6

— Третий этаж, за исключением штаба нашей информационной базы, отведён под жилые комнаты. Однако в экстренных ситуациях в штабе приходится проводить дни напролёт, поэтому, к сожалению, комнаты здесь зачастую служат просто раздевалками.

В отличие от непонятных пространств первого и второго этажей, третий выглядел вполне обыденно. От самого лифта тянулся прямой, начищенный до блеска коридор. Он был настолько длинным, что его конец терялся из виду. По обе его стороны, на равном расстоянии друг от друга располагались закрытые двери. Номер на каждой из них подтверждал, что за ними находятся жилые комнаты. Если бы не это, отличить одну дверь от другой было бы совершенно невозможно. То тут, то там появлялись боковые проходы. Встречались и тупики, упирающиеся в глухую стену, но за следующим поворотом открывались новые ответвления.

Хотя планировка третьего этажа и выглядела более логичной и привычной, по сравнению с нижними уровнями здесь ощущалась явная нехватка пространства. Глядя на то, как плотно друг к другу прилегали двери, легко было представить, насколько маленькие комнаты за ними скрываются. Вдобавок ко всему узоры на стенах и полу были настолько однообразными, что здесь ничего не стоило заблудиться.

«Может, лучше прямо сейчас начать запоминать номера комнат, мимо которых я прохожу?» — подумала она. Но их уже было пройдено слишком много.

Добравшись примерно до середины коридора, она поняла, что её опасения оказались напрасными. В самом его конце виднелся свет. Коридор и так освещался, но от этого яркого белого света, напоминающего дневной, глазам становилось больно, как при выходе из тёмной пещеры. Только подойдя ближе, Е Чжу поняла, что сквозь стеклянные двери на самом деле пробивается солнце. Стекло было матовым, поэтому разглядеть, что находится по ту сторону, не представлялось возможным. Это место настолько отличалось от множества пройденных ею комнат, что она сразу догадалась: там находится тот самый штаб, о котором говорил Ё Чжун.

«Надо же, как глубоко он спрятан».

То, что их командный пункт располагался даже дальше жилых помещений, казалось, отражало саму природу племени ног, вынужденного прятаться от Чёрного Осколка.

Посреди двойной стеклянной двери была изображена неизвестная ей эмблема в виде круглого небесного тела, окрашенного в ярко-алый цвет. Это была Земля. Если бы не характерные узоры в разных местах, она могла бы принять это просто за обычный шар и не обратить внимания. Под планетой были выведены слова на языках, которые она хорошо знала: английское, а рядом родной хангыль.

— Арк 17…

Если подумать, с тех пор, как она перенеслась на 1000 лет в будущее, у неё не возникало особых трудностей в общении или письме, но, кажется, она ещё ни разу не видела документов и книг, написанных именно на хангыле.

Е Чжу протянула руку и осторожно провела пальцами по буквам, написанных готическим шрифтом.

— Спасительница, вы изучали общие языки?

— Что, простите?

— Я имею в виду первый общий язык, на котором вы сейчас говорите.

Всё, что она могла понять и на чём могла писать - это английский и корейский.

— О чём вы? Что это такое? — удивлённо спросила Е Чжу.

— Что? Вы не знаете об общих языках?

— Но это же просто корейский и английский. В наше время почти все могут на них читать…

Е Чжу внезапно осеклась. Возможно, виной тому было чувство близости, возникшее из-за сходства с прошлым, поэтому она начала говорить, не думая.

«Точно, сейчас ведь не 2017 год».

Любой другой счёл бы её заминку странной, но Ё Чжун, казалось, ничего не заметил. Его глаза вдруг восторженно блеснули, и он воскликнул:

— Как и ожидалось! Спасительница, вы поистине необыкновенны. Владеть общими языками так свободно, даже не обучаясь им специально!

— Что?!

Е Чжу была в замешательстве от того, что он снова вёл себя как какой-то фанатик.

«Необыкновенна? Свободно?»

Она поспешно замотала головой.

— Нет, это не так! Я тоже училась. И не то чтобы я владела ими в совершенстве…

Но её оправдания не подействовали на него.

— Просто научиться говорить - это одно, но уметь читать и писать - совсем другое дело.

«Ну всё, приплыли».

— Общие языки - это наречия предков, живших целую тысячу лет назад. Это языки с великой историей. Они передавались от первых предков, переживших Великое извержение лавы в конце века, до сегодняшнего дня.

— Великая история…

«Интересно, как он отреагирует, если я скажу ему, что эта «великая история» началась ещё лет за шестьсот до того момента, который он считает точкой отсчёта нынешнего тысячелетия?»

Не подозревая о её нелепых мыслях, Ё Чжун энергично кивнул.

— Да. Язык - это живое свидетельство долгой истории. Первый общий язык, на котором мы с вами сейчас говорим – хангыль - язык наших предков из племени ног. К счастью, в «Аrk-17» систематизированы данные о гласных и согласных, словах и правилах построения предложений. Благодаря этому нашим предкам не потребовалось много времени, чтобы распространить хангыль среди других людей, выживших в эпоху хаоса после извержения лавы.

— Хангыль - о-общий язык?

— Да. На сегодняшний день в 1002 году по континентальному календарю на хангыле говорят более 90 процентов всех людей и представителей нового человечества на континенте.

— Обалдеть…

Информация плотным потоком ворвалась в её и без того раскалывающуюся голову, окончательно всё перепутав.

На самом деле, если хоть немного вдуматься, всё вокруг было абсурдным. Разве логично, что она, переместившись из центра Сеула на 1000 лет вперёд, может общаться со всеми живыми существами? Ладно ещё обычные люди, но понимать новых людей вроде Чорона или гигантского таракана?

Возможно, она не особо задумывалась о том, почему может беспрепятственно вести диалог с окружающими, так как этот мир слишком похож на фэнтези.

Хотя, когда выяснилось, что большинство иностранцев на земле племени рук говорят на чистом корейском, она почувствовала лёгкое замешательство. Однако она ни разу не задалась вопросом, почему такое вообще возможно. А всё потому, что каждый миг перед ней вставали задачи куда более важные и опасные, чем какой-то там язык общения.

— Второй общий язык - это английский, — продолжил Ё Чжун. — Обычно им пользуется племя рук на Западном континенте и небольшая часть племени глаз, поэтому он не так распространён, как хангыль. Однако, поскольку все зашифрованные данные в «Аrk-17» оптимизированы под английский, представители племени ног обязаны изучать оба языка с самого детства.

— Ох, второй общий язык - английский…

Е Чжу опустошённо усмехнулась, всё ещё не до конца осознавая происходящее. Ё Чжун же, напротив, оставался предельно серьёзным.

— Видя, что вы уже освоили общие языки безо всякого специального обучения, я воочию убеждаюсь, что пророчество действительно сбывается. Для нас огромная честь, что такая великая Спасительница прибыла к племени ног, чтобы защитить нас.

Ё Чжун смотрел на неё с тем же благоговейным восторгом, как и тогда, когда решил, что она искренне беспокоится о них из-за Чёрного Осколка.

Глядя в его глаза, полные почти детского восхищения, Е Чжу почувствовала, как у неё кружится голова. Она совершенно не понимала, с какого края начинать распутывать этот клубок нелепых заблуждений. Исправлять нужно было слишком многое, но для начала она решила прояснить недоразумение с языками.

— Всё совсем не так… Я тоже училась писать на хангыле и английском…

— Вы? У кого же? — спросил Ё Чжун с лёгким удивлением.

— Ну, это…

Она едва не выдала типичный ответ любого южнокорейского ученика: «В школе, конечно, где же ещё?», но вовремя прикусила язык.

Находясь рядом с людьми с привычными лицами, говорящими на знакомом языке, она то и дело забывала о том, что это место для неё абсолютно чужое.

Что же ответить? Е Чжу на мгновение крепко задумалась. Сказать «в школе» было бы проще всего, но, судя по словам детей из прибрежной деревни, здешнее образование сильно отличалось от того, что получала она. Похоже, тут у богачей для обучения своих отпрысков было принято приглашать учителей на дом. Но и заявить прямо: «Я пришла из того самого прошлого тысячелетней давности! Я и есть ваш предок!» она тоже не могла. Ей было трудно понять, где именно стоит провести черту и сколько можно рассказать.

Она замялась, не решаясь встретиться с Ё Чжуном взглядом.

— Э-это… просто мама наняла учителя…

— Давайте обсудим подробности уже в штабе. Кажется, мы слишком задержались у входа. Капрал Чхоль Су.

К счастью, он не стал расспрашивать дальше. Но это не могло не вызвать у неё подозрений. Стоило проявить хоть каплю внимания, и он бы сразу заметил, как она старается уйти от ответа, но почему-то казалось, что его это совершенно не заботит.

«На каком основании он так сильно мне доверяет? А что, если я шпионка Рама?»

По знаку Ё Чжуна капрал Чхоль Су, стоявший в шаге позади них, на удивление проворно для своих габаритов подошёл к левой части двери. Он пару раз постучал по месту чуть выше уровня глаз Е Чжу, и на стеклянной поверхности проступил экран. Сцена была словно из какого-то шпионского боевика. Не обращая внимания на её ошеломлённый вид, капрал принялся уверенно вводить нужную комбинацию цифр и букв.

Пип, пип, пип, пип.

Когда мерные электронные звуки прекратились, дверь не открылась. Вместо этого изображение на экране изменилось, и оттуда ударил зелёный луч. Привычным жестом капрал подставил под него глаза и руку.

«Это ведь не проверка отпечатков пальцев? Зачем руку-то?» — пронеслось у неё в голове.

— Это сканирование маркировки, — пояснил Ё Чжун, словно прочитав её мысли. — Каждый раз при входе в штаб специальный луч проверяет глубину, на которую игла вошла в кожу, следы крови вокруг прокола и микроскопические остатки RTBD. Только если эти показатели соответствуют определённым критериям, можно пройти через дверь. Поэтому маркировку лучше наносить глубоко и чётко.

Когда сканирование Чхоль Су завершилось, дверь бесшумно скользнула в сторону. Е Чжу опасалась, что придётся проходить через те же утомительные процедуры, что и раньше, но дверь оказалась обычной автоматической и открылась сама, стоило им подойти.

Когда последняя преграда исчезла, в глаза хлынул яркий свет, и Е Чжу поморщилась. Практически вся гондола была остеклена.

— А…

Она мгновенно узнала это место. Именно его она видела с вертолёта. Штаб, спланированный в виде амфитеатра, был просторнее, чем самый большой лекционный зал в университете. За плотно расставленными компьютерами сидело множество людей, полностью поглощённых своей работой. Некоторые стояли со стопками бумаг в руках, отдавая распоряжения тем, кто сидел ярусом ниже, другие стремительно, почти бегом, перемещались по гондоле.

В этот момент к Е Чжу и Ё Чжуну, стоявшим у входа на самом верхнем ярусе штаба, поспешно подбежал мужчина и отдал честь.

— Вы прибыли!

Он был одет в коричневую военную форму, подобную той, что можно было встретить в прошлом.

Ё Чжун слегка кивнул. Мужчина убрал руку ото лба, развернулся к залу и громко выкрикнул:

— Внимание! Всем встать!

Люди разом замерли, а затем торопливо вскочили со своих мест и обернулись. Е Чжу невольно попятилась, когда на неё в одно мгновение устремились взгляды сотен пар глаз.

— Смирно! — последовала новая команда, и люди дружно вытянули руки по швам, застыв в неподвижной позе.

— Вождю и Спасительнице - честь!

— К победе!

Их крик прокатился по гондоле мощной волной, отчего всё вокруг, казалось, завибрировало. Словно исступленно требуя этой самой победы, неизвестно только, над чем именно, люди смотрели на неё и Ё Чжуна, отдавая им честь.