Глава первая: «Подготовка».

Итак, я, к не удивлению, попал в достаточно черный мир «Вампиров». Здесь, конечно, не увидишь и не встретишь чего-то очень-очень страшного, однако, будем честным с самим собой: если чего-то нет или не показано с самой в игре, то по большому счёту есть вероятность заочно познакомиться со всеми прелестями итерации невиртуального мироздания.

Сейчас по сюжету главный герой («Рекрут», а в дальнейшем — мертвец-вампир) осваивается с базовыми механиками в родной деревне. Не вижу смысла как-то с ним связаться, помогать ему в его грядущих испытаниях, так как не сильно хочется нарушать канон. Да, это больше напоминает «подставу подстав» по той причине, что оказанная мной помощь гипотетически принесет свою роль в некоторых сценарных развилках, улучшит, возможно, основную боеспособность путем согласования с покупкой брони, оружия, исходников и прокачкой по всем веткам талантов и всё в таком духе, но, повторюсь, не моё это дело. С одной стороны, побольше хочется изучить здешний мирок и его лор, а помог бы мне в этом непосредственно Чернокнижник, с другой — отсюда вытекает две проблемы. Во-первых, судьба антагониста. Если главный герой хочет отрубить ему голову, он без промедления воплотить в жизнь задуманное. Тем не менее на подобное есть причина, пускай больше клишированная, но она есть, а именно — вендетта. Вендетта за уничтоженное поселение и зверское истребление его жителей. Тогда меня ждет перепутье: вступить в противоборство с практически непобедимым к финалу главным героем или искать альтернативу. Разобраться с проблемой в «зародыше» не вариант. Вероятно, помимо меня существует другие «попаданцы» и эти самые «путешественники» могли встать на сторону центрального героя или те, кому не жалко прислуживать Чернокнижнику и под чутким руководством приближенных исполнять его волю. Во-вторых, предполагаемые «попаданцы» могут отыгрывать кого угодно, начиная с рядового NPC-авантюриста с индивидуальным развитием судьбы и заканчивая «Всадником Апокалипсиса», «Машиной геноцида». Не дай Йог-Сотот встретить багоюзеров или читеров.

Что ж, глупые мысли идут в корзину. Той самой альтернативе быть, но исследование зашло в тупик. Надеждой был Марид, Соединитель Миров, Он и его Логово существуют вне времени, но их можно найти в южной части игровой карты, к югу от дороги между будущим Вамп'Иром и Аваном. К сожалению, его манера изъясняться в стиле квестовых NPC известной трилогии «Темных Душ» не проливает свет в общую картину. Запасным планом была «Библиотека Теней». Не преуспел, вход мне был воспрещён по непонятным причинам. И тогда пришлось ломать голову.

Кстати, сам здесь появился за два месяца до точки старта в оригинальном сюжете, так что времени на подготовку хватило с лихвой. Всё было достаточно просто: многочасовой фарм опыта и поиски хоть каких-нибудь зацепок подарили призрачный шанс на успех. На «первой карте цифрового мира» существует двенадцать подземелий. Каждая из них отличается своей сложностью в прохождении и прочими для подобных локаций вещами, но, дамы и господа и другие небинарные личности, благодаря Васо (скажем так, тот... с кем главный герой должен будет схлестнуться в битве при неприятных обстоятельствах во время выполнения заданий в Аване) поведал о тринадцатом подземелье. Подземелье «Погибели». Естественно, задаром ничего не дается, ради крупицы информации приходилось действовать по принципу «услуга за услугу».

— «Подземелья «Погибели» существуют с незапамятных времен. Они практически такие же древние, как и сам город. Они проходили через разные эпохи. И всегда существовали в качестве связующего звена различных плоскостей нашего мироздания. На сегодняшний день, там построили тюрьму, прямо над древней гробницей. Похоже, они хотели обратить ужасные слухами, которые ходили об этом месте, себе во благо. Вряд ли подозревали, что тьму обитающую здесь нельзя просто запереть в одной из камер».

Но настоящую лекцию выдала Цисана, когда покупал недорогие зелья (премного ей благодарен):

— «Это комплекс подземных сооружений, расположенных севернее от Авана. Возраст подземелий точно определить нельзя, но их древность сопоставима с древностью города, чьи руины соприкасались с нижними уровнями подземелий. Считается, что структуру подземелий меняет некое существо из глубин, чье влияние тут сильно как никогда. Ещё до постройки тюрьмы, об этом месте ходили ужасные слухи. В здешнюю тюрьму отправляли самых ужасных преступников. Именно в это время то зло, что обитало в глубине подземелий, стало выходить наружу. С самых первых дней тюремные стражники начали подмечать, как это место влияет на людей. Постепенно все служащие тюрьмы начали сходить с ума».

Какими-то дополнительными сведениями распространятся не стала в силу скромных познаний. Ничего страшного. Она создала плодородную почву для размышлений. Расспрашивать кого-то еще оказалось бесполезным. Лишь изредка кто-то мог призадуматься и поверхностно пересказать «Легенду о забытом подземелье». Угадайте, кто окончательно расставил все точки над «i»? Правильно: Марид. Оказалось, надо было «задавать вопросы поконкретнее, а не ходить вокруг да около». Больше походит на несмешную издевку.

— «… многие темные жрецы организовывали паломничество в подземелья. Сходившие с ума даже не пытался им отказать. Постепенно все здание, включая нижние уровни, стало наполняться ритуальными кругами. На заднем дворе произросло дерево из непонятной субстанции. Часть людей, сохранивших разум, спустились в шахты. Это было огромной ошибкой — пещеры и тьма здесь давили еще сильнее. Вкупе с тьмой, всё это лишь сильнее стало давить и угнетать людей. Так всё продолжалось до тех пор, пока в один день не произошла катастрофа: массовое побоище стражников и заключенных, настоящая резня. Ее последствия в виде огромного количества трупов ты сможешь лицезреть лично. Это место поможет тем, кто тщатся объять необъятное. Но никто оттуда не выходил живым, а ведь жизнь людей, Искатель, похожа на лодку с пробоиной, посреди моря она медленно наполняется водой, а вы пьете за сегодняшний день. Сегодня вы живы, а завтра — мертвы».

Так называемое «особое место», по словам Марида, протянет руку помощи в повышении физической силы и всех сопутствующих параметров. Вплоть до того, что значения окажутся запредельными. Это нам надо, это мы берём. Марид, к сожалению, из принципов не стал насыщать меня подробностями, чтобы «не слишком сильно вмешиваться в естественный ход вещей». Мне тогда оставалось накапливать в себе опыт. Подолгу описывать злоключения в поисках места для фарма и протекающего поглощения «экспы» не очень интересно. Шел только до той поры, когда относительно безопасная эксплуатация скучных и обыденных элементов механики перестали приносить ощутимую пользу. Удалось открыть следующие умения моего аватара:

«Истязание души». Пассивная. Когда здоровье опускается ниже сорока процентов, получаю усиление: +20% урон и +10% к шансу критического удара.

«В пламени агонии». Пассивная. Когда получаю негативный эффект, накладывается усиление и ослабление на одну случайную цель: +25% урон, +10% к шансу критического удара и -20 уклонение. Наложиться этот эффект может как на врага (негативная), на себя (автоматом), так и на одного из членов группы (положительные).

«Фанатичное буйство». Пассивная. Когда здоровье опускается до двадцати единиц, лечу всю группу, снимаю смертельную слабость и усиливаю: +20% урон, +5 меткость, +2 скорость и +20% сопротивление ослаблению, кровотечению, отравлению и оглушению.

«Фантомная боль». Активная способность. Ближний тип. Базовая точность: 115 | модификатор доп. крита: 6% | 6 кровотечение на три хода (139%) | -33% сопротивление кровотечению.

«Море крови». Активная способность. Дальний тип. Базовая точность: 115 | урон: -90% | 4 кровотечение на 3 хода (100%) | -33% сопротивление кровотечению.

«Кровавый жнец». Активная способность. Дальний тип. Базовая точность: 110 | 9 кровотечение на 3 хода (100%) | лечит себе 50% ЗДР | ослабление: -30% урона, -10 уклонения, -4 к СКР (скрытность).

«Ремиссия». Активная способность. На себя, союзников (лечение) | дальний тип (на врага). Лечит 3 ЗДР на 3 хода | на врага действует ослабление: 5 кровотечение на 3 хода (159%).

«Катарсис». Активная способность. На себя, союзников (лечение) | дальний тип (на врага). Лечит 43% здоровья | лечит себе 50% ЗДР | на врага действует ослабление: -30% урона, -10 уклонения, -4 к СКР.

«В пучину страданий». Активная способность. Союзнику: +16 концентрации для нанесения дополнительного пробивающего урона | на себя: +8 концентрации для полного пробивающего урона.

«В страшнейших муках». Активная способность. На себя, союзников (лечение) | убирает негативный эффект с союзника, убирает яд, кровотечение | на себя: +40% к ЗЩТ, +8% к смертельному удару, увеличивает шанс на неэффективность действия вражеского дебаффа.

Набор приличный, но далеко не идеальный. Можно было продолжать повторяющиеся и связанные с небольшим риском действия, направленные на получение внутриигровой выгоды, но ресурс в виде времени не стоит на месте. Каждый день стоит на счету. Голыми руками туда не сунешься, авантюра окажется самоубийственной, хотя… она и так будет оставаться смертельно опасной до конца моего похождения. На накопленное золото удалось у кузнеца-торговца прикупиться вещичками на заказ (вот за последнее этот гад поднимал цену):

«Кольцо увертливой добычи». +20% здоровье и выносливости, сопротивление к отравлению (35%), кровотечению (30%), оглушению (25%), ослаблению (20%), смертельную слабость (15%), +10 уклонение. Если снять, ломается.

«Кольцо кровопускания». Внушительные +35% к шансу навыка кровотечения, +10 уклонения, -20 смертельную слабость.

«Багряный браслет». +10% сопротивление смертельному удару, +20% сопротивление яду, если здоровье меньше 40%, +20% сопротивление кровотечению, если здоровье меньше 40%.

«Перчатка самоубийцы». +20% к шансу навыка кровотечения, +33% лечащие навыки и +4 скорость, если здоровье меньше 40%.

«Комплект одежды, делающий торс с бесчисленными шрамами и порезами оголенным и капюшон, закрывающая половину моего лица». +63 здоровья, +30 уклонения.

«Ритуальное лезвие». +10% шанс критического удара, скорость атаки — 8,7.

Это не мета-билд. Скорее, попытка уйти больше в баланс. На начальных уровнях невозможно разжиться чем-то «имбовым» или дающим в старте заметное преимущество перед начальными мобами. Равновесие содержит в себе накладывающийся урон с постепенными негативными статусами, отхилом в случаях длительной баталии и саппорт-потенциалом для союзников, если они у тебя есть.

Покупка небольшого количества зелий у Цисаны за смехотворную цену и фарм на оставшиеся несколько дней подарили мне возможность открыть ответвление основной ветки умений:

«Туман страданий». Активная способность. Усиление. Усилить союзника: +33% Мод. урон, +7 скорости | на себя: +28% Мод. урон, +5 скорости.

«Рецидив». Активная способность. Дальний тип. Базовая точность: 115 | Мод. урон: -75% | Мод. крит. удара: 4% | цель: отравление (140%) | 6 оч. раунд на 3 раунда.

«Темное подношение». Активная способность. Ближний тип. Базовая точность: 105 | Мод. крит. удара: 7% | цель: кровотечение (140%) | 3 оч. раунд на 3 раунда.

Отравление не очень хорошо «стакается» с кровотечением, но стоящей альтернативы в ассортименте не имеется. Чем рады, тем богаты. Остальное дело за малым. Последние две недели проводил за местонахождением подземелья и созданием оптимального маршрута, дабы во второй раз с меньшей опасностью для себя дойти до пункта назначения. Цисана была права. Нужно было изучать северную часть, прочесать эту область основательно. Итог: над подземельем «Тоскливой лестницы», подальше от «Мор Нис», есть запечатанный магический круг, являющийся входом в подземную крепость. Сила магического круга была кем-то деформирована, отчего в голову лезли самые разные предположения.

Пока иду туда, невзначай вспомнил предысторию своего альтер-эго.

«Ты родился в Каменграде, но по некоторым причинам родителям пришлось покинуть город и уйти в Есильдейл. В еще юном возрасте семья переживала не лучшее бремя. Постоянная нехватка пропитания, нечеловеческие жилищные условия, крайне низкая заработная плата за тяжкий труд отца и постоянные ссоры последнего с женой вынудили его продать тебя за гроши. Невинный ребенок стал объектом интереса для радикальной сектантской церкви, практикующая флагеллантство. Поначалу было тяжко и невыносимо, но с возрастом тело становилось выносливым и крепким, а разум просвещался новыми знаниями. Ты был рожден с темной душой, которая уже с ранних лет проявляла себя: тянулся к разнообразным знаниям и учениям. Ты и твой товарищ с рождения были избраны, для того, чтобы стать главенствующим лицами церкви. Следуя правилам оккультного ритуала, вас обоих бросили в яму и заставили сражаться друг с другом насмерть. К несчастью для твоего товарища, он был физически слаб и истощен из-за истязаний и ты одолел его, однако в последний момент решил пощадить и убрал кинжал от горла, чтобы попозже провести ритуал пожестче с жертвоприношением твоих родителей. После посвящения ты отправился в паломничество на поиски новых оккультных знаний, а после был признан одним из лучших умов церкви. Стремление возвыситься над остальными людьми тебя серьезно заинтересовало».

[После нападения Чернокнижника на поселение и пробуждения обращённого главного героя Vampire's: Fall Origins].

От бессилия уже не то чтобы шатаешься, ноги натурально отказываются спасать своего обладателя от опасности. Пылающие щеки наконец испытали хоть что-то приятное посреди этой дороги в ад — холодный песок охотно делится прохладой, будто наделяя прощальным подарком. Тело вопит о критическом состоянии. Руки, липкие от пота, крови и грязи, судорожно сжимаются, но сил тащить хозяина вперед не осталось. Вот бы огромная фигура, нависшая надо мной, поделилась хоть каплей своей энергии. Носить сверкающие латы, оповещающие громким лязганьем всех, что смерть на шаг ближе, сможет далеко не каждый. И тяжелый стальной меч, от которого веет гнилью и страхом, явно не ровня вымотанному, сжираемому местной заразой, то-ли еще не мертвому, то-ли уже не живому адепту кровавой магии. бы хоть Мне чуть-чуть воды, смыть кровь… вдохнуть свежего воздуха, чистого, прозрачного, отличного от текущего, тошнотворно-сладковатого. Рана ныла. Кто бы мог подумать, что здесь практически нет медикаментов? Конечно... данной ситуации особо рады насекомые, с удовольствием грызущие еще живую плоть, стараясь побольше поглотить, пока теплая пища не сравнялась с плесневелым чавкающим ковром, встречающим новых отчаянных путников. Вот только самому блюду это приносило невероятные мучения. Яркий свет ударяет в глаза. Руки едва успевают вцепиться во что-то мягкое в попытке удержать равновесие. Голова трещит. Жёлтые лучи врезаются в лицо, пробиваются через сжатые веки, разъедают зрачки. По окончанию двухминутного активного моргания пространство изволило принять формы. Световые осколки сложились в каменные стены, книжные полки. Пламя настольной лампы умиротворяюще подрагивало. Оно не коптило подобно самодельному факелу. Однако оно и не давало ответ на главный вопрос: где находится парень. В следующую секунду ход мыслей прервал оглушительный звук. Удар отдался болевой вспышкой в висках. Источником этого издевательства была толкучка, копошившаясяв глиняной чаше, придерживаемой чьей-то рукой. Этот «тяжелый молот» с остервенением истирал травяные побеги в неразделимую кашу, поднимая в воздух горький, однако свежайший аромат. Запах зелени будто глоток чистого воздуха в душных стенах, покрытых плесенью и сыростью.

И вот… уже один стою на пороге входа подземелья «Погибели».