6

* * *

Когда измотанная до изнеможения Ли Е Чжу перенеслась в будущее, небо стало ясным и солнечным. Грозовые тучи бесследно исчезли, словно их никогда и не было. Из-за постоянной смены временных периодов она даже не могла понять, утро сейчас или день.

— Ха…

Е Чжу стояла в незнакомом месте, тяжело дыша, и растерянно оглядывалась по сторонам. По крайней мере, её способность проявила милосердие - она переместилась не в тот ужасный лес. Вокруг неё громоздились огромные валуны, а под ногами лежали груды камней. Место, куда она попала, пройдя через дверь, оказалось каменистой горой.

Однако, похоже, она не совсем избавилась от того проклятого леса. Вдалеке виднелось несколько густых деревьев, обозначавших его окраину. Она поклялась себе никогда не возвращаться в то адское место, но здесь было намного, намного хуже. В лесу хотя бы не палило солнце, и было где присесть и отдохнуть, тогда как гору покрывали только неровные острые камни.

Е Чжу издала стон, и на её лице появилось выражение отчаяния.

— Почему так...

Хорошо, что она выбралась из того леса, где буквально всё стремилось её убить. Но почему? Почему ей приходится переносить ещё больше испытаний? Разве она уже не достаточно настрадалась?

— Да почему всё это происходит именно со мной?! — завопила Е Чжу.

Она думала, что её жизнь была достаточно напряжённой, но, может быть, на самом деле ей жилось слишком легко? И поэтому её способность решила преподать ей урок?

Е Чжу безучастно осмотрела свой грязный, потрёпанный вид. Рукав худи уже наполовину сгорел от жара лавы, а к тому же, судя по всему, его задела молния того психа, поэтому он превратился в настоящие лохмотья. И не только рукав пострадал. От долгого бега джинсы, которые раньше сидели идеально, теперь болтались, а кроссовки, купленные всего три месяца назад, выглядели так, будто их носили не менее трёх лет. Её внешний вид полностью соответствовал её душевному состоянию.

— Ах, я с ума сойду...

Склон горы не был особенно крутым. В другое время Е Чжу могла бы убедить себя, что это "интересный новый опыт". Но сейчас инстинкт выживания, заставлявший её двигаться на автомате, и последние остатки сил давно иссякли. Подняться по склону казалось невозможным. Она могла в любой момент упасть, а возвращаться в лес было страшно из-за того психа. Она находилась между молотом и наковальней. Её лицо исказилось от безысходности. В этот момент над головой, словно насмехаясь, пролетела чирикающая стая маленьких птиц.

— Хозяин! Она там! Там. Туда убегает! — донёсся до неё, словно у самого уха, голос пустельги.

Говорящий воробей, которого она встретила первым в этом проклятом лесу, а следом за ним - мальчик. Оба обладали одинаковой манерой называть того психа хозяином и схожим подлым голосом, докладывающим о ней. У неё возникло сильное чувство дежавю. Хотя казалось невозможным, чтобы птица и человек были одним и тем же существом (такая фантастика немыслима в современном мире), Е Чжу была уверена: парень с каштановыми волосами определённо был той самой птицей, которую она встретила, попав сюда. Её уже тошнило от этих пернатых созданий. Глядя на стаю в небе, она почувствовала, как в ней закипает ярость, о которой она забыла из-за всех потрясений. Е Чжу подняла с земли камень и со всей силы швырнула его в улетающих птиц. Конечно же, камень их не достал.

— Эй! Ты, мерзкий ублюдок! Я тебя точно убью! Обязательно убью! Дважды убью! Нечем больше заняться, кроме как людей продавать?!

Продавать... продавать...

В ответ эхом вернулись только её собственные слова.

— Ах ты, проклятая птичья башка! Так жить нельзя, придурок! В моё время таких птиц убивают, даже если они не туда посрут!

Не туда посрут... Не туда посрут...

— А ты кем себя возомнил?! Землетрясения устраиваешь! Молнии мечешь! Ты что, Тор?! Думаешь, ты такой крутой?! А-а-а...

А-а-а... А-а-а...

— И чего он так взбесился? Нормальный же с виду. Почему набросился на совершенно незнакомого человека, а? Мало того, что я попала в эту дыру...

То, что началось с птичьей головы, закончилось встречей с красивым, но явно сумасшедшим мужчиной со злыми глазами. До сих пор мурашки бегут по коже при воспоминании о сверкающих молниях.

Е Чжу ещё раз посмотрела вниз, на едва различимый вход в лес у подножия склона, и вздрогнула. Она ни за что больше не вернётся в этот ад и не встретится с тем безумцем. Хватит с неё двух смертельно опасных авантюр. Она решительно отвернулась от леса и устремила взгляд вдаль, за неровную каменистую гору. Ей хотелось тут же сесть и дать отдых своим измученным ногам, но пришлось заставить себя идти дальше. Сейчас её цель - найти людей. Не сумасшедших, а нормальных, которые смогут помочь. В конце концов, нужно хоть кого-то встретить, прежде чем думать о возвращении в Корею. Если просто сидеть на месте, она умрёт от голода в этих горах, где не то что леса, а даже травинки нет.

— Ха... — вздохнула Е Чжу и нехотя побрела вперёд.

***

Е Чжу плелась, тяжело дыша, словно старуха на смертном одре.

— В-вода... — пробормотала она пересохшими губами.

Кто-то однажды сказал, что страдания - это шанс, дарованный небесами. Какой к чёрту шанс?! Если это действительно был её шанс, она бы предпочла, чтобы кто-нибудь силой отнял его у неё.

Е Чжу пыталась убедить себя, что подъём не такой уж и крутой, но она шла до самого заката, а горы ни конца, ни края не было видно. Ступни горели от хождения по неровным камням. Она не сомневалась, что на них уже появились огромные мозоли.

Е Чжу нахмурилась, глядя на далёкую вершину горы. Она чередовала ходьбу с короткими передышками и уже поднялась довольно высоко. Хотя ей приходилось обходить большие валуны, что отнимало много времени, несмотря на усталость, она смогла добраться так далеко главным образом благодаря своей силе воли. Чёрт возьми, если бы она направила эту силу воли на учёбу, то могла бы поступить в государственный университет в другой провинции. Тогда бы не пришлось снова встречаться с одноклассниками и чувствовать себя изгоем, видящим призраков, которого все презирают.

Погруженная в пустые мысли, Е Чжу едва передвигала ноги. В итоге она споткнулась о камни и рухнула на землю, словно подкошенная. Пыль, покрывавшая её тело, взметнулась в воздух. Она замахала руками и закашлялась:

— Кхе, кхе!

Лёжа в таком жалком положении, Е Чжу посмотрела на вершину, до которой оставалось совсем немного. Закатное солнце окрашивало её в несколько слоёв красного цвета. Ей пришла в голову жуткая мысль, что, возможно, придётся провести ночь на этой каменистой горе. Но она была настолько измотана, что не могла сделать и шагу. Кто-то мог бы упрекнуть молодую девушку за то, что она устала всего лишь за полдня подъёма на невысокую гору, но для Ли Е Чжу всё было не так просто. С тех пор, как в центре Сеула появилась лава, она постоянно проходила через двери. После пересечения временного барьера ей требовался отдых. Хотя способность и не подчинялась её воле, это не означало, что она не влияла на тело и разум носителя. Е Чжу часто сравнивала свой дар с паразитом. Раньше, после перемещения в будущее, ей требовался месяц, чтобы её организм приспособился к течению времени и пришёл в норму. Несмотря на то, что, проходя через дверь, она спасалась от гибели, её физическое и психическое состояние, находившееся на грани смерти до перехода, оставалось столь же неизменным, как и будущее, в которое она попадала. В конце концов, она просто встраивалась в поток времени других людей, тогда как её собственное время стояло на месте. Такова была её способность.

Но в этот раз, не успев отдохнуть, она встретила говорящую птицу и человека со сверхспособностями, а потом, едва спасшись от смерти, снова и снова проходила через двери. Если бы она не была закалена опасностями с детства, то давно бы уже растворилась в лаве или была поражена молнией.

— Мама… — отрешённо произнесла Ли Е Чжу, глядя на заходящее солнце и чувствуя своё одиночество. Ей нужен был кто-то, кто ждал бы её, когда она бездумно проходила через двери. Только так она могла узнать, сколько времени прошло и насколько далеко она переместилась.

После смерти мамы возникло множество проблем. Сколько раз она попадала в неловкие ситуации, внезапно появляясь посреди школы или на оживлённых улицах. Может быть, сейчас даже лучше, что она бродит по безлюдным западным землям?

Она покачала головой, мысленно упрекая себя:

«Нет! Дура! Не утешай себя такими мыслями!»

Е Чжу вспомнила, как говорящая птица упоминала три дня. Прошло три дня (что было хорошо) с тех пор, как она, преодолев временной барьер, оказалась в этом проклятом лесу и снова встретила безумную пару. Но когда она опять прыгнула в дверь, спасаясь от молний того мужчины, то снова потерялась во времени.

«Мужчина, который хладнокровно метает молнии своими красными глазами. Вряд ли это магия, скорее всего, просто сверхспособности».

Она вспомнила фильмы, которые показывали в школе после выпускных экзаменов. В памяти промелькнули разные названия, но запомнились только красивые актёры, играющие людей со сверхъестественными силами, а сюжеты совершенно забылись.

«Ха, так значит, могущественные эгоистичные красавчики, как в кино, действительно существуют».

И ещё с говорящей птицей-стукачом в придачу. Этот сумасшедший явно был предан и брошен какой-то женщиной. Иначе, зачем бы человеку с таким красивым лицом и способностями бродить по лесу и совершать убийства? Какое лицо пропадает зря! И тут она вспомнила, как он бросался в неё молниями, и по её спине пробежали мурашки.

«Кстати, странно. И говорящая птица, и этот псих явно не корейцы, но как же мы понимаем друг друга?»

Сколько бы Е Чжу ни думала об этом, она говорила на чистом корейском и слышала тоже корейский язык. Иначе она никак не смогла бы понять те жуткие слова, которые произносил мужчина.

«Неужели он настоящий бог?»

Нет-нет. Такие мысли в духе фильмов ужасов вредны для психики. Она быстро помотала головой. Теперь нужно забыть об этом. В любом случае, как только она перейдёт через эту каменистую гору, больше их не увидит.

Веки дрожащей Е Чжу медленно опускались. И без того слабое тело было измучено до предела, и казалось, стоит только закрыть глаза, как она тут же провалится в сон.

— Нельзя, Е Чжу. Если уснёшь здесь - умрёшь, — бормотала она себе под нос, пытаясь не отключиться. Но веки становились тяжелее, словно к ним подвесили гири.

— Ах... но так хочется спать... Нельзя. Нельзя. Нельзя. Можно. Можно...

В тот момент, когда её глаза были готовы закрыться, она заметила что-то блестящее на вершине горы. Что-то отражало свет в сумерках.

«Что это?»

Она прищурила глаза, пытаясь разглядеть далёкий предмет. Внезапная мысль заставила её вскочить на ноги. Возможно, там, на вершине, кто-то живёт! Ведь даже в Корее по телевизору часто показывают таких людей - тех, кто после банкротства выбирает жизнь в единении с природой! Да, тем более она находится в другой стране. И будет неудивительно, если кто-то решил поселиться на горе. Это определённо следы человеческого присутствия. Например, что-то вроде зеркала.

— Эй! Здесь есть кто-нибудь?!

Е Чжу, которая, казалось, совершенно выбилась из сил, энергично побежала вверх, не обращая внимания на то, как острые камни больно ударяли по большому пальцу ноги. Когда решается вопрос возвращения домой, такие неудобства можно и потерпеть.

— Эй! Есть здесь кто-нибудь?

Е Чжу на одном дыхании добралась до вершины, которая ещё недавно казалась такой далёкой. Хух-хух - она запыхалась, хотя пробежала совсем немного, но не могла сдержать переполнявших её чувств.

— О? О!

Наконец-то небеса начали ей помогать.

Предмет, который лежал на каменистой почве и блестел в свете закатного солнца, оказался не чем иным, как мобильным телефоном. И не просто телефоном, а смартфоном Made in Korea! Лицо Е Чжу просияло при виде знакомого логотипа, такого же, как на её мобильнике. Устройство было в хорошем состоянии, почти без царапин. Точно, здесь поблизости определённо кто-то есть. Или, по крайней мере, это доказательство того, что кто-то поднимался сюда.

Да здравствует великая Республика Корея, лидер в производстве полупроводников! Е Чжу, чувствуя внезапный прилив патриотизма, подняла найденный смартфон и трижды прокричала: «Ура». А потом поспешно включила устройство, вспомнив о почти разряженной батарее своего телефона. С приятным звуком экран ярко засветился. Вскоре рядом с индикатором заряда появилась цифра 90.

— Ах! Теперь ты сможешь вернуться домой, Е Чжу!

Переполненная радостью, Е Чжу сжала телефон и крепко обняла своё измученное тело. Перед глазами всё поплыло, и они тут же наполнились слезами. Она вскочила на ноги и стала поднимать телефон в разных направлениях, пытаясь найти место, где можно поймать сигнал. Надпись «Нет сети» несколько раз мигнула на экране, но Е Чжу больше не отчаивалась.

Все эти дни с говорящей птицей, её хозяином, воронами-людоедами... Все эти дни, проведённые в страхе, пронеслись перед глазами, словно панорама. Но теперь этому пришёл конец. Как только она вернётся в Корею, то просто плюнет и забудет всё как дурной сон.

Е Чжу, улыбаясь, не отрывала взгляда от телефона, который держала, как Статуя Свободы факел. На возвышенности есть шанс поймать сигнал и сделать звонок.

—А, а-а! Ах!

В этот момент она споткнулась о незамеченный камень и, выронив телефон, беспомощно упала. Когда её колени сильно ударились о твёрдую поверхность, Е Чжу болезненно поморщилась.

— Ай! Больно! Чёрт...

Выскользнувшее из рук устройство упало недалеко от неё.

— Мой телефон!

Опасаясь, что удар о землю мог повредить его, она почти ползком бросилась поднимать телефон. К счастью, он не разбился, только отсоединилась батарея. Однако на прежде безупречном экране появилась трещина. Е Чжу почтила минутой молчания неизвестного владельца телефона. Конечно, даже если бы она встретила его, то не призналась бы, что это из-за неё его вещь оказалась в таком состоянии. Заметив лежащую чуть поодаль батарею, она поспешила подобрать и её. И в этот момент...

Вжух!

Что-то с невероятной скоростью пронеслось над её головой. От порыва ветра, ударившего в лицо, словно тайфун, у неё перехватило дыхание, а её чёлка резко отлетела назад. Е Чжу в замешательстве обернулась, пытаясь понять, что это было. И тут...

— Ш-ш-ш... Кья!

Прямо перед ней, обнажив ядовитые клыки, угрожающе покачивалась каменная змеиная голова размером с автомобиль.

— Что это такое? — растерянно пробормотала Е Чжу.

Камень шипел и двигался.

Жёлтые глаза рептилии, которые едва можно было разглядеть, даже запрокинув голову, и клыки размером с бивни, с которых капала белая жидкость, похожая на яд, свидетельствовали о том, что существо не было просто камнем.

Чешуя на теле, словно сделанном из твёрдого камня, встала дыбом. Змея издала жуткое шипение: «С-с-с».

Перед этой гигантской змеёй она, всего лишь маленький человек, могла только стоять в оцепенении.

Ли Е Чжу почувствовала, как по всему телу побежали мурашки, а в глазах потемнело.

— Э-это...