2

«Значит, этот Ё Чжун - вождь племени ног, и именно он производит тот препарат, от которого новые люди не могут даже шелохнуться?»

Все вожди, которых она встречала до сих пор, были явно не в своём уме, поэтому Е Чжу в глубине души поразилась тому, что с ним можно нормально разговаривать. Но кто знает? Может, он только прикидывается адекватным, а в какой-то момент у него сорвёт крышу. Расслабляться ни в коем случае нельзя.

Информации о племени ног у неё накопилось больше, чем она ожидала.

Поглощённая нахлынувшим гневом и запутанными мыслями, Е Чжу то и дело бросала на командира хмурые взгляды.

Почувствовав её враждебность, он снова обратился к ней:

— Спасительница...

Е Чжу, уже начавшая привыкать к этому осточертевшему обращению, волей-неволей была вынуждена обернуться.

— Если не хотите пожимать руку, может, хотя бы назовёте своё имя?

— И-имя?

— Да. Ваше имя.

— Не...

Ей совсем не хотелось говорить. Она уже собиралась выпалить решительное «не скажу», но вовремя вспомнила, как грубо её запихнули в вертолёт, и тут же прикусила язык.

Однако из-за сорвавшегося с её губ звука глаза Ё Чжуна заблестели от любопытства. Выхода не было.

— Ли... Е Чжу.

— Ли Е Чжу, Ли Е Чжу, Е Чжу, Е Чжу, Е Чжу. Какое красивое имя. И фамилия тоже замечательная.

Он ещё несколько раз повторил её имя, словно запечатлевая его в памяти, и снова лучезарно улыбнулся. Если бы она не знала, кто он такой и как его зовут, возможно, даже немного затрепетала бы, подумав: «Надо же, какой статный красавец». Но сейчас это лишь подстёгивало её настороженность.

«Чего он так лыбится? Аж противно».

Её почему-то раздражало, что имя, которого от Рама было так трудно дождаться, столь легко слетало с губ этого постороннего мужчины. Однако перед ней сидел вождь племени, где, похоже, водились одни психи, так что сейчас было не до личной неприязни. Поскольку она ещё не поняла, в чём именно заключается его безумие, она решила вести разговор осторожно:

— Послушайте, в-вождь... э-эм... дело в том, что...

— Зовите меня просто Ё Чжун, не стесняйтесь, — улыбнулся мужчина с самым доброжелательным видом.

Глядя на этого корейца, похожего на обаятельного старшекурсника, Е Чжу почувствовала, что её бдительность вот-вот даст трещину.

— Ах, да. Господин Ё Чжун, я хотела кое-что спросить.

— Слушаю вас, Спасительница.

Несмотря на то, что она назвала своё имя, он упрямо продолжал величать её Спасительницей. Казалось, он уже напрочь забыл, как чуть не подох в пустыне под тушей монстра, которого Рам швырял во все стороны, пока он распинался о «спасении».

Разумеется, ей совсем не хотелось, чтобы он тоже называл её госпожа Е Чжу. Поэтому, вместо того, чтобы нести всякую чепуху вроде «зовите меня просто по имени», как это сделал он, она робко спросила:

— Куда... куда меня везут?

— Мы летим на вершину самой высокой горы в этом мире, — ответил мужчина с лучезарной улыбкой.

— Просто...

— Да?

— Не могла бы я не лететь туда, а... вернуться в тот домик? — наконец выпалила Е Чжу то, что всё это время сидело у неё в горле, словно кость, и затаила дыхание.

Светлое лицо Ё Чжуна вмиг помрачнело. Похоже, на положительный ответ рассчитывать не приходилось. Е Чжу внезапно заволновалась за Рама. Точнее, она всерьёз опасалась за свою жизнь, представляя, в какую он придёт в ярость из-за того, что она исчезла, не сказав ни слова.

«Когда он увидит, что в домике никого нет, того и гляди, всю гору разнесёт в щепки, лишь бы меня найти. И тогда мне точно конец!»

Её лицо становилось всё бледнее при мысли о том, как реагировал Рам на её исчезновения раньше, но внезапно Е Чжу замерла с опустошённым видом, будто её осенило.

«А ведь... он, возможно, и вправду меня бросил».

Может, он решил, что она бесполезна, раз так и не раскрыла свои способности и не доказала, что отличается от обычных людей. Но всё же, он ведь обещал, что никуда не уйдёт, говорил, что будет рядом, если она захочет. Чёрт...

— Если меня не будет... тот человек... он очень разозлится... — пробормотала Е Чжу упавшим голосом.

Увидев её печальное лицо, Ё Чжун попытался смягчить своё суровое выражение. Из его уст вырвалось нечто совершенно невообразимое:

— Вы беспокоитесь о нас, Спасительница.

— Ч-что?

Серьёзность на его лице в мгновение ока сменилась глубоким восторгом.

— Искренне благодарю вас за заботу. Но вам больше не нужно беспокоиться об угрозе со стороны Чёрного Осколка.

— За заботу?

— Да. Племя ног десятилетиями противостояло ему, постоянно вырабатывая методы выживания и планы атаки на него. Каким бы всемогущим он ни был, ему не удастся легко напасть на нашу базу, — продолжал вещать Ё Чжун с видом, полным непоколебимой уверенности, глядя Е Чжу прямо в глаза. — Особенно, пока вы, Спасительница, остаётесь с нами и помогаете нам.

— А... нет, я не это имела в виду...

— А, вы беспокоитесь, что Чёрный Осколок погонится за нами? Не волнуйтесь. Перед тем, как спасти вас, мы досконально прочесали всю округу. Мы несколько раз отправляли оперативников на разведку местности. Хотя план по немедленному вызволению вас из-за колючей стены провалился… — сказал Ё Чжун, а затем добавил с искренним сожалением: — Из чего же сделана эта изгородь? Её даже стальные топоры не брали.

У Е Чжу просто голова пошла кругом.

— Поскольку существовала вероятность, что он затаится и использует вас как приманку, чтобы заманить нас в ловушку, в операции по спасению было задействовано двадцать самых быстрых элитных бойцов племени ног.

«Так вот в чём заключается безумие этого вождя?» — подумала она.

Ей и раньше встречалось немало людей, которые коверкали каждое её слово и интерпретировали всё по-своему, но такого непрошибаемого человека она ещё не видела.

— Да нет же! Послушайте... я... я не об этом беспокоюсь. Я о том, что он сделает с вами! Как тогда, в пустыне!

— Наши элитные бойцы способны бежать со средней скоростью 1000 километров в час. Это лишь немногим медленнее ракеты. Они гордость племени ног, и даже Чёрному Осколку их так просто не поймать.

«Да заткнись ты уже, умоляю».

Е Чжу окончательно оставила попытки вразумить вождя. Ей было сложно до конца осознать, насколько быстры и могущественны были люди из племени ног.

«Вроде как они могут бегать так быстро, что время над ними не властно», — вот и все её мысли на этот счёт.

— Двадцать наших бойцов после исчезновения тернового барьера в течение ровно десяти секунд пять раз обежали и досконально осмотрели всё вокруг, но ни следов присутствия, ни даже ауры Чёрного Осколка обнаружено не было. Так что вам, Спасительница, не о чем беспокоиться, можете наконец-то расслабиться.

Когда вождь племени ног с гордым видом закончил хвастаться выдающейся работоспособностью своих соплеменников, Е Чжу внезапно почувствовала, как всё её тело обмякло. Если они всё досконально прочесали и не нашли его, значит, Рам и правда оставил её...

Она мрачно посмотрела на Ё Чжуна, который улыбался с таким воодушевлением, словно был рекламным лицом молодёжного лагеря. Стоило его глазам встретиться с её тоскливым взглядом, как он расплылся в ещё более широкой улыбке, обнажив зубы. Судя по всему, он искренне верил, что эта навязчивая дружелюбная улыбка внушит ей спокойствие и доверие. Но это лишь усилило её тревогу. Она отвела взгляд от него и оглядела остальных людей в вертолёте. Двое в кабине пилотов, вождь перед ней и двое громил, плотно сидевших по бокам.

— Здесь всего шесть человек...

«Где же тогда эти хвалёные двадцать элитных бойцов?»

Ё Чжун, словно с опозданием заметив, что Е Чжу пересчитывает людей в вертолёте, издал короткое «А!» и указал на правое окно.

— Посмотрите туда, Спасительница.

Она и хотела бы посмотреть, но справа от неё находился рослый солдат. Они так тесно сидели, что их бёдра соприкасались, и из-за его внушительной фигуры разглядеть что-либо было невозможно. Тогда вождь скомандовал довольно суровым голосом:

— Капрал Чхоль Су!

— Я!

— Поменяйся местами со Спасительницей.

Верзила проворно отстегнул ремень безопасности, и Е Чжу быстро пересела на его место.

— Теперь видите, Спасительница?

— Что именно?

За пыльным окном не было ничего, кроме отвесных скал и крутых склонов.

— Посмотрите ниже.

Следуя его указанию, Е Чжу перевела взгляд чуть ниже. На уступах скал плотно росли деревья, припорошенные белым снегом. Раз они летели на вершину, вертолёт, казалось, забирался всё выше и выше. Сначала Е Чжу не понимала, на что именно ей велит смотреть Ё Чжун. Она лишь с досадой подумала, что с такой высоты вряд ли удастся разглядеть путь обратно к домику.

— Ещё ниже.

Только тогда она наконец увидела.

— Что это такое?

Склон был настолько крутым, что казался почти вертикальным. Нет, можно ли вообще назвать это склоном? Это была стена, на которую, казалось, не залезет даже профессиональный альпинист. Но прямо по этой круче, петляя между деревьями, кто-то карабкался вверх. То и дело, внизу мелькала военная форма, точь-в-точь как на Ё Чжуне.

— Обалдеть...

У Е Чжу буквально отвисла челюсть. Под вертолётом она увидела людей, которые с безумной скоростью мчались прямо по скалам. Они бежали так легко, словно на утренней пробежке, и Е Чжу на мгновение даже забыла, что сама находится в летящем вертолёте. Солдаты перепрыгивали через деревья и огибали выступы валунов, поднимаясь по крутому склону горы со скоростью, ничуть не уступающей винтокрылой машине.

«Это точно люди?»

Только сейчас Е Чжу поняла, почему вождь распинался про их скорость с такой гордостью.

— Ты говорила, что можешь быстро убежать, как племя ног.

Внезапно она вспомнила тот момент в пустыне, когда Рам впервые спросил её о способностях. У неё и в помине не было такой силы. Хотя это первое племя народа времени, о котором она узнала после попадания в будущее, их способности, увиденные воочию, превосходили любые её фантазии. От их невероятной скорости, выходящей за пределы человеческих возможностей, по затылку пробежали мурашки. О чём она только думала, когда с такой наглостью врала Раму, будто обладает таким же даром?

— Кажется, вы очень удивлены. Вы впервые видите племя ног в деле, Спасительница?

Это был не первый раз. Если подумать, когда они пытались похитить её в пустыне, они тоже в мгновение ока переместились в другое место. Просто когда её грубо швыряли в песок, она была слишком дезориентирована и не успела осознать, насколько они были невероятны.

Е Чжу не ответила на его вопрос. Она лишь ошеломлённо смотрела вниз на бегущих людей. Видимо, гордясь её реакцией, Ё Чжун не стал торопить её с ответом.

Она неотрывно следила за первым человеком. Из-за высоты люди внизу казались крошечными, точно игрушечные солдатики, и то, как слаженно они бежали, выглядело одновременно и забавно, и поразительно.

«Хорошо, что сейчас день, — подумала она. — Увидь я, как эти люди карабкаются по отвесной скале посреди ночи, наверное, упала бы в обморок».

Внезапно мужчина, шедший впереди всех и служивший ей ориентиром, исчез из виду. А когда солдаты, следовавшие за ним, один за другим тоже начали пропадать, Е Чжу и вовсе растерялась. В этот миг обзор, ограниченный угрюмой стеной скал, резко расширился. У горного хребта, который казался бесконечным, всё же обнаружился край. Вертолёт взмыл выше, и перед глазами, словно по волшебству, раскинулась равнина, кое-где припорошенная снегом.

Не успела Е Чжу осознать, что они достигли вершины, как её глаза расширились от изумления.

— Это что же...

— Мы на месте, — отозвался Ё Чжун.

Почти всё плато на горной вершине занимало колоссальное здание. Нет. Слово «здание» здесь явно не подходило. Это было нечто с гигантскими крыльями, под которыми виднелись мощные двигатели. Истребитель? Слишком велик для истребителя. Авианосец? Да нет, авианосец - это корабль, он должен быть в море, а не здесь, на горе...

— Для меня большая честь наконец приветствовать вас на борту воздушного корабля «Ark-14», Спасительница.

Слова Ё Чжуна разом положили конец её замешательству. Воздушный корабль. Е Чжу с неподдельным шоком взирала на исполинское судно, словно сошедшее с экранов научно-фантастических блокбастеров.

Прим. Пер. Дорогуша, он явно припи*женный. Интуиция тебя не подводит. По крайней мере потому, что игнорирует факты, которые ему не нравятся. Прямо как сектанты.