2

Кроме пары детективов, ведущих дело, и классного руководителя Е Чжу больше никто не пришёл на похороны. Однако они не задерживались надолго, потому что Е Чжу лишь молчала. Она не проронила ни слезинки, даже когда смотрела на улыбающееся лицо мамы на поминальной фотографии.

Е Чжу сказала детективам, что это не было самоубийством. Какие финансовые трудности? Абсурд. С пенсией отца от государства за гибель при исполнении... даже дома, оставленного отцом, было достаточно для их с мамой жизни. Е Чжу смутно понимала, что её убили те самые люди, о которых она говорила семь лет назад, когда Е Чжу чуть не утонула в вышедшей из берегов реке и пробудила свою способность.

Вместо того, чтобы горевать о смерти мамы, Е Чжу несколько раз пыталась вернуться в прошлое. Для этого требовалась ситуация, угрожающая жизни. Она принимала большие дозы снотворного, без страха резала запястья и бросалась под мчащиеся машины, ожидая появления двери. Однако, когда проход появлялся и Е Чжу входила в него, то внезапно оказывалась либо у отделения неотложной помощи с израненным телом, либо посреди незнакомой улицы. Какое же раздражение и неловкость она испытывала каждый раз, когда приходилось искать дорогу домой из этих случайных мест. Это было настолько неприятно, что иногда у неё появлялись мысли отказаться от попыток вернуться в прошлое. Как только она проходила через дверь, прошлое незаметно утекало, и она неизменно оказывалась в отчаянном и разочаровывающем будущем. Она не могла попасть назад в то время, когда мама ещё не умерла. У неё не было такой способности, и это сводило с ума.

Только спустя семь лет после пробуждения своей силы, когда она осталась одна, к ней пришло осознание, насколько важна была мамина помощь, но было уже слишком поздно. После этого каждый раз, когда проявлялась её способность, Е Чжу чувствовала скорее растерянность, чем радость, и постепенно изолировалась от общества. К двадцати трём годам она стала полным изгоем.

***

Е Чжу сидела, подперев руками подбородок. Внезапно резкий голос вывел её из задумчивости:

— Студентка Ли Е Чжу, если вы собирались так хмуриться и пялиться, то для нашего общего душевного здоровья было бы лучше, если бы вы пропустили оставшиеся тридцать минут моей лекции.

— Ах, ой!

Е Чжу засуетилась и с такой силой смахнула со стола письменные принадлежности и книги, что они скатились до самого нижнего яруса лекционной аудитории. Металлический пенал остановился у последней ступеньки, и из него высыпалось содержимое. Всё выглядело так, будто она швырнула свои вещи. Когда Е Чжу, растерянно наблюдавшая за этим, подняла голову, то увидела ведьму-преподавательницу, которая недоверчиво и злобно на неё смотрела.

— Из-извините... — сказала она и быстро склонила голову, но в скрежещущем микрофоне всё равно раздался голос:

— Ли... Е Чжу.

Всё пропало. Она представила, как бьёт себя по лбу, и снова поклонилась.

— Все похлопайте три раза.

— ...

— Быстрее.

Е Чжу снова подняла голову. Около сорока студентов нерешительно захлопали. Как только аплодисменты стихли, ведьма-профессор продолжила:

— У нас появилась самая отличившаяся студентка по дисциплине «Психология» ещё до промежуточных экзаменов.

— ...

— Конечно же, отличившаяся по количеству неудов. Поздравляем студентку Ли Е Чжу. На этом сегодняшнее занятие закончено.

Отовсюду послышалось хихиканье. Лицо Е Чжу покраснело и исказилось. Когда она присела на ступеньке и начала собирать рассыпавшиеся карандаши и ручки, то не смогла удержаться от вздоха.

«И что теперь делать?»

Если уж пришла за тридцать минут до конца лекции, нужно было просто тихо сидеть, зачем же устраивать такое?

С чувством глубокого отвращения к самой себе Е Чжу закрыла пенал и встала. Так и не нашла самую дорогую ручку за две тысячи пятьсот вон. Жёлтая лимитированная серия. И кто знает, какой негодяй заметил её и подобрал. Когда она повернулась, чтобы подняться туда, где лежала её сумка, сзади послышались насмешливые голоса:

— Она опять за своё.

— Я слышал, она была известна ещё в старшей школе. У меня есть друг, который учился с ней. Он говорит, что в десятом классе во время школьной экскурсии случилась авария, и только она одна вернулась невредимой. Ходили слухи, что она дочь шаманки. Это было что-то с чем-то.

— Ты тоже слышал эти слухи? Каждый раз, когда она так отрешённо смотрит, мне становится страшно. Вдруг за мной стоит призрак?

«Заткнись! Мне самой противно видеть призрака, который привязался к тебе!» - хотелось крикнуть Е Чжу, но она подавила это желание и поднялась к самым верхним рядам аудитории.

Несмотря на то, что она выбрала университет, находящийся как можно дальше от своей старшей школы, сюда всё равно умудрился поступить её одноклассник, к тому же ещё и на один с ней факультет. Неудивительно, что накануне объявления результатов вступительных экзаменов ей приснился отвратительный сон, где бездомный забрасывает её мусором и нечистотами. Вспомнив это, Е Чжу покрылась мурашками, ведь уже три года она чувствует себя так, будто этот парень, чьё имя она даже не помнила, вместе с остальными забрасывает её грязью.

Чтобы избежать дальнейших конфликтов, она быстро схватила сумку и покинула аудиторию через заднюю дверь. Выйдя из университета, Е Чжу устало побрела по тротуару. Она хотела вернуться домой, но одиночество было одинаковым, что в пустой съёмной квартире, что за её пределами.

Бесцельно гуляя по оживлённым улицам, она серьёзно задумалась: когда же её жизнь пошла под откос?

«Может быть, со смерти мамы?»

Ли Е Чжу не имела права даже горевать о смерти матери. Как ни посмотри, причиной её гибели была только она сама. Пока она радовалась своей бесполезной способности, её мать, должно быть, из последних сил разбиралась с последствиями. Очевидно, те люди, о которых говорила мама, сочли её поведение странным.

Значит, даже мамина смерть не случилась бы, если бы не её способность.

«Тогда тринадцать лет назад, когда мне было десять?»

Может быть, её жизнь начала идти под откос с момента пробуждения способности?

При этой мысли лицо Ли Е Чжу болезненно исказилось. Тринадцать лет жизни коту под хвост. Это действительно было достойно сожаления.

Когда же это началось? Когда она стала изгоем в обществе и осталась одна?

Е Чжу вдруг вспомнила парня, который насмехался над ней. Действительно, после инцидента во время школьной экскурсии в старшей школе она перестала заводить друзей. До этого, хотя внутри всё гнило, внешне она старалась поддерживать дружеские отношения и нормальные социальные связи, то есть вела себя как обычный человек.

После поступления в старшую школу количество вещих снов уменьшилось по сравнению с ранним детством, но она всегда видела их перед важными событиями. Когда мама была жива, даже если Е Чжу говорила, что помнит только обрывки сна, ей не разрешалось участвовать в школьных мероприятиях. Она довольно часто пропускала не только мероприятия, но и саму школу.

Странно, но накануне школьной экскурсии ей ничего не снилось. Именно поэтому. Именно поэтому не стоило так беззаботно отправляться в эту поездку.

Сон пришёл к ней, когда она ненадолго задремала в автобусе, где весело проводила время с друзьями. Е Чжу увидела, как их автобус столкнулся с грузовиком, водитель которого заснул за рулём, и перевернулся. Когда она проснулась, перед ней открылась дверь. Впервые с момента пробуждения её способности она увидела только одну дверь вместо обычных двух или трёх. И впервые она появилась сразу после пробуждения. В отличие от обычного, по ту сторону ничего не было видно. Дверь просто ослепительно сияла, словно немедленно жаждала затянуть в себя Ли Е Чжу. Она на мгновение заколебалась. Друзья всё ещё оживлённо болтали, предвкушая экскурсию. Естественно, никто, кроме неё, не видел открывшуюся прямо перед ней дверь. Дрожащей рукой Е Чжу расстегнула ремень безопасности. Услышав щелчок, её соседка удивлённо обернулась.

— Е Чжу, зачем ты отстегнула ремень?

В тот же момент спереди раздался оглушительный грохот. Е Чжу невольно качнулась в сторону и влетела в дверь. Когда она снова открыла глаза, то оказалась в той же позе, но уже в больнице. В отделении скорой помощи царил хаос. Знакомые ученики в школьной форме истекали кровью, стонали и плакали. Врачи и медсёстры грубо оттолкнули пытавшуюся встать Е Чжу и побежали дальше. Все её одноклассники были ранены или находились в ужасном состоянии. Только она одна стояла невредимой, словно чужеродный элемент. Их классный руководитель с марлевой повязкой на окровавленном лбу метался между ранеными учениками. Заметив застывшую на месте Е Чжу, он остановился.

— Ты, ты, Ли Е Чжу?! Где ты была?!

Увидев, что на ней нет ни единой царапины, он замер с широко раскрытыми глазами и не мог вымолвить и слова.

Водители автобуса и грузовика, один мальчик и две девочки погибли на месте. Одну из девочек выбросило через окно, и её тело в ужасном состоянии нашли в нескольких метрах от места аварии. Трое детей в операционной боролись за жизнь, остальные получили травмы разной степени тяжести. В этом хаосе Е Чжу числилась пропавшей без вести. Пока полиция три часа прочёсывала место происшествия в поисках её тела, она просто пришла в больницу своими ногами. Учителя и ученики смотрели на неё, как на чудовище.

Е Чжу, очнувшись от воспоминаний, поняла: вот когда всё пошло наперекосяк.

После этого в школе поползли странные слухи. От "проклятой", "дочери шаманки" до "одержимой духами" и "ведьмы, навлекающей проклятия". А после слов соседки по парте добавилось и "монстр, выживший после отстёгивания ремня". Она всего лишь отправилась в будущее, чтобы выжить, но превратилась в монстра.

Люди странно смотрели на Е Чжу, застывшую посреди тротуара. Приближался час пик, и улицы становились оживлёнными. Посмотрев в небо, Е Чжу вдруг огляделась вокруг. Все, кроме неё, выглядели счастливыми. Группы старшеклассников, мальчик, нежно держащий маму за руку, спешащий бизнесмен в костюме, разговаривающий по телефону, добродушная женщина, с улыбкой продающая хоттоки* прохожим. Только она со своей проклятой способностью была несчастной и невезучей.

В этот момент на электронном табло на крыше противоположного здания после рекламы шести часов вечера появилась срочная новость. Несколько пожилых прохожих, как и Е Чжу, остановились из любопытства, чтобы посмотреть.

«Компания «Future Vision Corp.» представила новую технологию «Core 1» для бурения до земного ядра. Работы в Антарктиде начались десять месяцев назад».

Е Чжу рассеянно посмотрела на табло и, равнодушно отвернувшись, пошла дальше. Пора возвращаться домой и придумывать план, как изменить мнение ведьмы. Может, позвонить старосте, с которым никогда не общалась, и узнать, какие напитки любит профессор психологии...

Она снова тяжело вздохнула. И тут... сзади раздались крики:

—А-а-а! Бегите!

— А-а-а, кошмар!

— Ай, горячо!

Звуки приближались. Вскоре появились люди и, грубо оттолкнув её, пробежали мимо. От такого странного поведения не только Е Чжу, но и все прохожие рядом с ней остановились в недоумении. Она вдруг почувствовала волну жара. Странно. Даже если конец лета жаркий, откуда такой горячий ветер, ведь солнце уже заходит...

— А-а-а!

В этот момент кто-то снова грубо толкнул её. Похоже, это был офисный работник, возвращающийся домой. На нём был костюм, а низ его брюк горел. Е Чжу нахмурилась, думая, что ей померещилось, но, внимательно присмотревшись, поняла, что что-то не так. И дело не только в этом мужчине. Все люди, в панике пробегавшие мимо неё, были либо обожжены, либо охвачены пламенем. Ошеломлённо наблюдая за этой картиной, Е Чжу осознала, что ей тоже становится жарко, словно она начинает гореть.

Внезапно вокруг всё потемнело, хотя только что было ещё светло. Словно за её спиной появился огромный объект, отбрасывающий тень...

Когда резкий запах гари ударил в нос, Е Чжу медленно обернулась и увидела гигантскую волну. Волна поглотила электронное табло, где только что показывали новости о земном ядре. Здание под ней плавилось. Не только здание, но и люди, машины, всё на улице.

Если она не сошла с ума, эта волна, которая выше здания, определённо была потоком лавы. Е Чжу открыла рот.

Вшух

Горячий ветер снова ударил ей в лицо. Теперь это был не просто жар. Казалось, что от него может слезть кожа.

«Что, что это такое?!»

Кто-то, как и Е Чжу, глупо уставился вверх и попятился. Раскалённая масса медленно приближалась к ней, поглощая всё на своём пути, и с шипением роняла капли. Находившаяся на дороге рядом с ней машина со скрежетом расплавилась.

Посмотрев на огромную волну, готовую накрыть небо, Е Чжу вдруг опустила глаза. Неизвестно когда, но прямо перед ней появилась дверь. Она была всего одна, будто других вариантов не существовало. За ней, как и во время школьной экскурсии, ничего не было видно. Входить в дверь, не зная, что ждёт в будущем, как-то неприятно. Но выбора нет.

—Чёрт, — тихо пробормотала Е Чжу.

Неужели в центре Сеула произошло извержение вулкана? Почему здесь лава? Мало того, что чуть не утонула в реке, так теперь ещё придётся умереть под лавой?

Пф-ф. В этот момент капля лавы упала рядом с ней, образовав огромную воронку.

—А-а-а-а!

Будто сама начала плавиться, Е Чжу в панике бросилась от обжигающего жара к двери. Дверь ярко засияла, словно приветствуя побледневшую девушку. Пытаясь не замечать реальность, Е Чжу закрыла глаза и отдалась этому ослепительному свету.

Странно, что какое-то время сны были спокойными. Видимо, эта проклятая способность затаилась, чтобы неожиданно ударить под дых. Е Чжу, словно вздыхая, пробормотала:

— Приснился кошмар, и весь день пошёл псу под хвост.

* Хотток (кор. 호떡) — это популярная корейская уличная еда, представляющая собой блинчики из пшеничной муки, начинённые сладкой начинкой, часто с орехами и коричневым сахаром.