Светлана Евгеньевна сделала пару шагов вперёд, поднимая перед собой пакет, и тут я обратил внимание, что у неё из-под юбки торчит пушистый лисий хвост.

-Светлан Евгеньевна, извините, а у вас - хвост... - начал я.

-Отвалился? - поинтересовалась она, поворачиваясь ко мне

-Да нет. Просто, хвост лисий...

-А я уж испугалась, что как в фильме: "Извините, у вас хвост отвалился", - сказала моя первая учительница и пару раз махнула хвостом

-Свет, у тебя и правда хвост. Удивительно... - проговорила моя мама.

-Ну, я же говорила, что я - лисица. У твоего сын вон - до сих пор кошачьи усы торчат. Да и под шапкой, наверное, - кошачьи уши.

Вздохнув и покачав головой, мама принялась открывать дверь.

***

-Мы - дома! А ещё у нас - гости! - крикнула мама, пройдя в комнату.

Папа вышел из родительской комнаты, поправляю футболку. Следом за ним вышел и Барсик.

-С возвращением. Привет, Свет. Что это у тебя? Хвост? Или ты, как наш Васька стала?

-Скорее, это он стал, как я, - ответила Светлана Евгеньевна, передавая мне свою куртку.

Пока, я ходил вешать куртки, она вкратце объяснила моему отцу, что потусторонней была всегда, но сейчас некоторые вещи стали ей даваться куда легче.

Отец, тем временем, разбирал пакет, который передала ему Светлана Евгеньевна (хотя, в данных обстоятельствах, скорее - тётя Света)

-Тортик вафельный, эклеры, чаёк. Сейчас заварю... О! Винишко!

-Сёма, тебе сейчас сына в Москву надо будет везти. А завтра - на работу. Да и вообще... Кто-то в субботу говорил, что с алкоголем завязывает, - строго заметила мама.

-Ну, в субботу я Гришку первый раз увидел, вот и ляпнул, не подумав, - оправдался отец.

-А кто такой Гришка? - поинтересовалась тётя Света

-Кентавр. Живёт у нас в деревне. Так-то, зовут его Григориос. Но для друзей - Гриша, - объяснил я

Светлана Евгеньевна кивнула, будто кентавр был чем-то обычным. С другой стороны, она, как потусторонняя, могла уже всякого повидать.

Тем временем, Барсик, до этого стоявший спокойно на пороге комнаты, тиранулся об мою ногу.

-Брррат, спррроси стррранную подррругу Мяумули: где она взяла такой замурррчательны хвост и есть ли там ещё? - поинтересовался он

-Барсик, а зачем тебе? - спросил я, сдерживая смех

-Брррат, ты, наверррное не понимяуешь... С таким хвостом можно сррразу стать знамяунитым сррреди кошек.

-О чём там с Барсиком разговариваете? - поинтересовалась мама

-Он себе хочет лисий хвост, - объяснил я. Ну, то есть думал, что объяснил.

-Нет, брррат. Я не для себя спрррашиваю, а для тебя. Мне и мяуего хватает, а у тебя хвост - несерррьёзный. А подррруги Мяумули - крррасивый и пушистый. И тебе такой надо.

Тут уж я не смог сдержать смех.

-Спасибо за заботу, Барсик, -проговорил я сквозь смех и обнял кота, а потом объяснил присутствующим: - Оказывается, что за меня волнуется и хочет, чтобы у меня такой пушистый хвост был.

Тут уж все рассмеялись.

После этого, я ушёл переодеваться. Ну, как переодеваться?.. Джемпер сменил и всё: всё-таки, сегодня ещё нужно было ехать в тайный квартал, а значит - в домашнюю одежду переодеваться рановато. После символического переодевания, я чиркнул Сане в аське: "От Лёхи удрал. Уже дома" - и вышел из своей комнаты.

Когда я вернулся в большую комнату, папа расставлял чашки, а Светлана Евгеньевна резала торт. Кстати, хвост у неё пропал. К тому времени, когда я помыл руки и сел за стол (предварительно принеся сахарницу и заварочный чайник), мама вышла из своей комнаты, переодевшаяся в домашнюю одежду.

-Свет, ну то, что ты - потусторонняя, я ещё утром поняла. Но почему у тебя, когда ты появилась перед домом, лисий хвост торчал? Да и подробнее про свою потустороннесть ты объяснить обещала, - сказала мама.

-Ну, я - лиса. Поэтому, и лисий хвост торчал, - с улыбкой начала тётя Света: - А если серьёзно, то лисий хвост служит, как накопитель и проводник потусторонних сил. И для того, чтобы использовать лисью магию, мне нужно проявлять хвост. Не всегда, конечно. Утром, например, когда я Васе кошачьи уши иллюзией скрывала, мне хвост не требовался (и так нормально справилась), а вот переход через лисьи норы уже требует усилий и проявления хвоста.

Светлана Евгеньевна налила себе чай, взяла эклер и, откусив кусочек, продолжила (иногда останавливаясь, чтобы откусить ещё пирожного и запить чаем).

-Что же касается моей потусторонней природы... Как уже, в своём выступлении, сказала Матушка Лисица (мы так Сияющую Лису между собой называем), потусторонние всегда жили бок о бок с людьми. И некоторые - вмешивались в человеческую жизнь. В том числе, передавали людям часть своей силы. А человек, получивший эту силу, и сам становится потусторонним. Тут, конечно, от многого зависит, но суть в том, что я - из таких. Вернее, из потомков таких: Великая Девятихвостая обратила мою маму. И потусторонняя сила мне была доступна всегда. Хотя, до того, как всё это началось, силой проще было пользоваться в ночное время. А днём я почти ничем не отличалась от простого человека.

-А вот Вася пока только во сне превращается в каракала. Днём ему превратиться сложно (устаёт очень), а сегодня утром, пока темно было, ему в человека сложно было превратиться. Да и до конца не смог: ну, ты сама сегодня уши видела. И никакой, как ты выразилась, силы. Ну, разве что, Барсика понимает. Хотя, погоди. Ещё может определять чужие эмоции и ощущать окружение, как сонаром. Правильно я говорю? - заметила моя мама, покосившись на меня, уточняя.

Я только кивнул.

-Ну, все потусторонние могут чувствовать чужие эмоции. Хотя, насчёт малых народов - не уверена. А понимать зверей - обычное дело для перевёртышей, на сколько я понимаю. Что касается, как ты выразилась, сонара... Он, вроде бы, в той или иной степени тоже доступен всем перевёртышам. Ну, а другие способности и сложности с превращением... Возможно, всё объяснят и подскажут, когда Вася в тайный квартал сегодня съездит, - сказала Светлана Евгеньевна.

-А что это, кстати, за тайный квартал такой? Вы же вчера там уже были? - поинтересовался я.

-Ну, не только вчера. И до этого несколько раз посещала. Хотя, сейчас он разросся. Раньше-то и до размеров квартала не дотягивал. А сейчас - уже сильно больше. Что он такое - сразу и не объяснишь. Тем более, что я и сама не до конца понимаю. Пожалуй, можно сказать, что он - что-то вроде отдельного измерения.

После такого размытого объяснения, меня разобрало любопытство, и я стал с нетерпением ждать сегодняшней поездки. И когда я хотел уточнить: "А чего ждать от этого тайного квартала?" - раздался дверной звонок.

Когда я открыл дверь, на пороге стоял запыхавшийся Саня.

-Значит, нормально всё? А где мы с тобой разминулись-то? Или ты до дома бежал?

-Не тараторь. Да и вообще: не стой на пороге, а давай проходи.

Саня кивнул и прошёл в прихожую, расстёгивая куртку и бросая портфель у двери. Меньше минуты ушло на то, чтобы я выдал ему тапки, а он переобулся и повесил свою куртку.

-Здравствуйте, - кивнул Санёк моим родителями, а потом покосился на дальний край дивана: - Здравствуйте, Светлана Евгеньевна,

Сразу после приветствия нашей гостьи, он потянулся к моим ушам.

-Саня, блин. Что творишь? Если приспичило, то вон - Барсика потискай, - возмутился я

-Да я - уши твои прикрыть, - тихонечко проговорил он.

-Я уже в курсе, что Василий - перевёртыш. Если ты не заметил, он с кошачьими ушами был, ещё когда дверь открывал, - рассмеялась Светлана Евгеньевна: - даже больше скажу: утром я ему сама уши прикрыла.

-Как прикрыли? - Саня прикинулся, что ничего не знает, хотя, утром я ему взболтнул лишку.

-Лисьей магией. Сейчас покажу фокус, - ответила Светлана Евгеньевна с улыбкой.

После этого, она начала показывать "фокус". Её лицо вытянулось в лисью морду, тело слегка уменьшилось и покрылось густой рыжей шерстью, одежда куда-то исчезла (такое чувство, что слилась с телом), хвост снова появился (теперь он был лишь чуть короче тела)... Я расписываю весь этот процесс постепенно, но у меня возникло такое чувство, что всё это произошло за считанные секунды. Теперь на диване сидела крупная рыжая лиса, сложив передние лапы на столе.

-Вот так это и происходит, - сказала она человеческим голосом.

-И одышки не появилось... А Василий вчера устал от превращения, - только и заметила моя мама.

-Ну, всё приходит с опытом. Наверное, - ответила ей лиса.

Примерно в это время Барсик запрыгнул на диван и начал проявлять явный интерес к Светлане Евгеньевне (конкретнее - к её хвосту). Лисица покосилась на кота и цыкнула. Барсик, конечно, попытался сделать невозмутимый вид (хотя, под нос промякал что-то вроде: "И правильно. Такой хвост беречь надо"), но спрыгнул на пол и уселся под табуреткой. Мама издала тихий смешок. А Саня плюхнулся на край дивана. При этом, я заметил, что ноги у него явно дрожат, а эмоции имеют выраженный помидорный вкус, указывающий на смущение. Причину его смущения я не до конца понимал (хотя, пара идей была). Меня же мучил один вопрос...

-Светлана Евгеньевна, а вот, понимаете... Я когда превращаюсь, у меня одежда остаётся... Вчера, вот, даже запутался А у вас... - попытался я задать этот вопрос, но неожиданно понял, что смущение накатило и на меня.

Лисица рассмеялась.

-То-то я смотрю: Александр смущается. Да и ты, Василий, тоже. Одежду я вчера получила в тайном квартале. Она сделана при помощи потусторонних сил и сливается с телом, когда я превращаюсь. А раньше - да. Была проблема. Превращаешься, всё становится велико и путаешься в одежде. А что касается вашего смущения: я давно уже воспринимаю шерсть, как одежду. И тебе, Василий, советую.

Я сглотнул и кивнул. Мама вздохнула и покачала головой. А отец встал и, со словами: "Надо покурить" - вышел на крыльцо, накинув куртку. Я, кстати, заметил, что теперь смутился уже и он.

-Всё-таки, Свет, это - немножечко непрофессионально. Можно сказать, ведёшь нудистскую пропаганду своему бывшему ученику, - сказала мама, как только папа вышел на крыльцо.

-Никакой пропаганды. Скорее, помогаю заранее выстроить психологическую защиту. Я, например, в определённый момент, испытывала неловкость при превращении, - парировала лисица

Всё-таки, в происходящем ощущалась некоторая абсурдность. На диване сидит крупная лисица (которая, при этом, - учительница младших классов), моя мама ведёт с ней спор о профессионализме, под табуреткой сидит Барсик и мурчит что-то про "замурчательность" лисьего хвоста, а на другом конце дивана (в метре от лисицы) сидит мой одноклассник с лицом, напоминающем по цвету морковь. Это, скорее напоминало какой-то бредовый сон. Кстати, о снах...

-Кстати, Светлана Евгеньевна, после того, как я стал, кем стал... В общем, последние несколько дней мне снится, что я - большой кот. И всякий абсурд, связанный с этим: то Барсик летает по воздуху и играет со мной лазерной указкой, то я выступаю перед котами и кошками и стихи про пылесос читаю, то устраиваюсь на работу по ловле больших мышей. Вот я и хочу спросить: это - нормально?

-Я так понимаю, что для перевёртышей это - в пределах нормы. У моей дочки, когда год назад силы проявляться стали, тоже регулярно бывали подобные сны. У меня, вроде бы, тоже. Сейчас уже в деталях и не помню - давно это было.

Светлана Евгеньевна вновь приняла человеческий облик, поправила одежду, намешала себе чай и, как ни в чём не бывало, продолжила.

-Впрочем, для некоторых потусторонних сны имеют важное значение. У нас - лис - есть один приёмчик. Называется "Лисий Сон". С его помощью можно спокойно встретиться и обсудить какие-нибудь важные вещи. Да и у драконов, я так слышала, что-то похожее есть.

-У драконов? - выдохнул офигевший Саня.

-У драконов. Я ни одного не видела лично, но они есть, - кивнула Светлана Евгеньевна.

После такого, я осознал, что ноги дрожат и у меня. С другой стороны, есть дворфы, кентавры, эльфы, перевёртыши... С чего бы и драконам не быть? Но, всё-таки, для меня это - слишком много за день. Впрочем, вон Саньку - много нового за раз: я-то, хотя бы, знал, что Светлана Евгеньевна - лисица, ещё с утра. Хотя, и представлял себе это довольно смутно. А Саня сейчас сидит - ни жив, ни мёртв.

Быстрее всего со всем этим справилась моя мама и, очевидно, решило чуть устаканить атмосферу чем-нибудь привычным и понятным.

-Кстати, Александр, не хочешь с нами чаю с тортиком выпить? И что ты такой запыхавшийся пришёл?

-Спасибо, Елена Сергеевна, но я ещё не обедал. А я с детства приучен, что сладкое надо - после еды. А запыхался я... Ну, как сказать?.. Пришлось чуть пробежаться... - Санёк покосился на меня.

-Да прямо и говори: Лёха решил всё-таки тёмную устроить, как обещал в пятницу. Ждали у школьного крыльца. Я Лёху с компанией отвлёк, а Санёк домой побежал. Я сам такой план предложил: за Саню волновался - он-то тоже мог под раздачу попасть.

-Да уж... Иванов всегда был проблемным. Но устраивать тёмную на территории школы... Возможно, стоит поднять вопрос на педсовете, - покачала головой мама.

-Кстати, Вась, где мы с тобой всё-таки разминулись? Я же тебя даже у остановки чуть подождал... Правда, когда Лёха со своей братвой появились, я свалил пошустрее, но всё-таки... А когда у поля был, тут от тебя сообщение пришло.

-Ну, как бы сказать...

-Да прямо и говори: я вместе с Василием телепортировалась прямо к крыльцу, встретив его в посёлке - рассмеялась Светлана Евгеньевна.