Клои развернулась во сне и, судя по виду, устроилась удобнее. Сион тихо наблюдал за ней.

С закрытыми глазами — почему-то не так, как обычно, сжимало в груди. Не тревога, а что-то другое заняло его место.

Беспокойство.

Он отлучился за лимонадом минут на десять. Не успел даже отправить служанку — так торопился, побежал на кухню сам. Значит, времени прошло меньше десяти минут.

Неужели она так устала, что не смогла столько ждать?

Женщины обычно так быстро засыпают?

Нет, по крайней мере в змеином роду — вроде нет...

Он только что скрипел зубами, подозревая внушение, — а теперь голова была занята одним лишь беспокойством о её самочувствии. Сион изучал лицо Клои — и тут:

— Сион!

Откуда-то издалека донёсся крик. Медведь-зооморф, который при всём желании не мог сойти за волка.

— Сион, где ты?! Отдавай деньги!

Он был не один.

— Сион, выдавай грамоту на землю! Хочу замок строить!

Следом — Иан Лиандер. Почему он вообще дружит с Блейком Арусом?

Этот бешеный медведь с кошачьим...

Сион смотрел в сторону шума со злостью. Одно понять не мог: как псовый и кошачий хищники вообще настолько близки? Они по природе должны держаться на расстоянии. Разные виды, разные инстинкты.

То, что он сам — змея, женившаяся на представительнице кошачьих, — напрочь вылетело у него из головы. Сион раздражённо уставился на кусты за пределами укрытия.

С тех пор как потерял память, эти двое неизменно его раздражали. Но сейчас причина была другой.

Разбудят ещё...

Сион с тревогой скосил взгляд на Клои.

— Сион, деньги! Деньги давай!

Под весь этот гвалт Клои спала безмятежно.

— И землю давай! Землю!

Крики доносились чуть поодаль. Тёплый ветер нужной температуры пошевелил волосы спящей Клои.

Мирный, спокойный полдень.

Лишь один человек провёл его весь — на иголках.

***

Прошёл месяц.

Вопреки заверениям врача, состояние Сиона не улучшалось.

— Хм, может, попробовать шоковую терапию? Постараться вспомнить что-то из периода около семи лет — то событие, которое, судя по всему, стало переломным...

Врач предложил это с затруднённым видом — но сколько Сион ни копался в памяти, выделить что-то конкретное не выходило. В семь лет ему было больно всегда. Что больнее, что чуть меньше — не разобрать.

Услышав это, Клои скривилась — будто боль была её, а не его. Но делать было нечего.

В итоге луна прибыла и убыла — а Сион так и не вспомнил, кем была Клои.

Иан замещал его по большинству дел, однако часть важных решений глава рода должен был принимать лично. В том числе — по операции против боковой ветви Гревисов, из-за которой Сион и потерял память.

Две недели назад он с удивлением узнал: предок Демосов был жив, глава Гревисов, казавшийся добродетельным, в действительности служил тому предку, и в итоге и предок, и весь род Гревисов были уничтожены. Теперь это стало для него просто фоновым знанием, и он работал дальше.

— ...Значит, один из исследователей прежней лаборатории Демосов скрывался в подземелье под тем бункером.

Но новость о том, что выжившие из его собственной лаборатории перешли к ветви Гревисов и продолжали опыты, всё равно была потрясением.

— Да. Группа, повторно осматривавшая улики, обнаружила лестницу в подвал и задержала его.

Советник с толстой папкой бумаг докладывал серьёзным тоном.

Рыцари дежурили снаружи пещеры на случай возможных последователей — и исследователь несколько недель не мог ни нормально есть, ни выбраться наружу, был близок к истощению. Благодаря этому без особых допросов удалось получить сведения о проводившихся опытах и использованных артефактах.

— Среди прочего — информация о камне, который лишил вас памяти.

— Что именно?

— Магический камень на руках ребёнка был не просто инструментом воздействия на мозг. По словам исследователя, его задача — удалить все счастливые воспоминания, чтобы усилить несчастье и тем самым пробудить способности. Именно поэтому нынешнее состояние господина Сиона — не просто амнезия, а отсутствие всех счастливых воспоминаний.

— ...Вот как.

Лицо Сиона не изменилось — ни до этих слов, ни после.

— Какие ещё сведения есть? Давай доклад.

Узнав причину своего состояния, он остался таким же — деловитым, изучал бумаги.

— Все пострадавшие устроены в приют для бедных?

— Да. После курса социальной адаптации им подберут подходящую работу. Пострадавшие дети направлены не в приют для бедных, а в детский дом.

— В какой именно?

— Часть — в государственный детский дом Демосов, часть — в государственный детский дом Лиандеров.

На это Сион помолчал секунду и медленно произнёс:

— Из государственных переведи в учреждения под нашим управлением. Детям так лучше.

Советник на мгновение растерялся и осторожно возразил:

— Государственные учреждения на порядок лучше по условиям. К тому же частные тоже получают государственные субсидии.

— ...Что?

— Вот эти материалы дадут полное представление. Это сведения об учреждениях, куда определены пострадавшие дети.

Сион прочёл всё от первой до последней строки.

— ...Верно.

Прошло немало времени — и ему пришлось признать:

— Хорошие учреждения.

Государственные детские дома работали безупречно. Ни злоупотреблений, ни растрат, ни даже намёка на взятки.

Сион тщательно изучал аудиторские заключения по каждому детскому дому — и задержал взгляд на печати, снова и снова появлявшейся в конце каждого документа.

— Образовательные учреждения — то, за чем леди Клои следит лично. Уж кто осмелится обманывать супругу господина Демоса!

Советник заметил, что Сион смотрит на подпись в последней графе, и с чуть оживившимся голосом добавил:

— За детей, попавших в детские дома, беспокоиться не нужно. Они вырастут в безопасности и станут полноценными взрослыми.

Вырастут в безопасности... и станут полноценными взрослыми...

Сион, казалось, беззвучно повторил про себя эти слова. Советник не заметил — и вдруг вспомнил кое-что:

— Ах, один ребёнок ещё не устроен.

— Кто?

— Тот, что потерял сознание вместе с вами. По нему ещё продолжается расследование, связанное с магическим камнем. Пока он под защитой в замке.

На это Сион без колебаний закрыл папку и встал.

— Пойдём.

— Э?

— Ты сказал, он в замке. Идём посмотрим.

Сион зашагал широко — и бросил через плечо:

— Может, увидев его, я и найду те счастливые воспоминания, которые у меня забрали.