Слуга медленно заковылял вниз по лестнице, выглядя отчужденным и мрачным. Затем Цзи Юншу отвела взгляд.

Шуй Лянь ласкала кошку на руках, успокаивая ее боль. Она подошла к Яньян и запротестовала: «Яньян, этот калека постоянно издевается над нашей кошкой. Почему ты все еще позволяешь ему оставаться здесь? Поторопись и вышвырни его отсюда!- Она казалась недовольной присутствием слуги.

Прищурившись, Яньнян бросила взгляд на калеку и помахала веером. “Он просто калека. Почему ты так суетишься?”

“Я не поднимаю шума. Однако никто из присутствующих здесь дам не рад его присутствию.”

— Ты только посмотри, какой он жалкий. У него не только искалечены ноги, но и сломаны руки. Если я выгоню его сейчас, он, вероятно, умрет на улице, — продолжал Яньян. — я, Яньян, славлюсь тем, что я один из самых добрых людей в ЮФУ. Я не из тех, кто рискует своей жизнью.- Ее последняя фраза, похоже, предназначалась для Цзи Юншу.

Прекрасно, я знаю, что ты добрый человек! Поэтому все дамы, которые работают на вас, тоже должны быть добрыми!

Расстроенная, шуй Лянь развернулась и заскулила: «этот надоедливый калека. Даже если он не умрет на улице, то рано или поздно умрет здесь. Какая гнилая удача!- Она сердито удалилась.

Яньнян тут же попыталась сгладить ситуацию. — Учитель Джи, пожалуйста, не обращайте на нее внимания.”

— Конечно, не буду, — она слабо улыбнулась, прежде чем добавить, — но кто этот мужчина из прошлого? Почему все здешние дамы его ненавидят?”

“Они не просто ненавидят его, они его ненавидят.”

— А? Но почему?”

Яньнян тяжело вздохнула. “Его зовут Лян да. Раньше он был вполне порядочным и красивым человеком. Однако все изменилось, когда его жена сбежала со своим любовником. Вдобавок ко всему, одна из его ног была искалечена. С тех пор он превратился в совершенно другого человека. Мне было жаль его, поэтому я держал его рядом, как бегуна на случайную работу. Он также помогает на кухне во дворе. Когда будут гости, дамы оставят кошек на заднем дворе. Однако Лян да ненавидит кошек и всегда щиплет их. Время шло, и дамы невзлюбили его. Они часто приходят ко мне, чтобы пожаловаться на это.”

Цзи Юншу спросил: «почему он ненавидит кошек?”

— Учитель Джи, должно быть, не слышал об этом тогда. Несколько лет назад, когда он работал на кухне, кошка опрокинула подсвечник и сожгла дом. Его руки и лицо были обожжены. С этого дня он ненавидит кошек. В общем, Бог был очень несправедлив к нему. Сочувствуя Лян Да, она тяжело вздохнула.

Хотя Цзи Юншу тоже пожалела этого человека, она не забыла о своем долге. Она прошлась по комнате, прежде чем снова спросить Яньнян: “была ли у Мисс Е’Эр близкая связь с каким-либо мужчиной до ее смерти?”

“Я… я так не думаю. Яньнян ненадолго задумалась над этим вопросом, прежде чем покачать головой. “У тебя были очень высокие стандарты. Она никогда не интересовалась ни одним из богатых молодых людей, и я никогда не видел, чтобы она вступала в интимные отношения с каким-либо мужчиной вообще. Более того, она была очень скрытным человеком и никогда не раскрывала нам свою личную жизнь. Она легко расстраивалась, когда мы начинали совать нос в чужие дела.- Яньнян была очень правдива, когда рассказала Цзи Юншу все, что знала о тебе. После того, как она наконец отослала Цзи Юншу, она вздохнула с облегчением.

Во дворе Аньчан Цзин Жун провел весь день, читая документы с ретрансляционной станции.

Он скрупулезно перечитывал толстые книги и к концу чувствовал, что вот-вот ослепнет от плотно набитых страниц. К счастью, у него была фотографическая память от Юнга, что избавляло его от необходимости делать заметки на бумаге и чернилах.

Все это время Лан По спокойно стоял рядом с ним, время от времени приказывая служанкам принести горячего чая. Никто не знал, как долго Цзин Жун читал. Его преданность своей работе была почти так же велика, как и У Цзи Юншу, поскольку он продолжал работать круглосуточно.

После захода солнца он, наконец, закрыл книги. Он отпил глоток чая, давая своему мозгу отдохнуть.

Лэнг по подошел к нему. “Ваше Высочество, Вы что-нибудь нашли?”

Цзин Жун ответил: «рельефное серебро прибудет в ЮФУ четвертого сентября каждого года. В тот день в ЮФУ шло много товаров транзитом. Даже ночью бесчисленные товары постоянно прибывали и отбывали отовсюду.”

“Как ты думаешь, кто-то мог воспользоваться этой возможностью и поменять сундуки местами?- Он сделал смелое предположение.

Цзин Жун покачал головой. “Я не думаю, что это возможно. Рельефное серебро было помещено в уединенный склад, защищенный бетонными стенами. Мало того, склад постоянно охранял какой-то человек, так что проникнуть туда было очень трудно, не говоря уже о том, чтобы вывезти серебро контрабандой.”

Если только преступник не обладал способностью превращения Сунь Укуна, украсть что-либо со склада было невозможно.

Он на мгновение задумался, прежде чем сказать Лан по: “принеси мне листок бумаги.”

— Да, Ваше Высочество. Лэнг по быстро принес бумагу и чернила.

Цзин Жун записал имена нескольких бизнесменов на бумаге в соответствии с тем, что он прочитал.

Среди этих имен были Чжэн из Наньцзи, которые посылали соль в столицу, Лю из города Шан, которые посылали драгоценные камни в Шуйу на юге, Лю из Ляньчжоу, которые доставляли превосходное сандаловое дерево в город Ючжоу, и последнее, но не менее важное, сис, которые перевозили ткани непосредственно из уезда ЮФУ в столицу.

Он передал бумагу Лан ПО и сказал: “это купцы, которые вывезли свои товары с ретрансляционной станции в тот день, когда на станцию прибыло рельефное серебро. Они также являются единственными четырьмя торговцами, чьи товары прибывают в ЮФУ в тот же день, что и рельефное серебро, год за годом. Исследуйте их прошлое. Я хочу знать, нет ли в них чего-нибудь подозрительного. Если вы обнаружите что-то неладное, немедленно доложите мне.”

Лэнг по прочел газету и кивнул.

Цзин Жун глубоко вздохнул, прежде чем выглянуть в окно. — Учитель Джи еще не вернулся?”

— Да, она недавно вернулась.”

Цзин Жун поднялся на ноги и сказал Лан по: “принеси мой обед учителю Цзи. Я поужинаю с ней.”

— Конечно, Ваше Высочество.”

— Скажи на кухне, чтобы приготовили несколько блюд, которые любит Учитель Джи.”

“Да.”

Затем Цзин Жун вышел из комнаты.

В этот момент Цзи Юншу только что вернулся из Чжичунского двора. Она уселась во дворе и принялась изучать осколок, который достала из угла ширмы. Рукой она несколько раз ощупывала колючую часть куска.

Это, должно быть, след, оставленный при падении на пол. Тогда … как насчет трех следов когтей?

Он определенно выглядит так, как будто его поцарапали чем-то острым, но это не похоже на следы, оставленные человеческими ногтями. Если тебя что-то поцарапало, когда она умерла, то, судя по ситуации, может быть, виновником была кошка, которую задушили до смерти?

Пока она была погружена в свои мысли, во двор вошел Цзин Жун, за которым быстро последовала посуда.

“Вы пришли сюда за бесплатной едой?- Это была первая мысль Цзи Юншу.

Цзин Жун закатил глаза на пренебрежительное замечание Цзи Юншу, глядя на тарелки, которые он принес с собой. Он вздернул подбородок, словно подчеркивая свое утверждение. “Я здесь, чтобы принести тебе еще тарелок. Затем, действуя как хозяин дома, он сел. Цзи Юншу не стал его упрекать.

После того, как он сел, он увидел кусок в руке Цзи Юншу и спросил: “Это то, что вы получили сегодня в суде Чжичунь? Это ключ к разгадке?”

— Вполне возможно.- Она не осмелилась сделать определенного заявления.

Цзин Жун ответил: «В любом случае, положи это и сначала поужинай. Посмотри, какая ты тощая. Это заставляет тебя выглядеть скучным.”

Это ты тощий! У меня стройная фигура!