Через час свадебная процессия достигла резиденции принца И.

Цзин и, одетый в ярко-красные свадебные одежды, стоял в дверях, ожидая их прибытия в приподнятом настроении.

Когда паланкин был поставлен, он пнул ногой дверь и помог спуститься своей невесте. Каждый из них держал между собой по одному концу красного шелка.

Прикрытый красной вуалью, Цзи муцин ничего не видел и слышал только звуки цимбал и барабанов. Она последовала за свахой, переступила порог и вошла в дом принца Йи, сопровождаемая хором поздравлений.

Церемония бракосочетания прошла как в тумане. Затем Цзи муцин последовал за свахой в комнату для новобрачных, где ему было велено сесть на кровать и ждать принца И. Ей не разрешалось ни двигаться, ни снимать вуаль с головы. Она послушно кивнула.

Услышав звук закрывающихся дверей, она наконец осталась одна в комнате. Цзи муцин открыла глаза, но увидела только собственные ноги. Праздничная музыка тоже на время затихла. Единственное, что было слышно, — это шум ветра в скрипящих окнах. Полу-ритмичное покачивание и скрип звучали так же, как воплощение ее текущих нервных ощущений.

Несмотря на то, что сваха уже несколько раз говорила ей, что она должна делать в комнате для новобрачных, в голове у нее была полная пустота, она не могла ни о чем думать.

Чем больше она думала об этом, тем больше тревожилась. Ее сердце словно подпрыгнуло к горлу.

Снаружи они начали запускать фейерверки. Фейерверк взорвался в небе, превратив черное как смоль небо во множество ярких цветов. Как живо!

Помимо резиденции принца и, даже весь дворец был наполнен празднеством. Он был украшен фонарями и цветными знаменами, наполнен праздничными звуками цимбал и барабанов и сопровождался небом, полным фейерверков.

Дворцовые служанки и евнухи тоже были в восторге; все они побежали к пруду полюбоваться фейерверком, даже рискуя получить выговор от своих хозяев.

Единственным ярким исключением из этой праздничной атмосферы был полуразрушенный зал Тонгрен.

Цзин Сянь стоял во дворе с плащом на плечах и поднял голову, чтобы посмотреть на взрывающийся фейерверк. Он уже забыл, сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз видел фейерверк. Он даже не помнил, когда в последний раз слышал праздничные звуки цимбал и барабанов.

Когда фейерверки осветили небо, их блеск, казалось, тоже утонул в его бездонных темных глазах. Как ярко, как красиво.

Цзин Сянь был, несомненно, красивым мужчиной; он выглядел даже лучше, чем Цзин Жун, особенно с его теплыми, глубокими глазами. Хотя он был болен, он не выглядел вялым. Вместо этого он был подобен теплым подводным течениям глубокого пруда; если слишком долго смотреть ему в глаза, в сердце появлялась рябь.

Бум! В ночном небе расцвел еще один фейерверк.

Губы Цзин Сяня медленно растянулись в улыбке, но в то же время в нем чувствовалась печаль. Его личный евнух Би Лу подошел и долго молча стоял рядом с ним.

Цзин Сянь слегка улыбнулся и легко прокомментировал: “свадьба принца и такая оживленная. Дороги снаружи должны быть покрыты красным, и свадебная процессия должна растянуться на многие мили. Там будут люди, несущие свадебный паланкин, свадебные подарки, играющие на цимбалах и барабанах, а также люди, улыбающиеся и смеющиеся. Сваха вела невесту прямо в резиденцию, чтобы совершить церемониальные три поклона, а затем в комнату для новобрачных, украшенную декоративными свечами.

Он описывал эти сцены так, словно сам был их свидетелем.

Би Лу ответил: «Да, снаружи действительно очень оживленно. Это не только резиденция принца и, но даже дворец находится в ликующем настроении. Многие дворцовые служанки и евнухи отправились к пруду полюбоваться фейерверком; Императорский сад кипит от возбуждения. Не угодно ли Вашему Высочеству пойти взглянуть?”

— Смотри? Как я могу уйти?- Цзин Сянь начал издеваться над собой, — ты понесешь меня туда или толкнешь? Если я упаду в обморок, любуясь фейерверком, разве мне не придется утруждать других, чтобы они отнесли меня обратно? В то время я бы испортил праздник для всех остальных, испортил атмосферу и потревожил Императорского отца. Разве я не виноват тогда?- Он улыбнулся.

Зачем кому-то говорить такое о себе?

— В последнее время здоровье Вашего Высочества значительно улучшилось, — быстро добавила Би Лу. Вместе с лекарством молодого господина Мо я верю, что Ваше Высочество скоро поправится.”

“Вы уже повторяли эти слова в течение последних четырнадцати лет.”

“Твой слуга…”

— Хватит, не надо меня успокаивать. Мне ясно, в каком состоянии находится мое тело. Вам нет нужды повторять эти бесполезные банальности. Если я умру, даже бессмертные самого высокого уровня небес не смогут мне помочь.- Беспечно сказал он.

Би Лу вздохнул, и его глаза наполнились сочувствием. Он замолчал и просто стоял, сопровождая его в восхищении фейерверком.

Вскоре после этого ветер начал усиливаться. “Ваше Высочество, почему бы вам не пойти в дом? Сейчас поздняя ночь и сильный ветер. Будет нехорошо, если ты простудишься.”

“Все нормально.- Он покачал головой. — Прошло так много времени с тех пор, как дворец в последний раз был таким оживленным; я хочу посмотреть на него еще немного. Если я не воспользуюсь возможностью посмотреть сейчас, то, возможно, у меня никогда больше не будет такого шанса.- Кто знает, может, к тому времени, как он закончит любоваться фейерверком, он уже будет мертв.

Во всяком случае, Цзин Сянь всегда придерживался такой позиции: еще один день, который он прожил, был еще одним выигранным днем.

— Да, этот слуга будет сопровождать вас.- Они стояли там вдвоем, один за другим.

— Теперь, когда Принц и женился на старшей дочери семьи Цзи, его будущее положение будет намного более стабильным.”

“Ваше высочество, вы что-то сказали?”

— Ничего особенного.”

Однако Би Лу вздохнул: «Когда Ваше Высочество покинет дворец, Вы тоже сможете выйти замуж. Когда это случится, у тебя тоже будет компаньон.”

Хаха. Цзин Сянь рассмеялся. Он уже четырнадцать лет был заперт во дворце и давно привык к Тихому одиночеству. Провести все это время в одиночестве все равно было бы приятнее и беззаботнее, чем сражаться среди этих змей в суде. — Я прожил здесь четырнадцать лет и привык к этому. Кем бы ни были другие и что бы они ни получили, это совершенно не влияет на меня; все равно, есть ли у меня компаньон или нет. В любом случае, если бы я мог умереть в Тонгрен-холле, это было бы действительно хорошо!”

Услышав это, Би Лу быстро сплюнул несколько раз, чтобы отогнать неудачу от этих зловещих слов. “Ваше Высочество, пожалуйста, не говорите ерунды. Ваше Высочество наверняка доживет до ста лет. Когда ваша болезнь пройдет, Его Величество прикажет Вашему Высочеству покинуть дворец.”

“Теперь уже не имеет значения, уйду я из дворца или нет. Он снова вздохнул и посмотрел на фейерверк. Он повернулся и спросил Би ли: «осталось ли что-нибудь хорошее в моих залах?”

“Что вы имеете в виду, Ваше Высочество?”

“За подарок.”

— Это… нет.”

Тонгрен-Холл был, вероятно, самым бедным местом в Императорском дворце, даже более бедным, чем холодный дворец. Единственное, в чем они не испытывали недостатка, — это в угле, потому что много лет назад император приказал лишить Тонгрен-Холл всего, кроме угля.

Однако, кроме угля, у них не было ничего лишнего.

Вэнь Сянь задумался. — Ладно, иди в мою комнату и заверни этот набор из «четырех литературных сокровищ».” [2]

— Ваше Высочество намеревается…?”

— Отправь его в резиденцию принца и в качестве поздравительного подарка. Как я мог не послать подарок на свадьбу моего Императорского брата?”

Би Лу был потрясен. — Этот набор из «четырех литературных сокровищ» — любимец Вашего Высочества! Этот…”

— Ну и что с того, что он мой любимый? Просто отправьте его туда. Это единственная достойная вещь, которую я могу дать.”

……

Вздох. Плечи Би Лу поникли. Ему оставалось только согласиться и пойти в комнату, чтобы упаковать подарок.

Цзин Сянь плотнее закутался в плащ. Его и без того глубокие глаза потемнели еще больше. — Цзин-и, о, Цзин-и! Ты слишком нетерпелива!”

…

Би Лу послал кого-то доставить этот подарок в резиденцию принца И. После того, как кто-то принял его, он был немедленно брошен в комнату, используемую для хранения подарков. Поскольку внутри было слишком много вещей, он быстро упал на пол и даже был наступлен.

Казалось, это никого не волнует.

[1] TLN: на самом деле он здесь не грубит. Это часть свадебного обычая-выбить дверь, прежде чем невеста спустится вниз.

[2] относится к кисти, чернилам, бумаге и чернильному камню.