Цзи Юньшу только что закончил мыть посуду, когда официант постучал в дверь, чтобы принести курильницу.

— Друг, не было ли в последнее время неприятностей в округе Шаньхуай?- Внезапно спросил Джи Юншу.

Рука официанта слегка дрожала, когда он торопливо ответил: Почему этот джентльмен так спрашивает?”

“До округа Шаньхуай довольно далеко, и любой, кто туда едет, должен идти по этой дороге. По логике вещей, в этой гостинице должно было остановиться довольно много людей, но я почти никого больше не видел..”

“В дополнение к плохой погоде в последнее время, этот сезон всегда был медленным с точки зрения количества путешественников. У нас никогда не бывает достаточно номеров, как только осень катится вокруг.”

“Неужели это так?”

Официант отчаянно закивал головой.

Официант быстро провел полотенцем по столу после того, как Чжи Юншу закончил возиться с курильницей, и вышел с небольшим замечанием.

— Джентльмены, поскольку ночь такая холодная, я бы посоветовал вам оставаться дома и хорошо отдохнуть, если у вас нет никаких неотложных дел.”

Она молча согласилась. Судя по телевизионным драмам, которые смотрел Джи Юншу, в его словах определенно был глубокий смысл.

Вскоре после того, как дверь закрылась, кто-то снова постучал в нее. Цзи Юньшу заподозрил, что это снова официант, но вместо этого обнаружил Цзин Жуна, стоящего по стойке смирно в дверях!

“Почему ты здесь?- спросила она.

Он прошел мимо нее и сел на один из стульев в комнате, продолжая быстро приказывать: «закройте дверь!- как будто он тут хозяин.

Цзи Юншу имел лишь смутное представление о его цели. Она повиновалась и села напротив него, как только дверь закрылась.

“Что-то не так с этим местом?- серьезно спросила она.

Цзин Жун кивнул, ничуть не удивившись тому, что она знает цель его визита.

“Это действительно странно!”

— Хм!”

“Я поставил людей на страже у выходов со второго этажа. Вы также должны быть более осторожны.”

“Вы подозреваете, что это связано с сегодняшними горными бандитами?”

Цзин Жун нахмурил брови.

“Я не могу быть уверен. С их дерзостью, это не невозможно, что бандиты ограбят нас в отместку сегодня вечером. Они также сказали, что даже глава округа Шаньхуай должен быть вежлив со своим шефом. Простой постоялый двор вполне мог быть уже под их контролем.”

“Если они так отчаянно жаждут мести, почему бы просто не накачать нас наркотиками за ужином?- настаивала она.

— Поэтому я и говорю, что вождь умен. Мы бы сразу узнали, если бы он подсыпал нам наркотики в еду или напитки. Если бы он не беспокоился о том, чтобы отпугнуть нас раньше времени, мы могли бы даже сражаться с ними прямо сейчас. Как бы то ни было, это определенно не принесло бы им никакой пользы в их шансах на успех.”

Цзи Юншу кивнул.

— Этот принц поставил охрану, так что тебе следует рано отдохнуть и не слишком беспокоиться.”

— Хм!”

Разве ты не должен сейчас уйти? она хотела, но он остался сидеть.

“Разве ты сегодня не собираешься спать?”

— Этот принц будет сидеть здесь.”

— А?”

“Если я останусь здесь, то найду кого-нибудь, кто сможет защитить тебя, если сегодня действительно что-то случится.”

Цзин Жун небрежно налил себе чашку чая и сделал глоток. У нее не было ни малейшего шанса заставить его уйти. Чувствуя себя беспомощной и смирившейся со своей судьбой, Цзи Юншу разделась и зарылась в одеяло.

Она заняла место на ближайшей к стене кровати, оставив половину кровати, обращенную к комнате, пустой.

Ее очевидная оплошность не ускользнула от внимания Цзин Жуна. Он поджал губы, допил чай, встал и погасил свечу. Он подошел к кровати, прежде чем скользнуть под одеяло и обхватить руками мягкую фигуру Цзи Юншу сзади. Уткнувшись носом в ее шею, он закрыл глаза и с удовольствием заснул.

В другой комнате …

Чжи Ваньсин все еще сидел за столом, пристально глядя на мерцающее пламя. Прежде кроткие глаза теперь сами превратились в крохотные огненные шарики. Со временем они все больше краснели, и несколько капель слез скатились по ее щекам. Ее руки в рукавах были сжаты в кулаки с побелевшими костяшками. Ее глаза, похожие на два красных шара, вонзившихся в череп, были жестокими и расчетливыми.

Через несколько минут она внезапно встала и вышла из комнаты. Она попросила у официанта два Манту и отнесла их в самую левую комнату на втором этаже.

За дверью стоял охранник. — Он взглянул на нее.“В чем дело, Мисс Джи?”

Чжи Ваньсинь мягко улыбнулась и указала на Манту в своих руках.

“Я видел, что эти двое так долго сидели взаперти без капли воды, поэтому я принес им два Манту, чтобы они поели.”

“Это бандиты, которых скоро отправят в тюрьму округа Шаньхуай, Мисс Джи, — настойчиво возразил охранник.

— Я знаю, но мы же не можем их сейчас морить голодом, правда? А что, если они умрут по дороге? Не волнуйтесь, все будет в порядке.”

Охранник задумался на несколько коротких мгновений. Как один из людей Цзин Жуна, он все еще имел немного совести.

— Хорошо, я отдам им это.- сказал он, протягивая руку к двум Манту. Цзи Ваньсинь быстро отдернул их от себя.

“ Я возьму его сам. Было бы неуместно не иметь ни одного охранника снаружи.”

И это было правильно!

Охранник кивнул, прежде чем открыть дверь и впустить ее.

Два бандита лежали связанные на полу в комнате, каждый из них использовал комок ткани, чтобы заткнуть им рот. Их глаза заблестели, когда они увидели, что красавица приближается к ним, и они хрюкали сквозь кляпы, пытаясь освободиться от пут.

— Хнг, хнг.”

Цзи Ваньсинь присел перед ними на корточки и снял ткань с их ртов.

“Вы двое, должно быть, умираете с голоду, — сказала она, взяв в руки Манту, — у вас есть Манту, чтобы утолить голод.”

Один из бандитов начал поддразнивать: «красавица, почему бы тебе не остаться и не поиграть с нами?”

— Быстро вмешался другой.

— Да ты посмотри, как нам скучно. Красавица-с твоей внешностью, если ты понравишься нашему вождю, ты даже можешь стать его женой!”

Эти двое счастливо рассмеялись.

Нежное лицо Цзи Ваньсинь сразу же стало холодным, как в середине зимы, когда она посмотрела на них, набивая их недавно освободившиеся рты Манту.

“Тебе лучше поесть побыстрее. Если вы хотите обвинить кого-то, вините себя за то, что схватили этого идиота и заставили учителя Джи так волноваться, что она почти подвергла себя риску. Молодой хозяин нашей семьи заботится о ней больше всего. Он не может меньше заботиться о своей жизни, когда ее безопасность находится под угрозой.”

Кто знает, почему Цзи Ваньсинь вдруг сказал это!

Бандиты не смели сказать ни слова. Их самым большим страхом было то, что они бросят Манту; это было бы такой потерей! Они тупо уставились на нее, неловко проглотив Манту, когда она повернулась и вышла из комнаты.

Никто не заметил, да и не ожидал, что на полу останется блеск стали.

Кинжал, возможно, забытый случайно … а может, и нет.