Непроизвольно вздрогнув, я сделал шаг назад, смотря в два золотых глаза с вертикальным зрачком, которые во тьме ночи светятся как два фонаря. Мгновение назад, передо мной сидел человек. Сильный, но всё-таки слабее меня, сейчас же смотря в эти глаза, я начинаю покрываться холодным потом от давления, что навалилось на мои плечи, будто выйдя из-за маленького камешка, скрывающего от меня гору размер которой просто не поддаётся пониманию. Я не мог не пошевелиться, не вздохнуть от... страха. Страх, силы того, кто передо мной сидит и понимания того, что жив я только потому что этот самый страх останавливает меня от необдуманных действий. Но буквально через пять секунд всё это прошло, как будто и не было, а... существо, что снова скрывается под личиной человека, успело достать откуда-то бутылку чего-то крепкого и четыре бокала. Разлив содержимое бутылки по трём бокалам и, задумчиво посмотрев на Рию, в четвёртый налили из другой бутылки. Он поставил их напротив себя, эльфийки и двух оставшихся стульев и сказал:

- Присаживайтесь, нам есть о чём поговорить.

Только после этих слов я вышел из состояния какого-то гипноза и попытался прийти в себя. Немного отдышавшись, решил сесть за стол, чтобы не показать предательскую дрожь, которую я сдерживаю всеми силами, однако руки всё-ровно дрожат. И только сейчас, я обратил внимание на эльфийку и вспомнил слова её... спутника: "...Всего лишь твоя младшая сестра...". И с удивлением начал изучать её: невысокая даже, можно сказать, миниатюрная, стройная, серые волосы длинной до лопаток и красивое, до предательской, ноющей боли в груди, лицо, так похожее на лицо... мамы. Как же они похожи, даже если бы мне не сказали, что это моя сестра, я сам бы понял, как только бы увидел её. Нерию, я её видел всего несколько раз, а разговаривал, вообще ни разу.

- Нерия. - сказал я без вопросительной интонации, просто... сказал.

- Да брат? - грустно улыбнулась она.

- Ты... выросла. - ответил ей такой же улыбкой.

- Ну. - хмыкнула она. - Сколько лет уже прошло, не удивительно.

- И правда.

-...

- Ты похожа на мать. - попытался я начать разговор и разрушить неловкое молчание. И только сейчас заметил, что за столом остались, только мы вдвоём...

***

[Теос]

Уйдя в тень, я вынырнул за спиной Рии, взял её под подмышки и тихонько ушёл вглубь сада. Пред тем как отправить Рию за Алдароном, Нерия сказала, что хочет поговорить с братом наедине. Я, конечно согласился, однако следить за ситуацией не перестал, мало ли что случится.

Попасть во двор поместья труда не составило, а там на нас внимания почти не обращали, даже не смотря на мой костюм и опасения Нерии. Поглядывали иногда и не более. Мы же вдвоём просто ходили под ручку и не отсвечивали. Попробовали местные блюда аристократов, выпивку и остались довольны. Есть в этом что-то приятное, просто походить и отдохнуть. Нерия сначала испытывала некую скованность, но когда поняла, что на нас особо внимания не обращают смогла расслабиться и отдохнуть.

Во время прогулки заметил знакомую мне служанку и, когда она проходила рядом, поймал её под локоток и нашептал на ушко, чтобы не уходила после окончания банкета. Она немного побледнела, как-то нервно на меня посмотрела и кивнула. Похоже пока-что она не горит желанием уходить с нами. Думаю не удивительно, учитывая как мы встретились. Ну да ладно, сегодняшний разговор это исправит.

Больше ничего интересного не происходило, разве что когда Нерия увидела своего братца в толпе немного зависла, но после моего лёгкого толчка в спину, пошла дальше, иногда косясь в сторону брата. О самом брате могу сказать, что он довольно сдержан и в принципе негативных эмоций у меня не вызывает. Иногда смотря на местных аристократов, так и хочется заехать в морду, а этот наоборот, никому не дерзит, не пытается давить статусом, в общем на первый взгляд приятный как личность. Позже узнаю его по лучше.

Дальше народ начал медленно расходиться, а мы с Нерией, поймав Рию, пошли в самую редко посещаемую разумными часть поместья. Здесь я достал из кольца стол и стулья.

- Что ж, перед основным событием предлагаю решить вопрос поменьше. Так вот, знакомьтесь, Нерия это Рия, та девочка с большим потенциалом про которую я тебе говорил. Рия знакомься, это твоя будущая наставница, если согласишься пойти с нами. Надумала что-нибудь или сейчас вместе будем думать? - последние слова относились к нервно перебирающей в ручках подол платья служанке.

- Я... не знаю. Это слишком... неожиданно, одного дня... мало. - скромно проговорила та.

- Ну а сама ты больше к чему склоняешься? - нежно спросила Нерия, хмуро покосилась на меня и продолжила. - Если боишься его, то он только на первый взгляд страшный, а на самом деле очень даже добрый и милый.

- Я сейчас не знаю возмущаться мне на это или наоборот.

- Я... не знаю госпожа. - начала Рия, опасливо на меня поглядывая. Да неужели я такой страшный в её глаза!? - Я хочу свободы, но что со мной будет если я пойду с вами?

- Ну служанкой ты теперь точно не будешь. Хм, ладно начнём немного с другого, потом вернёмся к этому вопросу, ты сама вообще хочешь учиться у меня и становиться сильней?

- Ну... я хочу стать сильней и с удовольствием бы у кого-нибудь училась, но... опять же что со мной будет если я пойду?

- Понятно. Нуу, пока ты будешь с нами тебе точно не придётся заботиться о еде, одежде и жилье. Мы сами тебе всё это обеспечим, денег у нас много так что с этим проблем у тебя не будет. Ну а когда захочешь уйти, держать тебя никто не будет. Ты будешь полностью свободна... Как-то так. - пожала плечами Нерия.

Рия после этого на минуту задумалась, подняла на взгляд на Нерию, на что та ей тепло улыбнулась. Потом посмотрела на меня, я попытался сделать такую же улыбку, но она почему-то вздрогнула и спешно перевела взгляд обратно на Нерию. Да что такое-то?!

- Я не против, но... что мы скажем клану Лушан, которому я принадлежу?

Сейчас слово взял я:

- Вариантов два и какой из них мы выберем зависит от разговора с братцем Нерии. Либо просто выкупим тебя, либо заберём силой. - пожал я плечами. - Ни то ни другое не проблема.

- А кто ваш брат? - заинтересовано посмотрела Рия на Нерию.

- Алдарон Эл Лушан.

- Г... господин... Алдарон? - широко раскрыв глаза прошептала Рия. - А... а он ваш... родной брат?

- Да. - улыбнулась Нерия.

Рия после этого стояла несколько секунд, просто смотря в никуда, а потом перевела взгляд обратно на Нерию и спросила:

- Но если вы дочь главы, где вы были до этого? Я никогда не слышала, чтобы у господина Алдарона была сестра.

- Это долгая и грустная история, но если вкратце, то меня изгнали ещё в детстве. - грустно улыбнулась Нерия. - Если хочешь, в будущем я расскажу тебе полностью.

- Хорошо... Я поняла... И что мы будем делать сейчас? - задала вопрос Рия спустя несколько секунд молчания.

- Сейчас ты пойдёшь и позовешь Алдарона, народ как раз весь разъехался. Только не говори ему, про нас. Только если откажется, скажи, что если он не придёт, то я сам к нему приду, но уже не в таком хорошем настроении.

- Я... поняла. - и опять нервно покосилась на меня. Эхх, неужели настолько сильно её напугал? Ладно, согласилась и хорошо. Думаю с Нерией они найдут общий язык, а больше и не надо.

Пока Рия ходила, поговорили с Нерией как раз о том, что если всё будет хорошо, то я оставлю их поговорить наедине.

И вот сейчас мы с Рией сидим в десятке метров от них и ждём. Я слушаю, что они говорят, а... теперь уже ученица Нерии, сидит рядом и тихонько пьёт свой компот. Сейчас начали говорить, что случилось с их мамой, и как Нерия и подозревала, их мать умерла от болезни. Почему её не вылечили я не понимаю. В этом мире, я думаю, такое было вполне возможно из-за магии. Найти какого-нибудь сильного целителя для одного из пяти Великих кланов проблем бы точно не составило. Но... либо это было никому не нужно, либо болезнь была какой-то необычной. И следя за разговором, я понял, что именно второй вариант. Как сказал братец, отцу было наплевать на судьбу жены, по той причине, что рожать она больше не могла. Но он сам пробовал помочь. Покупал услуги трёх целителей, но все как один говорили, что внутри их матери сидит, не просто болезнь, а какое-то проклятье и что целительной магией от этого не избавиться. Потом он покупал услуги ещё много кого, но никто так и не смог помочь. И вот одной ночью служанка, которую приставили в тот день к их матери, сообщила всем понятную новость.

Такую вот историю поведал братец. Дальше Нерия задала вопрос на счёт того, как её пытались продать в рабство, но на это её собеседник ответил недоумённым взглядом. Они попытались ещё немного в этом разобраться, но... моя эльфийка не стала давить на брата, и сама попыталась скорей закончить эту тему. Похоже она уже смирилась и не держит зла. Хотя на брата, я за все наши приключения зла не замечал. И сейчас он в принципе доказал, что вполне нормальный. Подключившись к нему ментально, я слушал его эмоции и могу сказать, что к Нерии он точно относится хорошо. Конечно, он мог соврать где-то в словах, этого я отследить не мог, но... раз Нерия не допытывает его, то и я не буду в это лезть. Главное, что он не проявляет негативных эмоций в сторону Нерии, а остальное не важно.

Сейчас настал черёд Алдарона задавать вопросы, а Нерии на них отвечать. Следующие часа два, я спокойно сидел и слушал их разговор. Рия, которая сидит рядышком, в начале сидела как на гвоздях, но спустя минут двадцать смогла расслабиться и даже заснула, сидя, закинув голову немного назад и в бок. Когда они уже просто сидели, после рассказа Нерии о своей жизни, я решил вернуться и поговорить на счёт Рии. Они эту тему ещё не поднимали.

- Разрешите я присоединиюсь? - сказал я подходя к столу.

- Конечно, Теос, присаживайся. - ответил Алдарон. Нерия рассказала ему немного про меня, однако про то что я Дракон умолчала. Сказала, лишь, что у меня есть секрет. Ну а я сам не собираюсь рассказывать ему про эту тайну. Пока что мне от этого могут быть только проблемы. Вот когда Алдарон станет главой клана, тогда уже будет другой разговор, а пока он лишь наследник. А у эльфов, очень строгая иерархия и глава клана на её вершине, он решает всё и вся.

- Я пришёл поговорить про Рию. - её я кстати оставил спать на скамейке. Всё-ровно с ней уже всё решили.

- Точно, зачем она здесь? И где она сейчас?

- Сейчас она спит, там на скамейке. - показал пальцем за себя. - А позвали мы её по той причине, что хотим выкупить. Она уже согласилась. - улыбнулся я.

- И по какой причине такие действия? - приподнял бровь Алдарон.

- Взять Нерии ученицу. От этого будет польза для них обоих. Тем более у Рии неплохой потенциал.

- Да? У меня нет навыка оценки, а посмотреть её статус через камень оценивания я даже не задумывался... - задумчиво протянул он. - Ну, ничего сложного в этом не вижу. Рия хорошая служанка, но не незаменяемая, так что без проблем.

- Ну и отлично. Тогда мы заберём её прямо сейчас, деньги у меня есть.

Расплатившись с Алдароном, сходил за Рией и взял её на руки, решив не будить. Прощание с Алдароном вышло быстрым, Нерия обняла его, я же лишь кивнул, так как руки были заняты. Ну а дальше мы пошли по тёмным улицам в сторону гостиницы. Время глубокая ночь, так что на улице за весь путь никого не встретили. Запрыгнув в то же окно из которого уходили оказались в комнате. Кровать была всего одна и туда решили положить Рию, спать вместе с Нерией. Она, кстати, за всё это время так и не проснулась. Сам сел в кресло, которое достал из кольца, и легко уснул. Мог бы и вообще не спать, но делать что-то было лень так что...