Взгляд Цзи Юншу потемнел, когда она безмолвно подняла Вэй И с земли. — Вей и, скажи мне. Что случилось?”

Вэй и зашаркал следом за Цзи Юньшу, указывая на снежную кашу на полу. — Шу-Эр,я случайно столкнулся с этой сестрой, пролив ее кофе. Но это был несчастный случай! Клянусь, это было не нарочно!”

“Так ты и сделал!- Чжан Синьлань был в ярости. Она посмотрела в сторону и заметила Вэнь Линяня, который следовал за Цзи Юньшу. Она подбежала к нему и схватила его за руку, жалуясь первой, прежде чем остальные успели сказать хоть слово. — Линъян, я потратил целый день на то, чтобы приготовить для тебя этот снежный компот, но все испортил этот идиот. Это все из-за того идиота, что он вошел в меня, не посмотрев. Вы должны мне помочь.”

Выражение лица Вэнь Линян потемнело, он отвел руку назад и вместо этого отругал ее: “он уже сказал, что сделал это не нарочно, так почему ты ставишь его на место?”

“Я не ставлю его на место, это был очевидно тот идиот, который столкнулся со мной, это был он…”

— Синьлань, — укоризненно произнес Вэнь Линян. — Следи за своими манерами.”

Чжан Синьлань почувствовал себя обиженным. Она сердито посмотрела на Вэй и, подойдя к нему, усмехнулась: “откуда взялся этот идиот? Неуклюжая дурочка, не следящая за тем, куда идешь – ты должна отплатить мне за мой снежный компот.”

— Закрой свой рот!- Внезапно вмешался Джи Юншу. Это был первый раз, когда она была так взвинчена на протяжении всего этого путешествия.

Чжан Синьлань вздрогнула, ее большие круглые глаза остановились на Цзи Юншу. “Кто… кто ты такой?- Она испугалась внушительных манер цзи Юншу.

Цзи Юншу холодно ответил: «Послушай. Вей и не идиот, и ты не имеешь никакого права называть его такими именами. Если вы хотите, чтобы мы заплатили вам за ваш снежный конгэ, то мы заплатим вам столько, сколько это стоило, ни каплей воды или зернышком риса меньше. Что касается времени, которое вы потратили на это, как только вы оценили это примерно, просто пришлите мне счет, и я верну вам каждый цент.”

Ух! Чжан Синьлань сглотнула; она была в полной растерянности.Она открыла и закрыла рот, как будто проглотила муху и поперхнулась ею. Наконец, она пробормотала какое-то объяснение. “Я не забочусь о серебре, которое я потратил, но я специально сделал эту чашу из снежного конгэ для Линъяна.”

— Считай, что я его уже съел. Хватит валять дурака.- Вэнь Линян оттащил ее, как он и предупреждал, — быстро Возвращайся домой. Это Ямен, а не твоя игровая площадка.”

— Линъян, ты… — ее слезы грозили пролиться, когда хриплый голос прокричал через весь зал:,

— Учитель Джи.”

Они обернулись и увидели, что в комнату торопливо вошел констебль Чжан, лоб которого блестел от пота. — Учитель Джи, — сказал Его Высочество.…”

“Старший брат.- Его прервала Чжан Ксиньлань, которая всхлипнула, подкрадываясь к нему.

Только тогда до констебля Чжана дошло, что здесь присутствует его собственная младшая сестра. Он на мгновение забыл, какое сообщение должен был передать Цзи Юншу, когда спросил “ » Что ты здесь делаешь?”

“Я пришел сюда в поисках Линъяна. Кто-то разлил снежную кашу, которую я готовила целый день. Старший брат, ты должен мне помочь – это тот идиот, который все это пролил. Он продолжает настаивать, что сделал это не нарочно, но разве это нормально, если это было не нарочно?- Она указала на Вэй И, затем на Цзи Юншу “- и этот человек-я не знаю, откуда она взялась, но она ругала меня раньше.”

— Чепуха какая-то! Констебль Чжан отшвырнул ее протянутую руку и сделал ей выговор. “Эти двое-люди принца Ронга, о чем ты говоришь?”

— А? Чжан Синьлань отшатнулась в шоке, ее глаза расширились в тревоге. Когда она посмотрела на Цзи Юншу, то внезапно почувствовала, что совершила серьезную ошибку. Она сгорбилась и опустила голову в раскаянии. Все, чего она хотела в это мгновение, — это чтобы в земле волшебным образом появилась дыра, в которой она могла бы спрятаться, исчезнуть из поля зрения!

Констебль Чжан вспомнил, зачем он здесь, и быстро передал свое сообщение. — Учитель Джи, Его Высочество хочет, чтобы вы отправились туда. Он сказал, что здесь был какой-то Чжао Хуай.- Чжи Юншу кивнула, отбросив в сторону недавний инцидент, и потащила Вей-и на передний двор.

Прежде чем констебль Чжан последовал за Цзи Юньшу, он не преминул еще раз предупредить собственную сестру. “А разве это не просто чашка какого-то снежного варенья? Вы описали это так, как будто он угрожал вашей жизни. Если вы оскорбляете учителя Джи, вы оскорбляете его высочество – в этот момент, даже если я ваш старший брат, я ничего не могу сделать! Неужели ты хоть раз не можешь попридержать язык? Перестань доставлять мне ненужные хлопоты.- Он резко взмахнул своими рукавами и ушел.

— Старший брат, — Чжан Синьлань яростно сдерживала слезы. Вэнь Линъян последовала за констеблем Чжаном, оставив на Земле только ее и рассыпанную снежную кашу.

В суде.

Чжао Хуай стоял посреди двора, как будто он был здесь, чтобы проверить своих начальников, а не наоборот. Его взгляд был столь же прямо устремлен вперед, выпуклость внушительных мускулов отчетливо виднелась даже сквозь мантию. Он стоял прямо, спокойный, как огурец, с выражением лица, которое, казалось, говорило: «Я позволю тебе бросить мне вызов». Перед ним стоял Цзин Жун, чья аура была не менее впечатляющей. На самом деле, он испустил дополнительный оттенок холода, посылая дрожь вниз по позвоночнику всех остальных!

Один был одет в тончайшую парчу, другой-в грубый хлопок и тигровую кожу.

Один был царственным и холодным, другой-неочищенным и диким.

Один из них был высоким и элегантным, другой-крепким и коренастым.

Эти двое были так же непохожи друг на друга, как день и ночь.

Невидимый, темный огонь кипел между ними и вокруг них, угрожая взорваться в любой момент. Был ли это фан Мингсан или йаменские бегуны – никто из них не осмеливался приблизиться к ним, опасаясь быть пойманным в этой схватке!

Это была сцена, в которую вошел Джи Юншу. К счастью, ее приезд нарушил напряженную атмосферу. Как только Чжао Хуай увидел Цзи Юншу, все его убийственные намерения исчезли, его острый взгляд смягчился в одно послушание. Цзи Юньшу посмотрел на свою ампутированную руку, предполагая, что он, должно быть, выздоровел; ему повезло, что он потерял свою левую руку – если бы это была его правая рука, он, возможно, не смог бы больше владеть мечом.

К нему подошел Цзи Юншу. — Первый мастер, на этот раз у нас есть к вам просьба. Мы надеемся, что вы забудете о наших несчастных делах и поделитесь с нами тем, что вам известно.”

Чжао Хуай вытащил этот набросок,разгладив его края, и ответил вяло, без всякого выражения. — Эта татуировка-знак лунного света, подпись секты Лю.”

Лунный Свет Марк? Лю Секта? Никто никогда не слышал о них раньше!

Чжао Хуай продолжал объяснять: «эта секта была большой сектой с севера – у них были законы и иерархия как эффективная организация. По какой-то неизвестной причине они бесследно исчезли двадцать лет назад. Что касается этой лунной метки, то это не татуировка, которую мог бы иметь любой член секты – только лидеры секты имели на это право.”

“А ты не знаешь, кто они такие?”

— В секте было семь лидеров. Старшего брата звали Тоху, второго-Диху, но у остальных пяти были менее узнаваемые имена. Прошло так много лет, что кто может знать, были ли они на самом деле все еще живы или нет?”

Семеро братьев? Неужели это и есть те семь гномов?

«Эти семь братьев работали свой путь вверх от нуля; им потребовалось не более полугода для них, чтобы расширить секту Лю до знаменитой группы, которой они были тогда. Даже чиновники и генералы на северной границе сочли их слишком трудными в обращении – было так жаль, что они просто так рассеялись.- Чжао Хуай пожалел их, как и свою собственную банду Гаошань.

При этих словах весь двор погрузился в молчание.

Если он был прав, то ли Минчжоу и старый мастер Чанг, а также две другие жертвы были четырьмя из первоначальных семи братьев. Но то, что Цзи Юншу обнаружил до сих пор, указывало на то, что три жертвы были совершенно незнакомы. Ли Минчжоу утверждал, что тоже их не знает – как странно! Почему эти три жертвы стали мишенью? Может быть, потому, что они были тремя из семи братьев?