Просторная гостиная, уютно обшитая светлым резным деревом обычно располагала поговорить, но не сейчас, когда Критир одним своим неприступным мрачным видом перечеркнул всю душевную атмосферу. От его хмурого лица казалось, что даже ковер и подушки не такие мягкие, как обычно. Ни не беспокоила его, опасаясь, что тот передумает брать ее с собой, и они ели молча.

В дверь постучали. Критир спокойно пил чай, не обращая внимания. Ни вопросительно посмотрела на него. В дверь уже с явным раздражением тарабанили. Не наблюдая реакции, Ни накинула капюшон и вышла встретить гостей.

Она открыла незапертую дверь и осторожно попыталась рассмотреть гостя из-под капюшона. Опознав по расшитому золотом изумрудному плащу статус гостя, она вежливо поздоровалась:

— Приветствую служителя Эрва.

Тот не удостоил ее ответом, глядя на Критира, отрешенно завтракавшего в гостиной, и обратился к нему с неприкрытой неприязнью в голосе:

— Ты осмелился завести ученика, Отступник?

Критир продолжал спокойно пить чай. Ни, одновременно пытаясь смягчить ситуацию и не рассмеяться от количества пафоса в голосе друида, пригласила гостя за стол:

— Пожалуйста, разделите с нами еду, служитель Эрва.

— Разделить с этим чудовищем еду?! — фыркнул друид.

— Не бойся, не отравлено, малыш Ринрин, — немного гнусаво хмыкнули со стороны входа.

«Гай!» — Ни услышала голос брата и обернулась к бесшумно вошедшему мужчине в пыльно-охряном плаще, соблюдая при посторонних манеры:

— Приветствую, служитель Эйрола.

Гайтран бесцеремонно приобнял ее и спросил:

— Можно ли и мне разделить еду с прекрасной служительницей Кона?

— Конечно! — улыбнулась Ни и немного приобняла брата в ответ.

Троица разместилась за столом: брат с сестрой ближе к Критиру, друид, полуотвернувшись, за дальним углом стола. Гай даже слишком весело поглощал лепешки, запивая чаем, явно чувствуя себя как дома. Ни украдкой разглядывала непривычно изможденное, заросшее щетиной лицо брата, с удивлением отмечая нервные морщины. До неприличия небрежный хвост непривычно длинных рыжих волос с уже отросшими у корней алыми прядями тоже навевал подозрения. Он не выходил на связь уже давно и даже не пришел поздравить ее со сдачей экзамена. Где же он пропадал?

В дверь постучали снова. Критир не реагировал. Ни вздохнула, вновь поднялась и открыла незапертую дверь. За дверью стояли трое: покрытая молочно-белым с золотым узором плащом женщина со светлым посохом в руках, кудрявая эльфийка в легком кожаном доспехе с луком за спиной и великан в тяжелой с виду зачарованной броне с двуручным топором.

— Приветствую служителей Архи, Арны и Тарна, — склонилась Ни, украдкой разглядывая длинные стройные ноги остроухой красавицы.

— Приветствую служителя Кона, — женщина в белом ровно поздоровалась за всех троих.

— Пожалуйста, проходите, — Ни провела гостей к столу.

Критир окинул присутствующих тяжелым взглядом и со вздохом начал:

— Все в сборе. Наша задача — разобраться в ситуации возле прорыва. Начнем осмотр с северного края.

Предложение было молчаливо поддержано. Игнорируя напряженную атмосферу, Ни собрала остатки нетронутого гостями завтрака с собой, и они выдвинулись. Иллюзорный барьер восстановился, и дом пропал, будто его и не было. Ни растерянно обернулась, но спохватилась и поспешила следом. Нельзя оставлять Иркрина одного!

Друиду не жилось спокойно:

— Зачем ты тащишь ученицу в это место? — прорычал он.

Критир проигнорировал вопрос.

— Эй! Это не детская прогулка! Там пропало несколько групп! — не унимался тот.

Вмешался Гай, приобняв за плечи разгоряченного друида:

— Малыш Ринрин, спокойнее. Не приплетай личное.

— Ты!..

Друид вскипел от фамильярного обращения и, надувшись, пошел молча. Наверное, он был сильно недоволен фамильярностью брата. «Одет очень богато, наверное, не привык к такому обращению? Как его звать-то? Не малыш Ринрин же?»

Критир и "малыш Ринрин" от Марины Ветер