Слова Шан Чжуо немедленно огорчили его коллегу. Кто-то грубо толкнул его в плечо. — Шан Чжуо, о чем ты говоришь? Как ты можешь так говорить об учителе? Мы никогда не говорим плохо о себе.»

-Это верно, почему ты на их стороне?»Другие одноклассники все начали ругать его, не понимая, почему он помогает посторонним и критикует своего собственного учителя публично.

Линь Шу уже чувствовал раздражение. Услышав критику, он тут же впился взглядом в обычно невозмутимого Шан Чжуо, стиснув зубы, и поднял сжатый кулак. Если бы он не был его партнером по учебе, он бы точно сильно избил его!

В отличие от яростной критики других, Цзин Жун посмотрел на Шан Чжуо с признательностью, думая, что это действительно умный человек!

Шан Чжуо не обратил внимания на критику, но смело посмотрел Цзин Жуну в глаза. «Несмотря на то, что учитель имеет много странностей, готовность учиться начинается с хорошего этикета, грубость к другим начинается с резкой манеры. Хотя учитель строго и скрупулезно следует конфуцианству, его строгость представляет собой уважение к пути. Даже если человек не может поступать так, как ему хочется, наша наука никогда не устареет и уважает древнюю литературу. С другой стороны, высокие принципы в этих книгах всегда были бесполезны и недоступны, могли бы вы тогда все еще сказать, что это было плохо преподано? Наш учитель мудр и хорошо осведомлен — даже если он кажется высокомерным, на самом деле он является истинным учителем конфуцианских принципов.»

Публика была ошеломлена.

Работа Шан Чжуо в Академии не могла считаться выдающейся, но философская речь, которую он произнес, была несомненно впечатляющей и привлекла внимание Цзи Юншу. Естественно, она еще раз посмотрела на него. Этот человек казался мягким и добрым, с изяществом ученого и без высокомерного вида выходцев из богатых семей. Кроме того, она заметила, что остальные четверо в группе сжимали в руках мокрые экземпляры своих книг — только его собственная была спрятана в одежде, не запачканной ни единой каплей дождя. Настоящий ученый!

Слова Шан Чжуо заставили Цзин Жуна кивнуть в знак согласия. — Это верно, Учитель Юй-истинный учитель божественного пути. Хоть он и эксцентричен, но мудрец он редкий. В последние несколько десятилетий два из трех лучших ученых Великого линя были учениками учителя Ю. Лорд ЦАО и Лорд Лю из текущего отдела учета кадров Министерства, Лорд Цзян Чэнь из Министерства ритуалов, Лорд Линь Си писец Академии Ханьлинь и Лорд Бин из Академии Писцов;все они являются учениками учителя Ю. Даже нынешний император называет его учителем. Как бы ни была плоха его репутация, он не имеет себе равных в отношении своих знаний и понимания литературы и философии.»

Толпа была потрясена и снова погрузилась в молчание. Этот человек действительно странный — раньше он поносил учителя Юя,но в следующий же миг развернулся, чтобы вознести его до небес. Как это непостижимо!

Лин шу бросил на него быстрый взгляд. -Ваше мнение меняется очень быстро.»

Цзин Жун улыбнулся.

Шан Чжуо тоже улыбнулся. — На самом деле, дело не в том, что мнение этого человека быстро меняется, а в том, что он еще не закончил говорить.»

Он сложил руки рупором и почтительно кивнул Цзин Жуну. «Шан Чжуо не талантлив и преждевременно сказал вторую половину того, что вы хотели выразить. Пожалуйста, простите мою невежественную интерпретацию.»

Чрезвычайно умный человек!

Цзин Жун очень ценил его остроумие и шел впереди него большими шагами. -Тебя зовут Шан Чжуо?»

— Вот именно.»

-Вы выглядите более зрелым, чем ваши коллеги.»

— Спасибо за комплимент.»

После некоторого размышления Цзин Жун снова заговорил: «если я правильно помню, весенние вступительные экзамены, первоначально запланированные на март, были отложены до июля из-за кончины наследного принца. Судя по дате, вы должны въехать в столицу для сдачи экзаменов менее чем через месяц. Тогда почему ты не учишься в школе?»

«Учитель заставил нас спуститься с горы, чтобы купить несколько книг, именно потому, что мы скоро отправимся в столицу. Кто же знал, что на обратном пути нас застигнет дождь.»

«О…» — он кивнул и продолжил: «дворцовый тест-это сразу после теста в июле; вы все ученики учителя Миншанской Академии Ю-Я думаю, что некоторые из вас определенно получат награду для трех лучших ученых.»

Шан Чжуо скромно ответил: «Спасибо за ваши добрые слова.»

В своем углу павильона МО Руо неторопливо откупорил свою неизменную фляжку с вином и сделал несколько больших глотков. Дым от вина смешивался со свежим ароматом дождевой воды, пронизывая воздух внутри, чтобы создать свежий и сладкий аромат.

Только Линь Шу нахмурил брови и ущипнул себя за нос, с презрением глядя в сторону МО Руо.

МО Руо улыбнулся. -Я не думаю, что этот дождь прекратится в ближайшее время. Поскольку Академия Миншан находится совсем рядом, почему бы нам не проехать еще немного и не переночевать там, прежде чем снова отправиться в путь утром?»

-Наша Академия никогда не принимает отставших, — холодно фыркнул Линь шу.

«Решение принимать в народе лежит на вашем учителе Ю. Он может решить не принимать большинство путешественников, но для нас он не посмеет отказаться.»

— Как самонадеянно.»

МО Руо рассмеялся и сделал еще один глоток вина, не вдаваясь в дальнейшие подробности.

Цзин Жун согласился с Мо Руо. Северный ландшафт был трудным и еще более осложненным из-за дождя. Если бы они путешествовали всю ночь, был бы высокий риск несчастных случаев или других неприятностей. Было бы лучше остаться на ночь в Академии Миншань. Таким образом, он проинструктировал Лан По: «мы отправимся в Академию Миншан, когда дождь ослабнет.»

-Мне следует заранее сообщить об этом учителю Юю?»

«Нет необходимости. Сделай ему сюрприз.»

«Утвердительный ответ.»

— Удивление? Было бы милосерднее, если бы ты не напугал его до полусмерти! Сжальтесь над стариком в его сумеречные годы.

Цзин Жун намеревался предложить студентам подвезти их в экипаже, когда дождь прекратится, но они были упрямы и побежали к академии, прижимая к себе свои влажные книги. Академия Миншань была не так уж далеко; они просто неторопливо проехали половину палочки ладана времени.

Линь Шу и его группа прибыли в Академию первыми. Как только они переоделись в чистую одежду, они сразу же стали искать Учителя Юя.

В это время учитель Юй дремал в кабинете. Он сидел, сгорбившись, в цветущем грушей кресле, все еще сжимая длинную деревянную линейку. Голова его висела так низко, что лица почти не было видно — только белоснежные волосы и длинная борода.

В комнате слышалось чириканье воробьев, смешивавшееся с тихим стуком дождя. Вместе они создали идеальный саундтрек для дневного сна.

— Учитель, — Лин шу подошел к нему легкими шагами, когда он позвал.

Нет ответа.

— Учитель, — снова позвал он.

Только тогда учитель Юй пошевелился и поднял голову. Он погладил свою длинную белую бороду и уставился на человека перед собой прищуренными глазами.

-Ты вернулся.- Его голос был очень низким и хриплым.

«Утвердительный ответ.»

— Купил все эти книги?»

— Мы купили эти книги…но на улице лил дождь, и многие книги промокли.»

— А?- Учитель Юй лениво хмыкнул и прищелкнул шеей, очень похожий на ленивого старика. — Он снова впился взглядом в Лин шу. -Тогда почему ты все еще здесь? Поторопись и пойди просуши книги.»

Линь Шу на мгновение заерзал.

Учитель Юй положил деревянную линейку на парту. -Может быть, есть что-то еще?»

— Учитель, есть группа людей снаружи, направляющихся к Академии, которые хотят остаться здесь на ночь.»

Поселиться здесь на ночь?

Морщинистое лицо учителя Юй тут же потемнело. — Он махнул рукой, отпуская меня. — Прогони их прочь.»

Лин шу улыбнулся про себя. — Да, этот студент прогонит их прямо сейчас.- Он снова поклонился на прощание и направился к выходу.