-Я не хочу умирать. Что именно происходит? Так не должно быть.»

-Здесь так шумно. Закрой свой рот, ладно? Нелли!»

— Я не могу, Питтс. Мне страшно!» — Уэбб, Эллен, что вы можете сделать?» — Крикнула девушка с другого конца камеры.

— Давайте все успокоимся, — тихо сказал Уэбб. Это должно быть своего рода испытание для маршала. Может быть, она сейчас наблюдает за нами из-за ширмы.»

Аллен оглядел камеру и сказал: «я уже проверял это раньше. Там нет никакого оборудования для наблюдения …»

-Другими словами, Разве это не экзамен? Неужели нас действительно приговорят к смерти после того, как поймают как преступников?» — Нет, — закричала Нелли, — я этого не хочу! Я хочу домой, я хочу домой!»

«Успокойся!» — не сдавайся так быстро. Подумай об этом, мы же на фрегате. И наша семья знает, что маршал Виндзор бело уезжает с нами. Если это действительно несчастный случай, семья найдет способ узнать, где мы находимся, и спасти нас, если они не смогут связаться с нами. Все, что нам нужно сделать, — это дожить до этого момента.

— Бог знает, сможем ли мы выжить, пока кто-нибудь не придет нам на помощь?» — Черт побери, эти штуки такие толстые! — крикнул Питтс и пнул дверь ногой. Ты не можешь открыть дверь?»

Металлическая броня толщиной более десяти сантиметров явно не была тем, что могли разорвать на части несколько юнцов десятого ранга. Поэтому тюремные надзиратели спокойно оставляли их в этих камерах и даже не ограничивали их разговор.

Раздался звук шагов.

Узнав о прошлом, даже Нелли послушно закрыла рот. Теперь, когда ситуация была неясна, никто не хотел сидеть на электрическом стуле.

Через несколько минут охранник вернулся сегодня утром. — Поздравляю вас, маленькие ублюдки, — презрительно сказал он, патрулируя местность. — Приговор отменен, и через семь дней вас публично повесят.»

-Это неправда.» — Ты, свинья, — прорычал Питтс, — лучше выпусти меня поскорее. Иначе я убью тебя!»

-Похоже, ты воспринял мои слова как глухое ухо.» Охранник подошел к камере Питтса и что-то набрал на электронном устройстве перед дверью.

Мгновение спустя Алан услышал звук электрического тока, вырывающегося из камеры Питтса, а также поросячьи вопли Питтса. Затем охранник подозвал двух своих коллег и вытащил Питтса, чтобы увести его. Только вечером Питтса бросили обратно в камеру. Алан взглянул на Питтса через окно и увидел, что его тело покрыто ранами. Было несколько явных следов сильных электрических ожогов, но Питтс уже не замечал их. Только ночью он пришел в себя.

«Быть осторожным. Четыре металлические стены этой камеры не лишены оснований. Они являются лучшими проводниками электрических токов.» После пробуждения настроение Питта сильно упало. Он не забыл напомнить всем: «этот чертов электрический ток лишил меня сознания. Что же касается того, что случилось потом, я больше не хочу об этом говорить. — В любом случае, я не думаю, что это экзамен. Они действительно собираются лишить нас жизни!»

С другой стороны, Нелли уже плакала, и даже Уэбб был в плохом настроении. В конце концов, они были потомками аристократических семей. Они никогда раньше не испытывали таких трудностей, не говоря уже о смертной казни, которая была объявлена необъяснимым образом. Можно себе представить, как велико было психологическое давление. Алану было еще лучше. Долгие годы жизни на поверхности закалили его темперамент, сделав его твердым, как сталь, и он не будет легко испуган тем затруднительным положением, в котором оказался.

Для него, поскольку это не было экзаменом, он не мог сидеть сложа руки и ждать смерти. Он снова осмотрел камеру, исследуя ее почти дюйм за дюймом. Он также попытался использовать свою собственную способность «гореть», но ему не удалось сжечь электронное устройство, которое контролировало дверь через теплопроводность металла, как он ожидал. Таким образом, было ясно, что в металлической пластине двери имеется термостойкий сэндвич-материал. В противном случае дверь с одной стороны камеры была бы сожжена красным, а электронный замок с другой стороны давно бы взорвался.

Если он не мог открыть дверь таким способом, то другого выхода практически не было. Энергия происхождения десятого ранга все еще не могла разорвать металлическую броню.

Аллен провел целый день в тюрьме в постоянных попытках и неудачах. На следующий день он свернулся калачиком и прижался к тонкому одеялу в углу кровати, как будто вернулся в то время, когда был со стаей волков. Внезапно разбуженный серией криков и проклятий, Алан открыл глаза и успокоился. Услышав это, она узнала голос Нелли. Девушка, казалось, потеряла сознание, и она закричала на мгновение, прежде чем сердито выругаться.

Вскоре после этого появились несколько злобных тюремных надзирателей и состряпали Нелли, как вчера с Питтсом. Они ошеломили ее, сделав невозможным для нее использовать все свои боевые навыки энергии происхождения. Только после этого они вытащили ее из камеры, как будто тащили кого-то на смерть.

-Что ты делаешь? Отпусти ее!» — Крикнул Питтс, но в обмен на несколько ударов.

Алан и Уэбб молчали. Они прекрасно понимали, что протесты теперь бесполезны. Алан посмотрел, как Нелли исчезла из его поля зрения, а затем повернулся и пошел обратно. Внезапно он остановился, прищурился, и Алан упал на землю. Тюремная камера представляла собой полностью герметичную железную тюрьму, и даже земля была покрыта листом металла. Но на металлической пластине были винты размером с большой палец, и Алан приложил ухо к земле и услышал шум воды внизу.

Внезапно раздался обычный стук в стену. Алан тщательно различил его и понял, что это азбука Морзе. Уэбб сидел в соседней камере. Он постучал рукой по стене и произнес кодовым голосом:»

Алан также ответил паролем Морзе, но сначала ему нужно было запомнить комбинацию паролей, поэтому он набирал ее очень медленно. Однако три или около того раза спустя он уже отвечал друг другу.

-А что это за идея?» — Произнесла Эллен пароль.

-Я хочу намеренно создать проблемы и заставить тюремную охрану вмешаться. Возможно, мне удастся застать его врасплох и сбежать из камеры.»

-Это хорошая идея, но Сначала они тебя вырубят.»

-Я знаю,но меня учили противостоять ударам. Пока я готов, я могу использовать свою исходную энергию, чтобы компенсировать часть тока и держать свой ум бодрствующим.»

— Давай попробуем, но нам все равно придется наблюдать за ним целый день. По крайней мере, нам нужно выяснить, сколько охранников находится за пределами камеры.»

-Ты прав.»

После уточнения некоторых деталей они вдвоем выглянули наружу через окно ворот. За пределами тюремной камеры был коридор. Коридор был не очень длинным. Там было всего пять или шесть камер для преступников вроде Эллен и остальных. Камера Алана находилась почти в самом конце коридора, и в конце его виднелась калитка.

Когда ворота открывались, снаружи виднелась полицейская комната, в которой часто работали два тюремных охранника. Над воротами располагалось несколько оружейных терминалов, а система атаки представляла собой миниатюрный автоматический пулемет. Ствол пистолета был очень аккуратно уложен. Было почти очевидно, что, как только пулемет выстрелит, у людей в коридоре за дверью не останется места, чтобы увернуться.

После почти дневного наблюдения Аллен в основном выяснил правила патрулирования тюремной охраны. Каждый час кто-нибудь из них входил в ворота. Охранники были вооружены дубинками и автоматическими пистолетами, и их оружие было не очень мощным. Что беспокоило, так это оружейные клеммы ворот, из-за которых они будут расстреляны в решето, когда ворота откроются. В конце концов, ярких камер наружного наблюдения было достаточно, чтобы точно отразить то, что произошло внутри, на экране разведки полицейского участка.

Вечером пришел смотритель. Это был мужчина лет сорока с бородой и глубоким взглядом. Алан увидел пламя изначальной энергии на своем теле. Очевидно, он был практиком энергии происхождения, даже герметиком. Во всяком случае, это не обычный охранник. Рядом с надзирателем стояли двое охранников. На их телах также присутствовал свет изначальной энергии, но его интенсивность была относительно слабой.

Надзиратель обошел несколько уединенных комнат, прежде чем, наконец, подошел к двери Аллена. Через окно он посмотрел на Алана и сказал: «Скажи мне, что сделало тебя таким сумасшедшим, что ты убил половину города.»

-Мы уже говорили, что мы не преступники, — сказал Эллен, разводя руками.

— Маленький ублюдок, ты можешь держать рот на замке.» Надзиратель тяжело дышал, как разъяренный бык. Он сжал кулаки и заколотил в дверь. — Одному Богу известно, как мне хочется тебя сейчас поколотить. Это все из-за тебя. Я больше не слышу, как говорит старик Джека. Хотя иногда он меня раздражает, он мой друг!»

— Мне очень жаль.» — Беспомощно спросил Алан.

— Заткнись!» Начальник тюрьмы пинком вышиб дверь и заорал: «черт бы побрал федеральную конституцию, лучше бы ты сделал что-нибудь глупое. Таким образом, я покажу вам, как милосердно публичное повешение к вам!»

Сказав это, он сердито ушел.

Когда наступил вечер, охранник принес ужин из окна. Съев сухой черствый хлеб, Аллен рассказал Уэббу о том, что он видел, и о том, как патрулировали охранники в коде.

— Оружейный терминал? — быстро ответил Уэбб. Черт побери, мы можем пройти без брони и оружия?»

-Не то чтобы у меня не было выбора. Например, используйте тюремного охранника в качестве щита.» Алан ответил: «но не будь слишком занят. Может быть, есть более безопасный способ.»

-В чем дело?»

-Я пока не уверен. Мы поговорим об этом после сегодняшнего вечера.»

Наступила ночь.

К ночи патрули тюремной стражи уже не были такими интенсивными, как днем. В основном они приходили только раз в два часа, а поздно вечером появлялись только в три часа ночи. Алан не спал всю ночь, вспоминая их правила.

Поздно вечером Нелли еще не вернулась. Никто не знал, что с ней случилось.

На третий день Уэбб уже не мог усидеть на месте, и Алан велел ему сдерживаться еще один день.

— Ложись на землю и слушай. Внизу мог быть дренажный канал.» — Спросил Алан Руши.

— Ну и что? — спросил Уэбб. Мы не можем войти.»

«Необязательно. Возможно, у меня есть выход.» Алан не стал вдаваться в подробности, и так прошел еще один день. Поздно ночью, в три часа ночи, охранники патрулировали и ушли. Алан спрыгнул с кровати. Он использовал одеяло, чтобы заткнуть окно двери, а затем лег на землю. Исходная энергия текла перед его лбом, образуя гравировку лезвия прерии.

Алан закатал рукава, и его рука задрожала. В его руке горел огонь!

«Глядя на заднюю часть стола, ящик для хранения рукописей уменьшается. К счастью, это может длиться несколько дней, ха-ха.»