60

Е Чжу хотела резко дёрнуть ручку и распахнуть дверь, но тут же передумала и осторожно приложила к ней ухо. Снаружи не доносилось ни звука. Она изо всех сил напрягла слух, пытаясь уловить, нет ли кого за дверью, но - то ли дверь была слишком толстой, то ли там действительно никого не было - никаких признаков присутствия человека не ощущалось. Она отстранилась от двери и с решительным видом начала наматывать на правую руку цепь, валявшуюся на полу. Её разум захватила мысль, что она должна вырваться отсюда, даже если кого-то придётся со всей силы ударить стальным кулаком в солнечное сплетение. Никакого плана или стратегии не было. Только найти где-то пустельгу и сбежать. Ей и самой это казалось совершенно безнадёжным и безрассудным поступком. Сможет ли она найти Чорона, не попавшись снова отвратительному Джеду или вождю? Наконец, крепко намотав цепь на руку, Е Чжу собралась с духом и положила ладонь на дверную ручку.

«Почему я так нервничаю?»

Несмотря на твёрдую решимость, её дух слабел, и она сделала несколько глубоких вдохов. Она не просто нервничала, ей было до смерти страшно. На Западном континенте ей сильно досталось, поэтому при одной мысли о том, что она снова ввязалась во что-то, связанное с вождями и особняками, по всему телу пробегал озноб. Слабеющий разум Е Чжу то и дело задавался вопросами: а не лучше ли просто подождать, пока Рам не поймёт, что она сбежала, и не начнёт её искать, переворачивая всё с ног на голову и вызывая громы, молнии и землетрясения? Может, и правда так будет лучше? Разве не разумнее просто дождаться Рама, нежели ей, жалкой и хилой, соваться туда, куда не следует, и усугублять ситуацию?

Однако Е Чжу тут же встряхнула головой.

— Нет, нет! Соберись!

Эти твари собираются съесть Чорона. Пока она тут колеблется, он, возможно, уже лежит на какой-нибудь кухонной доске, и с него пучками выщипывают перья... У-у-ух! Внезапно в памяти всплыла сцена забоя курицы. Е Чжу содрогнулась от ужаса и с трудом отогнала эти образы. Нужно спасти его, пока ещё не поздно. Ничего хорошего от негативных мыслей не будет. Пусть у неё нет ни особого плана, ни готового решения, но в чём она уверена, так это в умении убегать. К тому же у неё есть универсальный ключ, сделанный алхимиком...

Е Чжу закрыла глаза и снова глубоко вдохнула:

— Хах.

На счёт три она распахнёт дверь и бросится вперёд, заглядывая во все комнаты подряд. Она начала считать про себя. Три, два и, наконец, один... Одновременно с этим Е Чжу резко повернула дверную ручку.

И… Щёлк.

— А?

Щёлк-щёлк. Она потянула ручку на себя, затем с силой толкнула, но дверь не поддавалась.

— Какого чёрта?

Е Чжу задёргала ручку, но дверь по-прежнему стояла непоколебимо. Она осмотрела её в поисках замочной скважины, но не нашла даже муравьиной щели. Дверное полотно было совершенно гладким.

— Чёрт.

А она-то ещё удивлялась, как это ей так легко удалось снять цепь.

«Интересно, когда этот трус Джед успел запереть дверь, удирая из комнаты? Крысёныш! Ублюдок, чёртов ублюдок! Чёрт!»

В полном недоумении она раз за разом дёргала дверную ручку. Лицо её становилось всё свирепее. Вскоре её стальной кулак, который должен был обрушиться на солнечное сплетение надзирателей, ударил ни в чём не повинную дверь.

Бам, бам!

— Эй! Открывай! Ты что, не собираешься открывать?!

Бам, бам, бам!

— Эй! Эй, Джед! Открой! Эй! Эй, ты, сукин сын-н-н!

Е Чжу колотила дверь так, что на её деревянной поверхности оставались вмятины. Внезапно она почувствовала, будто её голосовые связки вот-вот разорвутся. Сколько бы она ни кричала, ублюдок Джед даже носа не казал. Бросив это бесполезное занятие, она схватилась за горло.

— Ай, горло болит…

Кулаки, руки, ноги и даже пальцы на ногах, которыми она яростно молотила дверь, нестерпимо ныли, но всё же, если выбирать самое больное место, то это, без сомнения, была шея, которая просто горела. Кхе-кхе. Ей казалось, словно кто-то вырывает пищевод, и она, схватившись за горло, несколько раз сухо кашлянула. Затем она подошла к туалетному столику, стоявшему неподалёку от кровати. В зеркале отразилось её измождённое лицо. Сквозь пальцы, сжимавшие шею, виднелась кожа, потемневшая почти до черноты.

— Что?! — воскликнула Е Чжу, не веря своим глазам. — Боже, с ума сойти! Что это такое?

Как она вообще смогла кричать с такой шеей? Е Чжу провела по ней рукой, но тут же отдёрнула её, скривившись от боли, возникающей при малейшем прикосновении.

— Ай, больно! А! Чёрт...

Должно быть, эту травму она получила, когда тот безумец - то ли командир наёмников, то ли ещё кто - душил её. На фоне красноватых, синеватых и черноватых синяков чётко виднелись следы пальцев. Пока она не знала, всё было нормально, но стоило ей увидеть свою изуродованную шею, как стало так больно, что на глаза навернулись слёзы. Нет, вернее будет сказать, боль была такой, что слёзы хлынули градом. Как она могла так отчаянно сопротивляться и даже не заметить этого ужасного багрового синяка? Е Чжу попыталась издать тихий звук, но тут же замолчала, почувствовав жжение в пищеводе и привкус крови.

— А, а…

Затем, шаркая ногами, она подошла к двери, села на корточки, прислонилась к стене рядом и, обхватив колени руками, прошептала:

— Что же делать?

Она самонадеянно думала, что сможет быстро выбраться отсюда вместе с Чороном. Но стоило ей увидеть свою сильно покалеченную шею, как всё тело задрожало. Дело было не в вожде. Проблема была в том, что его подчинённым являлся мужчина, который чуть не задушил её лишь потому, что она не хотела отдавать Чорона. Она-то, если её не свяжут, сможет сбежать через дверь до того, как её убьют. Так что у неё в любом случае есть запасной план. Но Чорон? Он ведь тоже где-то заперт в этом проклятом особняке. Если она уйдёт, неужели ему придётся оставаться здесь, пока не вернётся его хозяин? При слове «хозяин» в памяти всплыло лицо мужчины, и Е Чжу глубоко вздохнула:

— Рам…

«Надо было просто сидеть тихо, как послушный ребёнок. За какими богатствами и славой я вообще потащилась наружу? Наверное, он очень зол?»

Даже в такой ситуации она пыталась представить, насколько он разгневан, и презирала себя за свой поступок. Но ведь её похитили не по её воле - всему виной был ублюдок Джед. Однако тот мужчина даже слушать не станет об её обстоятельствах. Очевидно, он убьёт её лишь потому, что из-за неё похитили Чорона.

— Хм-м…

Пока Е Чжу, кусая ноготь большого пальца, была погружена в своим мысли, она услышала снаружи едва различимый звук. Оставив ноготь в покое, она испуганно вскинула голову. Это были шаги. Она рефлекторно затаила дыхание и осторожно приложила ухо к двери. Медленные, но размеренные шаги становились всё ближе. Кто-то направлялся к комнате, в которой она находилась. Е Чжу быстро отняла ухо от двери и снова начала наматывать на руку цепь. Сердце несколько раз замирало, когда её звенья ударялись друг о друга и лязгали. К счастью, звук, похоже, не просочился наружу. Шаги становились всё отчётливее. Намотав цепь, Е Чжу сжала её конец в кулаке. На всякий случай она на цыпочках быстро подбежала к туалетному столику, схватила стул и поставила рядом с собой. Её только что придуманный безнадёжный план заключался в том, чтобы ударить любого, кто войдёт, стальным кулаком из цепи, а затем без раздумий опустить ему на голову стул.

«Этого же хватит, чтобы он отключился?»

Тихо прислонившись к стене рядом с дверью, Е Чжу слегка нахмурилась. Стул хоть и лёгкий, но деревянный, так что удар будет адски болезненным.

«У-у-ух, не хочу видеть кровь».

Когда это она стала прибегать к таким безмозглым методам? Хотя эти перемены в себе её и пугали, она была твёрдо настроена.

«Все, кто здесь находится, до единого - спятившие ублюдки. Так что не стоит слишком мучиться чувством вины. Подумай о своей шее, глупая девчонка».

Тем временем шаги становились всё ближе и, наконец, замерли. Теперь человек, должно быть, стоит прямо за дверью. Вскоре оттуда послышался лязг открываемого замка.

«Джед, этот ублюдок, и правда запер дверь».

Вскоре со звуком, будто со двери сорвался кусок железа, дверная ручка, щёлкнув, повернулась. Под застарелый зловещий стон петель между порогом и дверью начала медленно появляться щель. Е Чжу со скрежетом стиснула зубы. Дверь открылась ровно настолько, чтобы мог спокойно пройти один человек.

— Э-э-эй… ле-ле-леди…

Хрясь! Сколько раз за всю её жизнь ей доводилось бросаться на человека, чтобы ударить его? Со всей яростью обрушив стальной кулак на пепельную голову, показавшуюся из-за двери, Е Чжу могла с уверенностью заявить, что такое для неё было впервые.

— Кха!

Её твёрдый, словно камень, кулак угодил юноше прямо в лицо. Схватившись за нос, он застонал. Из-под его ладоней закапала кровь. Не давая себе времени на жалость, Е Чжу тут же схватила стоявший рядом стул и высоко его занесла.

— По-по-постойте! Постойте, леди!

«А ведь эта жалкая манера показалась мне знакомой», — подумала она. Это был Джед. Он трясся, как крошечный щенок перед хищником. При виде этого с трудом сдерживаемый гнев Е Чжу в мгновение ока вспыхнул яростным пламенем.

«Из-за этого ублюдка меня чуть не придушили, а теперь я как собака сижу на цепи в особняке вождя. Да такое даже во сне не привидится! Мерзавец! Неблагодарная тварь!»

— Ого, да это же сам предатель! Как удачно, что ты вернулся! Сдохни, урод!

Е Чжу с яростью замахнулась на него стулом. Прежде чем его ножка достигла цели, Джед едва успел согнуться и в последний момент увернулся от её атаки. Вшу-у-ух! От пронёсшегося прямо перед носом стула его лицо мгновенно побледнело.

— Агх! Л-леди! П-подождите! П-постойте, п-пожалуйста, в-выслушайте ме…

— Просто заткнись и сдохни!

Хрясь! Но даже если от первого удара ему повезло увернуться, не было и шанса, что неповоротливый Джед уклонится от следующей атаки, когда она так безжалостно размахивала своим оружием. Стул угодил точно в его спину, как только он попытался убежать к кровати, и разбился вдребезги. Не издав и стона, он рухнул ничком на пол, а рядом с ним - деревянные обломки.

— Фух…

Е Чжу вытерла рукавом капельки пота со лба и толкнула ногой неподвижно лежавшего на полу юношу.

— Эй.

Тело Джеда лишь раз дёрнулось и больше никак не отреагировало. Е Чжу вдруг испугалась. Неужели он умер? Если она убьёт человека, то как потом, вернувшись в прошлое, посмотрит в глаза маме? Она обошла его, внимательно осматривая, и приблизилась к его голове, лежащей лицом в пол.

— Крови из головы вроде нет… — робко произнесла Е Чжу, подумав, что, к счастью, обошлось без серьёзного кровопролития.