18

Е Чжу вздрогнула всем телом от нахлынувших кошмарных воспоминаний. Испуганная, будто одноглазые братья всё ещё стояли прямо перед ней, она инстинктивно вцепилась в спину мужчины и уткнулась в неё лицом. Вся её обида, которую ей не удалось тогда выразить, выплеснулась на него:

— Мне было очень страшно! Почему вы так поздно пришли, ну правда?!

Если ей снова придётся встретиться с этими одноглазыми тварями, она лучше умрёт. Их ужасный, отвратительный запах, казалось, продолжал преследовать её, и она, хныкая, ещё крепче прижалась лицом к спине мужчины. Он вздохнул.

—Не плачь, я всех их убил.

— Что?

— Уничтожил полностью, даже пыли от костей не осталось.

Е Чжу перестала плакать и рассеянно повторила его слова:

— Даже пыли от костей... что?

Если так подумать, она с трудом могла вспомнить, что случилось со стариком. Тогда она сильно ударилась головой о дерево из-за цепи и упала, а он с пугающей скоростью полз к ней, словно змея. А потом, потом... Хлоп! Что-то взорвалось, и перед глазами всё залило красным. Да, точно. Голова старика взорвалась. Кровь брызнула фонтаном, а серое вещество мозга разлетелось... Её лицо побледнело, и она вздрогнула.

— У-угх!

— Что ещё не так? — раздражённо спросил мужчина.

— А тот, тот старик…

— Старик?

— Да. Тот старик! Он случайно не…

Е Чжу замолчала на полуслове, отчаянно надеясь, что это сон. Пусть это будет просто нелепый сон. Пусть та ужасная сцена, что всплывает сейчас в её памяти, окажется игрой воспалённого воображения.

Однако мужчина безжалостно растоптал все её отчаянные надежды:

— А, ты про того безногого червя. Я размозжил ему голову.

Ух. От его слов её непроизвольно затошнило. Но Е Чжу не могла позволить себе блевануть. Ведь мужчина ясно дал понять, что если она что-нибудь выкинет, он тут же окунёт её в воду. Её бледное лицо исказилось от усилий, которые она прилагала, чтобы сдержаться.

— К-как… как вы могли…

Неправильно её поняв, мужчина начал любезно объяснять подробности смерти старика:

— Как я размозжил ему голову? Ну, я просто увеличил гравитацию в том месте, где находилась его грязная башка, и сдавил…

— Хватит! Не говорите! Не нужно ничего объяснять! — пронзительно закричала Е Чжу.

Ей хотелось спросить, не сошёл ли он с ума, но теперь она не могла этого сделать, потому что вдруг чётко осознала, насколько устрашающим он может быть. Она даже думать не хотела о том, как погибли одноглазые. Неужели она не только не сможет сбежать, но и умрёт такой же ужасной смертью, как старик-людоед?

В тот момент, когда Е Чжу дрожала от страха и тревоги, не в силах вымолвить ни слова, внезапно раздался холодный голос мужчины:

— Должно быть, грустно видеть, как умирают твои сородичи.

Она мрачно нахмурилась.

— Грустно? Такие заслуживают смерти! Как они могли пытаться съесть человека? Причём заживо! Ух... Даже в аду им не избежать небесной кары.

— Что такое небесная кара?

— Что-что... Это когда такие, как вы, идут по улице в солнечный день и их поражает мол... Ой! — не подумав, начала отвечать Е Чжу, но быстро прикрыла рот рукой.

Мужчина молча продолжал идти по воде, не реагируя на её дерзкие слова. Осторожно наблюдая за ним, она неловко улыбнулась и попыталась исправиться:

— Ха-ха, вас это не касается. То есть, м-м... это когда очень плохие, противные и раздражающие люди получают наказание в виде удара молнии...

— ...

— Хотя к вам это всё равно не относится. Как может быть поражён молнией тот, кто сам может метать молнии... — сказала Е Чжу с наигранным разочарованием, состроив печальную гримасу.

«Разве это справедливо, что такой злодей не получает божественного наказания?»

— Ты действительно так думаешь?

— Что? О чём вы?

— Я спрашиваю, разве тебе не грустно и не злит то, что погибли представители твоего вида?

«Ах, кто вообще сказал, что они мой вид?!» — хотела закричать Е Чжу, но вспомнив свою ложь о том, что она из племени ног, просто кашлянула.

«Почему он продолжает цепляться к таким нелепым вещам?»

Поразмыслив над его словами, она поняла, что чувствует не столько печаль по поводу их смерти, сколько ужас от того, как они умерли. Она даже не злилась на то, что мужчина убил их. Хотя убийство человека, несомненно, является тяжким преступлением и грехом, она не особо желала, чтобы они остались в живых. Может быть, потому, что она не в Сеуле 21-го века? В конце концов, это какой-то безлюдный лес будущего, и с ней происходят невероятные вещи, о которых можно было бы написать десятки страниц. Возможно, поэтому оценка происходящего с точки зрения полиции и закона казалась неуместной. Нет, даже помимо этого, у неё возникло странное ощущение, что их смерть была своего рода заслуженным наказанием.

— Ну, когда я думаю о том, как они хотели меня съесть, у-у... Мне их даже не жалко. Хотя это не значит, что они заслужили смерть...

Мужчина молчал.

— Если бы вы не пришли, они бы меня точно съели, да? Ах! И я не смогла бы убежать! Даже не думайте снова приковывать меня цепями. Только попробуйте заикнуться про цепи, я вас...

— Что? — спросил он.

— Укушу... Правда...

Смутившись от холодной реакции на то, что она считала шуткой, Е Чжу стала рассеянно смотреть на далёкие горы. Спустя долгое время мужчина уже менее суровым тоном ответил:

— Понятно.

— Что?

— Не буду больше приковывать тебя цепями, кроме особых случаев.

— Правда? Точно? Сдержите своё слово!

Хотя Е Чжу умоляла исключить и особые случаи, мужчина упорно молчал. Мелочный тип. Поворчав, она вскоре успокоилась и рассмеялась. Еще до наступления того особого момента она сбежит от него и вернётся в прошлое.

Западный континент. Говорили, что племя рук живёт там. Если только добраться туда, наверняка можно будет вернуться в прошлое... Похоже, она нашла способ.

Просияв, Е Чжу снова огляделась вокруг уже более спокойным взглядом. Пока она была без сознания, уже наступила глубокая ночь. Лунный свет красиво переливался на воде. Казалось, будто он поднимается прямо из-под её толщи.

— А почему мы идём по воде? — спросила Е Чжу уже в хорошем настроении, осматривая красивые окрестности.

—Это короткий путь, — холодно ответил мужчина.

Если речной пейзаж выглядел словно из сказки, то тёмное ночное небо, несмотря на чистый лесной воздух, было беззвёздным и унылым, что, как и прежде, казалось ей странным. Если бы не большая яркая луна, всё вокруг окутала бы такая тьма, что не было бы видно ни зги. Внезапно ей подумалось, что это пустое ночное небо напоминает чёрный затылок мужчины. И не только это. Он в целом был словно обклеен чёрным. За исключением кожи и губ, всё, от волос до одежды и обуви, было этого цвета. Иногда, прежде, чем стать красными, его глаза тоже бывали чёрными, что очень ему шло. Но Е Чжу видела это крайне редко.

Глядя на небо, она внезапно выпалила мысль, пришедшую в голову:

— Кстати, а ваше имя - Чёрный Осколок?

— Что?

— Ну, тот старик. Он рассказывал о каком-то Чёрном Осколке, и, похоже, он говорил о вас...

— И?

— Что?

— Что ещё сказал этот человек?

Голос мужчины снова стал ледяным. Не заметив этого, Е Чжу затараторила:

— И ещё, что это за дитя Бога? Он что-то там говорил про дитя Бога. Ах, теперь, когда вы об этом упомянули, вы правда Бог? Как такой человек... нет, существо, как вы, может быть Богом?

«Мир точно погибнет...»

Она сделала удручённое выражение, словно случилось что-то действительно серьёзное. Если этот безумец, чья мечта и цель – истребление человечества, действительно Бог, то вымирание людей может стать реальностью. Нельзя допустить этого! Пусть он устраивает свой геноцид или что угодно другое, но только после того, как она вернётся на тысячу лет назад в прошлое, проживёт отмеренный ей срок и умрёт своей смертью. Раньше этого нельзя!

— Бог? Как смешно. Ты хочешь сказать, что я бог этих червей?

— Что? Так вы не Бог? Тогда кто же вы? Вы даже по воде ходите!

— ...

— А, может быть, вы экстрасенс? Да? Экстрасенс. Точно! Так и знала. Вы не можете быть Богом. Судя по тому, что вы делаете, вы просто психопат с суперспособностями...

— Рам, — резко оборвал её мужчина.

— Что? Что вы сказали?

— Не «вы», а Рам.

— Рам? — тихо повторила Е Чжу.

Рам. Похоже, это его имя. Оно казалось каким-то неестественным, но в то же время удивительно подходящим ему. Надо же было дать такое короткое и милое имя настолько безжалостному человеку. Можно только догадываться, что за люди были его родители.

Злопамятная Е Чжу не забыла прошлого унижения и ехидно спросила:

— Фу, разве вы не говорили, что имена - это удел низших существ, вроде людей?

Эти слова, похоже, разозлили мужчину. Руки, держащие её ноги, сильно напряглись.

— Это не имя.

— Что? Если не имя, то что же?

— Так меня называют люди вроде вас. Говорят, на древнем человеческом языке это означает «осколок бога». Глупцы. Как же смешно было наблюдать их попытки принизить меня сравнением с их несуществующим божеством, — произнёс мужчина сухим холодным тоном без какого-либо намёка на веселье. От него веяло явной агрессией.

Казалось, что температура вокруг начала стремительно падать. И это было не просто ощущение. Е Чжу действительно почувствовала, как по коже побежали мурашки, и она принялась растирать руки.

— Но... но это же красивое имя.

— ...

— Рам. Короткое и простое, легко произносится. По-моему, вполне подходит как имя, разве нет? Рам, Рам, — попыталась утешить мужчину Е Чжу.

Похоже, его раздражало её поведение, и он тихо вздохнул.

— Не понимаю, почему такой юный человек, как ты, оказался в стороне от своей стаи.

От его слов она внезапно осознала реальность и помрачнела.

— И правда... Почему я вообще оказалась здесь? — пробормотала она.

Сейчас самое время сидеть перед телевизором, жевать сушёного кальмара и потягивать пиво из банки. Почему она не понимала раньше, что та тесная однушка была её единственным раем?