Я потратил несколько минут, просматривая консоль перед собой и знакомясь с ее командами. Как и в игре, первый уровень Исследовательских залов был, более или менее, сложной биологической лабораторией, которую можно было использовать для синтеза различных видов жизни, при условии, конечно, что у вас были образцы.

Что я и сделал. В конце концов, мы старательно собирали по кусочкам каждого монстра, с которым сталкивались до сих пор. У меня были кусочки лютого медведя, гоблина и муравьев, а также несколько других вещей.

Была только одна проблема. На самом деле у меня не было никого, кто мог бы управлять какой-либо из станций, и хотя у меня было более чем достаточно

опыта с первой парой уровней, чтобы сделать это самостоятельно, если потребуется, я знал, что это будет не оптимально. В конце концов, это была не та игра, с которой я имел дело. Это была настоящая планета. Если бы я что-то испортил, то отсутствие работы было бы наименьшей из моих проблем.

Нет, что нам нужно было сделать, так это нанять какую-нибудь команду. И, к счастью, я точно знал, как это сделать.

“Хорошо", ” сказал я, хлопая в ладоши. “Первое есть первое”. Я вскочил на ноги и направился обратно тем путем, которым мы пришли. “Прежде чем мы сделаем что-нибудь еще, мы собираемся сделать небольшой пит-стоп”.

“Куда мы направляемся, учитель?” Спросила Куини, следуя за мной обратно в комнату телепортации.

“Навестить Джейн”. Я улыбнулся ей в ответ через плечо. “И да, ты можешь съесть немного конфет, когда мы приедем туда”.

“УРА!” Куини взвизгнула, и было забавно видеть, как она явно погружается в страну грез, когда ее рот открылся. Было даже немного слюны. Это было восхитительно.

"Итак...” - сказал Гобта, бросив взгляд на Муравьиную Королеву и вздохнув. “Что мы будем делать в мире Джейн? Разве мы только что не пришли оттуда?”

“Ну, да, но в том-то и дело. Базар - это торговый центр, - я обвел рукой пустое помещение, остановившись перед телепортационной решеткой. В отличие от прежнего, среди нас больше не было странного гриба. Вместо этого все, включая некогда разбитые статуи, было восстановлено в идеальном состоянии. “И прямо сейчас нам нужны рабочие”. Я улыбнулся Королю Хобгоблинов. “Если только ты не захочешь остаться здесь и исследовать бактерии, пока мы будем там путешествовать”.

“Знаешь, - сказал Гобта, - я знаю, что ты не нравишься некоторым людям”. Он сделал паузу для выразительности. “Но мне кажется, что с тобой все в порядке”.

“Ой, спасибо”, - сказал я, встав в очередь на одно из двух доступных направлений. Первой была, конечно, моя собственная система, а второй, которую я выбрал, был мир Джейн.

Быстрый шквал нажатий кнопок позже, и светящиеся фиолетовые кристаллы, встроенные в стены, начали дрожать и дрожать, когда дуги фиолетового электричества начали прыгать через промежутки между ними, оставляя запах озона в воздухе.

“Мы умрем”, - сказал Гобта, когда мир вокруг нас начал вращаться. “Я передумал. Ты мне больше не нравишься.”

Я проигнорировал его, втянув воздух, пахнущий обугленными сосисками, и вместо этого направился к светящейся фиолетовой подушке в центре кристаллов. С каждым шагом я чувствовал, как мои клетки начинают разрываться на части, когда светящаяся фиолетовая энергия начала взрываться и взрываться в воздухе, как пучок фейерверков с наддувом.

Затем вся комната раскололась по центру, прежде чем распасться на миллион фракталов света, звука и запаха, когда все растворилось в эфире.

На самом деле, последнее, что я увидел перед тем, как меня полностью уничтожил телепорт, был Гобта, качающий головой, когда его руки испарились в тумане. Честно говоря, он имел право бояться. Я был первой дюжиной или около того раз, когда использовал телепорт, и это было не по-настоящему. Нет, это была просто фантазия.

Это был факт, который я пытался игнорировать, когда молния сверкнула в моем поле зрения, и то, что осталось от комнаты, разлетелось на атомы.

Затем я стоял там, моргая, в секции Базара в мире Джейн вместе с Куини и Гобтой. Не спрашивайте меня, почему они назвали центральный экспонат мира в честь названия самого мира ... или, может быть, все было наоборот. В любом случае, использование зала-телепорта не вернуло их обратно в Аурическое состояние. Приятно это знать. Кроме того, быстрый просмотр моего инвентаря дал мне понять, что теперь у меня есть Исследовательский кристалл, который может открыть временный портал в Исследовательские залы, чтобы я мог перевозить туда предметы, если захочу.

Снова обратив свое внимание на улицу, я увидел несколько зданий, о которых раньше не помнил. Так что, должно быть, они получили какие-то улучшения с тех пор, как я вернулся. Не так уж много, конечно. Это все еще была мешанина цветов, запахов и людей, но в то же время магазинов было больше, и некоторые из них казались более роскошными, чем когда я был здесь в последний раз.

“Кто же это, если не мой любимый человек”, - сказала Джейн с улыбкой, пересекая платформу, чтобы поприветствовать нас, одетая только в свое длинное пальто. Как всегда, она была красива, с телом, которое заставило бы позавидовать супермодель, и глазами, сверкающими умом. Конечно, все это было задумано специально, так как она была девушкой из слизи и могла выглядеть так, как ей чертовски хотелось. Тем не менее, я не собирался жаловаться, если бы она хотела щеголять узкой талией, грудью D-образной формы и бадонкадонком. В конце концов, она должна была сделать это.

“Ты ждала нас все это время?” Спросила Куини, двигаясь вперед, ее глаза скользили вверх и вниз по слизистой девушке. Затем она резко вдохнула, ее глаза на секунду остановились на левом кармане Джейн, прежде чем переместиться на лицо девушки-слизняка. Хотя я никогда не видел, чтобы Королева Муравьев точно умоляла, взгляд, которым она одарила Джейн, напомнил мне собаку, которая была у меня в детстве, когда она чуяла лакомства.

“Нет”. Джейн покачала головой, сунула руку в карман пальто и достала пакет, полный ярких конфет. “Наш прорицатель получил видение, что вы вернетесь в это самое место в это время, поэтому я решила быть здесь, когда вы прибудите, потому что подумала, что вам может понадобиться помощь в чем-то”. Она бросила сумку Куини, которая поймала ее в воздухе с такой скоростью, что ее тело фактически расплылось от движения.

“В этом есть смысл”, - ответила королева муравьев... или попыталась ответить, потому что ее щеки уже раздувались от угощения, когда она пыталась заговорить.

“Слизь”, - сказал Гобта, кивнув.

“Хобгоблин”, - ответила Джейн, прежде чем перевести взгляд на меня. “Итак, это деловой звонок?” Джейн слегка приподняла брови. “Или удовольствие?”

“Почему не Зойдберг?” Сказал я со смехом, потирая затылок. Мы с Джейн провели вместе много замечательного времени, и мысль о том, чтобы повторить это, заставляла мое сердце учащенно биться. Увы, у меня действительно были дела, так что с этим придется подождать. Во всяком случае, сейчас.

“Я не совсем уверен, что понимаю?” - спросила Джейн, и смущение внезапно омрачило ее хорошенькое личико. “Что такое зойдберг?”

“Это розовый инопланетный ученый-краб-кальмар”, - ответил я со смехом, который только усилил ее замешательство. “Это отчасти то, почему я здесь. Видите ли, я позаботился о том, чтобы завладеть удивительным исследовательским центром, и мне нужно нанять несколько человек, чтобы они управляли им для меня”.

”А". Джейн прищурила глаза. “Это определенно было бы чем-то, в чем я могла бы тебе помочь, если бы ты присоединился к нашей гильдии, Гаррет”. Затем она отвернулась и начала насвистывать.

“Свист какой-то странный, хозяин”, - сказала Куини, толкнув меня локтем в бок. “Это заставляет меня думать, что она что-то замышляет”.

“Я думаю, что ты, возможно, права, Куини", - ответил я со смехом. “Как я уже говорил, я не могу присоединиться к вашей гильдии прямо сейчас...”

“Да, да, потенциальные проблемы с фракциями”. Джейн отмахнулась от моих слов. “В любом случае, я знаю только эту девушку”. Она развернулась и указала вниз по дороге на довольно большое здание, похожее на розовый стрип-клуб с вывеской, на которой было написано “Джоди” светящимся неоново-розовым светом рядом с неоново-розовым контуром девушки-кошки, играющей на гитаре.

“Мы оба смотрим в одно и то же место, мой господин?” - с сомнением сказал Гобта, когда Джейн неторопливо удалилась, и, черт возьми, мне всегда нравилось смотреть, как она уходит.

“Я так думаю”, - сказал я, пожимая плечами. “Когда в Риме и все такое”.

Гобта кивнул мне, но нам потребовалось время, чтобы найти Куини, потому что она куда-то ушла. Когда я увидел ее, она была в квартале отсюда, требуя, чтобы какие-нибудь утконосы дали ей конфету, иначе она собиралась пыхтеть, пыхтеть и разрушить их плотину, которая, судя по всему, была построена посреди улицы.

“Давай, Куини”, - сказал я, подходя и хлопая ее по плечу. ”Давайте оставим их, “ я указал на плотину, - что бы это ни было”.

“Я сделаю это, если ты попросишь меня, мастер”, - сказала Куини, стиснув зубы. “Но эти существа должны быть наказаны за то, что они перекрыли дорогу”. Она прищурила свои многогранные глаза, в частности, на одного утконоса. “Особенно Абдул”.

“Добрый день, сэр”, - сказал утконос, известный как Абдул, глядя на меня умоляющими глазами. “Мы просто храним наши палки для обработки таким образом и не намерены перекрывать такую оживленную магистраль, а затем извлекать безбожные суммы из ее обитателей, если они захотят пройти ”.

“Та ну?”, - сказал я, качая головой. “Гобта, ты можешь справиться с этим?”

“Это было бы для меня удовольствием, мой господин”, - ответил неуклюжий некромант-хобгоблин, шагнув вперед, небрежно положив одну руку на рукоять Пылающей Смерти.

“Вы, ребята, идете?” Джейн сказала рядом с дверью в "Джоди", и даже отсюда я мог слышать сумасшедшие звуки крэш-метала, которые напомнили мне о том, как началось это приключение. Неужели это действительно было так давно, когда я был в том бойцовском клубе?

Я отбросил эту мысль, направляясь к "Джоди". Войдя внутрь, я обнаружил, что внутри все выглядит именно так, как я и предполагал. Правая стена представляла собой гигантскую сцену, но, судя по всему, на ней никого не было. Ряд дешевых игровых автоматов выстроился вдоль левой стены, в то время как обитатели играли в игры, которые напомнили мне бильярд, дартс и, конечно же, шаффлборд рядом с ними.

Стены были сделаны из темно-коричневого материала, который не был деревом, но явно предназначался для имитации этого материала. Фотографии девушек-кошек покрывали стены, и хотя ни одна из них на самом деле ничего точно не показывала, они не оставляли много места для воображения. Сам бар представлял собой овал, напоминающий кошачью пасть, выступающую из задней стены, что на самом деле было довольно круто, потому что каждый барный стул выглядел как один из кошачьих зубов.

“Мне нравится, что они сделали с этим местом”, - сказал я, взглянув на Джейн. Однако она, казалось, не слышала меня, вероятно, потому, что как раз в этот момент гитарный рифф прорезал шум толпы, как выстрел. Все вскочили на ноги, и мгновение спустя занавес на сцене раздвинулся, чтобы показать трех женщин.

Главная из них, рыжеволосая, держала розовую гитару, а по бокам от нее стояли две ее подруги, бледная блондинка на барабанах и темнокожая брюнетка с бубном. Все они были одеты в ярко-оранжевый спандекс, на голове у них были кошачьи уши и длинные леопардовые хвосты.

Затем они начали джемовать, и я не мог не быть захвачен музыкой. На самом деле, благодаря моим способностям с Аурой, я действительно мог чувствовать их магию в воздухе, когда они играли.

“Они что, новенькие?” - спросил я Джейн. “Потому что они были бы полезны во время битвы с хобгоблинами”.

“Да, они только что приехали в город”. Джейн пожала плечами. “На самом деле, вся эта улица новая, потому что мы только что построили центр телепортации”.

“Ах”. В этом был смысл. Должно быть, они пришли, когда город расширился, чтобы разобраться с подключением к Исследовательскому залу.

“Итак, что ты о них думаешь?” - спросила Джейн, когда выступление закончилось, и девушки исчезли за занавесом.

“Неплохо, а что?” Я ответил, пожав плечами.

“Потому что эти три девушки - лучшие ученые в городе”. Она ухмыльнулась. “Было бы здорово помочь вам с вашим исследовательским проектом, среди прочего”.

“Ну, тогда, - сказал я со смехом, - думаю, тебе лучше представить меня им”.

“Это не будет проблемой”, - сказала Джейн, ведя меня к бару.

“Итак, кто этот высокий красавчик?” - спросила рыжая, когда мы подошли, и тогда я понял, что все три девушки теперь были за стойкой. “Не видела тебя здесь раньше".

”О, я Гаррет..."

“Он тот, кто спас город некоторое время назад”, - услужливо добавила Джейн. “На самом деле, они оба это сделали”. Джейн кивнула, переводя взгляд с меня на Куини.

“За то, что спасла нас тогда”, - сказала Джоди, смешивая напиток и предлагая его Муравьиной Королеве.

“Я только сделала то, что велел мне мой хозяин”, - сказала Куини, взяв розовую смесь и понюхав ее, - “но я приму твой подарок”.

“Это то, что я называю Сладкой Шалуньей”. Джоди ухмыльнулась. “Итак, как я могу помочь таким потрясающим воинам, как вы?”

“Ну, на самом деле, у меня есть эта гигантская биологическая лаборатория”, - я вытащил Исследовательский кристалл и активировал функцию, которая заставила 3D-модель Зала появиться над ним в сияющем голубом свете. “И мне нужен персонал, который мог бы помочь мне терраформировать планету. Видишь ли, нам нужна жизнь, а я вроде как отстой в чем-то большем, чем элементарная биология.”

“Почему-то я в этом не сомневаюсь”, - сказала Джоди, окидывая меня взглядом. “Это предложение о работе?”

“Может быть?” - сказал я, пожимая плечами.

“Ну, тогда давай начнем сначала”. Джоди криво улыбнулась мне. “Я Джоди, и давайте просто скажем, что я могу превратить любую механическую вещь в свою сучку”, - сказала она, прежде чем указать на своих друзей. “А это мои кошечки. Мелани - великий генетик.” Она махнула рукой блондинке. “И никто не знает геологию так, как Вероника”. Она указала на темнокожую брюнетку.

"Так... вы Джоди и кошечки?” - спросил я, взглянув на каждого из них по очереди. “Ученые рок-звезды?”

“Да, это так", - сказали они, явно довольные названием.

“Ну, в таком случае, хотели бы вы иметь доступ к суперлаборатории и неограниченное финансирование? Я знаю, что это не то место, но компания хорошая". Я ухмыльнулся. “Предполагая, что тебе нравятся задумчивые хобгоблины и злой искусственный интеллект”.

”Хм... Ты предлагаешь трудную сделку", - засмеялась Джоди. “Но шанс помочь терраформировать планету слишком велик, чтобы его упускать”. Она взглянула на своих друзей, которые все кивнули. “Рассчитывай на нас”.

“Договорились”, - сказал я, протягивая руку, чтобы пожать им руки, и когда я закончил, Куини наклонилась ближе ко мне.

“Учитель”, - прошептала Куини, глядя по очереди на каждую из девушек, одетых в спандекс. “Я не думаю, что они на самом деле кошки”. Она сделала глубокий вдох. “Я думаю, что эти уши - шляпы”.