13

***

Когда юная человеческая девчонка тупо пялилась на него с растерянным видом, Рам и подумать не мог, что она воспользуется своей этой невероятной способностью. Cтоило ему оторвать её от человека, который пытался её умыкнуть, как рядом с ней возник яркий сгусток света. Такое произошло тогда, когда он встретил её во второй раз: она в панике убегала от обрушенной на неё молнии, а потом вдруг нырнула в сгусток света и бесследно исчезла. В следующий раз он почувствовал её присутствие лишь спустя целых четыре дня. Естественно, он не поверил её словам, когда она утверждала, что она из племени ног. Ничто живое не могло укрыться от его взгляда, а она четыре дня не подавала ни единого признака жизни. Даже слабый росток травы обычно выдавал себя, но человеческая женщина исчезала, не просто скрывая признаки жизни, а словно переставая существовать в этом мире на несколько дней. Он даже подозревал, что она не из его владений, но когда она появлялась вновь, то излучала столь сильную жизненную энергию, что подозрения оказывались напрасными.

То, что женщина называла способностью, раньше проявлялось слабым светом, а сейчас оно стало гораздо чётче и обнажило свою истинную сущность. Рядом с ней возник сгусток света, более сильный и яркий, чем всё, что он видел до этого. Когда она вздрогнула, посмотрев туда, он убедился, что это не его власть. Затем она взглянула на Рама таким отчаянным взглядом, словно собиралась броситься в этот свет. Потом он увидел, как в свете что-то проступило. Расстояние было довольно большим, поэтому он прищурил глаза. Человеческая женщина, глядя на это, корчила странные гримасы: то плакала, то облегчённо вздыхала, то снова хмурилась. Рам отвёл взгляд от её лица и снова повернулся к сгустку света. Мгновенно его взгляд заострился, и красные глаза вспыхнули непередаваемым блеском. В свете едва различимо проступало изображение: море под ярким солнцем.

— Ползи сюда.

Словно воришка, пойманный при попытке к бегству, человеческая женщина заметно вздрогнула от его слов. Рам нахмурился ещё сильнее. От его грозного вида она готова была вот-вот расплакаться и попятилась назад. Рам был так ошарашен её поведением, что чуть не расхохотался. Было совершенно непонятно, что изменилось в её душе, но от неё явно исходило чувство тревоги и смятения. Женщина о чём-то размышляла. Однако Раму казалось, что это лишь прелюдия перед тем, как она бросится в сгусток света.

— Я ведь говорил тебе, что твой побег приведёт только к смерти.

Лицо женщины мгновенно побледнело. Рам был готов великодушно простить мимолетное упрямство, если бы она сейчас же молча подошла. Поскольку он уже строго предупредил её не злоупотреблять своими способностями, он ни на секунду не сомневался, что она прибежит к нему, показывая свои раны и хныча. Однако он совершенно забыл, что единственный человек, которым он владел по контракту, был единственным в этом мире человеком, испытывающим его терпение. Всё из-за той обманчиво соблазнительной выходки, которую она устроила тогда в пустыне и на земле, где остановилось время.

— Человек.

Возможно, зря он, поддавшись растущему нетерпению, первым сделал шаг, прежде чем она сама подошла к нему. Кто бы мог подумать, что она вдруг издаст дикий вопль и помчится в противоположную сторону?

— Угх! Я не знаю!

Рам попытался схватить дерзкую девицу за капюшон, однако она прыгнула в сгусток света и с ужасающей скоростью исчезла на фоне размытого морского пейзажа. Когда он подумал, что поймал её, его рука оказалась пустой. Рам опустил её и вздохнул:

— Ха.

Это было настолько абсурдно, что вызвало у него лишь бессмысленный смех. Настолько нелепо, что даже злость не брала. Он не успел и глазом моргнуть, как упустил человеческую женщину. Стоило лишь на секунду потерять бдительность, и всё произошло в мгновение ока. Побег, человеческая девка сбежала. Осмелилась вырваться из его рук.

— Прятки, значит. Что ж, будет весело, — сказал он с ухмылкой, однако его красные глаза горели багровым пламенем.

— Хозяин! Хозяин!

Издалека к Раму бежал Чорон. Когда он, наконец, добрался до него, он немного перевёл дыхание и заговорил:

— Хах, хах… Хозяин.

Судя по всему, он вместе с тараканом расправился со всей человеческой толпой, потому что его белоснежное лицо и подол одежды были заляпаны кровью. С его рук, принявших человеческую форму, тоже капала кровь. Всё это резко контрастировало с его обликом подростка. Е Чжу наверняка потеряла бы сознание, увидев его в таком виде.

— Люди…

— Почти со всеми покончено. Остатки убирают тараканы… Э? А где сестрица Е Чжу?

Чорон хотел было спросить: «Разве она не с вами, Хозяин?», но, почувствовав, как атмосфера мгновенно стала зловещей, быстро замолчал. Рам не ответил на вопрос пустельги, но на его лице появились не виданные прежде эмоции. Чорон, съёжившись под его злобным взглядом, мысленно оплакал Е Чжу. Эта проблемная особа, должно быть, опять натворила дел. Ни дня не проходит спокойно с этой эксцентричной и надоедливой девицей. Чорон тихо выругался в её адрес.

«Если уж собираешься что-то творить, делай это так, чтобы не попадаться, почему я должен страдать?»

Он совершенно не понимал её.

В тот момент, когда Чорон понуро опустил голову, оглушительный звук, сотрясающий барабанные перепонки, прорезал небеса. Вдалеке взмыла ввысь человеческая машина. Вертолёт, на мгновение приблизившийся к месту, где находился гекатон, резко изменил курс и стремглав начал удаляться.

— Ой! Хозяин! Смотрите! Этот человек убегает, Хозяин!

Нескольким уцелевшим в игре «Ударь крота» кротам удалось выжить, и они со сверхчеловеческой скоростью последовали вслед за вертолётом. Однако Чорон указывал не на них, а на командира, который до этого момента затаился поблизости. Как только песчаные верёвки спали с него, он молниеносно вскочил и быстро побежал.

— Всем отступать. Повторяю. Всем отступать.

Он мчался с такой скоростью, что сложно было поверить, что это человек. Он в мгновение ока перебрался через холм, а ещё через миг уже исчезал точкой за следующим. Это движение можно было принять за телепортацию. Когда он полностью исчез, рядом с Рамом и Чороном с глухим стуком упала массивная чёрная масса.

— Фух-фух, что такое? Людей уже всех перебили, Хозяин?

Это был гигантский таракан. Похоже, он выполнил уборку, о которой Чорон говорил ранее, его некогда бодрый голос звучал очень устало.

— А эта женщина? — бесцеремонно спросил таракан, но тут же замолчал, поймав на себе пылающий взгляд Рама.

— Хозяин, не поймаете? — спросил с сожалением Чорон, когда вертолёт уже превратился в чёрную точку.

Грозно возвышавшийся над пустыней Рам молча стоял с видом, словно собирался кого-то убить. Заговорил он лишь спустя некоторое время и задал совершенно неожиданный вопрос:

— Таракан, сколько времени займёт добраться отсюда до Восточного континента?

— Э? До Восточного? Зачем вам вдруг понадобился Восток, Хозяин? Мы почти дошли до границы с Северным континентом…

— Прекрати нести чушь. Отвечай.

Таракан украдкой взглянул на стоящего рядом Чорона и смущённо протянул:

— До Востока, если…

От упоминания Восточного континента лицо Чорона помрачнело.

— Дня, э-э, четыре понадобится, Хозяин.

— Два дня.

— Э?

— Через четыре дня будет полнолуние, так что прибыть нужно за два дня.

— Д-два дня? Два дня - это невозможно, невозможно! — закричал таракан, ужаснувшись.

Но мужчина молча взобрался на его спину и, вспоминая обрывки изображения, увиденные ранее, нахмурил брови. Яркое солнце, лазурное море, в общем, безмятежный пейзаж. Но то, что волны вздымались до размеров дома, а течение было стремительным, нельзя просто так проигнорировать. Скорость течения была настолько высокой, что море будто перевернулось, а это значило, что приближается сизигийный прилив(1). Нужно добраться туда как минимум за два дня.

Он посмотрел на пустельгу, стоявшего рядом с тараканом.

— Пустельга, залезай.

Словно услышав то, что ему не следовало слышать, лицо пустельги застыло. Вместо того, чтобы садиться на таракана, он ещё раз тихо спросил:

— Сбежавшего человека... не надо ловить, Хозяин?

В его голосе почти слышалась мольба.

Рам стиснул зубы. От его яростной ауры и пустельга, и огромный таракан под ним вздрогнули.

— На Восток.

Вот так, наверное, звучат слова, наполненные жаждой убийства. Чорон не был уверен, что сбежавший человек, о котором говорил он и которого имел в виду хозяин - это одно и то же лицо.

— Сейчас же отправляюсь ловить.

***

— Хозяин, если мы просто будем здесь ждать, сестрица Е Чжу и правда придёт? — спросил Чорон, с измученными видом глядя на мужчину, похожего на Якшу(2). Но его хозяин, казалось, был погружён в свои мысли. Крепко сжав губы в прямую линию, он пристально всматривался в морской горизонт. Почувствовав неладное, Чорон отвернулся. Они гнали от границы Северного континента без передышки и через два дня прибыли на Восточный континент. Хотя, какие там два дня? Если разобраться, они преодолели это огромное расстояние со скоростью молнии всего за полтора дня, не ели и не спали. А потом, обдуваемые холодным морским ветром, словно каменные изваяния, стояли на берегу, проведя бессонную ночь. Они ждали сбежавшего человека. Чорон чувствовал себя так, будто вот-вот упадёт в обморок. Это было первый раз, когда ему пришлось двигаться в таком быстром темпе, и поэтому он думал, что его хозяин тоже, должно быть, устал, но когда он посмотрел вверх, лицо хозяина было таким свежим, будто ничего не случилось, отчего ему стало ещё хуже. Действительно, устали только он и нёсший хозяина таракан, который, как только добрался до моря, поспешил спрятаться за камнем и обделался. После таракан выполз на берег, бессильно волоча усики, которые обычно были гордо подняты к небу. Его иссиня-чёрный панцирь настолько побледнел, что на него было жалко смотреть. Он сказал, что немного передохнёт, и с измождённым видом принялся копать песок, намереваясь после вернуться к своим собратьям на Западный континент. Он двигался настолько вяло, что было бы совсем неудивительно, если бы он перевернулся на спину и умер, но Рам и Чорон не выказывали особого сочувствия. Хотя нет, Чорон жалел его. Жалел о его глупости, что он выставил условием договора: чтобы ни один человек не мог угрожать его племени, обитающему на Западном континенте. Всего лишь просить защиты от угроз людей? На его месте он бы потребовал, чтобы все люди на Западном континенте были до последнего истреблены. Как бы то ни было, огромному таракану больше не нужно было прятаться от глаз племени рук в грязных сточных канавах или переулках. Вместо этого он должен был в любой момент по первому зову хозяина доставлять его туда, куда тот прикажет.

Бурк... В измученном и уставшем животе Чорона послышалось урчание, требующее вкусной мыши. И есть охота и помыться бы, и поспать. Чорон умоляюще посмотрел на Рама. Несмотря на то, что тот явно слышал эти звуки, он даже не взглянул в его сторону и продолжал непоколебимо стоять, подставив своё каменное лицо порывам сильного морского ветра.

— Хозяин. Простите, что постоянно спрашиваю... Но сестрица Е Чжу действительно придёт? Если да, то когда примерно? Хны, что с этим человеком? Куда она вообще запропастилась...

Эта безбашенная человеческая женщина. Она определённо из тех, с кем сложно иметь дело.

Чорон засопел, продолжая бормотать ругательства в адрес Е Чжу. То ли благодаря его искренней мольбе, то ли нет, но хозяин, ответа которого он так ждал, наконец-то заговорил:

— Действительно, волны стали сильнее.

— Э? Волны?

— Да. Завтра полнолуние. Большая сизигия. Волны будут высокими, а течение самым быстрым, так что она появится где-то сегодня или завтра.

— А какое отношение большая сизигия имеет к сестрице Е Чжу, Хозяин?

Хозяин лишь холодно усмехнулся. Но глаза его совсем не смеялись, а сверкали с бешеной силой, от чего Чорон покрылся мурашками. Он на мгновение оплакал глупую человеческую девицу, которая осмелилась думать о том, чтобы сбежать от хозяина на целых три дня.

— Пустельга, ты видел, как эта человеческая девка использует свою силу?

(1) Сизигийный прилив — это наибольший прилив, который наблюдается, когда Земля, Луна и Солнце выстраиваются в один ряд (сизигия).

(2)Якша – дух из индийской мифологии. В одних версиях добрый дух природы, в других воин и даже есть изображения, где кидает грешников в котёл в аду. А ещё есть корейский сериал 2022г «Якша». Кому интересны подробности, гугл вам в помощь.