Цзин Жун и Цяо Чжэн задержались в зале после того, как остальные ушли, чтобы предаться воспоминаниям о прошлом.

Хотя оба они несколько раз беседовали в столице, у них не было близких отношений. Не говоря уже о том, что Цяо Чжэн тесно общался с резиденцией принца и, их положение и личность сами по себе были достаточной причиной для того, чтобы не вести длительных бесед вместе в качестве меры предосторожности против ненужных сплетен. Если бы кто-то сказал, что принц связан с одним из шести министерств, то наверняка последовало бы обвинение в государственной измене.

Если это произойдет, даже если император Цичжэнь не отрубит ему голову, он, несомненно, будет лишен своих обязанностей, будет держаться на расстоянии и столкнется с препятствиями во всех направлениях..

В этот момент никто не разговаривал.

Цяо Чжэн посмотрел на Цзин Жуна, прежде чем поспешно перевести взгляд в другое место. Это было не от чувства вины, а скорее от таинственного панического чувства, которое охватило его при одном взгляде на холодное и отстраненное лицо Цзин Жуна.

С другой стороны, Цзин Жун зажал крышку своей чашки между пальцами, лениво постукивая ею по краю чашки. Он издал четкий звенящий звук, который не был ни слишком громким, ни слишком мягким.

Тем не менее, этот звук заставил Цяо Чжэня почувствовать онемение во всем теле. Наконец он собрался с духом и поднял глаза. “Вашему Высочеству есть что обсудить?”

Услышав это, поджатые губы Цзин Жуна скривились, и на его лице появилось отсутствующее выражение. — Этот принц до сих пор помнит, что много лет назад, на глазах у всех, Императорский отец однажды сравнил великую династию Линь с острым мечом, а Лорда Цяо-с нефритовым украшением, висящим на этом мече. Кулон подчеркивает край острого лезвия, как факел, делая его еще более страшным. Ясно, что отец высоко ценит тебя. Лорд Цяо все эти годы делал все возможное, чтобы сохранить свое положение во имя династии.”

“Это то, что должен делать этот чиновник.”

— Лорд Цяо-министр Министерства кадров, а это высокопоставленная должность при дворе. На эту должность не может быть назначен ни один простак, тем более сейчас, когда двор отчаянно нуждается в таланте. И все же, почему вы решили уйти в отставку и вернуться домой в такое время?”

Так вот о чем он хотел поговорить! Цяо Чжэн помолчал, собираясь с мыслями, прежде чем ответить. “Честно говоря, Ваше Высочество, этот чиновник стареет и скучает по идиллическому сельскому образу жизни. Кроме того, столица полна талантливых и способных людей, ожидающих своего открытия. Этот чиновник предпочитает уйти со своего поста, чтобы у молодого поколения была возможность продвинуться вперед. Быть старшим провинциальным чиновником в ЮФУ означает, что я все еще буду служить династии, будучи ближе к своей семье.”

Цзин Жун не мог найти ничего плохого в этом оправдании. Однако это не было его действительным намерением!

Затем он выстрелил еще одним вопросом. — Недавно назначенный министр Министерства кадров Пэн Юаньхай. Я слышал, что он твой протеже, господин Цяо?”

Цзин Жун, наконец, добрался до сути.

Цяо Чжэн был проницательным человеком, легко догадался, что имел в виду Цзин Жун, и ответил: “Честно говоря, он не совсем мой протеже. Просто в свободное время я кое-чему его научил. Он быстро учится, поэтому впитал все, чему я его учил. Когда этот чиновник ушел в отставку, я ожидал, что он будет назначен новым министром кадров. ”

“Тогда кто же такой этот Пэн Юаньхай? Этот принц стал любопытным, в конце концов, я не слышал о нем до сих пор.”

— Этот человек-ученик учителя Ю. Он был бангианцем (занявшим второе место на национальных гражданских экзаменах), который первоначально работал в Академии Ханьлинь. Этот чиновник заметил его дотошность в выполнении заданий и привел его в Министерство кадров в качестве помощника министра.”

— Из Академии Миншань?”

“Совершенно верно.”

Теперь все становится интересным. Цзин Жун улыбнулся, потягивая чай. — Значит, он ученик учителя Юя. Неудивительно, что он осмелился обратиться ко мне с прошением.”

“Ваше Высочество, Вы имеете в виду петицию Министерства кадров?”

— А? Я думал, что Лорд Цяо не будет знать о внешних делах после отставки. Кажется, что ваши уши все еще напряженно работают.”

— Этот чиновник слышал только кое-что здесь и там.”

“Это значит, что новость об инциденте уже распространилась по всей столице?”

— Ваше Высочество слишком много волнуется. Хотя Ваше Высочество освободили многих чиновников от занимаемых ими должностей во время его поездки в ЮФУ по вашему собственному усмотрению, это было сделано для того, чтобы устранить отбросы династии, и это должно быть отпраздновано. Более того, Его Величество знает об этом и определенно не будет держать на вас зла.- Трудно было понять, говорит Ли Цяо Чжэн правду или просто льстит ему ради этого.

Цзин Жун почувствовал, что вот-вот поймает на крючок эту большую рыбу по имени Цяо Чжэн. “Тогда, по мнению лорда Цяо, откуда у этого Пэн Юаньхая взялось мужество обратиться с прошением к этому принцу? Он прекрасно знает, что Императорский отец не стал бы меня допрашивать, так почему же он все-таки это сделал? Что еще более странно, так это то, что управление передачи, которое должно было просеять и отобрать документы, в тот день не выполнило свою работу и представило все Императорскому отцу. Только не говори мне, что между ними есть связь.”

Цяо Чжэн сразу понял, что этот принц устроил ему ловушку. Тем не менее, он уже был на крючке и не имел больше вариантов для отступления. Он мог только ответить. — Пэн Юаньхай, ходатайствующий перед вашим Высочеством, должен быть просто … .. просто уловка недавно назначенного чиновника.”

“Тогда как вы объясните действия Управления передачи?”

“Этот…»Цяо Чжэн потерял дар речи“, — этот чиновник об этом не знает.”

— Основываясь на понимании этого принца. По предложению принца и был назначен лорд ЦУ из Управления передачи. Кроме того, лорд Цяо также был тесно связан с семьей принца И. Как только Лорд Цяо подал в отставку, этот Пэн Юаньхай немедленно начал подавать прошения против этого принца. Не говори мне этого… человек, который действительно хотел обратиться к этому принцу, был Вы, господин Цяо. И все же ты боялся, что тебя впутают в это дело, поэтому поспешно смирился и бросил дымящийся горячий батат Пэн Юаньхаю, своему протеже. Этот принц задается вопросом, верно ли его предположение?”

Ах!

Другими словами, Цзин Жун говорил, что, поскольку этот инцидент имел какое-то отношение к принцу и, это также означало, что Цяо Чжэн тоже был вовлечен.

Цяо Чжэн задрожал и вскочил на ноги. — Ваше Высочество должны быть беспристрастны, у этого чиновника нет таких намерений. Хотя я был тесно связан с семьей принца и, я бы никогда не сделал ничего подобного. Этот чиновник также никогда не был близок с Пэн Юаньхаем.- Он был очень напуган и пытался провести четкую грань между собой и ними.

Цзин Жун нахмурился. Его глаза были твердо устремлены на Цяо Чжэня.

Тем временем Цяо Цзихуа, который ждал снаружи, не осмеливался бродить вокруг. Так он тупо стоял в маленьком дворике, ожидая, когда выйдет его второй дядя. Было уже поздно. Конечно, их обсуждение должно быть закончено в ближайшее время? Он должен скоро выйти.

В этот момент Кожаный мяч с силой ударил Цяо Цзихуа по голове. Его тело качнулось от силы удара, и он чуть не упал на землю. [1]

Сумев восстановить равновесие после нескольких спотыкающихся шагов, Цяо Цзихуа посмотрел на подошедшую к нему девушку и нахмурился. “Почему ты ударил меня?”

Тан Си подошел к нему, оглядел сверху донизу и спросил недружелюбным тоном: “Вы Цяо Цзихуа?”

— Так и есть.”

“Тогда я тебя ударю.” Да, я не ошибся с парнем!

Цяо Цзихуа был озадачен. “Когда это я тебя провоцировал?”

“Конечно, ты это сделал. Почему ты не открыл дверь, когда мы пришли в поместье Цяо сегодня утром? Это был первый раз, когда дверь захлопнулась у меня перед носом, конечно, я должен отомстить за это унижение.”

“Этот…” А я-то тут при чем?

Тан Си вытянула ногу и бросила мяч с земли прямо ей в руку. Она подбросила мяч высоко вверх со злой улыбкой. Не говоря больше ни слова, она изо всех сил пнула его ногой.

Шар, казалось, был объят пламенем, когда он упал на лицо Цяо Цзихуа.

Раздался громкий удар.

Большая фигура рухнула на пол навзничь. Его позвоночник издал хруст, как будто что-то сломалось.

— А!- Боль заставила Цяо Цзихуа громко заплакать.

У него болело лицо!

У него болел зад!

У него болела поясница!

Его сердце тоже болело!

Пары рук было просто недостаточно, чтобы защитить себя.

[1] в частности, Куджу , кожаный шар, наполненный рисовой шелухой. Самая ранняя форма футбола, начиная с 300-200 годов до н. э.