“Так вот почему вы действительно хотели остаться до утра, учитель”. Куини, Королева Муравьев, которую я убил и воскресил из пустоты, чтобы она служила мне вечно, улыбнулась мне, когда я принялся за восхитительную стопку блинов, приготовленных Элефели. “Вы знаете, вероятно, есть некоторые места, где они очень редки. Они могли бы предложить нам хорошую сделку на что-нибудь.”

“Ты действительно так думаешь?” - спросил я с полным ртом блинчика. “Я об этом не подумал".

“Я так думаю, учитель”. Куини горячо кивнула. “Они очень вкусные, и как человек, который очень любит сладости на Базаре, я считаю, что они там будут хорошо смотреться, потому что у меня никогда не было ничего подобного”.

“Хм...” Я ломал голову над этой идеей. “Может быть, нам стоит поговорить об этом с Джейн”. Джейн была девушкой-слизью, которая управляла Гильдией Авантюристов и была, по сути, нашим связующим звеном с торговым миром, который мы называли Базаром. “Что ты об этом думаешь, Элефели?”

“Я думаю, что это была бы отличная идея, Гаррет". Аморфианская принцесса Дня улыбнулась мне. “И я знаю, что ты предлагаешь это не только потому, что ты заинтересован во всех наших сделках с Базаром”. Она подмигнула мне. “Ты один из тех, кто хорош”.

“На самом деле я даже не думал об этом”, - ответил я, доедая еще один блин. “Но эти штуки хороши, и если Куини скажет, что у них нет ничего подобного, вы могли бы построить хороший маленький бизнес, пока мы не выясним, как добывать богатства под вашим океаном”.

Я вздохнул. Даже после удаления ядра подземелья с планеты, воды все еще кишели монстрами, и, вероятно, пройдет несколько поколений, прежде чем эта ситуация разрешится сама собой.

“Если ты считаешь, что это хорошая идея, я свяжусь с Джейн позже сегодня”. Земия посмотрел на меня и ухмыльнулся. “В конце концов, если у нас есть способ получить дополнительный доход, мы должны им воспользоваться”.

“Я согласен”, - сказал я, решив, что еще один блин определенно поместится в моем желудке. “Скажи, Джоди, есть какие-нибудь новости по проблеме добычи полезных ископаемых?”

”Фу, нет". Перед Джоди стояла огромная стопка блинов, а на глазах у нее были темные очки. Она тоже прислонилась к стене, закрыв лицо руками.

“Как у нас дела, Джоди?” Я спросил очень похмельного рыжеволосого ученого-кошатника / рок-звезду.

“Готовлюсь решить все наши проблемы с добычей полезных ископаемых", - нерешительно прошептала она мне в ответ. Затем она громко застонала.

“правильно”. Я рассмеялся. “Итак, мы возвращаемся в Исследовательские залы, придумываем способ добыть эту чертовски глубокую сокровищницу, а затем продолжаем наращивать нашу армию, чтобы остановить пожирающего мир, первоклассного мудака, Закса?”

“Это звучит как идеальный план, учитель”, - сказала Куини, положив руку мне на плечо. У нее был способ заставить меня чувствовать себя принятым и комфортно, конечно, так, как я никогда не мог себе представить, когда мы впервые встретились в Тренировочном Подземелье, и она попыталась вонзить кинжал мне в грудь.

“Когда ты собираешься вернуться?” - спросила Земия с легким намеком на беспокойство. “Не делай ничего, что могло бы причинить тебе боль. Аморфи все еще нуждаются в вашей помощи.” Тогда ее озорные глаза встретились с моими. “Мне все еще нужна ваша помощь”.

“Ах, когда я буду рядом с ним, он не пострадает. Верно, мой повелитель?” Гобта, король хобгоблинов, которого я тоже убил и воскресил как своего вечного слугу, хлопнул меня по спине.

“правильно”. Я ухмыльнулся ему, прежде чем снова повернуться к Земии. “Мы вернемся в тот момент, когда найдем способ эффективно добывать руду под океаном, если не раньше". Я вздохнул. “Вот почему мы должны вернуться, чтобы наш местный гений мог подумать”. Я указал на Джоди, которая была занята тем, что наполняла свое лицо, я мог бы добавить, очень беспорядочно, блинами, “Потому что, по ее собственным словам, она лучший инженер во вселенной, даже когда она пьяна”. Я приложила ладонь ко рту, прежде чем заговорщически понизить голос. “Но, между нами, мной и кошкой, я думаю, что ей лучше, когда она трезвая”.

“Я проткну тебя своей вилкой”, - мяукнула Джоди, прежде чем опустить голову. “Я ничего не могу с собой поделать, если напитки здесь такие хорошие. Ты даже не чувствуешь, что пьешь, и следующее, что ты знаешь, все выглядят как киты в пачках”.

"верно. Вот почему нам нужно возвращаться.” Я сделал паузу и оглядел своих друзей. “К тому же, было бы неплохо отвлечься на секунду. Нам еще предстоит сделать много дерьма, если мы хотим победить Zaxcs".

“И ты должен пойти и сделать это”, - сказала Элефели, подойдя и положив на стол передо мной пакет с блинами. “Мы вас больше не задержим".

Земия посмотрела на свою сестру Элефели. “На самом деле, есть еще одна вещь, которую мы не прочь показать вам, прежде чем вы уйдете”.

"о?” - спросил я, глядя на пару, которая, казалось, занималась чем-то вроде общения безмолвных сестер.

Затем принцессы обратили свое внимание на меня и кивнули. “Следуйте за нами”, - сказали они в унисон.

“Я собираюсь пересидеть это". Джоди оглядела нас. “О, и мне понадобится Хадсон”.

“Который из них?” Я спросил ее. “Гобта или мой?”

Хадсон был Верховным жрецом Аморфии, который теперь также был моим слугой, потому что, ну, вы знаете, как это делается. Дело в том, что моя сила как бы воссоздавала человека из Ауры, а Гобта мог оживить зомби. Итак, в данном конкретном случае Хадсонов на самом деле было двое.

“Твой, а не приспешник Гобты”, - ответила она, махнув рукой. “Гобтин занят скучными городскими делами”.

“На этой ноте”, - сказал Гобта, глядя на меня. “Если вы не возражаете, я бы хотел провести заключительную тренировку со своим Хадсоном, прежде чем мы уедем”. Он хлопнул себя по груди. “В конце концов, он является одним из основателей G-подразделения, и именно его мы оставим, чтобы защищать это место, пока нас не будет. Он должен быть сильнее".

“Звучит неплохо”. Я кивнул им. “Делай то, что считаешь лучшим”.

Оставив их всех заниматься своими делами, мы с Куини последовали за Земией и Элефели в дикую местность за окраиной деревни, и, оглядевшись, я понял, что понятия не имею, куда мы направляемся. Хотя я не беспокоился о хищниках или о чем-то еще, особенно с тех пор, как Гобта давно очистил ближайшую территорию от врагов, я все еще сканировал морские деревья в поисках монстров.

“Куда мы направляемся?” - спросил я после того, как мы проехали несколько минут и я не увидел ничего, кроме густой листвы. “Все это выглядит почти одинаково”.

“Мы будем там достаточно скоро”, - ответила мне Земия. Я не нервничал. Я доверял им, но мне было любопытно.

“Учитель задал тебе вопрос”. Куини впилась взглядом в Принцессу Ночи. “Он явно обеспокоен тем, что бы это ни было, и это заставляет меня беспокоиться за его безопасность”.

“Все в порядке, Куини". Я улыбнулся ей. “Если это сюрприз, я бы хотел узнать об этом, когда они будут готовы показать мне”. Я с любопытством огляделся. “Более того, я никогда не был в этом районе, так что...”

“Я понимаю твою заботу о своем хозяине, Куини, но уверяю тебя, ему не причинят вреда”. Элефели улыбнулась нам с Куини. “И мы скоро будем там”.

“Я сохраняю непредубежденность”. Куини не совсем пристально посмотрела на Элефели, но и не посмотрела тоже. “На данный момент”.

“Мы не так уж далеко ушли”, - сказал Земия, когда мы приблизились к морскому дереву, намного большему, чем другие. “Нам просто нужно подняться на вершину". Затем, не говоря больше ни слова, она начала подниматься по ней.

“Нам действительно нужно подниматься на него?” Спросил я, наблюдая, как Земия исчезает в листве наверху

“Конечно”, - сказала Элефели, жестом приглашая меня идти впереди нее. “Ты должен подняться, чтобы спуститься". Затем она подмигнула мне.

“Спуститься вниз?” Я приподнял бровь, глядя на нее.

Вместо ответа она просто мило улыбнулась мне, что вызвало у меня еще большее любопытство, поэтому я ухватился за поручни, которые, как я видел, использовал Земия, и поднялся наверх.

Когда я прибыл, Земия ждала меня наверху, сидя в чем-то похожем на хижину на дереве, встроенную в ветви. Когда я забрался в хижину и уставился на океан, я понял, что это конкретное место океана кажется менее бурным, чем воды возле деревни, где мы были раньше.

“Нравится то, что ты видишь?” - спросила Земия, подходя ко мне.

“Честно говоря, я думаю, что на некоторое время достиг своего предела в океанах”. Я одарил ее дружелюбной улыбкой. “Там, откуда я родом, в основном сухая земля”.

“Я даже не могу представить себе такое место”, - ответила Земия, когда Куини и Элефели взобрались на платформу. Неудивительно, что Куини только что прилетела сюда, а не поднялась, и, честно говоря, я ее не винил.

“Ну, может быть, мне удастся как-нибудь сводить тебя туда”. Мои слова, по какой-то причине, заставили принцессу покраснеть.

“Я бы хотела этого”, - сказала Земия, подходя к краю хижины на дереве. “Просто помни, скрести руки и держи ноги крепко, скажи ‘Wetv-reaxxtr" и целься в зеленое пятно”.

«что?» - спросил я, но вместо ответа Земия высоко подпрыгнул в воздух, прежде чем рухнуть в океан внизу.

Ее погружение карандашом идеально попало в зеленое пятно посреди воды, которого я раньше не замечал. Мгновение спустя она полностью исчезла из поля зрения, и я повернулся, чтобы посмотреть на ее сестру.

”Что это было?.."

Элефели отлетела прямо за своей сестрой и ударилась о зеленое пятно внизу в воде, прежде чем тоже исчезнуть под прибоем.

Я посмотрел на Куини, и она вопросительно посмотрела на меня в ответ.

“Учитель, это необычно”. Она прикусила губу, когда мысли промелькнули в ее многогранных глазах. “Я пойду первым. В конце концов, мы знаем, что здешняя вода часто полна опасностей, и вы… не может быть заменен.”

“Я думаю, все будет хорошо”, - сказала я, глядя на океан. “Если принцессы могут это делать, насколько это может быть опасно? В своей культуре они не воины, так что я сомневаюсь, что там есть какие-нибудь злые рыбные монстры.”

“Это справедливое замечание, учитель", - задумчиво произнесла Куини. “Но что, если это небезопасно? Будет лучше, если я сначала пойду на разведку, а потом, если что-то случится, ты сможешь вернуться ко мне. Каким бы ненужным ни был иногда Гобта, он постоянно прав, напоминая нам об этом факте всякий раз, когда мы сталкиваемся с какой-либо опасностью”.

“Обычно я бы согласился с тобой, Куини, - улыбнулся я Муравьиной Королеве, - но я думаю, что они знают, что делают. Если они смогут это пережить, со мной все будет в порядке”. Я ухмыльнулся. “Кроме того, это выглядит довольно забавно”.

“Конечно, учитель”. Она кивнула. “Что бы вы ни сказали, это бесспорно. Однако я бы хотел, чтобы ты был осторожен. Я не мог вынести мысли о том, что меня не будет рядом с тобой.”

“Спасибо тебе, Куини. Со мной все будет в порядке, - заверил я ее. “И эй, как бы то ни было, я тоже не могла представить, что тебя не будет рядом со мной”. Куини лучезарно улыбнулась мне. “Оставайся здесь и смотри в оба. Со мной все будет в порядке.” Я поцеловал ее в лоб. “Я думаю, увидимся на другой стороне”.

“Удачи, учитель”. Королева Муравьев неловко подняла вверх большие пальцы, и на мгновение я задумался, где она видела этот жест, так как никогда раньше им

не пользовалась.

“спасибо”. Я встал и осторожно балансировал на выступе хижины на дереве.

Это было довольно дико. Я вроде как всегда хотел нырнуть в небо. Межпланетное космическое путешествие может быть чертовски увлекательным, но что-то в прыжке в пустое пространство казалось мне освобождающим, как будто было что-то захватывающее в том, чтобы просто отпустить и погрузиться.

“Ухххх...” Я подумал о словах, которые дали мне принцессы, и поискал маленькое зеленое пятнышко, к которому можно было прицелиться. Блин, неужели он выглядел намного меньше, чем минуту назад? Это выглядело так, как будто я стрелял по уменьшающейся мишени. Я на мгновение закрыл глаза.

“Wetv-reaxxtr”.

Я крепко прижал руки крестом к груди, как будто был на стартовой площадке, собираясь вылететь в космос, и прыгнул.

СПЛААААААААШ!

Я врезался в воду с безрассудной самоотверженностью, гравитация действовала своим естественным путем.

БУЛЬКА--

БУЛЬК…

Я держал глаза закрытыми, когда вода проносилась мимо меня. Я чувствовал себя в какой-то трубе, как будто я был на водной горке или что-то в этом роде, когда меня спускали вниз. Внезапно я вылетел на поляну. Я почувствовал, что ненадолго погрузился в воду, а затем моя задница приземлилась на что-то полутвердое. Он был достаточно прочным, чтобы немного поддаться, чтобы я ничего не сломал при падении, но недостаточно мягким, чтобы я не чувствовал, что ушиб несколько вещей.

Когда я открыл глаза, я увидел двух принцесс, стоящих в подводной пещере, освещенной радужным пещерным мхом.

“Ну, спасибо, девочки, что рассказали мне об этой веселой маленькой поездке”, - сказал я, когда две девушки подошли, чтобы помочь мне.

“Эй, держу пари, это твоя третья любимая поездка здесь”, - сказала Земия, смеясь надо мной.

Я рассмеялся, а затем выплюнул кучу воды. Это отняло у меня больше сил, чем я когда-либо собирался показать. Я ненадолго откинулся на спинку стула и посмотрел на пещеру, в которой сейчас находился. Скальные образования надо мной образовывали уютное маленькое жилище, ручей, в который я упал, был невероятно красив. Вода была прозрачной и чистой. Как я уже сказал, неиспользованной.

“Это аккуратное маленькое местечко”. Я указал на него жестом. “Но я думал, ты сказала, что этот камень здесь редок?”

”Конечно." Земия улыбнулась мне. “Это священное место, так что камень на самом деле нельзя забрать отсюда”. Она указала на стену, где бороздки были довольно темными. “Было бы очевидно, что он пришел из нашего священного места, потому что этот камень уникален для нашей семьи”.

"ой." Я осознал это, оглядываясь вокруг. “Что-нибудь конкретное, ради чего ты привела меня сюда? Или ты просто хотел поделиться своим мнением?”

Элефиэль подошла и обняла меня. “На самом деле, немного того и другого. Давай насладимся обществом друг друга в последний раз.”

“Я не думаю, что у нас есть на это время”. Я засмеялся, но она только подмигнула мне и взяла меня за руку, когда Земия направилась к дальней стене.

Мы последовали за Земией, когда она медленно перешла на другую сторону скал, и, подойдя ближе, я понял, что на скале были вырезаны рисунки. Она провела руками высоко вверх по камням и по ряду гравюр.

“Мы были здесь на днях и поняли, что хотим показать вам это”, - сказал Земия с улыбкой. “Они старые. Задолго до времен нашего прапрадеда.”

“Говорят, что это нарисовали те, кто пришел задолго до нас, предки наших предков”. Элефели встала рядом со своей сестрой. “Но нам было бы любопытно услышать ваши мысли по этому поводу”.

Я посмотрел на рисунки на стене. Звезды были нарисованы над странной фигурой, держащей очень знакомый меч, и он стоял на вершине красного круга. По-моему, на нем была изображена планета. Изображение роя муравьев, окруживших красную планету, с одним большим муравьем над плечом фигуры.

Хмм.

“Гаррет, ты узнаешь этот меч?” Земия пристально посмотрела на меня. “Похоже на тот, что мы видели, как ты использовал в бою”. Она указала на рисунок на вырезанном там мече. “Это тот же дизайн, что и на твоем оружии, а также на новой перчатке, которую ты получил”.

Конечно, она была права. Когда мои глаза обратились к перчатке Короля-Разрушителя, которую я теперь носил, я не мог не задаться вопросом, что происходит, потому что символы действительно совпадали. Конечно, я, очевидно, знал о легендах Короле-разрушителе, и, черт возьми, я даже получил здесь часть снаряжения, так что это было лишь слегка интересно.

Нет, гораздо интереснее были муравьи.

И муравей побольше.

И красная планета.

Потому что часть меня задавалась вопросом, может быть, просто может быть, этот муравей был Куини? И эта красная планета… может ли это быть Арес?

“И это старое?” - спросил я двух принцесс. “Типа, вы, ребята, не разыгрываете меня?”

“Очень”. Земия кивнул. “Это самая старая вещь, которой владеет наша семья”.

“Есть ли какие-нибудь истории?” - спросил я, запечатлевая в памяти каждую деталь наскального рисунка. “Ты знаешь, об этом?”

”Нет." Элефели покачала головой. “Они были утеряны много поколений назад”.

“Верно...” Я на мгновение задумался над этим, прежде чем отправить сообщение Куини по ссылке. “Ты видела это раньше?” Я отправил ей изображение.

“Нет, учитель”. Я почувствовал, как она покачала головой. “А должна ли?”

“Я не знаю”. Я усмехнулся. “Я просто больше ничего не знаю”.

“Учитель, может быть, вам стоит попробовать имитировать позу с вашим мечом?” она предложила, и я пожал плечами.

“Хорошая идея”, - сказал я, вытаскивая Меч Короля-Разрушителя. Эффект был мгновенным.

Меч в моей руке начал светиться голубым светом, как и тот, что был нарисован на стене, а затем, на короткую, мерцающую секунду, я увидел меч в своей руке таким, каким он должен был быть. Не ржавый, не изъеденный и не потускневший, а первозданный, с краем, способным разрезать планету надвое, и гудящий с такой силой, что от него отскакивали искры.

“Вау”, - пробормотала я, когда все вернулось в норму.

“Вау, действительно”, - сказала Земия, когда мои глаза привыкли к относительной темноте пещеры

“Это было потрясающе”. Элефели повернулась, чтобы посмотреть на меня. “Как ты снова заставляешь свой меч выглядеть так же?”

“Я думаю… Полагаю, мне нужно это исправить?” Я пожал плечами. “Я полагаю, время покажет".

И, конечно же, именно тогда я получил приглашение на задание.

Вы выполнили Скрытый квест: Мантия Короля-разрушителя, Часть третья, но достоин ли ты нести силу Короля-Разрушителя? Только время покажет.