Цзи Юншу молчал, погруженный в свои мысли.

Госпожа Се прикусила губу и осторожно спросила: «Учитель Цзи, было ли то, что я сказала, вам совсем не полезно?»

Цзи Юншу улыбнулся. -Это полезно. Я просто … должна подумать об этом.»

-Тогда это хорошо. Если вы хотите что-то спросить, я отвечу вам, насколько это в моих силах.»

«Большое спасибо.- Она продолжала: — уже поздно. Я попрошу кого-нибудь принести вам ужин. Хорошо отдохните после еды.»

Госпожа Се вздохнула и слегка кивнула, опустив свои красные и опухшие глаза.

Цзи Юншу тоже не задержался надолго и ушел, сказав еще несколько слов утешения.

На следующий день госпожа Се покинула двор Аньчан.

С того дня Цзи Юншу тоже проводила дни, размышляя во дворе. Цяо-Эр и Шуан-Эр уже привыкли к этому, привычно поставили чашку горячего чая рядом с ее рукой и молча ушли, не потревожив ее.

Через некоторое время стена, молчавшая много дней, вдруг зазвенела звонком. — Старший Брат!»

Голос был очень мягким и высоким. Он явно принадлежал маленькой Сю.

Оторвавшись от своих мыслей, Цзи Юншу обернулась и увидела, что малышка Сю распростерлась на стене с широкой, веселой улыбкой. Она протянула руки к Цзи Юншу.

— Старший брат, Поймай меня!»

Цзи Юньшу подошел, чтобы помочь ей спуститься,затем подвел ее к павильону и усадил. -Почему ты не навещал меня последние несколько дней?»

Маленькая Сю подперла рукой подбородок и поджала губы. — В последнее время мы были очень заняты дома. Был большой заказ на несколько рулонов ткани, поэтому отец, мать и рабочие спешили выполнить его. Они были заняты тем, что умирали и сушили ткань каждый день, и я тоже помогал им. Вчера мы наконец-то закончили заказ, так что сегодня я пришел поиграть со старшим братом.»

— Твои родители знают, что ты здесь?»

-Если меня не будет ни в мастерской, ни в моей комнате, они поймут, что я пришел искать тебя, и не будут волноваться.»

-Тогда все в порядке.- Цзи Юншу налил ей чашку воды и велел Цяо приготовить что-нибудь перекусить.

Маленькая Сю, казалось, была голодна, когда она схватила несколько закусок и начала есть с удовольствием. Жуя, она похвалила: «закуски от старшего брата все еще самые вкусные!»

— Но закуски, которые готовит твоя мама, тоже очень вкусные.- Это правда, она была не просто вежлива!

Маленькая Сю надула полные щеки и спросила, прищурившись: «а старшему брату нравятся закуски, которые готовит моя мама?»

— Она кивнула.

-Тогда я попрошу маму приготовить что-нибудь и принесу тебе.»

-Не стоит ее беспокоить.»

-Конечно, есть! Маме это не доставит хлопот, если старшему брату понравится.- Она приподняла уголок губ и продолжила: — как и в прошлый раз, когда ты был у меня дома, отец и мать никогда не относились так хорошо ни к кому другому и никогда не выражали такого беспокойства. Это показывает, как сильно они любят старшего брата.»

Цзи Юншу легонько похлопал ее по лбу. — Ах ты, маленький чертенок! Человек, который больше всего нравится вашим родителям, — это вы! Я всего лишь посторонний, поэтому они были вежливы.»

Это не было больно, но маленькая Сю смущенно потерла лоб тыльной стороной ладони и мило улыбнулась.

После того, как она покончила со своими закусками, Цзи Юншу попросил Цяо’Эр принести ей вымыть руки, прежде чем она побежала в комнаты. Сю пошла по знакомой тропинке к письменному столу и с радостью увидела разложенные на нем книги. Любовь к чтению-хорошая привычка для развития!

Она взяла одну из книг. — О, я знаю эту книгу. Это Чэнь Сюньцзы «Лю Шуан путешествует по стране». Я прочитал только начало, прежде чем мне пришлось отложить его, и оно исчезло, когда я в следующий раз отправился его искать. Должно быть, кто-то другой забрал его раньше меня.»

Цяоэр тепло улыбнулся: «маленькая Сю, у нашего учителя Цзи много хороших книг. Приходите почаще, если вам нравится их читать.»

— Ладно! Она с энтузиазмом кивнула и с удвоенной энергией принялась листать книгу, которую держала в руках. Вскоре она плюхнулась в кресло и принялась жадно читать.

Цяо Эр вышел из комнаты и сказал Цзи Юншу: «малыш Сю читает одну из книг, которые ты оставил на столе.»

-Мы давно знаем, как эта девушка любит читать. Оставь ее в покое.»

Но вдруг в комнате раздался громкий возглас. -Разве это не принадлежит моему старшему брату?»

Цзи Юншу озадаченно оглядел комнату и решил войти. Она увидела маленькую Сю, стоящую у книжной полки с листком бумаги в руках. Подойдя ближе, она поняла, что это был рисунок нефритового кулона. -Вы узнаете эту штуку?»

“Это нефритовый кулон моего старшего брата.”

-Твой старший брат?»

Девушка кивнула. — Обычно она висит у него на конце Дизи. Он никогда не позволит мне прикоснуться к нему, даже если я попрошу.»

Ах! Цзи Юншу был потрясен.

Маленький Сю продолжал: «моя мать сделала это специально для него, так что это единственный в своем роде. Он всегда вешал его на конец своего Дизи, но позже я заметил, что половина его отсутствовала. Он сказал, что вторая половина была повреждена, поэтому он попросил мастера по нефриту отрезать ее.- Она подняла листок бумаги. -Но, старший брат,зачем тебе этот нефритовый кулон?»

Значит, Цяоэр ничего не слышал! Звуки музыки Дизи, должно быть, исходили от брата маленькой Сю!

Вместо ответа Цзи Юншу задал еще один вопрос: «почему я не видел его в последний раз, когда был у тебя дома?»

-Он уже несколько лет не живет дома и навещает нас лишь изредка. Я тоже не знаю, чем он занимался, но мама говорит, что он открыл магазин тканей и шелка.»

Магазин шелка?

С другой стороны.

После нескольких дней расследования Лан по получил подробную информацию о четырех торговцах и сообщил о своих находках Цзин Жуну. -Ваше Высочество, я завершил расследование происхождения четырех купцов. Для троих из них не было ничего необычного, но есть что-то странное в рулонах ткани, присланных в столицу семьей Си.»

Цзин Жун, нахмурившись, пролистал отчеты. Этим торговцем был шелковый магазин под названием Si Family Silks. Он был учрежден в тот самый год, когда императорский двор начал посылать серебро в ЮФУ для оказания помощи пострадавшим.

И хотя он назывался шелковым магазином, никто никогда не видел ничего похожего на единственную витрину!

Шелковый магазин располагался в небольшом дворике на окраине города ЮФУ. Там не было ничего плохого; это был шелковый магазин с полным спектром услуг, который делал все, начиная от ткачества, умирания и доставки ткани.

— Их магазин перевозит шелк только раз в год, и только в столицу, — продолжал Лан ПО, — что четко зафиксировано на каждой ретрансляционной станции. Однако неясно, куда доставляется шелк после того, как он попадает в столицу. Ваш подчиненный наблюдал за магазином в течение нескольких дней и вчера видел, как в магазин доставили несколько тележек с тканями. По логике вещей, как шелковый магазин, они должны были бы посылать ткань из магазина, а не получать ее. Таким образом, ваш подчиненный пробрался внутрь прошлой ночью, чтобы провести расследование. Ваше Высочество, угадайте, что ваш подчиненный обнаружил внутри?”

Угадай? Ты что, ударился своей тупой головой о дверь? Как ты смеешь играть в угадайку с этим принцем?! Цзин Жун бросил на него предостерегающий взгляд.

Лан по понял, что снова сунул ногу в рот, и поспешно ответил на свой собственный вопрос: “партия ткани, которая была отправлена, на самом деле была точно такой же, как и из тканей семьи Вэнь!”