— Принесите все, что у вас есть, — нетерпеливо сказал Кёртис.

Молодой овечий зверочеловек был почти в слезах. Сморщив губы, он умолял. — Моя семья из трех человек—трех мужчин и одной женщины-зарабатывает на жизнь этим рисом. Пожалуйста, пощадите нас.-

Кёртис опустил Бай Цинь на землю и раскрыл свою змеиную шкуру, извлекая из внутреннего слоя прозрачный кристалл размером с горошину. -Мне нужен весь рис в вашей деревне.-

Просто стоя на земле, Бай Цинь почувствовала головокружение и дрожь. Только держась за каменную стойку, она смогла удержаться на ногах.

"Что это такое? Просто шар, и ты требуешь, за это рис всей деревни. Кёртис, ты что, грабитель?"

Но овечий зверочеловек, казалось, обезумел от радости при виде этого зрелища. Схватив хрустальный шар, он тут же гарантировал. — Ладно, пойду поговорю со всеми.

Энергетический кристалл!- Только один из них и вся их деревня могли позволить себе годовой запас соли. В этом году им больше не придется беспокоиться из-за соли.

Появление прозрачного кристалла заставило всю овечью деревню взорваться от радости. Простые зверолюди мгновенно выносили весь свой рис, но даже в сложенном виде он казался всего лишь около 15-20 кг.

Молодой зверочеловек смущенно сказал: -в нашей деревне остался только этот рис. Следующий урожай будет в следующем месяце. Мы оставим весь рис в следующей партии для вас.-

Кёртис кивнул, явно удовлетворенный этим предложением. Он поднял почти 20-килограммовый мешок риса, сделанный из шкуры животного, одной рукой и засунул свою змеиную кожу подмышку, освободив одну руку, чтобы держать руку Бай Цинь. — Сяо Бай, посмотри, не нужно ли тебе еще чего-нибудь в этой деревне.-

Проворный Кёртис легко скользнул на большое расстояние легким движением хвоста. Начнем с того, что Бай Цинь была очень слаба. Когда Кёртис повел ее вперед, она мгновенно потеряла равновесие и упала вперед.

— Сяо Бай!-

Бай Цинь смутно услышала встревоженный крик Кёртиса, прежде чем отключилась.

Когда она пришла в себя, Бай Цинь почувствовала, как у нее закружилась голова. Она не смогла сдержать тихий стон. Именно тогда она услышала встревоженный голос Кёртиса, который просил о помощи.

— Как она там?-

Человек, отвечавший Кёртису, походил на пожилого человека, и его голос был очень взволнован. -Как ты позаботился о женщине? Если бы ты привел ее сюда чуть позже, она бы умерла от болезни! Ее тело такое холодное, а ты даже не понял? В самом деле, бездомные животные-все звери! Рано или поздно она умрет под твоим присмотром!-

Бай Цинь захотелось рассмеяться, когда она услышала это. Она размышляла о том, как нежны и драгоценны женщины в этом мире. Она простудилась, и, вероятно, у нее был низкий уровень сахара в крови, потому что она была слишком голодна. Но он говорил так, словно она тяжело больна и вот-вот умрет.

Бай Цинь открыла тяжелые веки и села в объятиях Кёртиса. -Я в порядке.-

Этот доктор был старик с козлиной бородкой, небольшого роста и худощавый. В его глазах была проницательность, и он, казалось, не боялся Кёртиса. Когда он посмотрел на девушку, его взгляд мгновенно стал мягким. — Маленькая самка, не бойся. Я преподаю ему урок от твоего имени, так что он не посмеет плохо обращаться с тобой в будущем.-

Однако Кёртис не злился на старого овечьего зверочеловека за его высокомерие. Увидев, что Бай Цинь проснулась, он почувствовал облегчение.

-Сяо Бай в порядке?- Спросил Кёртис у старого овечьего зверочеловека.

— Хм!- Глядя на Кёртиса, старый зверочеловек был так взбешен, что его козлиная бородка скривилась. — Действительно, Вы, бездомные животные, не можете хорошо заботиться о женщине. Она замерзла. Температура ее тела почти ниже, чем у вас, холоднокровных существ. Как она может не упасть в обморок?-

Затем старый зверочеловек передал Бай Цинь стоявшую рядом каменную чашу. — Это суп из желтых кореньев. Выпей, и тебе станет теплее.-

-Спасибо.- Бай Цинь знала, что имбирный суп рассеивает холод, поэтому с готовностью выпила его.

Видя, что Бай Цинь так послушна, сердце старого овечьего зверочеловека заболело за нее еще сильнее. Он не мог не ворчать на нее. — Женщина, почему ты не сказала ему, что плохо себя чувствуешь? Они, змеиные зверолюди, не умеют лелеять самок. Если ты будешь молчать, просто будешь страдать в тишине.-

Поскольку ее похитил зверочеловек-змея, она должна была позаботиться о себе, иначе долго не протянет.

Старый зверочеловек-овца забеспокоился и только надеялся, что его слова подтолкнут самку к самостоятельности.

Хотя Бай Цинь и собиралась покончить с собой, она не хотела умирать таким образом. — Я простудилась, потому что спала в мокрой одежде, — сказала она зверолюду. Но у меня нет другой одежды. У тебя есть одежда, которая тебе больше не нужна?-

Маленькие глазки старого зверочеловека уставились на Кёртиса, и он заревел. -Ты позволил женщине спать в мокрой одежде? Ты хочешь, чтобы она умерла быстрее?-

Бай Цинь потеряла дар речи.

-Я … действительно в порядке.-

В глазах Кёртиса мелькнуло смущение, когда он мысленно отметил: "нельзя позволять женщинам спать в мокрой одежде."

-Что тебе еще нужно, маленькая самка? Не стесняйтесь спрашивать. Если я смогу тебе помочь, то непременно это сделаю, — с сожалением сказал старый зверочеловек девушке.

Обрадовавшись, Бай Цинь спросила: -Спасибо. Не могли бы вы дать мне какие-нибудь лекарственные травы?-

-Конечно.- Старый зверочеловек понимающе кивнул головой. Эта маленькая самка бродила по лесам вместе со зверолюдью-змеей и время от времени заболевала. Ей действительно следовало бы взять с собой несколько трав.

Он вышел на улицу, сорвал несколько больших древесных листьев и обернул ими холодный желтый корень и круглый чеснок, которые можно было использовать для отпугивания насекомых и прекращения зуда. Затем он жестом пригласил Бай Цинь подойти. — Посмотри, что еще тебе нужно.-

Старый зверочеловек-овца сказал это просто как предлог, чтобы позвать самку—что она может знать о лекарственных травах? Но, к его удивлению, эта маленькая женщина действительно внимательно смотрела на каждую из его трав.

Присмотревшись как следует, Бай Цинь поняла, что уровень медицинского обслуживания здесь явно ниже, чем в долине верблюжьего горба. Видов лекарственных трав было немного, и единственным видом, который можно было использовать в качестве приправы, был сушеный чили.

Бай Цинь указала на сушеный перец чили и сказала: -я хочу это.-

— Красные шипы выделяют тепло и оказывают сильное лечебное действие. Он обычно используется на мужчинах. Будь осторожна с ним и не прикасайся к нему непосредственно руками.- Затем старый зверочеловек схватил несколько сушеных перцев чили и завернул их, думая про себя, что самке они могут пригодиться, если однажды она подхватит более сильную простуду.

Бай Цинь с улыбкой ответила: -Я знаю.-

"Он все преувеличивает! Я ем Чили уже шестнадцать лет. Для меня было обычным делом чувствовать пряное ощущение на руках, когда я помогала маме разрезать его."

Повернувшись спиной к Кёртису, старый зверочеловек-овца передал все это Бай Цинь, и тот неожиданно ободряюще похлопал его по руке.

Бай Цинь подняла голову, посмотрела на старого овечьего зверочеловека и увидела, как он одними губами произнес: -Не бойся.-

Пока Бай Цинь все еще пребывал в недоумении, старый зверочеловек уже повернулся, чтобы уйти.

Старый зверочеловек вышел и дал Бай Цинь небольшой мешочек соли. Когда он протянул ее ей, то многозначительно сказал: -Возьми с собой этот мешок соли. Ты не должна употреблять приготовленную пищу без соли, иначе со временем ты постепенно потеряешь силы.-

— М-м-м, спасибо, — ответила Бай Цинь, все еще размышляя над тем, что означают слова этого человека.

Кёртис сделал еще одну мысленную пометку: "женщина должна есть соль."

Но так как соль была редким товаром в этой деревне, Кёртис и не думал брать соль отсюда. Он планировал привезти Сяо Бая на побережье и получить там партию соли в будущем.

Кёртис отказался от дерьмовой шкуры животного, которую старый овечий зверочеловек предложил Бай Цинь, прежде чем унести ее с собой и покинуть деревню.

Что же касается платы за лечение старого барана-зверочеловека, то энергетического кристалла, который Кёртис давал всей деревне, было более чем достаточно, чтобы заплатить за него. Поэтому ни одна из сторон не упомянула об этом.

После того как Кёртис ушел далеко, старый овечий зверочеловек мгновенно бросился к дому старосты деревни.

— Глава деревни, дайте сигнал черного дыма. Если эта женщина принадлежит к большому племени, должно быть, многие люди ищут ее прямо сейчас!-

Сказал старый зверочеловек черной овце, которая была на треть больше обыкновенной овцы. Из-за того, что он бежал всю дорогу сюда, он был так измучен, что пыхтел, не в силах выпрямиться.

Деревенский староста овец открыл рот и заблеял. -Я уже послал кое-кого поработать над этим.-

В бескрайних небесах струйка черного дыма поднималась к облакам.

-Визг—

Гигантский орел, парящий в воздухе, внезапно издал пронзительный свист. Взмахнув крыльями, он ринулся вниз. Как раз в тот момент, когда он собирался приземлиться на землю, он внезапно превратился в юношу с тремя полосами животных на лице, энергично и неуклонно приземляющегося на землю.

После его спуска бегущие по земле звери остановились. Ведущий леопард превратился в человека. — Мур, что ты нашел?-

Трехполосый юноша по имени Мур ответил: -кто-то выпустил сигнал черного дыма, который указывает на то, что женщина была захвачена. Вполне возможно, что она-женщина Паркера.-

-Отлично. Давайте проверим прямо сейчас!-