как простую причудливость. Их сопровождала группа мужчин и женщин, облачённых в богато украшенные доспехи, верхом на собственных дролах, создавая впечатляющее зрелище.

Кент, владелец сияющего белого меча, который при соприкосновении испускал завораживающее сияние, излучал напыщенность. Когда люди с энтузиазмом махали ему, а прекрасные дамы посылали ему воздушные поцелуи, он отвечал яркими подмигиваниями. Аурианна просто закатила глаза на его показную демонстрацию, хорошо зная о его склонности к привлекающим внимание выходкам.

Посреди шумной толпы к Аурианне подошла молодая девушка, сжимая в руке нежный цветок. Взмахнув рукой, Аурианна остановила своего скакуна, заставив цветок легко подплыть к ней. Она грациозно взяла его, вдыхая его благоухающий аромат, и одарила ребёнка тёплой и пленительной улыбкой. Вид её доброты и изящества привёл зрителей в восторг, их восхищение Аурианной росло с каждым мгновением.

Собрав свои силы и воспрянув духом, группа была готова отправиться в своё трудное путешествие. Судьба королевства висела на волоске, поскольку они готовились столкнуться с устрашающей угрозой армии демонов. С решимостью, запечатленной на их лицах, они отправились в путь, объединённые целеустремленностью и готовые противостоять грядущим опасностям.

"Пожалуйста, убедитесь, что Вы вернётесь в целости и сохранности, Святая!" - ребёнок закричал со смесью волнения и застенчивости, прежде чем юркнуть обратно в ликующую толпу.

Аурианна, высокая и уверенная в себе, повысила голос, обращаясь к нетерпеливым зрителям. "Не бойтесь, мои дорогие жители Сандефа! Я обещаю вернуться к вам невредимой. Но я прошу вас держать нас в своих молитвах и молить о защите нашу почитаемую богиню Пейдж", - провозгласила она, грациозно взмахнув рукой в ответ на громкие приветствия.

Когда толпа рассеялась, взгляд Аурианны осмотрел окрестности в поисках знакомого лица, но безрезультатно. Разочарование закралось в её голос, когда она пробормотала: "Во всём виноват мой отец, который пренебрёг предупреждениями церкви! Теперь мы не получим их поддержки в этой войне".

Кент, преисполненный уверенности, вмешался с лукавой улыбкой, адресованной Аурианне: "Забудь об этих трусах. Кому нужны эти недалёкие священники, когда у нас есть такая замечательная святая, как ты?" Его заявление было встречено одобрительными возгласами рыцарей, которые стояли позади него, вторя его чувствам.

Брови Аурианны нахмурились, услышав его слова, и она быстро ответила, в её тоне слышалось раздражение: "Не будь таким грубым, Кент! Даже при том, что я обладаю силой Святой, я не всемогущее существо. Мой запас маны ограничен, и я могу выполнять только определённое количество заклинаний исцеления и возрождения".

Она надеялась донести до Кента и остальных, что её способности, хотя и внушительные, имеют свои пределы. Аурианна понимала тяжесть своей ответственности и возлагаемые на неё ожидания, но она также осознавала важность установления реалистичных границ. Она была полна решимости выложиться в предстоящей битве, используя свои божественные силы, чтобы помочь своим товарищам, но она знала, что не может творить чудеса без принуждения.

"Эй, не беспокойся об этом. У тебя всё получится", - заверил её Кент с уверенной улыбкой, но его попытка утешить только усилила хмурость Аурианны.

Дерек, стоявший неподалеку, раздражённо прищёлкнул языком, наблюдая, как восхищённая толпа осыпает его цветами. Однако в тот момент, когда их внимание переключилось на него, выражение его лица преобразилось в очаровательную улыбку, заставив трепетать сердца влюблённых дам.

Заметив перемену в их поведении, Аурианна бросила острый косой взгляд в сторону трёх героев. Синди, стоявшая позади рыцаря, держала деревянный посох, украшенный крупным драгоценным камнем на острие - явный признак её класса мага.

"Может быть, я просто слишком много думаю", - пробормотала Аурианна себе под нос, пытаясь отбросить свои прежние опасения. С решимостью, запечатлённой на её лице, она присоединилась к рядам марширующих войск, когда они покидали Высокогорье, отправляясь в своё трудное путешествие.

По мере того как они продвигались вперёд, земля разворачивалась перед ними, демонстрируя разнообразную палитру пейзажей. Перед ними простирались высокие горы, густые леса и обширные равнины, свидетельствующие о разнообразных испытаниях, которые ожидали их на пути. Аурианна не могла не испытывать смесь волнения и трепета по мере того, как они продвигались всё глубже на неизведанные территории. Присутствие героев привлекало внимание как друзей, так и врагов. Жители деревни выстроились вдоль улиц, размахивая флагами и произнося слова ободрения, в то время как порождения тьмы прятались в тени, наблюдая за каждым их движением со злорадными намерениями.

После дней и ночей безжалостного марша их решительные шаги привели их к пустынному, почерневшему ландшафту. Зловоние крови тяжёлым грузом висело в воздухе, поражая их чувства.

Аурианна не смогла сдержать вздоха, её рука инстинктивно поднялась, чтобы прикрыть рот в шоке, когда перед ней развернулось ужасное зрелище. Трупы, насаженные на копья, усеивали бесплодную местность, их безжизненные тела обгладывали чудовищные птицы с тремя головами.

"Мерзкие твари!" - Кент выплюнул со свирепым видом, гнев был ощутим в его голосе.

Когда шёпот ужаса распространился среди группы, внимание Аурианны привлекло странное зрелище беспорядочно прыгающих камешков и дрожащей земли под их ногами. С растущим чувством страха она осознала, что демонические силы скапливаются вдалеке.

Бесчисленные демоны материализовались, появляясь из теней с угрожающим видом. Они принимали множество форм, начиная от зверей и заканчивая гибридными существами с человеческими и звериными чертами. Некоторые гуманоидные фигуры были высокими, их удлинённые уши и зловещие рога служили предвестниками их тёмной природы. Облачённые во внушительные доспехи, они излучали ауру недоброжелательности.

Ральф, всегда доблестный лидер, воспользовался возможностью сплотить свои силы. Высоко подняв свой меч, он вызывающе направил его на бурлящую массу демонов, издав вызывающее воззвание: "Демоны! Сегодня наступает конец вашему порочному правлению! Мы едины с героями! Сдавайтесь сейчас или встретитесь лицом к лицу с судьбой чудовищных мерзостей, которыми вы являетесь!"

"Вы, люди, думаете, что можете поработить нас? Подумайте ещё раз!" - демон, выделявшийся своими огненно-рыжими волосами и внушительными рогами, поднялся в небо и вызывающе заревел. Его глаза с чёрными склерами и пронзительно-красными радужками светились непреклонной решимостью. Облачённый в мерцающие серебряные доспехи, он протянул руки к человеческим силам, его голос прогремел в воздухе: "Да начнётся битва! Сражайтесь за нашу свободу!"

Его слова эхом разнеслись по полю боя, зажигая яростную решимость в сердцах его товарищей-демонов. С оглушительным рёвом армия демонов ринулась вперёд, их коллективная ярость подпитывала каждый их шаг.