— Запах? Чжи Юншу сморщила нос, когда она обнюхивала себя.

Цзин Жун был честен сам с собой; он подошел ближе и наклонился к Цзи Юншу, потирая носом все ее плечо. — Она быстро отступила в сторону и отмахнулась от него, — никто не просил тебя нюхать меня так.”

“Если бы я этого не знал, как бы я узнал, что от тебя пахнет?- Его тон был серьезен, но глаза выдавали его непристойные намерения. Его пристальный взгляд был таким напряженным, что почти прожег дыру в теле Цзи Юншу.

Чувствуя себя немного неловко, она поспешила прочь, стараясь не обращать на него внимания. Цзин Жун догнал ее в мгновение ока, наклонившись и прислонившись к ее узким плечам “ » Юншу, о Юншу, здесь есть запах, но он не сильный и не слабый, и не мутный, и не ясный — что это – Это пахнет как … аромат женщины.”

Пфф-Цзи Юншу чуть не вырвало кровью от гнева, бросив на Цзин Жуна недобрый взгляд. Затем она вытянула пальцы и повернула их перед его лицом. Она посмотрела на него своими ясными глазами, встретившись с его дьявольским взглядом. — Неверно, это не аромат, а запах трупа. У меня не было времени вымыть руки после осмотра тела старого мастера Шанга. Понюхай поближе-скажи мне, пахну ли я как мертвое тело.- Она сунула пальцы ему под нос.

Цзин Жун вздрогнул и тут же попятился, как будто наступил на собачью какашку: “Цзи Юншу, ты делаешь это нарочно, чтобы этот принц почувствовал отвращение.”

“Это ты так делаешь, что за аромат у женщины? Вы должны попросить МО Руо вылечить этот ваш нос.”

— …- Цзин Жун ничего не ответил. Ему почти хотелось задушить ее, но эта мысль промелькнула в его голове лишь на мгновение. Эта женщина была его личным успокоительным средством для тех бесконечных ночей!

Джи Юншу нахмурилась, продолжая шепотом “ » на самом деле, это не твоя вина, что ты не можешь различить этот запах, так как… ты не кошка.- Она продолжала идти вперед.

Позади нее раздался голос Цзин Жуна: «э-э-э, Цзи Юньшу, объяснись этому принцу. Этот принц-не кот, а дракон!” Я дракон, настоящий дракон! Подлинное письмо!

Цзи Юньшу усмехнулась про себя; иногда Цзин Жун был даже более очарователен, чем Вэй И!

Вскоре после этого они вдвоем прибыли в тюрьму Анфу. Цзи Юньшу не позволил Цзин Жуну проводить ее внутрь, когда она отправилась на поиски Чжань МО. Влажность тюремного помещения в сочетании с затхлым запахом создавали мощную комбинацию. Вонь была невыносимой, и Цзи Юншу нахмурился от едкого запаха.

Чжи Юншу подошел к камере, перед ней сидела женщина, прислонившись спиной к холодным грязным стенам. Ее костюм был изорван в клочья, каждый раз смоченный засохшей кровью. Цзи Юншу опустился на одно колено, протянув руку, чтобы крепко обхватить подбородок Чжань МО. Подняв лицо вверх, чтобы встретиться со своим собственным взглядом, она обнаружила, что некоторые части бледного лица Чжан Мо все еще были покрыты густой, почти грязной косметической краской. Ее взгляд был пуст, но в уголках губ мелькнула горькая усмешка. — Ты здесь для того, чтобы спасти меня? — тихо спросила она.”

— Нет!- Чжи Юншу был жестоко честен.

“Тогда что же вы хотите узнать?”

Цзи Юншу монотонно ответил: «Это зависит от того, что ты хочешь мне сказать.”

Интересно! — А как же ответ?- Голос Чжан Мо был слабым и дрожащим.

“Я здесь не для ответов, а для процесса.”

— Процесс?- Чжан МО растерянно заморгал. Она не могла стряхнуть хватку Цзи Юншу со своего подбородка и снова расплылась в улыбке: “в общественном суде этот молодой господин сказал мне ждать тебя здесь и рассказать все, что я знаю. Хорошо, я так и сделаю.”

Цзи Юншу отпустил ее руку, и Чжань МО прислонилась головой к стене позади нее. — Это было так давно, так давно… — ее голос был почти шепотом, таким тихим, что Джи Юншу едва мог расслышать ее слова.

Цзи Юншу не делал попыток прервать ее, и она слушала во все уши. Чжан МО рассказывал: «Моя мать сказала мне, что я родился в братских могилах. Мы с матерью полностью зависели друг от друга, но она умерла, когда мне было пять лет. Перед смертью она продала меня в оперную труппу в надежде, что я смогу зарабатывать себе на жизнь в будущем. С тех пор прошло уже двадцать лет. Оперная труппа южного города была похожа на сон; я пел «The Villager’s Dream» бесчисленное количество раз, но учитель, вы когда-нибудь слышали историю, стоящую за «The Villager’s Dream»?”

Цзи Юншу кивнул: «Это история о суровой жизни крестьянина.”

— Мм, это история о девушке, рожденной в рабстве в богатом доме. Она влюбилась в хозяина этого дома и забеременела, но была избита хозяйкой этого дома и брошена в братскую могилу. К счастью, и она, и ее ребенок выжили. Эта история прекрасна, но и печальна.- По щеке Чжан МО скатилась слеза.

Цзи Юншу все еще внимательно слушал. Улыбка Чжань МО никогда не исчезала, и она повернулась к Цзи Юншу “ » учитель, вы можете понять боль от необходимости зависеть от медицины, чтобы выжить? Можете ли вы понять боль от желания умереть, но все еще оставаться живым?- Она слегка покачала головой, — Нет, как бы ты мог? Я принимаю лекарства уже двадцать пять лет и ни разу не прекращал их принимать. Мне повезло, что небеса благословили меня хорошим голосом. Я стояла на бесчисленных сценах в течение многих лет, пела «The Villager’s Dream» больше раз, чем я могу вспомнить. Каждый раз я заново переживал жизнь своей матери; каждая строчка разрывала мне сердце на части. Я знал лучше, чем кто-либо другой, что я не могу иметь свой пирог и съесть его тоже; небеса благословили меня хорошим голосом, но отняли мою жизнь. Я знал, что не могу употреблять женьшень Фу с моим состоянием, но прием его помог мне петь лучше. Я решил продолжать принимать его, чтобы стать знаменитым, пока, наконец, приглашение из поместья Чжан не прибыло в Южную городскую оперную труппу месяц назад. Я знал, что мой шанс наконец-то пришел; я знал, что это будет последний раз, когда я исполню «сон крестьянина». С этого момента эта часть больше не будет существовать, и история моей матери, наконец, может быть закончена. Какое же это было облегчение, что мне не нужно снова и снова переживать свой кошмар.”

Чжан МО вздохнула, склонив голову набок и глядя на маленькое открытое окошко высоко на стене рядом с ней. Солнечный свет просачивался в ее камеру, каждый луч падал на мокрое сено, которое лежало на полу тюремной камеры, покрытое белыми клочьями. Она медленно протянула руку, вытянув перед собой пальцы и хватаясь за эти лучи света. Когда она сомкнула вокруг них свои пальцы, они исчезли в ее кулаках, как жидкое золото, просачиваясь за пределы ее досягаемости. — Она сделала паузу и глубоко вздохнула, прежде чем продолжить, — но… почему она не умерла?- В ее глазах было что-то вроде обиды.

— Она? Кто такая ‘она»? Цзи Юншу поднялся с Земли, глядя вниз на эту измученную битвой женщину с того места, где она стояла: “Не волнуйся. Вы слишком часто исполняли «деревенский сон»; я уверен, что вы получите счастливый конец, который вы так хотели и ожидали.”

Чжан МО медленно поднял на нее глаза и поблагодарил. — Учитель, могу я попросить вас еще об одной услуге?”

“Высказать свое мнение.”

“У меня есть курильница, которую мне оставила моя покойная мать. Если я умру, пожалуйста, скажите труппе оперы южного города похоронить его вместе с моим телом.”

“Штраф.- Чжи Юншу больше ничего не сказал и повернулся, чтобы уйти.

В своей камере Чжан МО наконец закрыла тяжелые веки, ее крепко сжатые кулаки медленно разжались, и она уплыла прочь…