С точки зрения Джорджа Мелли Сан'Форте

Спустя еще несколько минут все оклемались от пережитого шока. Я поспешно отдавал команды мобилизовать построение, перевернуть телегу и помочь раненым товарищам. Конечно предыдущие события были очень экстраординарными, но сейчас не время обдумывать это. Через несколько оборотов начнет темнеть и нам надо будет искать безопасное место для лагеря. Другими словами, нужно срочно уходить от этого поля пока запах трупа Ледяного Аспида не привлек кого нибудь еще или Черная тень, как мы назвали неизвестного монстра, не передумал и не решил вернуться.

Когда люди были полностью готовы продолжать путь, я отдал приказ обходить поле с северо-восточной стороны. Меня так же сильно беспокоил факт, что мы не успели проследить в какую сторону улетела Черная тень.

Так мы продолжали путь. В рядах солдат то тут то там были слышны обсуждения произошедшего. Временами разговоры затихали, люди прислушивались в вездесущую тишину леса, но не проходило и десяти минут и споры возникали снова. Маги спорили между собой по поводу его видовой принадлежности. Один считал, что это может быть какой нибудь уникальный вид Виверны, на что Антар строго сказал, что подобное невозможно, так как тело монстра покрыто чешуей, а крылья отделены от лап, и клюва у него тоже нет. Солдат больше интересовал тот факт, что он предпочел людям фрукт Гануа. Эти фрукты росли в огромных количествах, как в дикий рощах, так и в садах. Это не какое то редкое растение, оно не имеет каких либо особых эффектов. В то время, как давно известно, что если сильный монстр чувствует свое превосходство, он обязательно нападет. Монстры считают людей лишь добычей. По этому поводу все терялись в догадках. Кто то считал, что мы для него просто слишком слабы или что он просто был не голоден, ведь тело Ледяного Аспида он тоже забирать не стал. Были и такие, кто предположил, что может быть это когда-то был прирученный монстр. Такие монстры, особенно те, кто находился среди людей долго и чьи хозяева о них хорошо заботились, не проявляют агрессии. Однако тогда где его хозяин, что с ним случилось? Да и что делает прирученный монстр так далеко от цивилизации? Да и вообще, как можно приручить столь сильное и могущественное существо?

Я вспомнил глаза Черной тени. Умные, глаза наполненные сознанием, глаза, которые никак не могут быть глазами монстра. Когда я посмотрел в них, на меня будто нахлынула волна из сложных эмоций, как будто его сила стала осязаема и придавливала меня к земле. Но даже так, хоть это и может показаться странным, я не увидел в его взгляде жажды крови. Я опытный боец, прошедший великое множество сражений и опасных ситуаций. Я был на войне и видел глаза того, кто действительно собирается убить. Глаза этого монстра были не такие, они были спокойные, может немного настороженные, но не более того. Быть может, он самого начала не хотел на нас нападать? Но как так? То есть, почему? Ведь это идет в разрез со всеми человеческими, и не только, знаниями, в разрез со всеми религиозными учениями о том, что все монстры любых рангов до Мифического и Древнего лишь бесчувственные и бессознательные чудовища опасные для людей и поэтому их надо истреблять. Хм...до Мифического и Древнего...Мифического и Древнего...Быть может.... Нет, нет, это просто не возможно. Мифические и Древние расы монстров существуют лишь в легендах и старинных церковных писаниях. О, боги.

* Вздох *

Я взглянул на небо, солнце уже начало садиться, думаю, оборота через полтора станет совсем темно. К этому времени жизненно необходимо найти безопасное место, передвигаться по территории монстров в ночное время суток чистое самоубийство. Мы уже прошли поле и двигаемся от него четко на север, последнее время я стал замечать под ногами больше камней и Эпиастров Серебрянных стало больше, это хороший знак, это обозначает, что мы уже совсем скоро доберемся до пустоши Виверн.

- Антар, Фасталь.

- Да, сэр!

- Сэр...

- Что там на счет обнаружения? Какова обстановка? Уже темнеет, у нас в запасе полтора оборота.

- Сэр, земляной маг обнаружил каменный выступ из земли примерно в 7 - 10 оаннах отсюда, мы могли бы обосноваться у его подножья.

- Каменный выступ? 10 оанн, далековато, но ничего не поделаешь, будем двигаться к нему. А у тебя что Фасталь?

- Докладываю! Все чисто, никаких враждебных существ следящих за нами нет!

- Очень хорошо, теперь главное добраться до нашего приюта без происшествий. *Вздох*

- Что же будем надеяться, - сказал Антар.

* Вздох*

- Не переживайте так сильно, сер Джордж. Держите, это вам на будущие.

Он вынул из своей сумки продолговатый серебристый кристалл, которой испускал немного света. Это был какой то магический инструмент. Когда я взял его в руки и рассмотрел получше, то понял, что это было

- Это же кристалл оценки, да и к тому же шестого уровня! Откуда у тебя он?

- Я приобрел его много лет назад, когда учился в столице. С тех пор я не слишком часто им пользовался, не было особой нужды, так что он в хорошем состоянии. Возьмите, сер Джордж.

- Но зачем?

- Как зачем? Если мы снова встретим Черную тень или какого нибудь другого неизвестного монстра, вы воспользуетесь им и получите о нем информацию.

- Антар! Если мы еще раз, не дай богиня, повстречаем такого монстра, то этот кристалл нам точно уже ничем не поможет! - тут же возмутился Фасталь.

- Хорошо, отставить ругань, сейчас не время. Хахаха, с ним я по крайней мере буду знать кто меня убьет.

- Не говорите так, сер Джордж! Не забывайте, что вы наш предводитель, без вас мы лишь куча неорганизованных солдат!...Тем более вам не стоит забывать, нас всех ждут дома и вас тоже!!

- Я помню, я помню... все равно спасибо, Антар. Это ценный предмет и по сему я обязуюсь его тебе вернуть.

- ...,- Антар, решил промолчать.

И так мы продолжали продвигаться дальше в лес в поисках долгожданного приюта. Это был уже конец дня, мы все были сильно уставшие, как морально, так и физически. Солнце медленно, медленно закатывалось за горизонт, освещая все золотистым светом. И вот анн за анном, мы наконец увидели нагромождения камней вдалеке. Я должен был радоваться, но вместо этого странное предчувствие охватило меня. Что то было не так.

Еще через 20 минут мы оказались около глыб. Это была не цельная скала, а наваленные кругом камни. Мое плохое предчувствие только усилилось. Ни на камнях ни на земле рядом с этим странным сооружением не было снега, одна голая, местами почерневшая и выгоревшая,земля.

Мы стояли на снегу, не смея ступить дальше, когда верхушка каменной горы зашевелилась. И только тогда мы обратили внимание на то, что верх был значительно чернее чем основание. И он шевелился. Это был монстр, черный монстр. Он поднялся из своего, по видимому, гнезда, размахнулся длинным остроконечной хвостом и повернулся к нам головой, опираясь на край двумя передними лапами. Это была Черная тень.

- Черт.

Снова на меня уставилась пара золотых глаз, как бы задавая вопрос: это опять ты? Я сглотнул, это самый неудачный день в моей жизни. В прошлый раз по какой то своей прихоти он отпустил нас, но в этот раз мы зашли на территорию его гнезда, а это равносильно подписанию смертного приговора, ведь все монстры охраняют свои гнезда лучше всего.

Однако Черная тень не двигалась, смотрела то на меня то на моих товарищей, не проявляя ни каких убийственных намерений. Так продолжалось какое то время, после чего оно закрыло глаза вообще и выдохнуло черный дым из ноздрей. Я услышал, как солдаты за моей спиной сделали несколько шагов назад. Так, надо что то срочно предпринимать. Я снова взглянул ему в глаза, а потом наконец решился.

Я сделал несколько шагов в перед, оно заинтересованно посмотрело на меня. Я сделал еще один шаг. Никакой реакции. Еще несколько шагов. И снова ничего. За спиной я услышал взволнованный шепот. Я остановился, а потом поклонился и сказал

- Спасибо тебе, наш Спаситель.

В этот момент монстр начал вылезать из гнезда. Он вылез и уселся прямо передо мной и... И поклонился мне в ответ. Я выдохнул, все как я и думал, Он действительно может меня понимать.

Пока я приходил в себя, он встал и повернул в сторону запада, делая головой движения, будто хотел, что бы мы шли за ним.

- Эй, Антар!

- Да, сэр...

- Мне кажется, он хочет, чтобы мы шли за ним.

- Что?! Но это безумно!

- Не знаю, все за мной!

- Но, сэр...

- Отставить возражения! Это приказ!

После этих слов колонна людей двинулась за мной, а я двинулся за монстром. Ко всеобщему удивлению он действительно показывал дорогу куда то. Но куда? Куда он нас ведет? Что может захотеть показать человеку монстр?

Через пол оборота, небо уже почти стало темным, а солнце уже не видно. Черная тень часто оборачивается на нас, а потом продолжает идти. В данный момент мы спускаемся с какого то холма. И я, и мои люди уже готовы упасть на землю и умереть от усталость и жажды.

И вот лес стал расступаться и стала видна небольшая долина у подножья холма, а вдолине было прекрасное озеро. Там было озеро. Там была вода, в которой мы так нуждались!

-Вода!

- Это вода! Там внизу озеро!!

Вид воды придал нам сил и вселил надежду в наши сердца. На протяжении недели нам приходилось растапливать снег теплом собственного тела, так как нельзя было разжевать костер из за того, что он привлекает монстров. Но теперь перед нами было целое озеро. Солдаты ускорились и уже практически бежали вниз, будто позабыв, что рядом с нами идет очень опасное существо. И вспомнили мы о нем только добежав до него в плотную. Черная тень же спокойно дошла до озера и нагнувшись начала пить. Оно пытаться показать нам, что она питьевая? Или оно вообще нас сюда не вело, а просто резко решило сходить попить? Но оно имеет крылья, почему не полетело? А если оно вело нас сюда намеренно, то как догадалось, что мы испытываем сильную жажду?

Мы наконец дошли до берега и поняли, что вода в озере была на обычной. Она лазурно-голубая, но не прозрачная и сияет в ночной темноте. Это явно не обычная вода.

- Антар, ты знаешь, что это за вода?

- Нет, сэр. То что монстр ее пьет, не значит, что она подходит для человека. Он может иметь навык Сопротивление к ядам. Даже более того я уверен, что он у него есть, он есть почти у всех монстров.

- Сер Джордж!,- ко мне подошёл Рукш, второй капитан, которого я взял с собой. Рукш был известен в рядах солдат своим навыком Сопротивление ядам, у него он был на очень высоком для человека 5 уровне. - Сэр, а может я попробую эту воду?

- Нет, Рукш. Это слишком рискованно.

- Извините, сер, просто я нахожусь под большим впечатлением от разума этого монстра. Мне кажется, он не просто так нас сюда привел. Тем более, если бы он хотел нас убить, уверен он сделал бы это давно и по другому.

-Хм, это конечно так, но...

- Сэр, у меня самый высокий уровень навыка Сопротивление ядам.

- Я помню, ладно но только немного, мы не можем рисковать.

- Вас понял.

Рукш, подошел к кромке воды, присел на колени и зачеркнуто руками воды. Он поднес ее ко рту и глотнул. Мы все напряженно ждали. Я же наконец вспомнил про оценочных камень и направился к застывшему Рукшу. Когда я подошел к нему то увидел, что он как безумный пьет воду прямо из озера.

- Рукш?

- А? Сер Джордж! Эта вода потрясающая! Я какая будто заново родился! И посмотрите мозоли на руках прошли!! Я не могу в это поверить! Жажду утоляет лишь один ее глоток! И никаких негативных статусов!, - говоря это все, Рукш выглядел очень воодушевлённым и радостным.

Я же же свою очередь тоже присел на колени и попытался оценить эту странную воду с помощью кристалла оценки.

/ Невозможно провести оценку /

Что такое? Как такое возможно? Может оно просто немного устарело? Попробую еще раз.

/ Невозможно провести оценку // Невозможно провести оценку / /Невозможно провести оценку /

Я попытался еще три раза, но все равно ничего не получилось. Это могло значить только одно...

- Антар!, - я позвал мага.

- Да сэр?

- Вода судя по всему не ядовита. Да, Рукш?

- Так точно!

- Однако, оценочных кристалл не может ее проанализировать.

- Что?!

- Да, именно так, а это может означать только одно - уровня кристалла не достаточно. Другими словами, уровень ее редкости выше 6.

- Сэр! Она еще залечила мои раны на ладонях.

- Хм, уровень редкости выше чем 6 и регенерационный эффект? Быть может это Святая рудниковая вода?, - шептал про себя Антар.

- Ты знаешь, что это?

- Да, сэр. Судя по всему это Святая рудниковая вода. Это очень ценная находка. Поверить не могу, что ее здесь так много, целое Озеро!

- Вот как? Какая удача..На сколько сильны ее эффекты?

- Сер, это очень ценный и крайне редкий алхимический материал. Единственное его описание я нашел в столице, в Королевской магической библиотеке в древнем свитке по медицине. В нем говорилось, что эта вода может снимать любые негативные статусы и лечить незначительные поверхностные повреждения. Это все что мне известно.

- Если это действительно так, то сможет ли она поставить на ноги отравленных?

- Определенно да, сер.

- В таком случаи. Все, идите и пейте воду, она безопасна! Везите к воде телегу с ранеными!

- Ей! Вы слышали, что сказал герцог? Мы наконец сможем пить сколько влезет!

- Ура! Да здравствует монстр - Спаситель! !

Вся оставшаяся группа людей ринулась к воде и начала пить и наполнять давно уже пустые фляги. Целитель Ванес в свою очередь тут же выяснил от Антара про то, что это за вода, и напоил раненых ей. Я подошел к ним и воспользовавшись кристаллом оценил их состояние. К моему удивлению, как только они выпили воды, их статусы изменились с отравленных на слабо отравленные, а через пять минут вообще на просто слабый. Это было что то невероятное. Я обернулся в сторону холма ища взглядом Черную тень. Монстр спокойно лежал чуть поодаль от нас и наблюдал за нашими действиями. Увидят что Я него смотрю, он мне кивнул. Вот и попробуй после такого скажи, что он бесчувственная и бессознательная тварь.

- Ну как, сэр?,- ко мне подошли два капитана и Антар.

- Их статус уже не отравленный, а просто слабый. Далее дело за Ванесом. Не думаю, что их жизнями теперь что то угрожает.

- Невероятно...Сэр, а может быть, это то что мы искали?, - сказал Рукш с надеждой в голосе.

- В каком смысле? Ах точно, возможно ли, что эта вода сможет помочь Ее Величеству?

- Именно так, сэр! На сколько мне известно из своих доверенных источников, то Ее Величество испытывает на себе статус проклятия.

- Уф...Так, уже темно, продолжим этот разговор когда поставим лагерь. Слушайте все! Мы встанем лагерем здесь, около этого озера!

Два оборота спустя лагерь был поставлен. Его составляли две палатки и кострище. Монстр так и не ушел никуда, он продолжал лежать в стороне и наблюдать, именно поэтому я отдал приказ развести костер, объясняя это тем, что даже, если какой нибудь монстр все таки осмелится сюда прийти, то Черная тень его на части разорвет. Маги со мной согласились и срубил магией дерево, ей же развели огонь.

Да, давно мы так не сидели кругом вокруг огня, мне сразу вспоминаются мои военные походы, тогда мы с моими боевыми товарищами сидели и рассказывали разные жизненные истории. Сейчас было так же, мы пили удивительную воду, согревающую лучше алкоголя, и слушали рассказы Фасталя о его жизни авантюриста. Внезапно мы услышали шаги, потом два золотых огня мелькнули в темноте между спинами солдат. Раздался Грохот, монстр лег в незанятое место между нами и закрыл глаза. Люди сидевшие рядом тут же от него шарахнулись, все кроме Рукша. Он удивленно уставился на него, но потом улыбнулся и протянул ему фрукт Гануа. Мы все замерли. Монстр открыл глаза и поднял голову, посмотрев на фрукт. А потом спокойно покачал головой и не взял. Какой же он всю таки странный. А Рукш расстроился.

Я встал и подошел к нему, он перевел взгляд на меня. Я снял с плеча герцогский командорский значок и полажил перед ним.

- Сэр Джордж, что вы делаете?!, - изумился Рукш.

Но действие монстра удивили всех. Он осторожно пододвинул к себе значок и начал его рассматривать, а потом накрыл его лапой, встал и ушел обратно на место откуда за нами наблюдал со стороны. Но вскоре он вернулся, он шел прямо ко мне. Подошел, лег и протянул ко мне лапу сжатую в кулак. Что он хочет? Он разжал лапу, на ней что то сверкнуло в свете огня. Это был клык, небольшой, размеров с ладонь взрослого человека.

- Это, неужели, это твой клык?!

Я задал ему вопрос не надеясь получить ответа. Монстр лишь положил клык передо мной и убрал лапу пристально посмотрев на меня. Я поднял клык, он действительно был длинной с мою ладонь и был абсолютно черный. Анализ с помощью кристалла ничего не дал, что сильно меня удивило. Что это за монстр? Я посмотрел на него, нет смысла его оценивать, это бесполезно, а если он это почувствует, то может разозлиться.

- Сэр, можно мне его осмотреть?

- Да, держи Антар.

- Невероятно, такой тяжелый и холодный. Осторожно, сер, он может быть Ядовитый.

- Ха, когда вернемся, точнее, если вернемся, я сделаю из него амулет и попробую его оценить с помощью нашего семейного кристалла оценки девятого уровня. Так, все, отбой!

Заходя в палатку, я обернулся, он свернулся кольцом около постепенно затухающего костра. Всю ночь я не мог заснуть, размышляя о монстре, и его странностях. В кокой то момент у меня даже появилась мысль: а может он и не монстр вовсе? Но тогда кто? Меня также интересовал вопрос о том, что он будет дать с моим значком. Это важная вещь ее нельзя подделать, если что, то я смогу его узнать. Хотя что с ним может случиться?

Так прошла ночь, на утро я вышел из палатки, но монстра уже не было. Сегодня день, когда мы наконец отправимся обратно, набрав как можно больше святой воды.

Солнце было в зените и мы были готовы тронуться в путь. Ко мне подошел Фасталь и сказал

- Сэр, кажется тот монстр не улетел на совсем, он следит за нами.

- Ну, что же. Не следит, а оберегает.