4

— Почему я глупый?! Просто нет такого! Мы называем это континентом! — возмутился пустельга, подняв свои золотистые глаза.

Е Чжу казалось, что она сходит с ума.

— Какой ещё континент?! Ты точно птица, живущая на Земле? Как можно не знать название своей страны, боже мой?!

— Земля? Ты имеешь в виду владения Хозяина?

— А-а-а! Причём тут опять твой хозяин?! Ох, глупая ты птица!

— Эй! Почему это я глупый?!

Е Чжу, не в силах сдержать раздражение, сильно ударила себя кулаком в грудь. Раздосадованный пустельга последовал её примеру.

«Как тут вообще разговаривать, если он даже элементарные вещи не понимает?»

Эта птица оказалась ещё глупее, чем она ожидала. Е Чжу начала стирать ногой нарисованные ею каракули, которые с трудом можно было назвать картой мира.

И тут пустельга внезапно воскликнул, будто его осенило:

— А! Может быть, ты говоришь о той старой карте?

— Ну что ещё, — ответила Е Чжу с явным раздражением.

Однако пустельга, не обращая внимания на её пренебрежение, радостно защебетал, словно придумал что-то гениальное:

— В древние-древние времена, когда жило очень много людей, говорят, было несколько континентов, как на рисунке сестрицы Е Чжу. Больше трёх. Но после извержения вулкана в конце века все эти континенты исчезли, и остался только тот, на котором мы сейчас живём.

Нога Е Чжу резко остановилась.

— Что?

— Э-э, что?

— Что ты сейчас сказал? Конец века... что?

— Извержение лавы в конце века. Я знаю об этом только из слухов. Говорят, тогда погибло огромное количество людей. Они почти исчезли. И других существ тоже немало умерло, но животные пострадали не так сильно, как люди, потому что многие виды заранее успели укрыться здесь, в Лесу Зверей. Хе-хе.

В голове Е Чжу промелькнули воспоминания того дня, когда она, преодолев тёмное пространство, попала сюда. Не желая возвращаться в пустую квартиру-студию, она бесцельно бродила по шумным улицам, пока не столкнулась с ужасающим зрелищем: потоки лавы обрушились на высотное здание, а затем она прошла через дверь и оказалась в этом проклятом лесу.

— Сестрица Е Чжу, ты в порядке? Почему у тебя вдруг такое серьёзное лицо...

— С-сейчас! Какой сейчас год?

— Ч-что?

— Какой сейчас год, месяц, день?! — спросила Е Чжу, словно потеряв рассудок.

И тут она осознала: у неё был с собой телефон, но она так сосредоточилась на попытках дозвониться, что даже не проверила, какое было число. Когда она перемещалась в будущее, определение того, сколько времени прошло с момента прохода через дверь, всегда оставалось для неё самым важным вопросом. Однако на этот раз, в отличие от обычного, на выходе оказался лес, так что она упустила из виду очень много деталей.

Если подумать, до сих пор она была слишком беспечна. Переместилась в будущее и вдруг оказался за границей? Это просто бессмыслица.

— Зачем ты спрашиваешь о таком? Какой месяц, какое число? Я точно не знаю. Сейчас идёт 1002-й год после извержения лавы в конце века, — ответил без колебаний Чорон с таким выражением лица, будто его спросили о чём-то странном.

— ...

«Нет. Это неправда. Какое ещё извержение лавы конца века? Такое просто невозможно...»

Даже если и было, это никак не может быть связано с той лавой, которую она видела в Сеуле. В Корее ведь давно говорили о возможном извержении горы Пэктусан и прочем. Вероятно, оно действительно произошло... Нет, это какой-то бред. Корея же не Исландия, какие там вулканы? Но как тогда объяснить лаву, которая накрыла центр города?

«Что за чертовщина? Что это вообще такое?!»

Ур-р-р! В этот момент её желудок громко заурчал, словно умоляя прекратить бесполезные размышления и обратить на него внимание. Но Е Чжу, охваченная полным смятением, не чувствовала ни голод, ни дрожь своего тела. В голове царил полный хаос. И всё чаще появлялось зловещее предчувствие, что даже самые невероятные предположения могут оказаться правдой.

Когда Е Чжу застыла с открытым ртом, глядя в пустоту, пустельга растерянно посмотрел на неё.

— Сильно проголодалась? — спросил он, решив, что она изнемогает от голода. — Сестрица Е Чжу, похоже, на самом деле сильно проголодалась. Хозяин ещё не вернулся, что же делать...

Ур-р-р! Но ответил не её рот, а желудок. Пустельга вскочил, не находя себе места.

— Хи-и. Сестрица, тогда оставайся здесь и никуда не уходи. Я чую поблизости фруктовые деревья, быстренько сбегаю и принесу несколько фруктов. Скоро стемнеет, будет опасно. Поэтому сиди здесь и никуда не уходи. Поняла?

— ...

В панике оглядываясь на Е Чжу, пустельга, наконец, решился полететь в лес.

— П-подожди немного! Я сейчас вернусь!

Послышался хлопок от трансформации, но девушка всё ещё пребывала в замешательстве. Когда пустельга исчез, вокруг Е Чжу воцарилась полная тишина. Именно в этот момент её осенила мысль, и она резко вскочила на ноги.

— Те-телефон! — воскликнула она, как Архимед «Эврика!», и огляделась по сторонам.

В лесу было тихо: вокруг росли только трава и деревья. Ни того мужчины, ни пустельги нигде не было видно. Е Чжу инстинктивно поняла, что ей следует скрывать телефон от этого сумасшедшего. Она не знала почему, просто у неё было такое предчувствие, а дурные предчувствия обычно сбывались. Поэтому она решила без лишних слов довериться своей интуиции.

Е Чжу ещё раз внимательно осмотрелась вокруг и, стараясь ступать как можно тише, повернула в противоположную сторону от того места, где исчез пустельга. Она колебалась, думая, что если мужчина увидит её сейчас, то наверняка снова устроит скандал и будет угрожать смертью. Однако, быстро укрепившись в своём решении, уверенно зашагала вперёд. Она ведь не убегала, поэтому чувствовала себя честной и правой. Просто у неё были личные дела, которые она не хотела афишировать.

Разве это так сложно понять? Всё-таки она леди.

Повторяя про себя эти оправдания, Е Чжу ускорила шаг. Да, если она просто проверит и сразу же вернётся обратно, то даже этот псих со сверхспособностями ничего не узнает.

Уверенная в безупречности своего плана, она скрылась между деревьями, и лес снова погрузился в тишину.

Похоже, слова мужчины о том, что поблизости есть озеро, не были ложью. Не пройдя и нескольких шагов, она почувствовала сильный запах воды и почти бегом направилась к его источнику. Из-за сумерек было плохо видно, однако, к её удивлению, посреди леса, словно в сказке, располагалось огромное озеро. Такое она видела впервые. Оно было настолько большим, что противоположный берег с лесом даже не просматривался. Рассеянно глядя на прозрачную рябь воды, Е Чжу боролась с желанием сбросить с себя всю грязную одежду и нырнуть в неё. Но заставила себя вспомнить о цели, ради которой нарушила строгий наказ Чорона - никуда не уходить, и с сожалением облизнула губы.

Сначала нужно всё проверить и быстро вернуться, сделав вид, будто ничего не произошло. А потом можно будет любым способом уговорить мужчину и обязательно сходить к озеру, чтобы искупаться.

Чувствуя, как мысли о возможности помыться немного снижают градус её беспокойства, Е Чжу поспешно достала телефон, который бережно хранила в заднем кармане джинсов. Хотя она собиралась использовать его только в крайнем случае из-за низкого заряда батареи, сейчас выбора не было. Если бы она знала, что так получится, не совершила бы такой глупости - не выбросила бы в реку чужой смартфон, который с таким трудом спасла, убегая от каменной змеи.

«Дура, какая же я дура...»

Е Чжу со слезами на глазах нажала кнопку включения. Дзинь-дзинь - с веселой мелодией телефон благополучно запустился. Какое облегчение. На самом деле, возможно, заряда батареи осталось даже больше, чем ей казалось. Однако эти иллюзии сразу же сменились отчаянием, как только загорелся экран. Одновременно с появлением рабочего стола тревожно замигал пустой индикатор батареи. Посмотрев на это с досадой, Е Чжу быстро пришла в себя и поспешно нажала кнопку меню. Чувствуя, что телефон может отключиться в любой момент, она без колебаний нажала на значок календаря. Если просто проверить дату и сразу выключить, может быть, хватит энергии на один телефонный звонок(1).

«Держись, телефончик».

Вскоре на экране мобильного появился календарь.

— Ч-что это такое?

Е Чжу испытала ещё большее потрясение, чем когда она услышала слова Чорона. Её глаза недоверчиво расширились, а голос дрожал вместе с её телом.

— 3... 3019... 3019 год?

Неужели она действительно потеряла зрение? Но сколько бы она ни смотрела на светящийся экран в своей руке, там определённо был май 3019 года. 3019 год? От 2019-го можно с ума сойти, но 3019-й?(2)

Е Чжу подумала, что, возможно, её подводит зрение из-за темноты, и она просто ошиблась, поэтому потёрла глаза рукой и несколько раз полностью закрыла, а потом открыла приложение календаря. Но дата оставалась неизменной. Ужасающая цифра 3019 всё так же отражалась в её глазах.

— Похоже, я действительно сошла с ума, — пробормотала она с совершенно растерянным лицом. В этот миг телефон внезапно издал «дзынь» и выключился.

— Чёрт.

Батарея, наконец, разрядилась. Исчезла её последняя надежда. Всё, что у неё осталось, - это безумный 3019 год и рассудок, который не просто развалился, а рассыпался в прах.

Это какой-то бред. Наверняка телефон просто сломался. Да, точно, он, должно быть, неисправен. Даже если она и преодолела тёмное пространство, прошло максимум месяц-два. Наверняка это просто глюк, и цифра 2 превратилась в 3.

«Но почему так зловеще? Именно 3019, а не 3017?»

И почему дата совпадает с той цифрой, которую называл пустельга?1002.

Более того, телефон точно не мог сломаться. Ли Е Чжу берегла его как последнюю надежду, даже когда её тело было изранено. Она просто выключила его, и он оставался в том же идеальном состоянии, что и несколько дней назад, когда она пользовалась им в Корее. Почему календарь в телефоне, который работал безупречно, вдруг спешит на 1000 лет? За всё время его использования были ли когда-нибудь у него проблемы с отображением даты? Нет. У этого надёжного смартфона «Made in Korea» ни разу не появлялось даже мелких неисправностей.

Может быть, что-то случилось с её глазами, и она просто неправильно видит? Но как она могла ошибиться, когда столько раз проверила? Нет, должно быть, она действительно что-то напутала.

Однако слова Чорона продолжали всплывать в её памяти:

— Сейчас идёт 1002-й год после извержения вулкана в конце века.

2017+1002=3019.

Будто нарочно эти зловещие цифры сошлись. Слишком сложно было списать всё на простое совпадение. Его слова об «извержении лавы в конце века» кололи горло, словно заноза.

1000 лет. Не год, не два, и уж точно не пара месяцев. Целая тысяча.

— Прошла через 1000 лет?

Хотя холодно не было, по всему телу пробежали мурашки.

— 1000 лет? Перепрыгнула через 1000 лет?

В полной растерянности, всё ещё не веря в происходящее, она рассмеялась нервным смехом.

— Ха, ха. Ха, чокнутая...

Но это длилось недолго - следом накатил бесконечный, всепоглощающий страх.

— Ты... ты... куда же ты попала?

Е Чжу рухнула на месте, обхватив голову руками.

— А-а-а-а! Да что ж такое?! Откуда ты вообще взялся?!

Это просто немыслимо. Не может быть. 1000 лет? Что это, какая-то любовь длиною в тысячелетие?

«Это сон. Это точно сон. Это со-о-о-он!»

(1)Оставь надежду всяк сюда входящий, ха-ха.

(2)Она прыгнула в дверь, спасаясь от лавы, в 2017 году.