— Клои, подожди!

Сион, мгновенно сообразив, что именно она задумала, стремительно протянул руку, чтобы схватить её.

<Не волнуйся, я скоро вернусь!>

Но его пальцы сомкнулись на долю секунды позже — и схватили пустоту.

Клои оставила его на земле и, резко взмахнув крыльями, взмыла в синее небо.

Где же она может быть...

Клои скользила на широких крыльях, высматривая Диану — та не должна была успеть далеко улететь.

Если Сион прав, сейчас Диана находится под воздействием промывания мозгов.

Хотя он ещё сказал, что иномощь частичного подавления сработала — значит, возможно, чары немного ослабли.

Но каким бы ни было её состояние, одно оставалось несомненным.

Диана Гревис воспользуется своей иномощью, чтобы убить её.

Насколько сократится моя жизнь?

Клои парила над облаками, и взгляд её сделался задумчивым.

Копировать чужую иномощь — значит копировать и её ограничения, и побочные эффекты вместе с ней.

Когда она копировала иномощь Сиона, использовать способность подавления она могла лишь при прямом зрительном контакте. То же самое было и с иномощью промывания мозгов истинного Сиона.

Следовательно, с иномощью Дианы Гревис будет точно так же.

Если скопирую её иномощь — сама получу такие же внутренние повреждения, как она.

В оригинале, когда Диана спасала Санрайдера Гревиса, — насколько сильно это ударило по её телу?

Клои попыталась вспомнить события оригинальной истории, которым так и не суждено было случиться, и прикинуть, какой удар ей предстоит.

Как ни крути, этот удар будет куда страшнее.

Диана Гревис будет выжимать свою иномощь до предела, чтобы убить её — значит, и сама Клои, чтобы её остановить, должна будет использовать скопированную иномощь на том же уровне.

Быть может, такая огромная сила окажется... смертельной...

Додумав до этого места, Клои оборвала свои размышления.

Было страшно. Тревожно. Но это было то, что должна сделать именно она.

Потому что неизвестно, когда ещё представится такой шанс.

Быть может, именно для этого я и оказалась в этом мире. Именно для этого я знала все события оригинала.

Чтобы не дать тем, кто владеет огромной иномощью, уничтожить мир.

Чтобы защитить этот мир, где живут дорогие мне люди.

Да. Моя иномощь копирования — это способность, данная мне для того, чтобы спасать других.

Клои укрепила решимость в сердце — и в этот самый миг увидела вдали птицу с точно такими же крыльями, как у неё самой. Летящую ей навстречу.

Это Диана!

Едва заметив её, Клои перестала теребить клюв и стремительно бросилась вперёд, преграждая ей путь.

Э-э-э...

Но когда Клои оказалась прямо перед ней — остановившись ближе, чем она сама ожидала, — на лице у неё невольно отразилась растерянность.

Лицо Дианы Гревис было жутко искажено.

<Что проис...>

Клои смотрела на Диану растерянными глазами: та билась в корчах — её лицо то принимало человеческий облик, то превращалось в птичью голову, снова и снова, — явно страдая от каких-то побочных эффектов.

<Диана, ты в поряд...>

Клои уже почти задала вопрос — сама не понимая зачем — как вдруг рубиновые глаза Дианы, в ту же секунду переставшей метаться и корчиться, намертво впились в неё.

<Умри.>

Диана выкрикнула это голосом, в котором смешались два звука сразу — ни её собственный, ни голос скрытного врага, а нечто жуткое, составленное из обоих.

<Умри же!>

* * *

Чёрт, проклятая сумасшедшая!

Душа скрытного врага, захватившая тело Дианы Гревис, из последних сил пыталась утихомирить разбушевавшийся дух девочки.

То ли из-за её иномощи, то ли потому что она была прямым потомком рода и изначально наделена сильной душой — дух Дианы Гревис не угасал, как у обычных зооморфов.

Напротив, её душа не собиралась сдаваться: она боролась изо всех сил, стремясь вернуть себе власть над собственным телом.

'Ты меня обманул. Ты меня обманул!'

Проклятье. Леви Демос слышал полные ненависти вопли Дианы Гревис прямо в ухо — будто та кричала в упор — и вспоминал то, что произошло совсем недавно.

— Правда... это правда ведь, что ненадолго? — неуверенно спросила тогда Диана.

— Конечно, Диана. Меньше дня, даже полудня не пройдёт.

Так незадолго до этого Предок Демос ответил встревоженной девочке.

— А. Но нужно учесть: вселение чужой души в тело требует огромных затрат силы. Если до этого ты использовала иномощь — лучше на время её остановить. Не хотелось бы, чтобы от двойной нагрузки остались последствия.

На притворно ласковые слова Диана на миг замешкалась — и всё же кивнула в знак согласия.

По тому, как стало ещё неспокойнее у неё на лице, Предок понял инстинктивно: она и правда отключила иномощь, которая защищала её от промывания мозгов.

Вот он — нужный момент.

Едва осознав это, Предок Демос немедленно наложил на Диану чары безоговорочного подчинения.

Тело, надломленное непрерывным применением огромной силы, выплеснуло тёмно-алую кровь, давая знать, что больше не выдержит.

Предок знал об этом. Понимал, что это безумие. И всё равно применил иномощь.

Причина была одна.

Без промывания мозгов Диана Гревис непременно почуяла бы ложь в его словах — и бежала бы.

Он слышал об этом прежде. Диана Гревис перед тем, как применить иномощь, инстинктивно ощущает, сколько жизненной силы та поглотит.

А то, о чём он её просил — одолжить своё тело — потребовало бы жизненной силы без счёта.

Почувствовав это, Диана Гревис неминуемо бы поняла: одолжить тело — это отнюдь не временно.

Она бы сразу догадалась, что слова «всего ненадолго» были ложью от первого до последнего слова.

Да. Именно поэтому я промыл ей мозги — чтобы она не спохватилась и не сбежала, чтобы полностью завладеть этим телом. Но...

Предок Демос смотрел на душу Дианы, которая продолжала вопить, — и не выдержал, со злостью скрипнув зубами, которых у него больше не было.

Из-за этого чёртового Сиона Демоса!

После того как наконец удалось завершить промывание, он заставил Диану Гревис применить иномощь.

И когда казалось, что это тело стало его — всё пошло прахом.

Предок успел заметить, что Сион Демос использует иномощь подавления, и немедленно попытался бежать.

Но было уже поздно.

В тот же миг, когда взгляды встретились, промывание мозгов наполовину рассеялось.

'Ты... меня обманул?'

Как только иномощь подавления ударила по чарам и те начали таять, Диана Гревис поняла, что её провели, — и сорвалась.

С тех пор всё шло именно так.

Пока Диана Гревис летела, она всё время билась и корчилась, доводя всё до предела.

'Убирайся! Убирайся немедленно!'

Он был бы рад наложить новые чары и заставить её наконец замолчать — но воспользоваться иномощью без полноценного тела было попросту невозможно.

'Я убью тебя! Разорву на части!'

Предок Демос смотрел на бьющуюся в истерике душу Дианы — и, не выдержав, мысленно процедил в ответ:

'Заткнись! Если я уйду — ты думаешь, что выживешь? Как только я уйду, ты умрёшь тоже!'

'...Что?'

'Твоё тело и душа уже наполовину разрушены. Только потому, что я держусь, они ещё сохраняют форму!'

Ошеломлённая этими словами, Диана замолчала.

Не упустив этой тишины, Предок Демос заговорил с ней вкрадчиво, принявшись убеждать:

'Хватит биться. Посмотри вперёд. Вон там — Клои Лиандер. Она скопировала твою иномощь и преследует нас.'

Лишь сейчас осознав, кто находится перед ней, душа Дианы Гревис резко втянула воздух.

'Она пришла нас убить. Уж лучше объединить силы и выжить, чем дать этой скверной девчонке оборвать нашу жизнь, не правда ли?'

Конечно, это тоже было ложью. Предок Демос намеревался уничтожить душу хозяйки тела ещё до конца дня.

'Симбиоз. Да, именно симбиоз. А если потом найдётся подходящее тело — я уйду. Как тебе такое?'

Но слова, расходящиеся с истинными намерениями, как всегда, лились гладко и без запинки.

Судя по тому, что душа Дианы начала понемногу затихать, её уговоры понемногу действовали.

Хорошо, ещё чуть-чуть...

Окрылённый тем, что всё складывается по его плану, тёмный дух уже собрался было продолжить убеждения — как вдруг.

<Клои Лиандер.>

Молчавшая душа Дианы Гревис вытеснила его — и завладела устами тела.

<Запомни. Главная героиня этого мира — я.>

До последнего красуется перед этой девчонкой.

Предок Демос с насмешкой слушал эту нелепую декларацию Дианы Гревис — и вдруг замер.

<Так что убивать злодея этого мира буду тоже я. Тебе так и не удалось уничтожить Предка Демос. Всё это — сделала я. Главная героиня этого мира.>

'Что?.. Что это значит...'

Предок Демос ещё не успел среагировать как следует.

'Умри. Умри, Леви Демос.'

Диана Гревис посмотрела внутрь себя налитыми кровью глазами.