20

— Приняли за новых людей?

Она растерянно замерла в непонимании, и Бабочка объяснил:

— Сейчас собачий народ - злейшие враги людей, но они были животными, которые до последнего оставались им верны, мрау. Особенно племя рыжих псов, живших на самой высокой горе этого мира, мрау. Они не прогнали людей, бесцеремонно вторгшихся на их территорию, чтобы спастись от извержения лавы, а помогли им и в итоге стали их друзьями, мрау.

Закончив говорить, Бабочка пристально посмотрел на Е Чжу, словно спрашивая, поняла ли она. Она хотела сказать, что поняла бы гораздо лучше, если бы не это жуткое «мрау», но не стала этого делать.

— Люди боялись сгореть в лаве, поэтому даже и не мечтали спуститься с горы. Но потом они узнали, что лава исчезла, а Новые Люди основали свои поселения. Обычные люди решили, что Новые захватили их территорию и были возмущены этим фактом. Поэтому они спустились с горы и тайком следили за ними, а также узнали, что наша сущность - животные. Люди испугались того, что животные превратились в них и ведут себя, как они, и их страх вскоре обернулся ужасным гневом. Искра этого гнева попала и на племя рыжих псов, которое было ближе всего к людям, и собаки, которые не были Новыми Людьми, беспомощно умирали от жестокости людей. Рыжая собака потеряла всю свою семью, едва выжила и стала первым и последним Новым Человеком племени рыжих псов. Это конец.

Дядя Бабочка закончил свой рассказ кратко и чётко, словно вынося приговор. Обстоятельства были довольно сложными, но из-за того, как он всё сократил, возникло ощущение, будто это был какой-то простой и бессмысленный инцидент. Однако, несмотря на его объяснения, у Е Чжу вопросов появилось только больше, чем ответов, и она окончательно запуталась. Неужели из-за такой ерунды, как страх перед Новыми Людьми, можно истребить целый клан, целую расу? Неужели всё ещё существуют такие жестокие люди? В прошлом, если кто-то убивал бродячую собаку, сразу поднимался шум: мол, это не по-человечески, это моральная проблема и так далее. Конечно, в случае с голубями или другими животными, чья популяция чрезмерно разрасталась и наносила вред людям, например, распространяла болезни, люди могли произвольно сокращать их численность. Но ведь это не бродячие собаки и не животные, вредящие людям. Это собаки, которых вполне можно назвать питомцами, и их убили только из-за того, что они могли быть новым видом людей. Это слишком...

— Безумие... — пробормотала Е Чжу. Чорон, не расслышав, переспросил: «А?», но она не ответила.

— Значит, у неё есть все основания меня не любить. Верно, Чорон? — с беспокойством спросила Е Чжу.

— Так и есть. Если бы сестрица не ходила в одежде Хозяина, она бы уже давно тебя разорвала.

— Настолько всё серьёзно?

— Именно так, мрау, — опередил Чорона дядя Бабочка, торжественно кивнув головой.

Лицо Е Чжу стало ещё мрачнее.

— Но почему она разгуливает голая? Пусть ей и не нравится одежда, созданная людьми, но это же не повод вести себя как эксгибиционистка, — сказала с крайним недовольством Е Чжу, вспомнив о её огромной груди.

И тут же Бабочка поспешил ответить:

— Настолько сильна ненависть рыжей собаки к людям, мрау.

— А у вас нет ненависти к людям?

— У меня? У меня нет никаких особых чувств к людям, мрау. Причина, по которой я стал Новым Человеком и получил приказ Хозяина, в том, что я хочу жить среди людей, мрау. Возможно, дело в том, что я стал Новым Человеком совсем недавно, но жители деревни не обращают особого внимания на такого бродячего кота, как я, и мне это безразлично, мрау.

В их разговор вдруг вмешался Чорон:

— Но ведь приказ Хозяина заключался в том, чтобы смешаться с людьми с Восточного континента и внимательно следить за тем, что они замышляют. Значит ли это, что рыжая собака продолжает выполнять приказ Хозяина в своей истинной форме?

Е Чжу широко раскрыла глаза и посмотрела на Чорона и Бабочку. Выполняют приказ Рама? Да ещё и приказ смешаться с людьми и следить за ними? Она вдруг почувствовала, что они совершенно отличаются от неё.

«Итак, они действуют по его приказу, да к тому же в засаде сидят. Прямо как в шпионском фильме».

Кажется, Бабочка не заметил, что она смотрит на них с удивлением. Он на мгновение помрачнел и стал выглядеть как подчинённый, оправдывающийся перед начальником:

— На самом деле, несколько лет назад рыжая собака, не желая жить с людьми, даже ослушалась Хозяина и в одиночестве сторожила только вход на самую высокую гору этого мира, мрау. Там мало людей, поэтому ей можно было оставаться в своей истинной форме, мрау. И Хозяин особо не препятствовал ей, так что она продолжает так жить, мрау.

— Люди, живущие на самой высокой горе, уже ведь давным-давно прекратили общение с людьми, живущими внизу? Дорога ко входу тоже вся перекрыта. Странно.

— Э, это... ну, как бы это сказать, мрау. В общем, нашли следы, будто кто-то ходит туда-сюда на гору, мрау. И это, похоже, как-то связано с людьми из деревни, мрау… А нет, не связано... мрау.

Бабочка внезапно украдкой взглянул на Е Чжу и неожиданно замялся, оборвав фразу на полуслове. Е Чжу, которой было не до их разговоров и не до того, чтобы в них разбираться, наоборот, заинтересовалась из-за того, что он так на неё косился.

«То есть это какая-то страшная тайна, которую нельзя обсуждать при мне?»

От ощущения, будто её намеренно отстраняют, она невольно надула губы. В конце концов, из всей этой компании она была единственным человеком. Если они захотят её прикончить, она и пикнуть не успеет. Отчего-то стало ещё более не по себе, чем после рассказа о прошлом рыжей собаки, и Е Чжу опустила голову, глядя под ноги.

Чорон, нервничая из-за её молчания, торопливо заговорил:

— В любом случае, рыжая собака ненавидит имя, полученное от людей, так что считай, что ты тоже ничего не слышала. И меня, пожалуйста, при ней не называй Чороном.

— Такое красивое имя дала, Чорон… А как тогда тебя называть?

— Да просто пустельгой и называй, как ещё?

— Чорон? Ли Реджу дала имя пустельге?

Бабочка был крайне удивлён и, широко раскрыв глаза, поочерёдно смотрел на Е Чжу и пустельгу. Однако они никак не ответили на его слова.

— Всё равно. Просто так называть по внешнему виду, просто пустельга - это как-то совсем уж отчуждённо.

На этот раз и пустельга, и дядя Бабочка одновременно уставились на неё с удивлением. От такого внезапного внимания Е Чжу смущённо отвела взгляд.

— Вообще-то, Новые Люди не особо придают значения званиям или именам, сестрица. Это люди помешаны на именах, чтобы заявить о своих правах на владение.

— Точно, точно, — согласился Бабочка.

Однако Е Чжу не могла с ними согласиться. Не придавать значения именам? Имя необходимо, чтобы отличить себя от других. Имя - это нарицательное, в котором заключены жизнь и ценности человека. Ребёнку, питомцу, растению или часто используемому предмету, даже бездомному котёнку, проходящему мимо, дают имя, так почему они думают, что люди помешаны на именах? Это не помешательство, а то, что изначально есть, то есть является уникальным для живого существа, разве нет? Однако она не стала озвучивать свои мысли. Она подумала, что некоторые из новых людей, а может, и большинство, могли считать, что получение имени от людей доказывает их принадлежность этим людям.

— Но… как жить без имени? Как тогда различать друг друга? Как называть новых людей без имени?

— Обычно нас называют по внешнему виду, например, рыжая собака или выделяют какую-то особенность. Например, пятый быстрый пустынный лис.

В голове Е Чжу тут же всплыл образ милого лисёнка Пони, которого они встретили в пустыне. Если подумать, он тоже получил имя от человеческого друга. Получить имя от друга... Е Чжу вдруг вспомнила своё имя, данное ей мамой.

«Заранее - Е (豫)» и «Прекрасная - Чжу (姝)(1)».

Мама рассказала ей, что включила иероглиф «Е (豫)» в её имя, потому что встретила её ещё до рождения. Да, обычным людям имена дают родители. И это не обязательно означает, что дети – их собственность.

— Разве родители не дают вам имена?

— Если связь между членами семьи крепка, даже Новые Люди могут давать имя своим детям. Я видел, как это делали те, кто рожают мало детёнышей. Но у животных обычно рождается сразу несколько, поэтому им не дают отдельные имена.

— А-а, — протянула Е Чжу.

В самом деле, какая разница, как их называть, если ни пустельга, ни рыжая собака в этом не нуждаются? Теперь она понимала, почему Рам смотрел на неё с таким презрением, когда она собиралась дать пустельге имя.

— Хозяи-ин! Когда мы прибудем в деревню, вы купите мне конфет, да? Конфеты, которые покупаете вы, самые вкусные в мире! Я бы хранила их всю жизнь, не съев!

«Да, какая сейчас разница, как их там зовут. Важно то, что эта мерзкая псина до сих пор заигрывает с Рамом! Как она смеет?!»

В глазах Е Чжу вновь вспыхнул огонь. Ей было плевать, любит ли эта собака людей или ненавидит. Эта лисица в собачьей шкуре определённо была врагом. Войну первой объявила она. Е Чжу с яростным видом ускорила шаг. Почти бегом настигнув Рама, она крепко схватила его за руку и повисла на ней.

— Рам! Пойдёмте вместе!

Втайне она боялась, что он тут же оттолкнёт её, но, к счастью, Рам этого не сделал. Он просто посмотрел на неё сверху вниз ярко-красными глазами. На его лице читалось раздражение, и одна его бровь слегка приподнялась.

— Что тебе?

Е Чжу почувствовала укол в сердце, но тут же собралась с духом и нагло ответила:

— Я ужасно ориентируюсь в пространстве. Боюсь заблудиться. Честно.

С другой стороны от Рама послышалось приглушенное рычание. Е Чжу украдкой взглянула вниз и увидела, что рыжая собака оскалилась на неё, обнажив острые зубы. Она смотрела так ядовито, словно собиралась разорвать Е Чжу на куски одним лишь взглядом, и если бы могла, она бы точно это сделала.

«Хм, думаешь, опять испугаюсь тебя?»

Пришло время показать этой мерзкой твари, где раки зимуют, поэтому Е Чжу, вместо того, чтобы отпустить руку Рама, наоборот, крепко сжала её и так же злобно посмотрела на собаку. Внезапно почувствовав давление, Рам несколько раз тряхнул рукой и сухо сказал:

— Нельзя ли говорить, не хватая меня за руку?

— Я плохо ориентируюсь в пространстве. И эта собака постоянно на меня зыркает, мне страшно! — воскликнула Е Чжу, тыча пальцем в собаку.

Рам повернул голову в сторону собаки. Глаза его резко стали чёрными. Однако Е Чжу было не до этого. Всё из-за наглости рыжей собаки, которая, не дожидаясь, пока Рам на неё посмотрит, тут же расслабила взгляд и опустила глаза.

— Хозяин. Я-я такого не делала. Честно. Я боялась этой человеческой женщины и даже не смотрела на неё.

— Ах ты, двуличная тварь! Ох, моё давление!

От возмущения даже смеяться не хотелось. Е Чжу задрожала всем телом. Мерзкая тварь продолжала притворяться испуганной, тёрлась головой о ногу Рама и кокетничала.

(1)В Корее стараются подбирать имена с определёнными значениями. Хотя современные имена записывают хангылем, почти каждое имеет смысл на ханча (китайские иероглифы). Каждый иероглиф несёт определённое значение, и в одном имени могут сочетаться иероглифы с позитивным смыслом (например, «мудрость», «красота», «доброта» и т.д.).

П.с. Ну думаю, ни для кого не секрет, что в Корее долго сохранялась иероглифическая письменность. Хангыль стал повсеместным только в конце 19 века во время оккупации Кореи Японией, как символ борьбы против оккупации.