“План Богини дерзок, но ничего не даст, мой господин”, - сказал Эрлкинг, когда мы стояли в его туманном, заполненном туманом дворе, окруженном старыми серыми ивами смерти и яркими золотыми маками жизни.

“Ибо вы так же неизбежны, как энтропия”, - продолжил Эрлкинг с улыбкой, обнажившей его акульи зубы. “Что было здесь раньше и что будет после”.

“Это правда”, - сказал я, когда мы смотрели, как защитник богини вытаскивает меч Короля-Разрушителя из его вечного дома в земле Найлиана. Он был показан на видном месте в нашем Кубе Феникса, и хотя я мог бы заставить его показать мне что угодно, и фактически заставил его показать мне все, на данный момент он был сосредоточен на этом человеке, этом Гаррете Эндрюсе с Земли.

Это зрелище заставило меня пожалеть, что я не могу просто отправиться в мир и напрямую разобраться с назойливым чемпионом Рапсодии. “Но это не значит, что мы должны быть осторожны, потому что даже самый могущественный враг может быть убит самым незначительным из них. Вот почему Великие Звери боятся тех, кого они иначе сочли бы пятнышками, находящимися вне их поля зрения.”

“Тогда позволь мне пойти и стереть его с лица земли”, - сказал Эрлкинг, повернувшись ко мне и уставившись на меня своим единственным неморгающим глазом. “Я разорву его на такие мелкие кусочки, что даже пятнышки не заметят их, а затем я разнесу эти кусочки по всей вселенной”. Он сделал паузу, вероятно, осознав, что уже много раз произносил слово "пятнышки".

“Если бы я мог, я бы сделал это, но это могло бы нарушить древние заветы”. Слова прозвучали как рычание, хотя я не хотел, чтобы это было так. “Если мы нарушим их, изначальные силы Вселенной станут безграничными". Я улыбнулся. “Кроме того, я бесконечен. То, что будет вечно до и вечно после.” Я указал на чемпиона Рапсодии, когда он разговаривал со своими соотечественниками. “Немного ожидания не будет иметь для меня никакого значения”.

И все же, даже произнося эти слова, я действительно волновался. Я беспокоился об этом чемпионе, который вытащил Меч Короля-Разрушителя из мира, и задавался вопросом, найдет ли он другие страшные предметы. Если бы он смог, он был бы опасен, так что я должен действовать. Только я не могу. Не напрямую, по крайней мере, и не сейчас.

“Кажется, вас все еще что-то беспокоит, милорд”, - сказал Эрлкинг, поворачивая свой черный глаз обратно к Кубу Феникса. “Это действительно тот человек?”

“Ты хорошо меня знаешь, Эрлкинг", ” сказал я со вздохом. “И ты также знаешь причину моего беспокойства.” Затем он повернулся, и я обнаружил, что его взгляд прикован к моему. “Возможно, вы могли бы что-то сделать с этой информацией”.

”Возможно, - сказал он и слегка кивнул мне, - но, возможно, и нет“. Затем, почти незаметно, он перенес свой вес на другую ногу и почесал левый рог, когда тот по спирали поднялся в воздух. Это была его поза размышления, и часто я задавался вопросом, причиняло ли ему это действие боль. “Я думаю, что, возможно, мне пора навестить свою сестру”.

"о?”

“Да”, - сказал он, кивнув. “В конце концов, я так люблю разговаривать с Титанией, а ведь прошла целая вечность”.

“Неужели прошло так много времени?” - спросил я, весьма заинтересованный тем, почему он будет говорить с Королевой Огня и Света. “В конце концов, я мог бы поклясться, что Королева Фей никогда больше не хотела с тобой разговаривать”.

“Это было вечность назад". Эрлкинг отмахнулся от комментария. “И кроме того, я приду с новостями, которые она захочет услышать”. Он улыбнулся, когда обратил свое внимание на бак

к Кубу Феникса. “В конце концов, если и есть что-то, что моя сестра Титания ненавидит больше, чем я, так это наша младшая сестра Мэб”. Тогда он оглянулся на меня. “Я когда-нибудь рассказывал тебе историю нашей юности на Эрлмасе?”

“Тот, где Титания разбила все игрушки Мэб, а затем положила их обратно в яркие подарочные коробки, так что, когда твоя младшая сестра открыла свои подарки, она не нашла ничего, кроме сломанных остатков своих любимых игрушек?” - спросил я. “Я действительно нахожу, что мне очень нравится эта история”. Я улыбнулся. “Выражение лица Мэб, должно быть, было бесценным”.

“Так оно и было, правда”. Эрлкинг кивнул, повернулся и направился к двери. “И, похоже, моя любимая сестра только что нашла новую игру. Было бы так жаль, если бы Титания узнала об этом, не так ли?”

“Так и было бы”, - предположил я, но даже когда мой верный приспешник повернулся, чтобы уйти, я забеспокоился, что его планов будет недостаточно, чтобы помешать этому Гаррету Эндрюсу стать еще большей угрозой.

КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА