7

Е Чжу чувствовала лишь тяжесть от происходящего. Да как всё дошло до таких масштабов? Нелепое прозвище «Спасительница», раздувшееся до невообразимых пределов, казалось, давило на плечи.

«Я не тот человек, который заслуживает почестей от такого количества людей».

Она не была кем-то значимым, так почему же всё так?

Пока Е Чжу не находила себе места от волнения, вокруг воцарилась удушающая тишина. Она украдкой взглянула на Ё Чжуна. Он с застывшим лицом принимал приветствие, отдавая честь в ответ.

— К победе, — коротко отозвался он и опустил руку.

— Вольно! — выкрикнул офицер, и люди тоже опустили руки.

Затем Ё Чжун сухо скомандовал:

— Всем занять свои места.

— Всем занять свои места! — эхом разнеслась команда.

На лицах солдат вмиг исчезло напряжение. Они поспешно вернулись на свои рабочие места и принялись за прерванные дела. Гул работающих машин, шелест бумаги и стук пальцев по клавиатуре снова разнеслись по залу. Картина была почти такой же, что и мгновение назад, но атмосфера внутри гондолы неуловимо изменилась. Е Чжу кожей ощущала на себе любопытные взгляды людей, сидевших неподалёку.

«Я ведь просто обычная девчонка. Что во мне такого удивительного?»

Она чувствовала себя обезьянкой в зоопарке.

Мужчина, командовавший приветствием, отвесил Ё Чжуну и ей почтительный поклон и спустился вниз по лестнице.

— В штабе 432 компьютера и 5 суперкомпьютеров, — заговорил Ё Чжун, и его лицо снова стало мягким. — С их помощью мы оперативно собираем и классифицируем информацию со всего континента для того, чтобы разрабатывать меры против Чёрного Осколка.

Е Чжу, всё ещё не привыкшая к таким резким переменам в его поведении, запинаясь, ответила:

— А… да, да. Впечатляет.

— Что скажете?

— О чём вы?

— Мне кажется, я показал достаточно, чтобы вы могли нам в какой-то мере доверять. Даже рядовые солдаты племени ног не имеют доступа внутрь штаба из-за строгих мер безопасности. Вас можно считать первым гражданским лицом, оказавшимся здесь.

«Сюда не пускают даже членов племени ног?»

Внезапно она вспомнила тех людей, что обливались потом на тяжёлых работах при входе на судно. Правило «чем выше этаж, тем выше статус» осталось неизменным даже спустя тысячу лет. На панели лифта были кнопки до четвёртого этажа, но четвёртый, скорее всего, просто крыша гондолы. Значит, третий – самый верхний. Давление и груз ответственности от того, что она попала туда, куда не пускали даже рядовых членов племени, внезапно обрушились на неё.

Она ещё раз обвела взглядом штаб. Большинство присутствующих были черноволосыми мужчинами, но изредка встречались и женщины с короткими стрижками. Также, хотя их было совсем немного, буквально по пальцам пересчитать, попадались люди со светлыми или каштановыми волосами. Выходит, здесь собрались не только чистокровные корейцы.

Е Чжу, стараясь уложить в голове все эти новые факты, в конце концов, тяжело вздохнула и подумала: какой во всём этом толк.

— Доверие… — пробормотала она себе под нос.

Что там спрашивал Ё Чжун? Достаточно ли всего этого, чтобы она могла ему доверять?

Может, дело было в том, что она слишком много смотрела телевизор, запершись в своей студии, но обстановка внутри штаба напоминала сцену по ту сторону экрана и не казалась какой-то чуждой. Здесь было столько знакомых вещей, что становилось почти уютно.

Но что с того? И что ей теперь делать?

Внезапно на неё навалилась резкая усталость.

— Послушайте… может, вы разозлитесь, если я это скажу…

— Да, Спасительница. Слушаю вас.

Ё Чжун смотрел на неё широко открытыми глазами, полными бесконечного почтения. Ей стало не по себе. Его благосклонный взгляд с самого начала вызывал лишь дискомфорт, ведь ей совершенно нечем было ответить на его расположение.

— Простите, но, кажется, вы ошиблись адресом… В смысле… я не Спасительница. Так что все эти объяснения и попытки завоевать доверие ни к чему. Я вообще ничего не знаю ни про какую Спасительницу… Кажется, произошло недоразумение, — выпалила Е Чжу, зажмурившись. Ей было страшно смотреть Ё Чжуну в лицо. — В общем, простите. Я вовсе не собиралась вас обманывать, просто…

— Этого не может быть.

Она ожидала, что он разозлится. Что возмутится и спросит, почему она не сказала об этом раньше. Но его реакция оказалась совершенно неожиданной.

— Что? Ч-что вы сказали?

— Спасительница - это вы. Все обстоятельства указывают на вас, всё в точности как в пророчестве.

— Но… что это значит…

— Даже если вы отрицаете из-за чувства ответственности, это неоспоримый факт. Вы совершенно точно наша Спасительница.

Ё Чжун произнёс это так твёрдо, будто наносил решающий удар, окончательно закрепив за ней ярлык «Спасительницы». Е Чжу была настолько возмущена, что не могла даже выдавить из себя смешок.

«Я же сказала, что это не я! Сама героиня твердит, что это ошибка, так кто ты такой, чтобы решать за меня?!»

— Послушайте, плевать мне на пророчества! Я не Спасительница, о которой вы постоянно твердите, так почему вы…

— В племени глаз есть Великий Мудрец. Это их вождь. Всем известно, что люди племени глаз делятся на тех, кто видит прошлое, и тех, кто видит будущее, причём вторые рождаются крайне редко.

«А-а-а! Не перебивай меня, придурок!»

Она всерьёз начала подозревать, что этот гад намеренно обрывает её на полуслове, чтобы нести свою ахинею по заранее намеченному плану. Если же нет, то его талант доводить людей до белого каления определённо заслуживал аплодисментов.

— Но нынешний вождь племени глаз - исключение. Говорят, он видит и прошлое, и будущее. Из всех смертных он ближе всего к Богине Времени. Мы не принадлежим к его племени, так что подтвердить это не можем, но из-за его редких предсказаний люди зовут его Великим Мудрецом, — продолжал разглагольствовать Ё Чжун, не обращай внимания на её перекошенное лицо.

Е Чжу слушала его уже с чувством полного бессилия и смирения.

— Пророчества вождя племени глаз часто не сбывались, поэтому другие племена народа времени им не особо доверяли. Однако спустя всего месяц после того, как он предсказал явление Спасительницы, вы прибыли в этот мир.

Раздражённая до глубины души, Е Чжу лишь усмехнулась, глядя на Ё Чжуна, который, судя по всему, свято верил в эти предсказания. Даже если их якобы Великий Мудрец или кто бы то ни было ещё оставил пророчество на её счёт, им ничего хорошего это не сулило. Благодаря своим способностям она-то, может, и выживет, но спасти других для неё было невыполнимой задачей.

Пророчества - вещь абсолютно бесполезная. До смерти матери она частенько ходила вместе с ней ко всяким гадалкам и прорицателям, но куда чаще сбывались её собственные тревожные вещие сны.

Е Чжу, слушая вполуха, безучастно следила за пылинками, парящими в солнечных лучах, но внезапно голос Ё Чжуна стал ниже:

— В последний миг Великой катастрофы человеческая женщина, что окажется подле Чёрного Осколка, уничтожит его, спасёт род людской от адского пламени и наречётся Богиней.

Она медленно повернулась к нему.

— Пророчество! Пророчество сбылось! Девочка, ты ведь не местная? Верно? Теперь, когда я смотрю на твою одежду… Ты точно не отсюда. Откуда ты пришла, а? Откуда?

— Ты, ты ведь Спасительница, правда? В племени глаз предсказали. Тот, кто спасёт людей, придёт из прошлого. Мы все время верили, что это будет Богиня Время, но это оказалась ты. Ты, которая путешествует с новым человеком и Чёрным Осколком. Ты Спасительница.

— Мы прибыли, чтобы вас спасти, Спасительница.

Все представители народа времени, которых она встречала до сих пор, в один голос твердили о пророчествах, сами же делали выводы и самовольно нарекали её Спасительницей. Она была абсолютной атеисткой и потому считала все эти речи сущей ерундой. Однако содержание пророчества было пугающе конкретным.

«Человеческая женщина» - от этих слов, так точно описывающих её, по затылку и шее побежали мурашки.

Более того, говорилось, что она уничтожит Чёрный Осколок, спасёт всё человечество и будет наречена Богиней. Ей казалось, что она уже где-то слышала подобное. И вспомнить где не составило труда. Это напоминало сюжет детской книжки, которую она видела в библиотеке племени рук. Легенда о Чёрном Осколке, который из-за Богини Времени, спасавшей людей, лишился сил и погрузились в сон, по смыслу перекликалась с пророчеством.

«Уничтожить Чёрный Осколок».

На этой фразе мысли в её голове словно зависли. Значит, роль Спасительницы заключается в том, чтобы уничтожить Чёрный Осколок… уничтожить Рама?

— Мы долгое время наблюдали за вами, Спасительница.

Тихий голос Ё Чжуна, прозвучавший совсем рядом, вырвал её из раздумий. Как только её взгляд прояснился, он кивнул солдатам, сидевшим неподалёку. Те сразу же принялись что-то вводить в свои компьютеры.

Вскоре Е Чжу увидела нечто поразительное: от краев остеклённой зоны, словно потоки воды, поползли тёмные защитные экраны, закрывая огромные окна гондолы ромбовидными сегментами. Один за другим начали загораться светильники. Солнечный свет постепенно угасал, пока его полностью не заменило искусственное освещение. Атмосфера внутри штаба отчего-то мгновенно стала холодной и тяжёлой. Е Чжу никак не могла избавиться от неприятного ощущения, что она в западне.

Свет в помещении приглушили. На тёмной стене вдруг появилось изображение. Вместо громоздких мониторов здесь использовали проектор.

— Мы впервые обнаружили человеческую женщину рядом с Чёрными Осколком, что соответствовало пророчеству, именно в пустыне, — заговорил Ё Чжун.

— Э-это же…

Е Чжу широко распахнула глаза и указала пальцем на стену. На экране была фотография, сделанная, судя по всему, с огромной высоты. Снимок отличался крайне низким качеством, но она мгновенно поняла, что на нём запечатлено. Даже на изображении гигантское чудовище пустыни выглядело жутко и омерзительно. А перед ним, на куче песка, прижимая к себе маленькую девочку, лежала она сама.

— Этот снимок сделан спутником, запущенным предками ещё тысячу лет назад. Тогда мы вели разведку, получив информацию о том, что гекатон, главный хищник Центрального континента, пожирает людей. Качество оставляет желать лучшего, но анализ подтвердил: это человек, женщина.

Ё Чжун взмахнул рукой. Изображение увеличилось и стало немного чётче, но лица по-прежнему оставались размытыми. Единственной зацепкой, позволявшей определить их с ребёнком пол, были развевающиеся на ветру волосы.

— Нас глубоко тронуло то, как вы спасали девочку. Мы сами иногда отправляемся на поиски брошенных детей, но нам и в голову не приходило, что женщина может вот так, безо всякого оружия, голыми руками противостоять гекатону. Когда я увидел, как вы, не жалея себя, бросаетесь на помощь другому, мне стало по-настоящему стыдно за самого себя.

По жесту Ё Чжуна другая часть экрана увеличилась. В пустыне, где, куда ни глянь, лежал лишь один песок, по ту сторону далёкого хребта, за которым скрывалось чудовище, возвышались хорошо знакомые фигуры. Это были Рам и Чорон.

— Всё наше внимание было приковано к человеческой женщине, поэтому мы едва не упустили из виду Чёрный Осколок. Именно тогда мы поняли, что пророчество начало сбываться.

Ё Чжун щёлкнул пальцами, и на экране появилось видео в гораздо более высоком качестве. По знакомым улицам серого города шла она сама, а рядом с ней семенил Чорон. Тогда она и не подозревала, что проходит мимо камер видеонаблюдения.

— В следующий раз мы обнаружили вас на Западном континенте. Именно тогда мы смогли подтвердить, что вы обладаете уникальными способностями.