1

После извержения лавы в конце века многие континенты исчезли. Земли, где жили люди, моментально превратились в пепел и были затянуты в глубины океана. Куски суши раскалывались и, слипаясь, дрейфовали вдоль побережья, а из-за лавы, извергавшейся из недр земли, материки поднимались, образуя самые высокие и крутые горы в мире. Уцелевшие люди взбирались всё выше и выше, туда, где раскалённая магма не могла их достать. И даже когда она, наконец, остыла, они всё равно не спускались с гор.

В какой-то момент на континенте стали появляться странные существа -полулюди-полуживотные, способные свободно менять свой облик с животного на человеческий и обратно. Получив силу Чёрного Осколка, они превзошли прежние биологические виды по продолжительности жизни, мощи и интеллекту. Чёрный Осколок называл их новым человечеством, а они называли его своим Хозяином. У Хозяина было только одно повеление: «Живите и развивайтесь, как люди, а возможно, даже лучше них, пока я не вернусь». Новое человечество, следуя приказу, расселилось группами по разным частям континента. Не уступая людям, а возможно, даже превосходя их в эволюции, они легко адаптировались к окружающей среде. В отличие от обычных людей, которые постоянно воевали и эволюционировали как один вид, новые люди развивались плавно, без кровопролития. Их пищевая цепь была установлена с самого рождения: многочисленные, но слабые особи становились добычей малочисленных, но более сильных, а сильные - ещё более сильных хищников. Они выстроили поистине совершенную пирамиду отношений.

Но это длилось недолго.

Пока выжившие обычные люди едва сводили концы с концами, собирая корни растений в горах, новое человечество освоило земледелие. Это стало огромным шагом в изменении и эволюции новых людей. Они привыкли к человеческому облику и больше не нуждались в жестокой охоте и размножении из-за голода. Научившись пользоваться огнём и создавать инструменты, некоторые новые люди даже дошли до того, что решили отказаться от употребления мяса. Конечно, так делали не все виды. Львы с золотистыми гривами легко адаптировались к человеческой форме и ели пищу, приготовленную на огне, как люди, тогда как пятнистые гиены, несмотря на принадлежность к новым людям, упорно сохраняли звериный облик и продолжали охотиться на буйволов.

Новые люди могли иметь потомство, способное превращаться в человека, но в зависимости от силы и типа договора нередко случалось, что у них рождались обычные животные, не способные менять облик. Такие виды постепенно деградировали и в итоге стали обычными животными.

Постепенно новые люди заняли весь континент, свободный от обычных людей.

Граничащий с морем восточный материк с прекрасными лесами был раем для летающих новых людей. Прохладный морской ветер помогал свободно расправить крылья, а лес изобиловал мелкими грызунами и насекомыми. Они рисковали, селясь вблизи самой высокой горы, где прятались обычные люди, но те ни разу не спускались вниз. Таким образом, новые крылатые люди в основном обосновались и эволюционировали на восточном материке. То же самое касалось и семьи пустельг.