“Ты осмеливаешься взывать ко мне, смертный?” Спросила я со всем ядом, на который была способен, сосредоточив свой взгляд на светящемся фиолетовом шаре передо мной. Внутри него я увидела Гаррета Эндрюса, распростертого ниц в какой-то далекой адской дыре, которая слишком походила на тепло и солнечный свет, чтобы я могла наслаждаться. “Ты действительно неразумен”.

“Поверь мне, великая Фея, я бы не позвал тебя, если бы мог”. Он сел и нервно потер затылок, и это меня порадовало. Он должен нервничать. В конце концов, хотя я не могла не заметить, насколько он стал сильнее, он все еще был блохой по сравнению со мной Ему пришлось бы действовать лучше, если бы он когда-нибудь надеялся победить Закса.

“В это я верю". Я откинулась на спинку своего ледяного трона и обратила свое внимание на свое внутреннее святилище, глубоко в центре темного мирового древа на краю вселенной. “Итак, чего же ты хочешь, Гаррет Эндрюс? Кровь? Секс? Магия?” Я облизнула губы и наклонилась ближе. “Или ты желаешь смерти?”

“Мне нужен Шип Истинного Льда”. Он развел руки примерно на фут в стороны. “Длинный и узкий, с таким количеством темноты, на которое ты способна".

По общему признанию, его просьба озадачила меня. Шип Истинного Льда было просто создать для меня, так как я была Хозяйкой Холода и Тьмы. На самом деле, это была такая нелепая мелочь, что я не могла до конца понять, зачем ему это понадобилось. Это было все равно, что подойти к богатому человеку и вместо того, чтобы попросить монету и другие мелочи, просто пожелать сердечного рукопожатия.

И из-за этого я едва ли могла отказаться.

В конце концов, я даровала ему свой титул и поставила свою метку на его голове. Просить о милостях время от времени было вполне в его праве, хотя мало кто когда-либо это делал. А это?

"почему?” Я заглянул в сферу. “Это не-вещь”.

Я пренебрежительно махнула рукой, вызывая предмет, который он так желал. Голубой лед растянулся в воздухе перед моими пальцами, пока не стал похож на тонкую сосульку. Только это была не обычная сосулька, потому что от нее исходил холод, даже здесь, даже во тьме, которая охватила вселенную. Даже здесь, где не было тепла, его холод был осязаемым, живым существом.

“Здесь есть один человек”. Тогда он встретился со мной взглядом, и я подумала, не будут ли следующие слова ложью. Это было бы, безусловно, интересно. “И я хочу причинить ей сильную боль". Он начал поворачиваться, как будто хотел мне что-то показать, но остановился. Затем он встретился со мной взглядом. “Поверь мне, королева Мэб, когда я говорю это. Я расскажу вам все, что вы хотите, но вам было бы выгодно не знать. - Он одарил меня жестокой улыбкой, от которой мне стало жарко так, как я не чувствовала уже довольно давно. “Но вы также одобрите это”. Его губы широко растянулись, пока он не стал выглядеть почти сумасшедшим. “И ты сможешь рассказывать истории о том, что происходило в течение многих веков, и все, кто тебя знает, будут знать, что ты могущественна сверх всякой меры”. Он ухмыльнулся. “И самая лучшая часть”.

Он пошевелил бровями. “Самое приятное, если я больше ничего тебе не скажу, если я потерплю неудачу, что ж, это не твоя проблема, не так ли? В конце концов...” Он встретился со мной взглядом. “Ты. Сделала. Абсолютно. Ничего.”

“Мне не нравится, что ты пытаешься манипулировать мной”. Я нахмурилась, глядя на шип. “Но я ценю твои усилия, Гаррет. Это показывает, что ты мудр, и за это ты будешь вознагражден”.

А затем, поскольку это почти не потребовало усилий, я слила Сущность Подавляющей Тьмы в Шип Истинного Льда. В конце концов, я не могла дать своей игрушке жалкое оправдание такому предмету, как Шип Настоящего Льда. Конечно, мой был бы сделан лучше, чем почти любой другой, но все равно это был неподходящий подарок из моих рук. Но сейчас? Теперь это было бы что-то невероятное.

“Спасибо”, - сказал он, и я заметила едва заметную улыбку на его губах. Думал ли он, что все может пойти именно так? Если бы это было так, я бы содрала с него кожу живьем. Или вознаградила его за хитрость.

Увы, время покажет в любом случае.

Важно было то, что он был моей игрушкой и только моей. Только когда эти мысли закрались мне в голову, я вспомнила свой разговор с Рапсодией. Это был такой мимолетный миг в безбрежности времени и тьмы, что я почти забыла.

Только когда я начала озвучивать свои мысли, расспрашивать других, я остановилась. Это было странно. Я была королевой Мэб. Хранитель Холода и Тьмы. Правитель того, что будет всегда. И все же? И все же я боялась, что если я произнесу слова, это может подтолкнуть к действиям, которые я не хотела бы подстегивать.

В конце концов, если бы моя сестра узнала об Эндрюсе, она бы пришла, а он еще не был готов встретиться с ней лицом к лицу.

“Наслаждайся своим шипом", ” сказала я вместо этого. Затем я взмахнула рукой, посылая ее ему в одно мгновение. В конце концов, хотя пространство между нами было большим, все вещи были связаны тьмой и тенями, и это было достаточно просто, чтобы подчиниться моей воле. Затем, поскольку это случайно пришло мне в голову, я решила добавить еще один последний лакомый кусочек. Что я могу сказать? Я чувствовала себя великодушной.

“О, Гаррет, я не уверена, что ты планируешь, но слово мудрецу, возможно, ты захочешь проверить Соглашения”. Улыбка скользнула по моему списку. “Страница три тысячи двести сорок восемь. Параграф восьмой. Предложение третье.”

“Вы очень великодушны, королева Мэб. Я проверю это после этого". Он отвесил мне восхитительный поклон. “И я заставлю тебя гордиться”.

“В этом я не сомневаюсь”, - сказала я, отключая звонок, потому что последнее слово всегда оставалось за королевой Мэб.

Всегда.