—Сион?

Клои удивлённо подняла голову и посмотрела на Диану, а затем покачала ею.

—Нет, не получала. А ты?

—Я тоже. Просто... он какое-то время жил у вас дома, вы, казалось, были близки — вот я и спросила.

Диана пожала плечами, как будто это было неважно, и продолжила:

—Хотя, раз и тебе он не написал, выходит, не такими уж близкими вы и были.

Клои помолчала, глядя на неё, — и ответила с лёгкой улыбкой:

—Да, не такими. Сион вообще не склонен подпускать к себе людей.

—Вот именно! Неудивительно, что он так тебя не...

—К тому же.

Клои мягко перебила Диану, уже было радостно подхватившую эту мысль.

—Неужели ты думаешь, что он стал бы писать мне, пока за ним гоняется половина света? Он же не захотел бы впутывать меня.

Молчание.

—Связь с ним поставила бы меня под наблюдение — разве нет?

Один из родов, наиболее рьяно разыскивавших Сиона, — это Гревисы, то есть семья Дианы.

Напоминая об этом, Клои одновременно давала понять: даже если бы письмо и пришло — человеку с фамилией Гревис она бы всё равно ничего не сказала. Лицо Дианы стало непроницаемым, взгляд — холодным.

Но Клои не обращала на это внимания. Пока она говорила, в голове у неё снова закрутились мысли о способности Дианы — той самой, на полуслове прерванной.

Способность Дианы Гревис — умение призывать силу дракона. Тело после этого страдает, наложены ограничения, и всё же это сила, способная изменить сам ход вещей.

Если Диана и вправду знала о Неизвестном господине и всё это время притворялась... Если она действительно использовала свою способность, чтобы лгать без последствий для тела...

Тогда она на стороне Неизвестного господина. Как вообще с этим бороться?

Клои мучительно перебирала возможные решения — и тут:

Шорох. Точно листья задели что-то в темноте.

Только сейчас Клои поняла, что на террасе она не одна.

В дальнем углу террасы, украшенной цветами и безделушками, кто-то прятался в тени. Клои положила руку на взрывной камень, который носила при себе как обязательный атрибут, и впилась взглядом в незнакомца.

Шпион? Или убийца?

Тот, кто стоял за гирляндой из редких цветов, был явно крупным — поразительно крупным, и непонятно, как она вообще его сразу не заметила.

Хорошо натренированное тело. Пожалуй, лучше использовать защитный камень, а не атакующий...

Клои уже тянулась к другому камню — и тут незнакомец заговорил первым.

—Попался.

Мужчина вышел из укрытия медленно и спокойно, без всякой спешки. Его лицо, до этого скрытое темнотой, открылось в мягком свете.

Знакомый голос — и всё же неузнаваемый. Что-то в нём изменилось.

—Давно не виделись, Клои.

Он произнёс её имя просто, по-свойски, будто они расстались вчера.

И всё же Клои застыла — точно удар пришёлся неожиданно.

—Носишь ожерелье, которое я тебе когда-то подарил.

Она молчала.

—Идёт тебе.

Перед ней стоял Сион — тот самый Сион, которого она так хотела увидеть.

Но поверить в это она не могла. Не потому что он вырос за этот год — стал выше, шире в плечах. И не потому что появился так внезапно. Просто происходящее ощущалось нереальным.

Прямо под терассой уходила вниз высокая скала. Шум ночного моря смешивался с далёкой музыкой из банкетного зала.

—Первый танец уже занят?

Весь терраса была завалена цветами — похоже, все полученные букеты Клои оставила здесь. От тяжёлого аромата кружилась голова.

—...Наверное, я опоздал.

—А, нет, ещё нет. Я хотела потанцевать с папой.

—...Вот как?

Под ярким лунным светом Сион улыбнулся — как змей из рая. И твёрдое намерение Клои потанцевать с отцом начало таять.

—Хорошо.

Клои смотрела на него в каком-то оцепенении — и вдруг влепила себе пощёчину.

—Что ты делаешь?!

Сион метнулся к ней в мгновение ока и схватил её за руку. Расстояние между ними разом сократилось.

—Зачем?!

Клои, слегка растерянная от его испуганного вида, пробормотала:

—Просто... подумала, вдруг это сон...

—Если думаешь, что это сон — ущипни себя тихонько. Или меня ударь. Зачем же со всей силы по своей щеке, это же...

Клои смотрела на Сиона снизу вверх — он озабоченно осматривал её щёку, качая головой.

За этот год он вырос. Тело, прежде ещё подростковое, теперь налилось — на плечах, руках прорисовались мышцы.

Ты... слишком близко.

Клои, опоздав осознать, что перед ней стоит уже совершенно взрослый мужчина, попыталась отступить — и в этот момент Сион поднял взгляд.

—Нужно приложить лёд, пожалуй...

Их глаза встретились.

Те же бледно-голубые глаза, что и прежде, — но взгляд в них был другой. В них отражалась она.

—...Клои.

Сион медленно сглотнул и раскрыл рот, собираясь что-то сказать — и тут:

—А-а... а где мама?!

Клои сама не заметила, как голос дал петуха, и резко отступила назад.

—Где Абигейл? Вы вместе приехали? Где ты всё это время был?

При этих словах что-то в глазах Сиона — только что живое и чуть взволнованное — погасло.

—...Сион?

У Клои тревожно сжалось сердце.