18

Она не знала, как отреагирует мужчина, когда она расскажет о своих бесплодных скитаниях по особняку. А если ему станет известно, что она подвергла опасности пустельгу, он, вероятно, разорвет её на части. Хотя у её поступков были определённые причины, он вряд ли сочтёт их обоснованными. Её тело невольно задрожало от страха, а лицо вновь окрасилось отчаянием.

— Н-ну, это...

Мужчина посмотрел на неё пронзительным взглядом, требуя немедленных объяснений. Это было не как раньше, когда можно было выбирать говорить или молчать. В его красных серьёзных глазах читалось, что если она сейчас же не выложит правду, то испытает боль хуже смерти. Она зажмурилась, избегая его взгляда.

— Д-дело в том... Я, я пыталась найти способ вернуться в прошлое. Я слышала, что в библиотеке вождя много книг, поэтому ночью тайно выскользнула из комнаты...

Когда она упомянула о том, что тайно ушла, Рам стал выглядеть особенно угрожающим. Наблюдая за его реакцией, она, заикаясь, продолжала оправдываться:

— В библиотеке я увидела странную чёрную книгу... Там было написано, что в 2017 году пробудился Чёрный Осколок... Говорилось о конце света... И там я встретила женщину, которая выглядела в точности как Богиня Время, упомянутая в книге. Следуя за ней, я спустилась по странной лестнице и оказалась в каком-то подземелье...Там вождь и мужчины... били женщин плетью и пили их кровь, хн... хнык... но потом кто-то сзади затопал ногами и убежал! О, это была проклятая девка, похожая на Богиню... В общем, эти безумцы погнались за мной! И пока я убегала, встретила Илию. А Илия, представляете, сказала, что прошлое исчезло. Как в книге, мир погиб и только их племя рук выжило, остановив время. Мне нужно вернуться в прошлое, а она всё называла меня спасительницей и просила помочь. А потом вождь ворвался в комнату...

Е Чжу замолчала, широко раскрыв глаза. Ужасные воспоминания о вожде промелькнули перед её мысленным взором. Её расширенные от страха глаза тут же наполнились слезами. Свист, свист - звук ремня, рассекающего воздух, до сих пор звучал в её ушах. Она непроизвольно вздрогнула, вспомнив, как по её спине пришёлся его удар.

— Этот сумасшедший ублюдок ударил меня ремнём... у-у... набросился на мою спину, сосал кровь и кусал... х-хнык.

Всхлипывая, Е Чжу посмотрела на Рама с жалким выражением лица. Он по-прежнему молчал.

— Я была неправа. Я просто хотела узнать способ вернуться в прошлое... Думала, что женщина, похожая на Богиню, могла бы мне рассказать, поэтому я и пошла за ней. Илия всё твердила какие-то странности про конец света и ничего не говорила по книге... А, точно! Моя книга!

Внезапно осознав, что книги нет, она поспешно осмотрелась вокруг.

— О-о-о нет, моя книга! Моя книга! Кажется, я её оставила. Что теперь делать?

— Ха, — презрительно усмехнулся Рам, наблюдая за резкими переменами её эмоций, словно смотрел комедию. Он решил выслушать её невнятный лепет до конца, но в итоге она спрашивает о какой-то пропавшей книге. Сдерживая поднимающуюся из глубин души жажду убийства, он произнёс:

— Тебе сейчас действительно так важна эта книга?

— А разве нет? В той книге было написано всё о вас и о лаве! Разве это не важно?

Голова Рама раскалывалась от бессмысленности происходящего. В конце концов, она пришла к выводу, что во всём виноват ублюдок-вождь, и он голосом, полным страдания, сказал:

— Я не знаю, убить ли тебя или оставить в живых и взять с собой.

— Ох!

От этих страшных слов она вздрогнула и посмотрела на мужчину. В темноте его красные глаза пылали, как действующий вулкан.

— Н-не говорите так! — Е Чжу неловко улыбнулась. — Ха-ха, вам не стоит думать о таких страшных вещах...

—Ты говорила, что ищешь способ вернуться в прошлое.

— Ч-что?! Да, да! Точно! Нужно вернуться в прошлое. Вы мне верите?

— Возможно, есть способ попасть в будущее, которое ещё не наступило, но нет способа вернуться в прошлое, которое уже ушло.

Е Чжу услышала только последнюю часть его слов и застыла на месте.

— Нет... нет способа? Нет?

— Да.

— Не может быть... Этого не может быть... — отрешённо пробормотала она, словно разговаривая сама с собой.

На сердце стало тяжело. Голова Е Чжу склонилась, как увядающий цветок. Она открыла рот, чтобы что-то ответить Раму, но тут же закрыла его. И ещё раз открыла, а затем снова закрыла. Она не знала, что сказать мужчине, который даже не оставил ей возможности возразить. Хотя, если бы она заговорила, слёзы, вероятно, потекли бы ручьём. Возможно, она уже давно интуитивно понимала, что у неё нет способности перемещаться в прошлое, и что в этом мире вообще не существует способа сделать это. Машина времени? Чушь собачья! Как можно отправиться в прошлое в этом проклятом месте, где даже нормальных людей нет? Как? Она просто пыталась не думать об этом и всё же, несмотря ни на что, она твёрдо верила, что сможет вернуться. Нет, ей нужно уйти. Если она останется, как она сможет выжить в этом суровом месте, где у неё нет ни дома, ни знакомых? Даже в 2017 году она так и не сумела приспособиться и с самой старшей школы чувствовала себя чужой среди людей. А теперь ей надо выживать здесь, в месте, где куда ни глянь, повсюду одни кровожадные психи? В этом проклятом месте, где стоит только немного потерять бдительность, как выползают твари, жаждущие её убить и сожрать?

— Тогда... тогда что мне делать? Здесь полно психов... Как мне выжить здесь?! Хнык, — всхлипнула Е Чжу, погружаясь в отчаяние. Она не особо рассчитывала получить ответ от Рама. Перед глазами потемнело. — Вы пытаетесь меня убить... А я каждый день так боюсь, что готова умереть... У-у-у, что делать? Что делать? Хнык. Что делать?! Что де...

В тот самый момент, когда Е Чжу, не в силах справиться с эмоциями, была готова разразиться рыданиями, Рам, глядя на неё, нахмурился и сердито процедил:

— Хах... О каком убийстве может идти речь? И так уже голова болит от того, что приходится держать тебя в живых.

Испугавшись, она судорожно втянула воздух и на мгновение задержала дыхание, а затем её глаза снова наполнились слезами.

— Хнык!

Мужчина с раздражением неохотно протянул руку и сильно надавил на её веки. Кожа холодела везде, где касались его пальцы, и следы слёз исчезали. Сдвинув брови, он уставился на всхлипывающую Е Чжу.

— Прекрати. Совсем не умеешь слушать.

— Хик, хи-и... Ч-что это значит? Вы не собираетесь меня убивать?

— Ха... — глубоко вздохнул мужчина. — Твоя глупость иногда пробуждает во мне невыносимое желание убивать.

У Е Чжу по спине пробежал холодок.

— Эт… это…

— Но я уже спас тебя, так что выбора нет.

— С-спасли, говорите?

— Да. Не только спас, но и накормил фрагментом чёрного осколка, сделав тебя своей подчинённой.

Глаза Е Чжу округлились, как у кролика, от непонимания. Рам схватил её левую руку, на которой красовался отвратительный шрам, похожий на чёрный мрамор, и небрежно помахал ею перед её глазами.

— Это метка, показывающая, что ты принадлежишь мне. Доказательство того, что наш контракт официально завершён.

— А, Чорон говорил...

— Отныне ты ничего не сможешь сделать без моего разрешения. Ни сбежать, ни даже попытаться умереть. К счастью, я могу наложить ограничения на твои жалкие и бессмысленные действия, но, с другой стороны, это значит, что и я сам ограничен в том, чтобы просто взять и убить тебя.

Е Чжу нахмурилась, глядя на шрам, который стал ещё более странным, чем раньше.

— Как же так получилось, что сила, которую я даровал тем, кто страдает от преследований людей, чтобы они не умирали так легко, досталась такой, как ты? Ха... — пробормотал мужчина с самоиронией.

Е Чжу надула губы. Однако, хорошо осознавая свою вину, она тихо кивнула головой, демонстрируя раскаяние.

— Ты пробудила во мне не только жажду убийства, но и другие неизвестные чувства. Поэтому я сохранил тебе жизнь, и условие контракта, согласно которому я должен был убить тебя, изменилось. Теперь твоя задача - найти причину, почему я оставил тебя в живых.

Подчинённая подпрыгнула на месте.

— Что? Что вы сказали?!

Начальник любезно повторил условия контракта ещё раз:

— Я сказал, найди причину, почему я передумал.

— Н-найти причину вашего решения?

— Именно.

— Но это же вы передумали, а я не бог, как я могу понять ваши мысли... — Е Чжу осеклась, когда кроваво-красные глаза ярко сверкнули в темноте.

Через некоторое время, дрожа, как хрупкая лань перед свирепым хищником, она с трудом разомкнула губы.

— Е-если вы меня спасли, то какая р-разница? Почему это так в-важно? — тихо возразила она, стараясь не испортить настроение мужчины.

Она думала, что произнесла слова неразборчиво, и он не услышал, но он, казалось, обладал сверхъестественным слухом и решительно ответил:

— Это важно.

— Ну то есть, почему это так важно...

— Я не могу понять эмоции, которыми обладают ничтожные существа. Женщина, которая обещала научить меня этому, умерла... Если ты найдёшь причину, я помогу тебе найти следы твоего прошлого. Сейчас нет способа вернуться в прошлое, но, возможно, потомки людей твоей эпохи всё ещё существуют. Если искать следы прошлого, может, найдётся и способ.

В глазах Е Чжу снова появилась искра жизни.

— Э-это правда? Правда ведь? Вы действительно найдёте способ отправить меня в прошлое?!

Когда она оживилась, бровь Рама непроизвольно дёрнулась. Он ощутил странное недовольство от её радости и ничего не ответил. Е Чжу принялась торопить его:

— Правда ведь? Обещайте! Вы действительно, действительно это сделаете?

— Обещаю.

— Ах, правда. Вы просто потрясающий!

— Но я не уверен, сохранилась ли эпоха, в которую ты хочешь вернуться, в том виде, как ты её помнишь. После извержения вулкана большая часть энергии была поглощена... Эй.

Эти слова казались незначительными для ушей Е Чжу, уже погружённой в радость от одной мысли о возможности найти способ вернуться в прошлое. Лишь бы увидеть маму - всё остальное неважно. Она думала только об этом. Словно и не было недавних слёз и уныния, Е Чжу быстро подползла на коленях к краю кровати и расположилась напротив Рама, сидящего на стуле.

— Тогда! Давайте сразу найдём способ! Хм, когда вы передумали убивать меня? В лесу? Или в пустыне? Или... может быть, с самого начала? Так ведь? С самого начала, правда?