С точки зрения Джорджа Мелли Сан'Форте.

Действие главы происходит месяц спустя после встречи героев в главе 17.

Мы торжественно въехали в северные ворота города Драхор. Народ толпился на протяжении всей улицы. Нас встречали, как героев, выкрикивая наши имена и поздравления. Видя такой настрой горожан, нам пришлось идти гордо выпрямив спины и с высоко поднятыми головами, дабы не разочаровать их. И тем не менее всем нам было не до этого, люди были изнеможены и истощены. Единственное о чем мы могли думать, так это о длинном и главное безопасном сне и горячей сытной еде. И это все ждало нас в особняке маркиза Фамуса Драхорского, губернатора города Драхор.

Фамус, будучи человеком радушным и гостеприимным, разместил меня и моих людей настолько хорошо, как только вообще мог. Перед тем как отпустить солдат на отдых, я собрал их в кучу и строго на строга запретил разглашать информацию о Черном монстре или Святой рудниковой воде.

Поздним вечером того же дня я сидел после праздничного ужина перед горящем камином у себя в личных покоях и, вертя у себя в руках увесистый черный клык, думал. Мои мысли неспешно переходили то на одно, то на другое. Словно волны в море накатывали идеи и так же неспешно отходили назад в пучину размышлений.

Обратный путь прошел значительно более безопасно, у меня даже складывалось впечатление, что клык Черного монстра отгонять от нас других монстров. Хотя возможно это и правда было так. На всем пути до Драхора нам не встретился ни один хоть какой нибудь даже самый слабый и примитивный монстр. Но была другая проблема. Да, мосты не нападали и именно благодаря этому мы вернулись обратно без еще больших потерь. Да, воды, которая теперь еще и заменял малое зелье восстановления, было вдоволь. Но наши запасы еды неумолимо сходили на нет. К середине пути мы остались без какого либо провианта вообще. На свой страх и риск небольшая группа отделилась и отправилась на охоту. Таким образом все обошлось. И все равно, я считаю этот поход полным провалом. Даже если мы нашли ценное сокровище, надо помнить, что если не чудо, мы из глуши никогда не вернулись бы. Чудо - это не то, на что может полагаться настоящий командир

На протяжении всей моей истории как полководца было всего три нестерпимо оглушительных провала. Последним и был этот поход, в нем нас от неминуемой гибели спасли удача и, думается мне, божье проведение. Первый - когда моя ошибка повлекло за собой смерть отца, тогда не случилось никого чуда. Второй - уничтожение моего отряда под Реамором в войне против клана Реак, и тогда боги молчали. Я выжил. Вот только ради чего?

***

И вот я теперь сижу здесь, уже не в Драхоре, а в своем замке в Сан'Форттоне еще месяц спустя. Сижу также перед зажженным камином снова крутя в руках клык. Вот только это уже не совсем клык, это - настоящий кинжал. После не долгих раздумий и небольшого спора с кузнецом, мной было принято решение сделать из него не амулет, а кинжал, так как это позволяли его размеры и невероятная прочность с остротой. И вот сегодня утром мне доставили его из кузницы.

Сам клык должен был быть оставлен как есть, но меня известили, что однажды во время работы над ним, он вдруг вспыхнул, а после на нем появились золотые узоры, которые так и никуда не исчезли. Смотря на него сейчас, я действительно восхищался красотой получившегося оружия. Черная рукоять, выполненная из Баринита с Интермином, отлично считалось с лезвием. Учитывая отсутствие излишних деталей, выглядел кинжал изысканно и имел ауру опасного, грозного оружия.

На темном глянцевом лезвии отражались языки пламени из камина, а потрескивание дров раздавалось эхом по длинной прямоугольной зале. Четыре больших окна, являющиеся единственным освещением помещения, были на две трети зашторены. Это было моим желанием, погода последние несколько дней оставляла желать лучшего, не переставая шел дождь то совсем мелкий, то переходя в настоящую неистовую грозу. И вот сейчас он все так же шел, раздражая меня монотонным постукиванием за окном.

Я, приподнявшись из кресла, взял со стоявшего рядом круглого стола бутыль и перелил остаток содержимого себе в кубок. Я ждал.

И вот наконец за дверью, находящийся в другом конце комнаты послышались шаги. Они распахиваются и входит слуга.

- Сэр, графиня Белия Маррет Фон'Нориз. - поклонившись, четко отрапортовал он мне. Я, не вставая с своего места и не промолвив ни слова, поднял руку и сделал приглашающий жест. Слуга снова поклонился и полностью раскрыл двустворчатые двери.

И вот она вошла. Я бы даже сказал, что со своим темпераментом она влетела. Прекрасна, как и всегда. Белия Маррет Фон'Нориз, она мой близкий друг и один из самых доверенных людей. Она была женой моего друга детства, графа Фон'Нориза, но он трагически погиб в той самой битве под Реамором. В данный момент она, живя в столице, ведет разгульный образ жизни легкомысленной светской львицы. По крайней мере так это выглядит со стороны, но на самом деле она шпион и мой личный информатор. Белия всегда была известна в узких кругах столицы, как самая опасная и самая хитрая женщина. Так же ее способности не подвергаются критике. Белия имеет сложный атрибут яда, один уникальный навык "Магическое Око" и редкий навык "Синтезирование ядов ". Это все в сочетании с ее профессиям Убийца и Алхимик делает ее действительно опасной личностью. Она вклинивается в общество под прикрытием наивной дурочки и выведывает тайны для меня. Она умело плетет интриги из тени и играет в политические игры так же легко и умело, словно на флейте.

Шурша пышными юбками темно - бордового платья с неприлично глубоким вырезом и в то же время поправляя высокую прическу, в которую собраны ее длинные темно каштановые волосы, она вошла в залу.

- Что за мрачная атмосфера, Джордж?! - тут же воскликнула она и подбежала к ближайшему окну, чтобы его открыть его, - а где твои девочки? Что то я их не вижу.

- Уехали на два дня к маркизе Воросси. Сегодня вечером должны вернутся. Да и тебе, кстати, привет. - ответил ей я, недовольно щурясь от проникшего через открытые окна света.

- Вот оно как значит, - начала она, садясь на мягкую софу за мной, - Настроения, я посмотрю, у тебя совершенно нет. Я уже хотела тебя поздравить с твоим триумфом в столице. Король в тебе теперь души не чает.

- Да, но какой ценой! Ты вроде мне писала, что есть важные новости.

- И правда, есть. Одна хорошая, другая не очень.

- Начни с хорошей, коли она есть.

- За несколько часов до моего выезда из столицы ко мне попала информация из самого дворца. Джордж, - на этом месте она сделала паузу, а потом радостным голосом продолжила, - королева родила!!

- Это правда?! То есть информация достоверная?

- Обижаешь! Разумеется! Ты только представь сколько пользы королевской семье ты принес, король теперь тебя обожает! Сомневаюсь, что без святой рудниковой воды, которую нашел именно ты, такое было бы возможно! Ведь королева была больна и проклята в течении 10 лет.

- Уф...а кого родила? Мальчик, девочка? - спросил я, наконец встав из кресла.

- Хм, ну за эту информацию от меня хотели столько денег, что это даже смехотворно.

- Ты разочарование меня...

- Мальчик, - торопливо проговорила она, - Я профессионал все таки. Это мальчик, здоровый.

- Наследный принц, значит.

- Он самый. Как говорится - да начнутся нескончаемые дворцовые войны и заговоры. - на этом месте она задорно хихикнула, прикрыв алые губы ладонью обтянутой черной перчаткой.

- А вторая?

- На этом хорошее заканчивается. Вторая про Мориуса. - в комнате повисла тишина, мы оба знали, что новости, в которых фигурирует патриарх ордена милосердия, по определению не могут быть хорошими. - Ты был прав, Джордж, отправить тебя в глушь хребта Драконов это была его идея.

- Чертов злобный старикан! Когда же богиня заберет твою черную душу? Когда настанет тот светлый день? - разгневанный, я подошел к окну. В нем отразилось мое негодующее лицо, - что дальше? Что он еще выкинул?

- Пока ничего особенного. Он пытается примазаться к твоим заслугам, открыто заявляя, что экспедиция была его планом. Правда у него плохо получается. Его Величеству не до этого. Ну ты понимаешь, наследник после стольких лет ожидания, да и жизнь Ее Величества теперь вне опасности. Ты легко можешь прекратить это. Одно письмо в королевскую канцелярию. Твое слово нынче имеет большой вес...

- Бел, перестань, ты же знаешь. Не люблю я все эти интриги. У меня лишь одна четкая, но очень не простая цель. - После моих слов Белия поднялась с софы и подошла ко мне. В окне отразился уверенный взгляд ее карих глаз.

- Предотвратить войну...

- Любой ценной. - продолжил я ее фразу.

- Это не твоя цель, это наша цель. И у нас осталось два года.

- Да, уже всего то два года. - я почувствовал досаду, внутри меня что то защемило.

- Два года до окончания Асского мирного соглашения. Нет времени. Нас спасет лишь чудо, - в ее лице больше не было задора или лукавства. Она отвела немного погасшие глаза вниз, - но чудес не бывает....Знаешь, я немного устала. Я пойду отдохну, если ты не против. Я останусь у вас до завтра, проведаю Ирен и маленькую Сандру. - она развернулась и собралась уходить.

- Чудес, говоришь, не бывает?

- Что, прости? - услышав мои слова она обернулась. Я подошел к ней поближе и вынул из пространственного кольца кинжал, убранный туда чуть ранее. Стоило ей его увидеть, как ее лицо отразилось искренние удивление. Я знал, что она просканировала его своим магическим оком.

- Что это? Какая жуткая темная энергия. Ее так много и она такая густая.

- Это чудо - Белия непонимающе смотрела на меня. Я вздохнул и вкратце рассказал про Черного монстра.

- Это что то абсолютно невероятное. Подумать только, разумный монстр SS ранга. Разумный монстр, который не нападает на людей, уже само по себе удивительно, а ваш еще и SS ранга. Я не знаю, что и сказать. Просто не верится. Если бы не этот кинжал, я наверное тебе бы не поверила.

- Мне доставили его только пару оборотов назад. Я ждал тебя, что бы вместе сходить оценить его нашим кристаллом оценки 9 уровня.

- Пойдем же! Хотя я и так вижу, что он легендарный!

- Может ты и права, а может....В любом случаи увидим. - у меня на этот счет были свои мысли. И если я был прав, то он совсем не легендарный.

Через пять минут мы стояли глубоко в подвале в помещении хранилища перед постаментом, украшенным письменами и рунами. Над ним парил в воздухе неправильной формы кристалл размером с человеческое сердце. К нам с Белией по дороге присоединились Антар, Фасталь и Рукш. Все они с интересом рассматривали сокровище, ведь далеко не каждый день его можно увидеть.

- Потрясающе. Я слышала, что ваш кристалл оценки даже лучше тех, что находятся в королевском дворце и в Храме Милости Софии.

- Начнем. - коротко сказал я и положил кинжал на постамент под кристалл, из которого вышел луч света.

/ Невозможно провести оценку /

- Да ладно...

- Быть не может, он же девятого уровня.

Никто не верил в происходящее, но я не отчаивался. Я повторил действие еще раз.

/ Невозможно провести оценку /

Во второй раз он показал то же самое. Я начал немного беспокоится.

- Эм, Джордж, как это вообще возможно?

- Еще раз!

Кристалл засиял вновь, но в этот раз, будто осознавая все важность и наш настрой, намного ярче. На его поверхности медленно начали появляться слова. Я был первый, кто увидел, что именно там было. На секунду я забыл как дышать. Но потом на моем лице невольно появилась улыбка, ведь я все же был прав. Черный монстр оправдал мои догадки, пусть они и были на гране с бредом.

---

Древнее, низкий грейд.

Прочность 80.000/80.000

Сила + 10.500

НР + 15.000

Магия атрибута тьмы : безмолвность, - 30% от потребления манны, - 50% от урона тьмой, 100% защита от Еретической магии.

Зачарования : среднее антифизическое, среднее антимагическое,.

Материалы : Часть тела Дракона Хаоса, Баринит, Интермин, золото.

* Спустя три часа в кабинете герцога Джорджа Мелли Сан'Форте *

Я сидел за своим столом и строчил письмо своему младшему брату Армусу. Белия отказалась отдыхать, заместо этого она засела в моем кабинете искать информацию о Драконах в Глуши хребта Драконов, о самой глуши, о самих горах и о самих Драконах Хаоса. Сейчас она полу лежала на диване, подпирая рукой голову.

- Ну если верить записям твоего двоюродного деда, помешанного на Драконах - наконец заговорила она после долгого молчания. Я отлаживать перо в сторону, готовясь внимательно слушать. - А я думаю ему вполне можно верить, ведь он все же был Архимагом. То Истинные Драконы Хаоса это злобные, темные создания, что никак не подходит под описание твоего "друга". И все же знаешь если бы у Вар'Найстория тоже был свой Дракон...

- Мечтай больше. Ты просто не понимаешь, ты его не видела, а я видел, - я вспомнил те золотые глаза и меня передернуло, - это невозможно...

- Как ты думаешь? Он злой? - заинтересованно спросила она меня, откладывая книгу.

- Не знаю. Нельзя быть в чем то определенно уверенным. Я не заметил в его поведении ни единого намека на злобу. Но он все же Дракон Хаоса. Допустим нам все таки придется просить его о помощи. Ты предлагаешь снова идти в тот ад гробить людей? Как мы его найдем? Он даже может уже не быть в глуши Хребта Драконов.

- Да, это тоже имеет смысл. Однако, факт того, что в Западном Романе завелся Дракон отрицать нельзя. И мы все понимаем насколько важно сохранить это в секрете. Я имею в виду это все, и кинжал тоже.

- Естественно. Но все же я собираюсь рассказать об этом брату и жене.

- Я расскажу Эву и, пожалуй, Нику тоже. - услышав имена друзей, которые она назвала, у меня в душе потеплело. Я почувствовал, что не один.

- Кстати, как они там поживают, Ник, Эв, Эста, твоя сестра в конце концов. Давно мы не собирались в месте. Тот ужасный прием во дворце месяц назад не в счет.

- Все в порядке, ничего нового. Ну только что Эв получил очередную награду.

- Вот как. Ну Эволон у нас великий полководец. Хахаха

Так мы просидели еще какое то время вспоминая былые времена, за окном понемногу становилось темнее, а дождь усиливался. Когда послышались первые раскаты грома, я начал волноваться за Ирен и Сандру, которые так и не приехали. Но вот к моему счастью в дверь стучится слуга известить о чем то. Скорее всего они наконец приехали.

- С-сэр, там какой то человек хочет вас видеть. Он весьма н-настойчив и *ик* убедителен. - к моему удивлению я услышал совсем не то, что хотел. Слуга, обычно без эмоциональный, был бледен, словно снег, на лбу выступил пот, а глаза как то странно бегали, когда говорил заикался. Я нахмурился. Кого там принесло?

- Что за человек, как он представился?

- Он сказал, чт-то по важному делу. Сказал, чт-то вы з-з-знакомы.

- М? Что случилось? - лениво потянула со своего места Белия, - к тебе так легко попасть? Убедителен? Что значит убедителен? - за окном сверкнула молния, а через секунду раздался гром.

- ... - слуга молчал.

- Ну пошли посмотрим кто там к тебе пробивается.

- М, подозреваю что это очередной торговец. И вот не лень же им в такую погоду ходить.

Слуга молча отвел нас вниз по лестнице на первый этаж, далее мы свернули в длинный и темный коридор. Не знаю почему, но мне вдруг стало очень холодно, я слышал как ,идя за мной, Белия закутывалась в шаль. Странно я много раз ходил по этому коридору и по вечерам тоже, но он никогда не казался мне таким мрачным и холодным. Чем ближе мы подходили к двери ведущей в приемную, тем хуже, сильнее становилось плохое предчувствие. По спине пошли мурашки. Я не понимал, что происходит. Я был настолько увлечен этим непонятным чувством, что не заметил, как пропал звук шагов Белии. И вот мы остановились перед дверью. Слуга распахнул ее передо мной дрожащими руками.

Стоило мне войти в помещение, как будто воздух стал тяжелее. Я почувствовал удушье. Прямо посередине небольшой комнаты ко мне спиной стоял светловолосый человек в черной одежде, рядом с ним на кресле лежал мокрый плащ. Я мог только безмолвно стоять на месте и ждать, словно это я был гостем, а он хозяином. И вот он резко ко мне развернулся.

В тот миг, когда наши с ним взгляды встретились, мое сердце, которое доселе билось быстрее обычного, пропустило удар. Я будто снова оказался в том заснеженной белом аду, будто перенесся обратно на три месяца назад. Эта иллюзия была столь реалистична, что я, казалась, мог чувствовать порывы ветра и ощущать запах свежей крови. Но я быстро пришел в себя и понял, что реально было лишь одно. Два горящих золотых глаза. Вместо молодого юноши на меня смотрел Черный монстр.