Сейчас, годы спустя, я могу спокойно сидеть на веранде обычного кафе и, не скрывая своей истиной природы, потягивать безалкогольный (незачем лишний раз алкоголем злоупотреблять) мохито. Некоторые, конечно, всё равно смотрят искоса... Но сейчас народ относится к таким, как я - примерно, как к уроженцам далёкого Зимбабве. А вот первые месяцы, после Пробуждения... Забыл представиться. Меня зовут Василий. Я - потусторонний. Кот-перевёртыш, если конкретнее. Но до шестнадцати я был простым человеком. Жил обычной жизнью, ходил в школу, впутывался во всякие истории... А потом произошло Пробуждение: существа из мифов и легенд начинали появляться в привычном мире (их стали называть истинные потусторонние), а обычные люди стали превращаться в существ из мифов и легенд (таких называют - пробуждённые). И я тоже превратился. Хотя, не сразу и заметил... Впрочем, из разговоров с другими пробуждёнными, я понял, что многие не сразу заметили.

И, пожалуй, мой рассказа стоит начать с того дня, когда я перестал быть человеком.

***

Пятница, всё-таки, - мой любимый день. Последний учебный день, много уроков обычно не ставят... Ну а то, что последним уроком в этой четверти по пятницам была история - мелочи. Нет - я люблю историю. Но вот наш историк... Конспектировать сорок пять минут его монотонного бубнежа (особенно, при учёте что он просто зачитывает из учебника) - не самое приятное времяпрепровождение. С другой стороны, плюсом можно считать, что история - именно последний урок: на первом под этот бубнёж можно было бы и заснуть...

Хотя, насчёт сегодняшнего дня я был не уверен: когда шёл в школу, мне показалось, что в поле (метрах в двадцати от дороги) стоял натуральный кентавр (который, правда, ускакал в лес, когда я замер, глядя на него с разинутым ртом). Возможно, в полутьме и полудрёме, я принял за кентавра человека на коне (тем более, что "конная школа" у нас неподалёку есть), а то и вовсе - оленя... Но после этой встречи у меня не было сна ни в одном глазу.

Кстати, на большой перемене (когда шёл в столовую) слышал краем уха, как один паренёк из младших классов, с пеной у рта, доказывал своим одноклассникам, что видел, по дороге в школу, гнома. Так что не одному мне сегодня всякое виделось-чудилось.

***

На выходе из школы, меня перехватили два моих друга: мой одноклассник Саня и Юрец из восьмого класса.

-Вась, приходи сегодня к двум к Юркиному домику на дереве. Он нам что-то показать хочет.

-Что-то прикольное? - спросил я.

Юрец загадочно улыбнулся.

-Молчит, как партизан - обиженно заявил Шурик.

Я был заинтересован. Юрка - парень разносторонний: мог похвастаться и каким-нибудь журналом, вроде "Игромании", и какой-нибудь собственноручно собранной моделькой.

-Надеюсь, у тебя там не гном завёлся... - пошутил я.

-Какой гном? - спросили ребята хором.

-Да на большой перемене слышал: пацан из четвёртого класса рассказывал своим друзьям, что гнома утром видел.

Пацаны заржали. Про то, что я сегодня видел кентавра, я решил не рассказывать.

***

К Юркином участку мы с Саньком подошли одновременно. Дядя Коля (Юркин отец) курил на крыльце.

-Здорово, шалопаи. Юра мой уже ждёт вас в своём домике. Что-то там соорудил, - махнул он рукой. Мы махнули в ответ.

-Здравствуйте, Николай Николаевич. А что Юра там соорудил? - спросил Саня.

-А вот чего не знаю, того не знаю. Несколько дней носил к себе всякие трубки, деревяшки и железки. Что-то там сверлил и колотил...

***

Домик на дереве у Юрца - отдельный разговор. Я бы и в шестнадцать от такого не отказался. Строил он его вместе со своим отцом. Домик был не просто сколочен из досок, а вполне нормальный, обшитый фанерой, утеплённый и с электричеством. При желании, в нём можно было даже жить. Да летом Юрка и жил в нём (если не врёт). Зимой же там всё-таки было прохладно (даже несмотря на электрообогреватель), но можно было сидеть с расстёгнутой курткой.

Когда мы подошли к дереву, дверь домика открылась и оттуда высунулся Юра.

-Давайте. Залезайте, - махнул он нам.

Поднявшись и пройдя внутрь домика, мы застали нашего друга в расстёгнутой куртке, без шапки, с довольной улыбкой что-то держащего за спиной.

-Та-да! - воскликнул Юра, вынимая из-за спины... Ружьё.

Вернее - модель ружья (это я понял буквально через несколько секунд). Но настолько натуральную модель, что мы с Санькой сначала отпрянули.

-Офигеть! Как ты это сделал? - обалдело спросил я.

-Зарегистрировался на форуме моделистов-конструкторов. Там один мужик выкладывает достаточно подробные схемы моделей оружия. Вот я и сделал. Через мобильный грузится медленно, но всё равно... Кое-что, правда, пришлось доводить до ума, - сказал Юрка, протягивая нам ружьё.

Внимательно осмотрев его, восторженно ухая и вознося почести создателю, мы вернули модель.

-Ладно. Вечером дома фотки сделаю и закину в комментах на форум. А сейчас давайте сходим нашу снежную базу проверим, - предложил Юра, убирая ружьё в шкафчик и надевая свою красную "Спартаковскую" шапку.

***

Я спускался первым. Ничто не предвещало беды... Но, как только и руки, и ноги оказались на лестнице, я оступился и полетел вниз с трёхметровой высоты. Каким-то чудом мне удалось приземлиться на четвереньки и даже, вроде бы, ничего себе особо не отбить. Конечно, ладони я расцарапал об наст и колени заболели... Но когда я встал и начал себя ощупывать никакой особой боли не было.

Ребята быстро спустились.

-Цел? - спросил Саня.

-Да вроде... - пробормотал я.

-Я аж испугался... Мама вечно говорит, чтобы я зимой не лазил в свой домик, а то поскользнусь на лестнице и спину сломаю. Я уж испугался, что ты сейчас... Но ты, как кот, приземлился на все четыре... - зачастил Юра. Его шапка, почему-то, была жёлтая.

-Кстати, насчёт котов... Вась, ты в курсе, что у тебя сейчас глаза, как у кота? Белков не видно и зрачки - вертикальные, - пробормотал Саня.

-Врёшь... Не может такого быть...

-Да вот те зуб. Правда - как у кота. Может, у тебя из-за падения или из-за этого... стресса что-то с глазами случилось? - заявил Саня. Почему-то, глядя на него, я ощущал вкус солёного огурца. И что-то мне подсказывало, что это обозначало, что он на меня обиделся.

-Сань, вообще-то говорят: "вот те крест" или "зуб даю". Ты уж выбери какое-то одно выражение, а не мешай в одну кучу. Да и может у тебя у самого из-за стресса глюки начались, - начал заводиться я. Мне тоже было обидно. Саня знал, что я не люблю подобные розыгрыши. Тем более, мог бы и понять, что, в подобной ситуации, мне совсем не до розыгрышей.

-Ребята, успокойтесь. И, Вась, у тебя и правда сейчас глаза, как у кота. Может, к твоей маме сходим? Она же у тебя у нас биологичка. Разбирается. Может, скажет что-то? - запинаясь, предложил Юра. Глядя на него, я ощутил вкус лимона и понял, что это указывает на его испуг.

Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов я более-менее успокоился.

-Мама к подруге на день рожденья уехала. У неё сегодня только первый урок был: у пятого - ботаника. Вот, она после него - сразу домой, и когда я вернулся, уже уехала. Если к вечеру глаза не изменятся, - покажу ей. Может быть что-то объяснит. Она у меня и правда своим предметом увлекается. Если у меня и правда что-то с глазами... - заявил я, отдышавшись.

-Да правда. Не шутка это. И не могут же у нас с Юрком одинаковые глюки быть. Хотя, сейчас, вроде, уже налаживается. Белки уже видны. По краю только, но... Хотя, зрачки всё ещё - полоски. Может, действительно, из-за стресса что-то, а сейчас успокаиваешься, и всё нормально становится.

-Ладно. Разберёмся. А сейчас давайте и правда за снежную базу сходим, - махнул я рукой. Если ребята решили меня разыграть, то шуточка у них была не очень. С другой стороны, странные вкусы и пожелтевшая шапка Юрца, приводили меня к мысли, что со мной и правда что-то произошло.

***

Наша снежная база располагалось в овраге на краю деревни. Вернее, сейчас там располагались её руины, в центре которых, отряхивая перчатки, стоял Лёха из одиннадцатого. На разваленной стене сидели двое его прихлебателей: Гоша и Димка из седьмого.

-Ой, я тут нечаянно сломал снежную крепость маленьким мальчикам, - заржал он, когда мы спустились в овраг.

После этого, Лёха неторопливо надел перчатки и наклонился, зачерпывая снег. Скатав снежок, Лёха запустил его в меня. Что странно, мне показалось, что снежок летит очень медленно. Поэтому, я, без труда, уклонился.

-Что? Испугался? Так дёрнулся... А я спецом промазал. Пацаны, давайте Ваську расстреляем?

Гоша и Димка сразу вскочили и, вместе с Лёхой, начали обстреливать меня снежками. Только вот, никто из них не мог попасть в меня: я видел куда и как летят снежки и, шутя, "уходил из-под огня". Мало того, пригибаясь под очередным залпом, я зачерпнул снег и запустил снежок в наглую рожу Лёхи. Обстрел сразу прекратился. Глядя на Лёху, я ощутил вкус красного перца. Откуда-то я понял, что это - вкус ярости. Тут-то меня и понесло...

-Что?! Драки хочешь?! Давай! Три на три - всё по чесноку! Думаешь, что ты - самый крутой?! Думаешь - с тобой и твоими "шестёрками" не справимся?!

-Вася, ты что несёшь? Лёха - дзюдоист... - прошипел справа и чуть позади меня Санёк.

-Да мне пофигу! Давно пора этому дзюдоисту его место указать! - меня была уже не остановить.

Лёха снял с правой руки перчатку и стёр снег с лица.

-Пока - живи. Но в понедельник мы тебе, после школы, тёмную устроим, - процедил Лёха и начал подниматься по противоположному склону оврага, подозвав своих дружков взмахом руки.

Я стоял и дышал широко открытым ртом. Кровь стучала у меня в ушах. При этом, у меня возникло ощущение, что уши у меня - на макушке.

-Вась, ну ты - вообще псих. Он же теперь от тебя не отстанет. В понедельник, наверное, всю свою компашку соберёт. А там - кто не дзюдоист, тот просто отбитый. Ты, конечно, сейчас был крут: как Нео уклонялся. Но, в отличии от Нео, ты же никакого кун-фу не знаешь, - выдал Юра через несколько секунд.

Я лишь закивал.

-Кстати, Вась, у тебя сейчас не только глаза, но и зубы, как у кота, - заметил Саня.

Я отмахнулся. Даже если это и так, то на фоне того, что сегодня творится, зубы и глаза, как у кота - мелочи.

Я уселся на разваленную стену нашей снежной базы и прижал ладони ко лбу. Я был в ауте от происходящего. Да и от собственного поведения...

-Вась, с тобой всё нормально? - опустил руку на моё плечо Санёк, покосившись на его руку, я ощутил вкус какой-то специи (тмина что-ли). Что-то подсказывало мне, что это указывает на его волнение за меня.

-Да нифига не нормально! - сорвался я очередной раз: -Срываюсь... Но это, наверное, - нервы. Всё не так стало, когда с дерева упал... Глаза, как у кота, если не врёте... Вкусы эти... Может, у меня сотрясение мозга?

-Ну, ты же головой о землю не бился. Да и... - начал Юра.

-Ага. Да и было бы, что сотрясать, - огрызнулся я.

-Нет. Я хочу сказать: да и если бы у тебя даже было сотрясение, глаза от этого изменится не должны были, - ответил он спокойным голосом. Удивительный парень: всегда был младшим в нашей компании, но порой ведёт себя куда более здраво и рассудительно, чем "старшие товарищи".

-Ребят, извините. Нервы шалят всё-таки... - попытался оправдаться я.

-Ладно. Проехали. Мы же понимаем: стресс. С дерева упал, отморозков этих на месте преступления застали, - Юрец похлопал меня по второму плечу. Глянув на его руку я ощутил вкус фруктового компота. Это, я так понял, указывало на заботу.

-А что за вкусы ты упомянул? - поинтересовался Саня.

-Не забивайте голову. Тоже, наверное, из-за стресса. Ну, если очень интересно... Когда смотрю на кого-то, ощущаю какой-нибудь вкус. И чувствую, этот вкус - связан с эмоциями, которые человек испытывает.

Ребята переглянулись и пожали плечами.

-Я думаю - базу уже восстанавливать не будем: снега мало, да и зима скоро кончается. Давайте обратно ко мне в домик на дереве. В настолку какую-нибудь поиграем, рыбный пирог, который мама вчера испекла, принесу... - предложил Юра. Грех было не согласится.

***

Минут через пятнадцать мы снова сидели в Юркином домике на дереве. Заботливый хозяин уже сбегал домой и принёс всё необходимое для спокойных посиделок: коробку с несложными настольными играми, пару термосов с чаем, набор пластиковых стаканчиков, обещанный рыбный пирог и бутылку с водой (надо же руки помыть, благо - и раковина в домике на дереве была).

Ополоснув руки, каждый налил себе чая и взял по кусочку пирога. Для себя я отметил, что вкусы и запахи чая с пирогом воспринимаются как-то... Ярче, что ли. Возможно, - из-за сегодняшних стрессов.

Доев пирог и обсудив несколько приколов, произошедших в школе на этой неделе, мы ещё раз сполоснули руки, и Юрец разложил на столе поле одной из настолок. Каждый взял себе фишку и поставил её на "Старте".

-Ребят, а что это вы одинаковые фишки взяли? - с удивлением поинтересовался я.

-Разные. Вась, ты что? У Юрца - жёлтая, у меня - красная, - заявил Саня.

Я готов был уже завестись и начать с пеной у рта доказывать, что обе - жёлтые. Но тут Юрка хлопнул себя по лбу и сменил свою фишку на зелёную.

-Ну, точно! Глаза - как у кота. А коты - дальтоники.

С этими словами Юра протянул мне коробку от игры. Там лежало ещё несколько игровых полей, три кубика и фишки. Я точно помнил, что фишек было, скажем так, четыре набора (по три фишки в каждом): жёлтые, красные, синие и зелёные. Но в коробке я видел две синие, две зелёные и пять жёлтых фишек.

-Ну, да... Видимо, я и правда дальтоником стал... Можно, было ещё по шапке догадаться - (я кивнул в сторону Юрцовой шапки, брошеной на обогреватель) - Но я заметил, а значения не предал... Но дальтониками не становятся, а рождаются... - Я был в смятении.

Ребята переглянулись, глядя на них я ощутил вкус зелёного горошка, что, как я почему-то понимаю, указывало на подозрительность и недоверие. Возможно, они решили, что так я "отыгрываюсь" за "глаза, как у кота".

-Ладно, не будем заморачиваться. Давайте играть, - предложил Юра