С тех пор как она попыталась повеситься, Цзин Сюань стала совсем другим человеком. Она не суетилась и не сердилась. Когда дворцовые служанки приказывали ей есть, она ела, а когда ей приказывали спать, она спала. Она, казалось, была другим человеком, чем предыдущая Цзин Сюань, которая только разбивала вещи весь день напролет.

Она сидела перед зеркалом, широко раскрыв глаза и глядя на бронзовое зеркало перед собой. В нем отражался человек, больше похожий на марионетку, отданную на милость других, чем на живого человека.

Служанка Дуань Эр помогала ей надеть одежду и аксессуары. — Принцесса, вы хотите, чтобы эта служанка попросила кухню приготовить вам что-нибудь перекусить?»

Ответа не последовало.

— Принцесса?»

Ответа по-прежнему не было.

Дуань’Эр посмотрел на нее с отчаянием и продолжал помогать ей одеваться.

После долгого молчания Цзин Сюань медленно спросил: «свадебное платье готово?»

— А? Дворцовая служанка была удивлена, что наконец заговорила. — Ее Светлость приложила немало усилий для вашего свадебного платья. Она уже сказала служителям обрядов, что они должны сшить для принцессы самое лучшее свадебное платье.»

-А как насчет свадебных подарков?»

— Они тоже готовятся. Список подарков должен был прийти.»

— А что еще?»

— А что еще? Дуань Эр подумала об этом, и ее глаза заблестели. -Да, Ее Светлость также сказала, что за день до отъезда принцессы на свадьбу она отвезет тебя в храм Лишань помолиться, чтобы после того, как ты отправишься в Хуэй, ты был в безопасности и процветал.»

В безопасности и процветании? Цзин Сюань улыбнулась своему отражению в зеркале. — Дуань’Эр.- Тихо сказала она.

— Эта горничная здесь.- Дуань перестала помогать ей с волосами, отложила гребень и поклонилась. — что прикажет принцесса?»

-Я бы не отказался от овсянки. Идите вперед и дайте кухне приготовить его.»

— Да, эта служанка сейчас уйдет.- Дуань’Эр была в восторге от этой просьбы.

Дуань Эр только что покинула покои принцессы, когда столкнулась с наложницей Сяо. — Приветствую Вас, Ваша Светлость.»

-Куда это ты так торопишься?»

— Принцесса сказала, что хочет овсянки, и эта служанка пошла на кухню.»

Наложница Сяо махнула рукой: «иди скорее.»

«Да.- Дуань’Эр ушел.

Санг Лань помог наложнице Сяо пройти в личные покои Цзин Сюаня.

Девушка неподвижно сидела перед зеркалом, словно потеряв свою душу.

— Сюаньэр.- Наложница Сяо подошла к ней и с улыбкой посмотрела на отражение в зеркале. — сегодня ты выглядишь намного лучше. Погода в последнее время меняется. Вы должны уделять больше внимания своему здоровью.»

Цзин Сюань взглянула на нее без всякого выражения. — Императорская мать, благодарю вас за заботу, — безразлично произнесла она.»

— Для матери естественно заботиться о своей дочери. Нет нужды говорить вам спасибо.»

Хаха. Цзин Сюань молчал.

После попытки самоубийства она действительно изменилась. Она была хорошо воспитана и очень спокойна.

Она больше не устраивала сцен из-за желания умереть. Хотя наложница Сяо испытывала облегчение, она чувствовала, что все больше отдаляется от своей дочери и уже не так близка, как раньше.

Она взяла дочь за руку и нежно похлопала ее по тыльной стороне ладони: «Сюаньэр, приближается день твоей свадьбы. Императорская мать действительно не может позволить тебе уйти, но для твоего же блага Императорская мать могла бы только отправить тебя в Хуйи. После того, как вы отправитесь туда, вы должны хорошо заботиться о себе, и вы также должны помнить, что вы принцесса Великого линя, и они подчиняются вам.Хуэйи должны склониться перед нами из Великого линя, и нет никого, кто мог бы запугать вас. Вы не должны легко доверять кому-либо; единственный человек, которому вы можете доверять, — это вы сами. Понятно?»

Она еще не ушла, а уже получает урок, как строить планы! Где ты найдешь такую Императорскую мать?! Цзин Сюань сказал: «Это то же самое для императорской матери? Вы тоже доверяете только себе?»

Ах! Наложница Сяо резко остановилась. — Сюань Эр, Императорская мать готова пройти через все ради тебя и твоего брата. Вы самые близкие мне люди.»

-Значит, я не могу доверять даже самым близким людям?- Снова спросила она.

На этот раз наложница Сяо наконец нахмурилась.

Увидев это, Цзин Сюань усмехнулся и не произнес ни слова.

Наложница Сяо знала, что она прячет кинжалы за своими словами. Она могла только сказать: «Сюаньэр, Императорская мать не хочет, чтобы ты ненавидела меня. Рано или поздно ты поймешь добрые намерения императрицы-матери.»

-Да, я знаю, что Третий принц Хуэйи-единственный человек, который может стать королем Хуэйи, и я стану королевой в будущем, если выйду за него замуж. Как могла Сюань Эр не знать о благих намерениях императрицы-матери? После того, как я отправлюсь в Хуэй, я определенно проживу остаток своей жизни в мире и не опозорю Великую императорскую семью Линь.»

-Разве все это не в прошлом? Почему ты все еще упрямо держишься за это дело?»

— Упрямый?- Это новое слово. Она горько рассмеялась: «как ваша дочь может упрямо держаться, если она уже смирилась со своей судьбой? Если ты запретишь мне делать глупости, я остановлюсь. Если ты скажешь мне оставаться в моей спальне, я останусь там. Если ты хочешь, чтобы я вышла за кого-то замуж, то я выйду за этого человека. И если ты не хочешь, чтобы я рассказал отцу-императору о том, что сделали ты и мой брат-император, я ничего не скажу. А теперь я сделаю все, что ты захочешь, потому что разве я могу сопротивляться? Это мое тело в вашем распоряжении. Я пойду куда угодно, если ты позволишь мне, я сделаю все, если ты позволишь мне. Я не буду сопротивляться, даже если ты скажешь мне умереть.»

Ее сердце давно умерло, и она наконец-то приняла реальность всего происходящего. Она знала, что с самого рождения ее единственной целью было стать шахматной фигурой матери. Она могла быть выброшена, брошена по прихоти матери или уничтожена.

Наложница Сяо могла только вздохнуть, сдерживая слезы: «Не вини Императорскую мать.»

— Эта дочь устала и хочет отдохнуть.»

Наложница Сяо замолчала. Казалось, она хотела что-то сказать, но в конце концов промолчала.

Как только она собралась уходить, Цзин Сюань внезапно сказал: «Пожалуйста, передайте мои поздравления Императорскому брату. Я не буду присутствовать на его свадебной церемонии, поэтому я попрошу Дуань’Эр подготовить подарок.»

— Конечно, хорошо отдохни. Сообщите мне, если вам что-нибудь понадобится.»

Наложница Сяо ушла.

Когда она ушла, глаза Цзин Сюань потемнели, но она все еще сидела неподвижно, глядя на свое бледное лицо в бронзовом зеркале. Какая нелепость! Именно эти два слова пришли ей в голову в тот момент.

Вскоре после этого Дуань’Эр принесла овсянку. — Принцесса, это твоя любимая каша из соевого творога.» [1]

Она взглянула на него и кивнула головой. Теперь вы можете идти.»

— Да, эта горничная будет ждать снаружи. Если принцессе что-нибудь понадобится, позовите меня.- Затем Дуань Эр вышел.

Но как только она вышла, из комнаты донесся звук бьющегося фарфора. Она быстро вошла и увидела Цзин Сюаня, стоящего посреди комнаты с миской горячей каши, только что принесенной из кухни. Он упал на пол и разлетелся на множество осколков.

— Принцесса, Что случилось?- Дуань Эр подбежала и спросила с большим беспокойством.

Цзин Сюань стояла там со слезами на глазах, и она изо всех сил пыталась подойти к окну. — Императорская семья? — пробормотала она. Семейная привязанность? — Она снова рассмеялась, — с самого начала и до самого конца речь всегда шла о власти и авторитете.- Ее смех звучал печально и душераздирающе.

Дуань Эр не могла сдержать слез, глядя на свое раскачивающееся тело, стоящее перед окном. — Принцесса, не будь такой.»

-Даже если я жив, чем я отличаюсь от мертвеца?»

— Принцесса, не говорите глупостей.»

— Дуань ЭР, в день моей свадьбы тебе больше не нужно следовать за мной в Хуэй. Я вышлю тебя из дворца. Запомни мои слова. Если сможешь, никогда больше не ступай во дворец.»

Дворец был в конечном счете жалким местом, которое не позволяло людям сохранять свою человечность.

[1] смотрите здесь фотографии. По-видимому, он не существует на английском языке или имеет другое название: https://jingyan.baidu.com/article/00a07f38845e77c3d028dc82.html (кроме того, я вроде как нахожу пикантный beancurd действительно трудным для желудка, так что это просто заставило меня пойти фу.)