Рассказ Элиоса погрузил меня в тяжелое состояние, словно я был заброшен в пучину безысходности. Общение с Лордом Фениксов было как странный танец на грани безумия, где каждое его действие казалось загадкой, которую я до сих пор пытаюсь разгадать, особенно учитывая ценность артефакта, который я получил.

"Что будет дальше? Я не могу просто сидеть сложа руки, когда у меня в руках такое оружие," - прорычал я, чувствуя, как адреналин заливает мои вены, словно кипяток в котле.

"Глава Игнис приказал отвести тебя к учителю сразу же после того, как ты придешь в себя от воздействия артефакта," сообщил Элиос, его голос прозвучал холодным и безжалостным, словно лезвие ножа, готового порезать любую надежду на свободу. "Не время для промедлений. Он ждет нас, и если мы не будем двигаться немедленно, нам грозит нечто гораздо хуже, чем просто разговор."

Я поднялся с места, чувствуя, как нервы напряглись до предела под воздействием слов Элиоса. Я последовал за ним, шагая быстрее, чем обычно, пытаясь справиться с напряжением в своем теле. Это чувство не было приятным, скорее, оно напоминало странный внутренний огонь, который я не мог погасить.

"Может скажешь мне, кто мой учитель?" спросил я Элиоса, его загадочность раздражала меня до предела.

Он нахмурился, его глаза выражали сдержанную угрозу, и ответил холодно: "Лучше тебе оставить это на потом. Ты еще успеешь узнать его, когда наступит время. Или, может, ты не захочешь этого."

Поддавшись неприязни, я последовал за Элиосом сквозь узкие коридоры замка, ощущая, как мое раздражение растет с каждым шагом. В конце пути нас ждал выход из замковых стен, и я почувствовал, как свежий воздух бодрит усталый разум.

Однако мое недовольство лишь возросло, когда Элиос вдруг преобразился, его тело окутал огненный свет, а крылья развернулись, словно огненный шторм. Я замер, вглядываясь в этот неожиданный образ, ощущая, как страх смешивается с непокорностью.

"Слушай, человек," произнес он, его голос прозвучал с примесью сарказма. "Ты готов познакомиться с учителем? Место встречи - не из тех, что ты привык видеть, но верь мне, будет... увлекательно."

"И что, опять какие-то таинственные уговоры и неясные места?" мой ответ прозвучал с горечью и сарказмом. "Надеюсь, это хоть как-то оправдает мой вылет на огненной птице."

Прибыв на место встречи, я обнаружил себя внутри огромной арены, окруженной стенами, искусно вырезанными из камня и украшенными символами огня. Мана в этой арене была настолько насыщена огнем, что мое ядро начало непроизвольно поглощать ее и очищаться.

Под ногами, каменная плитка замигала огненными бликами, когда я наступал на нее. Столпы, украшенные огненными рунами, возвышались вдоль стен, излучая тепло и мощь. Огненные факелы, висящие по всему периметру арены, светили яркими пламенем, создавая игру света и тени на стенах и полу.

Потом все было тихо, выжидательно тихо, казалось, что тишина не выдержит и вот-вот рассмеется.

И тут внезапно кто-то выскочил из комнаты арены, выражение его лица смешалось с удивлением и раздражением, словно он обронил что-то важное. "Черт возьми!" - прозвучало его ругательство, когда он вышел на свет арены,его брови нахмурились, а уголки губ опустились, создавая выражение раздраженного недоумения.

Его длинные рыжие волосы развевались, создавая комический эффект, в то время как огненные глаза смотрели на меня серьезно и строго, словно говорили: "Шутки шутками, но в нашем деле шутить не стоит". В его руках копье и бутылка с алкоголем казались странным сочетанием, но он держал их с легкостью и непринужденностью.

В то время как учитель шагал вперед, я смотрел на него с недоверием. Мне казалось, что это невозможно - этот человек, смешной и неуклюжий в своих движениях, мог быть моим учителем?

Элиос, видя моё недоумение, улыбнулся и сказал: "Да-да, именно он. Вот именно тот, кого ты ищешь, Орион. Позволь мне представить великого Мастера Огня."

"О, Элиос, как я вижу, ты, наконец, привёл человеческое отродье," произнёс мой "учитель" с небрежным насмешливым тоном.

"Меня зовут Крейг, если вдруг тебя это интересует," продолжил он,словно его имя было чем-то, что стоило упомянуть, хотя по сути, мне казалось, что ему было всё равно. Взгляд учителя скользнул на меня, словно он увидел что-что необычное, и он растеряно потряс головой, словно не веря своим глазам.

"Что это за…?" Начал было учитель, но затем прервал себя, почувствовав, как бутылка с алкоголем почти выскользнула у него из рук. Он судорожно сжал ее, пытаясь спасти ситуацию, но немного жидкости все же пролилось на пол.

"Черт возьми" - проклятье прозвучало неподдельно, смешавшись с его растерянностью.

"Орион, ты в порядке?" Спросил меня Элиос, заметив мое недоумение.

"Да,да, все в порядке" ответил я, пытаясь взять себя в руки после этого странного приветствия. "Просто немного… удивлен."

Учитель Крейг, в то время как мы разговаривали, снова попытался придать себе вид импозантности, но его попытки сдержать величественную позу выглядели смешно, учитывая, что он едва удержал бутылку. Он поднял бутылку к губам, и кажется, выпил, чтобы успокоить свои нервы.

"Да, я понимаю, твое появление для меня тоже не было простой встречей." Сказал учитель с небрежной усмешкой. "Так что Орион, ты готов к немного… нестандартному обучению?"

"Ну, если это обучение будет таким же нестандартным, как ваша акробатика с бутылкой, то я даже боюсь подумать что меня ждет." Ответил я с усмешкой.

Элиос засмеялся, а учитель Крейг поднял брови, удивленно вглядываясь в меня. "Ты оказался не таким уж и скучным" прокомментировал он наконец пытаясь придать своему лицу серьёзное выражение, но кажется это было трудно сделать, когда ты борешься с остатками веселого удивления.

"Как обстоят дела с твоим ядром, Орион, на тебе ведь использовали Траурную слезу верно?" Спросил учитель, смотря мне в глаза с серьезным выражением лица.

"После применения Траурной слезы мое ядро восстановилось, я чуствую,что она как бы пробудила что-то внутри меня," ответил я обдумывая свои ощущения. "Моя мана стала более активной, более… живой, если так можно выразиться. Но пока я еще не успел использовать никаких заклинаний."

Крейг кивнул, задумчиво вглядываясь в меня, затем поднял руку. Учитель медленно скривил уголки губ в улыбке и с жестом, наполненным маной, он создал из пламени двух големов, их тела мерцали и трепетали от красноватой огненной энергии.

"Попробуй опробовать свою силу на них, Орион," произнес он, его голос звучал как команда, но с ноткой высокомерия. "Это будет отличная практика для тебя."

С недоумением я взглянул на него, затем на големов, которых он создал, и не смог скрыть своего удивления. Я почувствовал себя как рыба на суше, не зная что делать.

"Сжечь пламя?" Спросил я, пытаясь понять, что ожидает от меня учитель.

Крейг усмехнулся, его глаза сверкали неподдельным удовольствием. "Сжигать в пепел, а затем сжечь даже пепел," словно подчеркивая свои слова, он поднял бутылку и отпил глоток, а затем продолжил "Таков наш профессиональный девиз."