В тишине коридора раздаётся скрип. Ручка дальней двери опустилась и позволила открыть путь в коридор. Крис вышел из кабинета Мэйдо и закрыл за собой дверь

— "Видимо, Кэзухиро снова пошёл работать с бумагами, — думает юноша, поправляя свои белые волосы, дабы те не закрывали его глаза. Как раз после этого Иноэ увидел силуэт, что судорожно поднимается по лестнице и бежит к нему. — Подумаешь про бумаги, и она тут как тут..."

Даже на столь относительно дальнем расстоянии были слышны глубокие вздохи рыжеволосой. Видимо, Асэми только и делает, что работает с бумагами, совсем забыв про физические нагрузки. Подбежав к юноше, девушка наклонилась, положив руки на колени, и опустила голову, делая передышку.

— П-привет, Крис... — запыхаясь, говорит девушка, смотря в пол

— Привет... а ты...

— Не важно... — перебила его девушка, возвращаясь в нормальное положение, глубоко вдохнув. — Как всё прошло? Сато отправил меня к тебе, чтобы узнать, как ты

— Вот как... — Иноэ удивлён этой новости, но на его лице написано, что он больше огорчён и чувствует себя виновато. Кэзухиро хоть и был зол на юношу, но он всё равно, словно родитель, беспокоиться о нём. Эта мысль ещё больше терзает беловолосого. — Со мной всё нормально, — говорит Крис, немного сжимая свою водолазку, — я поговорил с Мэйдо и... у Сато не будет никаких проблем...

— Думаешь...Кэзухиро волнуется о том, что будет с ним? — говорит девушка, слегка надувшись. Видимо и она понимает, что Крис пытается отвергнуть мысли о том, что кто-то может заботиться и как-то переживать о нём. В прочем, это его тараканы в голове, и навряд ли Асэми сможет от них избавиться

— По крайней мере это может быть одной из причин... — отвечает юноша, неловко переплетая пальцами между собой. Крис отвёл взгляд и попытался вновь поправить волосы, но, когда он поднял руку, он тут же опустил её назад и стал снова играть своими пальцами. — Кстати, Асэми, — беловолосый немного осмелел, когда начал обращаться к девушке, — ты не знаешь, где Джонатан?..

— А, Аоки? — переспросила Асэми, небрежно поправив свои волосы. — Он находиться здесь... хочешь, я могу тебя проводить до туда

У Криса расширились зрачки, от того, что он услышал. Его друг находиться здесь, и он сможет его увидеть — эта новость не может не радовать

— Конечно! — незамедлительно ответил Иноэ

— Вижу, мне удалось приободрить тебя, — Асэми повернулась спиной к Иноэ и пошла до лестницы. — Не отставай, — дразня сказала девушка, повернув голову на Иноэ

Догонять Крису долго не пришлось: Асэми всего на 4 шага была впереди. Хоть парень и шёл рядом, со своей спутницей, неловкое молчание пронзило их обоих

— Асэми, — беловолосый решил начать диалог с девушкой, дабы нагнетающая атмосфера тишины не давила на него сильнее с каждым шагом. — Какая твоя фамилия?

Спутница прикрыла рот рукой и стала смеяться

— Господи, Крис, что за вопросы?  — с насмешливым тоном говорит девчонка

Смех Асэми давит на юношу намного, намного сильнее, чем какая-либо нависающая тишина. Парень решил ничего не говорить в своё оправдание, а лишь молча пойти дальше.

— Ой..,прости, — сказала рыжеволосая, увидев реакцию Иноэ. Девушка почувствовала себя виноватой и попыталась исправить это положение. — Кикучи, моя фамилия — Кикучи

Когда Крис услышал это, его хмурость пропала, и лицо приняло обычное выражение

— Кикучи... — повторил слова своей спутницы Иноэ, подняв бровь, — это вроде связано с хризантемами... — неуверенно сказал Крис

Глаза девушки слегка увеличились от удивления

— А? Откуда ты знаешь?

— В своё время мне было интересно, что значит моя фамилия, — говорит Иноэ, неловко поправляя свою одежду. — Всё же она выделяет меня из толпы американцев. Да и никто мне не расскажет об этом, поэтому сам стал изучать японские фамилии и парочку других запомнил...

— Ясненько... — уже с улыбкой говорит девчонка. — А что значит твоя фамилия?

— Честно, я сам до конца не понимаю, — немного разводя руками, говорит парень, — ибо во всех источниках всё по-разному: одни пишут, что это связано с благополучием семьи, другие — верх. И я не знаю, какое из них правильно, а какое нет

— Верх... возможно это можно связать с твоей стихией? — спросила Асэми, проводя пальцами по стене

— Возможно... — Иноэ показалось, что мысль Асэми вполне может подходить для описания его фамилии. Правда несколько секунд спустя он понял, что сказала ему его подруга, — погоди, я не говорил тебе, что у меня за стихия

— Ах, и не стоило, — махнула рукой девушка. — Сато мне кучу раз рассказывал про тебя, Иноэ

— Вот ка... Кэзухиро?!

— Да, — Асэми улыбнулась, видя ярко выраженное удивление на лице Иноэ, — он самый

— Но...разве у вас есть время чтобы поболтать, да и тем более обо мне? Хотя...вы вполне могли это делать на каких-нибудь обеденных перерывах, если они, конечно, есть

— За это не переживай, он всё рассказывает мне дома

— ВЫ ЖИВЁТЕ В ОДНОМ ДОМЕ?! — удивлениям Криса не было предела, как и его фантазиям. С каждой мыслью они становились всё пошлее, что Иноэ попытался прикрыть лёгкий румянец на своем лице

— Не стоит так кричать... — говорит девушка, прикрыв уши ладонями и проигнорировав покраснения беловолосого. — Я живу с ним в одном доме, потому что он мой дядя

— А... — подростковые мысли отпустили бедолагу, — Сато... Твой дядя?

— Ага, — с улыбкой ответила спутница Криса, спускаясь по лестнице

— А... где твои родители? — говорит беловолосый, следуя за своей подругой

— Не знаю, — Асэми раздвинула руками и слегка помотала головой. — Сколько себя помню, Кэзухиро всегда был со мной. Раньше я жила в маленьком городе Японии, рядом с Киото, но потом переехала сюда вместе с Сато, — говорит девушка, мило улыбнувшись. — Вроде как он переехал сюда по работе, а меня оставить не мог, вот поэтому я здесь, — Асэми остановилась, прикрыла рукой свой рот, делая такой взгляд, будто пыталась что-то вспомнить. — Точнее, я приехала в Техас, — рыжеволосая убрала руку со своего рта и в своей обычной манере продолжила рассказывать свою краткую историю, — сюда же я попала относительно недавно: то ли год, то ли два...честно я не помню

— Ясно... я удивлён, что за такой короткий промежуток ты смогла добиться звания учителя. Это похвально

После услышанного девушка рассмеялась

— Я сразу стала учителем, — Асэми улыбнулась Крису, хотя тот увидел в ней не доброту, а наоборот оттенок доминирования

— Чё?

— Ну, пару лет назад Сато сказал, что у меня есть то, что отличает меня от других. Конечно, я тогда была слишком юна и наивна, поэтому и не поняла, про что мне говорил дядя. Но, когда он показал мне, что может создавать огонь... я поняла, что от меня ожидается. Мне не понадобились какие-то тренировки или долгие заучивания теорий, я с первого раза смогла воссоздать тоже, что и дядя, да даже больше и мощнее. Видимо, он просто сдерживался, но тогда я чувствовала себя прекрасно. — девушка раздвинула руки в стороны и покружилась. — С того дня я и стала практиковаться в данной сфере и сразу стала учителем, — говорит Асэми, повернувшись в сторону Криса

— Понятно, — говорит юноша, поправляя свою водолазку.

Девушка даже как-то жалобно посмотрела на Иноэ, но после, её взгляд привлекло кое-что другое

— Мы пришли, — Асэми указывает на всё ещё сохранившийся номер над дверью, которая ведёт в палату к Джону

— "312" — читает про себя Иноэ, предвкушая встречу со своим другом. Юноша незамедлительно открыл дверь и вошёл внутрь комнаты

Палата была похожа на ту, в которой лежал сам Крис, но эта выглядит немного иначе: она намного просторней, вместо жёлтых белые стены, а рядом с койками стоят приборы, которые уже похожи на те, что используют в настоящих больницах. Но внимание юноши привлёк облик Джона. Его тело было почти полностью в бинтах, которые пропитались его кровью, и на лице была кислородная маска

— Его состояние довольно плачевное, — начала говорить Асэми, после того как Крис рассмотрел своего друга. — Он был сильно изрезан, и из калечен, а ещё... — девушка поднесла руку ко рту, будто готовилась стошнить

— Не говори, — Крис попытался отогнать нагнетающие мысли от своей подруги, ведь он сам знает, что под бинтами, — я...я в курсе, Мэйдо рассказал мне об этом, — в голове Иноэ проносились моменты, как сквозь щели он видел тело, прибитое гвоздями и другие ужасы в лаборатории. Понимать, что это был твой друг, который сейчас лежит перед тобой весь в крови… тяжело держать себя в руках

— В общем, им займутся более профессиональные медики, — говорит девушка, после того как ей стало легче. — А сейчас мне надо идти, у меня ещё куча работы с бумагами, — Асэми улыбнулась и неловко почесала своей затылок. — Увидимся! — девушка удалилась из комнаты, оставив Иноэ одного. Юноша ещё немного посмотрел на своего друга, а после вышел из палаты.

Оперившись о стену и сложив руки на груди, он резко задумался о деятельности организации. То, что сейчас с его другом — дело рук странной мафии, о которой ему рассказал Мэйдо. Много ли такого уже повидали члены организации, чего повидал сам Крис? Насколько ужасны были эти картины, и насколько сильны могли быть ублюдки из этой мафии? Единственным человеком, помимо Кэзухиро, которому он мог доверять в этой организации, являлся Люциус. Именно его он решил полноценно расспросить о деятельности организации, в которой они находятся. Прекратив свои внутренние размышления, он отправился к тому, кого, помимо Джонатана, смог бы назвать другом.

Через некоторое время Иноэ уже поднялся на этаж, где находиться комната Накамуры. Пройдя пару метров, он добирается до покоев Люциуса. Глубоко вдохнув, он постучал в дверь. Из комнаты еле послышалось "Входите"

— Привет, — сказал Крис, войдя в комнату, придерживая дверь рукой

— О, Крис? — спросил Накамура, оторвавшись от залипания в телефоне. — Привет, какими судьбами? — Люциус сел на кровать

Крис сел рядом с Люцем и немного поник

— Ты... ты знаешь, что с Джоном?

— Ты про того парня, которого привезли? — спросил черноволосый, явно не понимая, что имеет ввиду его друг. Иноэ одобрительно кивнул, и Накамура продолжил. — Относительно

— Вот как... — сказал Иноэ свою любимую фразу. Спустя пару секунд Крис посмотрел на Люца. Его взгляд изменился и стал более серьёзным. — Ты же в курсе про мафию?

— Чего? — Крис впервые видит Люциуса в замешательстве. До этого момента он представлял Люца, как человека, которого сложно как-то удивить, но у Иноэ получилось

— В смысле чего? — строгий взгляд беловолосого ушёл. — Тебе Мэйдо не рассказывал, что ли?

— Честно, я никогда до этого ничего не слышал про мафию. Когда я пришёл сюда, нам просто сказали, что мы можем тут тренироваться и обучаться стихиям, но про мафию ни слова

Это застало Криса врасплох. Люциус врёт ему? Но зачем, если Мэйдо уже давно всё рассказал Иноэ...или же сам Крис был обманут мужчиной? Мысли парня ходили то туда, то сюда, не давая ему сосредоточиться на какой-либо конкретной мысли

— О, — внезапно раздался голос у порога. Повернув голову, юноша увидел Ника, — зачем пришёл сюда, Иноэ? — говорит Николас, плюхаясь на свою кровать

— А...я... — Крис пытался что-то сказать, но не мог нормально сформулировать свою цель визита

— Это не важно, — сказал Люциус, скрестив руки. — Ник, не хочешь ничего сказать Крису?

Голубоглазый злобно посмотрел на Накамуру. Спустя время он встал со своей койки и подошёл к беловолосому

— Крис... в нашу первую встречу я показал себя не с лучшей стороны, — Кирину сложно выдавливать из себя эти слова, — и за это я хотел бы, — он сделал неловкую паузу, дабы пересилить себя, — извиниться...

Беловолосый слегка улыбнулся, совсем позабыв о том, о чём говорил с Люциусом

— Хорошо, — Крис протянул руку Нику. Внезапно для самого Кирина он почувствовал облегчение и сам улыбнулся, пожав Крису руку в ответ

— Ну, как вам тогда идея сходить вместе пообедать в кафе? — спрашивает Люциус у ребят, радуясь хоть и вымученному, но извинению Ника. Крис с Николасом немного подумали и оба кивнули, после чего Ник открыл навигатор, дабы посмотреть адрес ближайшего кафе.

До него было около километра, и они в спокойной обстановке шли до него, особо не торопясь. Все трое разговаривали друг с другом. Пусть Ник внутри всё ещё зол, и не относится к Крису слишком уж дружелюбно, когда надо, своё недовольство он скрыть может. Тем более, поставленные удары Люциуса несколько учат держать его язык за зубами и обходиться без нарциссических фразочек.

Спустя плюс-минус двадцать минут, они уже стояли на месте. Здание кафе довольно небольшое, но вполне комфортное для обеда компанией. Люц заходит первым, а Крис и Ник идут следом за ним, думая над выбором заказа для себя.