Из планировки комнаты стало до боли ясно, что Рассел была отвратительно знакома с подобными актами жестокости. Намеренная небрежность в её действиях только усилила боль Аурианны, подпитывая её садистское удовольствие. Каждый мучительный рывок отрывал несколько дюймов ногтей на ногах Аурианны, сопровождаемый тошнотворным звуком безжалостно рвущейся бумаги. Резкое отделение её ногтя от нежной плоти под ним послало волны жгучей боли, пробежавшие по её телу.

Воздух наполнил тошнотворный звук отделяющейся плоти от ногтей, напоминающий звук яростно разрываемой бумаги. Чувства Аурианны были поражены, когда её плоть прилипла к остаткам вырванных ногтей, некогда знакомое ощущение расплавленного сыра стало испорченным, омрачённым сырой, шипящей болью обнажённой плоти, выставленной на спёртый воздух. Приглушённые крики Аурианны эхом отдавались в металлическом кляпе, который сковал её рот, её отчаянные попытки пошевелиться и избежать мучений были очевидны в её бешеных, скованных ногах.

Пот смешивался с её слезами, прокладывая дорожку по измученному лицу, что свидетельствовало о физическом и эмоциональном напряжении, которое она пережила.

Когда Рассел ненадолго отошла, оставив Аурианну задыхаться, а её тело дрожать от физического и эмоционального напряжения, в комнате воцарилась кратковременная передышка. Грудь Аурианны вздымалась от тяжёлого дыхания, сердце бешено колотилось в груди, а в голове бушевала смесь страха и безнадежности. Вероятно, прошло несколько часов с тех пор, как это началось, и её надежда на то, что кто-нибудь спасёт её, быстро угасла, из-за чего свет, который когда-то был в её глазах, полностью исчез. Теперь её глаза приобрели мёртвый и пустой голубой цвет.

Рассел вернулась, как только она ушла, её отсутствие было лишь временной отсрочкой. Однако на этот раз она была не с пустыми руками. Она целенаправленно отошла, чтобы взять блестящий поварской нож, его острое лезвие поблёскивало в тусклом свете. С садистской улыбкой на лице Рассел приблизилась к Аурианне, готовая совершить свой следующий акт жестокости.

Глаза Аурианны расширились от ужаса, когда она поняла, что должно было произойти. Её тело неудержимо дрожало, чистый ужас лишил её возможности произнести ни звука через устройство, которое заглушало её крики. Слёзы безнадёжности каскадом текли по её лицу, смешиваясь с тёмными пятнами её мучений.

Когда Рассел методично начала отрезать пальцы Аурианны один за другим, мир вокруг неё расплылся. Волны агонии обрушились на неё, угрожая поглотить её сознание. Тяжесть её страданий толкала её к пропасти потери сознания, её избитое тело было на грани капитуляции.

Внезапно всплеск разбудил Аурианну. Вздрогнув, она обнаружила, что промокла насквозь в холодной воде, и шок от этого вернул её к суровой реальности её мучений. Её чувства были подавлены ледяным холодом, который пробирал до костей. "О… должно быть, она разбудила меня, плеснув на меня холодной водой… Как долго я была без сознания? Моё тело так сильно болит". Замешательство затуманило её мысли, пока она пыталась разобраться в окружающем. Её взгляд упал на Рассел, которая уходила с ведром в руке.

Прежде чем она смогла сосредоточиться на своих мыслях, внимание Аурианны привлекли действия Рассел. Она в ужасе наблюдала, как та поставила теперь уже пустое ведро на землю и подошла к ближайшей стойке. Дурное предчувствие наполнило воздух, когда Рассел достала миску с дымящейся зелёной жидкостью. Ядовитые пары, исходящие из чаши, атаковали чувства Аурианны, усиливая её беспокойство.

Сердце Аурианны упало, зная, что эта зловещая смесь уготовила ей ещё больше страданий. Страх и оторопь усилились вокруг неё, когда Рассел приблизилась, угрожающе держа миску в руках.

Аурианна жаждала обратиться к Рассел, умолять её остановить жестокость, которая обрушилась на неё. Желание кричать, молить о пощаде поднялось в ней. Но удушающий кляп, приглушавший её голос, делал её попытки общения тщетными. Её мольбы, сведённые к неразличимым звукам, висели в воздухе, как шёпот, затерянный в комнате.

"Святая, ты признаёшься в сговоре с демонами?" - спросила она с довольной улыбкой на лице. Аурианна, чья голова теперь была стянута кожаными ремнями, обнаружила, что не может покачать головой или кивнуть в ответ на вопрос.

"Должно быть, она пристегнула меня, пока я была в отключке", - подумала Аурианна про себя, чувствуя, как натягиваются ремни.

Намордник, который прильнул к её лицу, не давая никаким слышимым словам сорваться с её губ, был плотно закрыт.

Но прежде чем Аурианна смогла заговорить, Рассел перебила её: "Всё ещё отрицаешь это, да? Тогда тебе придётся столкнуться с последствиями", - озорно усмехнулась Рассел и вылила миску с жидкостью на беспомощное тело Аурианны. Сильная боль заставила Аурианну закричать.

Ощущение было невыносимым, как будто её кожа таяла и её пожирали одновременно. От её лица поднимался пар, когда её кожа таяла, оставляя после себя ужасающее зрелище и оставляя её в мучительной агонии. Приглушённые крики Аурианны эхом разносились по комнате, её тело сотрясалось в конвульсиях от мучений.

Чтобы Аурианна не потеряла сознание, целитель, стоявший рядом с Рассел, применил магию, чтобы смягчить боль. Однако это оказалось неэффективным в восстановлении изуродованного тела Аурианны.

Пока Аурианна терпела безжалостную пытку, в её голове крутились вопросы, каждый мучительнее предыдущего. Что она сделала, чтобы заслужить такую жестокость? Было ли это просто из-за её красоты? Её необычайной силы Святой? Возможно, это был её статус члена королевской семьи? Или причина крылась в чём-то столь же тривиальном, как само её существование, как и предупреждал Азарат?

Тяжесть слов Азарат эхом отозвалась в ней, напоминая ей об ужасных судьбах, которые постигли предыдущих Святых, и предсказывая подобную судьбу, ожидавшую её.

Постепенно Аурианна сдалась боли, оставив любые тщетные попытки разобраться в своих обстоятельствах. Размышлять о своём прошлом или искать утешения в рассуждениях казалось бесполезным в этой мучительной ситуации. Она приняла агонию, позволив своим крикам эхом разноситься по комнате, каждый из которых свидетельствовал о глубине страданий, которых она достигла.

После того, что казалось вечностью, но на самом деле было всего лишь несколькими часами, жгучее ощущение, наконец, утихло. Однако злобный блеск в глазах Рассел оставался, когда она смотрела на Аурианну, девушку, к которой она всегда питала неприязнь и зависть. Теперь Аурианна была не более чем игрушкой, лишённой свободы и находящейся во власти садистских желаний Рассел.

Глубоко укоренившаяся в сердце Рассел бурлящая ревность к пленительной красоте Аурианны и обожанию, которое она без особых усилий вызывала у окружающих. Добавляя соли на её раны, безответная любовь Рассел к принцу Ральфу была встречена сокрушительным отказом. Принц холодно заявил, что, если она не сравнится красотой с Аурианной, ей следует отказаться от всякой надежды быть с ним. Этот отказ только подогрел враждебность Рассел к Аурианне, разжигая бурлящую ненависть, которая пронизывала её сердце.

Её сильное презрение к Аурианне заставило Рассел насладиться возможностью, предоставленной её отцом, чтобы измучить её соперницу. Перспектива причинить страдания Аурианне вызвала коварный восторг, который заструился по венам Рассел.

"Убери это", - приказала Рассел, когда рыцарь приблизился к Аурианне и освободил её от устройства, которое заставляло её замолчать. Она заметила, что некогда лучистые и живые глаза Аурианны теперь были полны отчаяния, напоминая затуманенный взгляд тех, кто смирился с жизнью, лишённой надежды. И не только это, но они также были изуродованы кислотой, которой было испачкано её лицо. И всё же отвратительное зрелище, казалось, не смутило Рассел.

Подойдя ближе к Аурианне, Рассел присела на корточки, в её голосе звучала смесь властности и злобы: "Я спрошу ещё раз. Ты вступила в сговор с демонами в попытке свергнуть королевство?"

Аурианна колебалась, размышляя, говорить или хранить молчание. Она осознала тщетность своих слов, понимая, что любой ответ, кроме громкого "да", только продлит её мучения. Непоколебимая в своём решении, она предпочла молчание, слёзы текли по её страдальческому лицу. Если бы у неё оставалось мало свободы воли, она, по крайней мере, сохранила бы свою честность. Она отказалась фабриковать ложь. Правда осталась бы внутри неё, даже если бы это означало унести её с собой в могилу.

Лицо Рассел исказилось от смеси разочарования и веселья. "О, как неинтересно. Похоже, я сломила её дух, - задумчиво произнесла она, обращаясь к рыцарю, стоящему рядом. - Разве это не забавно? Некогда почитаемая Святая теперь лежит сломленная на земле, лишённая всякой жизненной силы. Она больше не может даже ответить".

"О, да ладно, где же веселье?!" - воскликнула она. Со взрывом маниакального смеха Рассел быстро взмахнула своим клинком, полоснув Аурианне по глазам, отчего кровь брызнула на пол камеры. Аурианна забилась в агонии, пытаясь схватиться за лицо и испуская пронзительные крики ужаса.

"Вызовите целителей, чтобы они обработали её глаза, но обеспечьте только минимальное лечение", - приказала Рассел, её голос был наполнен холодностью.

Люди в мантиях быстро вошли в камеру, их цель была ясна. Они приступили к своей задаче, старательно исцеляя глаза Аурианны. Однако их усилия зашли так далеко, что восстановили её глаза до физического состояния, но оставили её зрение окутанным тьмой. Она полностью потеряла зрение, что стало сокрушительным ударом по её некогда яркому миру.

В глубине своего отчаяния Аурианна снова усомнилась в её существовании. На протяжении всей своей жизни её осыпали похвалами за красоту, почитали как Святую. Почему же тогда это случилось с ней? Разве она не добросовестно выполняла свои обязанности? Вопросы безжалостно звучали в ней.

"Леди Рассел, Его Величество призвал нас привести Святую", - сообщил рыцарь, переводя взгляд с Рассел на неподвижную Аурианну на стуле. Хотя мимолётный шок промелькнул в его глазах, он предпочёл отвести взгляд и молча встал у двери.

"Чёрт возьми, это плохо. Приказ пришёл слишком рано", - пробормотала Рассел, чувство срочности охватило её. Серьёзность её действий тяжёлым грузом легла на её совесть. То, что она сделала, было непростительным проступком. Даже если Аурианна заявила о предательстве и была обвинена в измене, в её жилах всё равно текла кровь королевской семьи. Даже сам король воздержался от того, чтобы подвергнуть её таким отвратительным пыткам. И всё же Рассел, простая дочь герцога, осмелилась пересечь эту черту, бросив вызов границам власти.

"Поторопитесь, - убеждала целителей Рассел с ноткой волнения в голосе. - Используйте свои силы, чтобы исцелить её как можно больше и как можно быстрее!" Тяжесть её преступления теперь тяжело легла на неё, потому что она вторглась на запретную территорию.