И тут он вспомнил. Конечно, он бы так и сделал. Да и как он мог не знать?

— Сын помнит!”

“Тогда что же мы говорили?”

Цзин Хуа что-то пробормотал, прежде чем сесть прямо. — В тот день был день рождения матери-императрицы. Императорский отец даровал титул наследного принца перед всеми гражданскими и военными чиновниками. Вы сказали, что ради нашей империи, мира ее народа и процветания нации государь должен поступать достойно, проявлять добродетель и исполнять свои обязанности перед лицом личных интересов. Тот, кто правит людьми, живет в смятении; опустоши свою лодку, чтобы пересечь реку мира; никто не будет ни противиться тебе, ни вредить тебе. 1 Сын не должен поступать произвольно или нечестиво, должен учиться у многочисленных добродетельных чиновников и ученых и принимать на себя мои обязанности.”

В тот год во время празднования Дня рождения императрицы Сюаньшу, после тостов со своими чиновниками, Ци Чжэнь встал и перед всеми вручил титул наследного принца десятилетнему Цзин Хуа.

Даже спустя более чем 10 лет, Цзин Хуа все еще помнил речь своего отца дословно.

Ци Чжэнь кивнул, услышав своего сына. — Хм. Ты все еще помнишь, — заметил он с некоторым удовлетворением.

Между тем, Цзин Хуа чувствовал себя задыхающимся. Он все еще хотел привести свой план в действие, но заколебался. Его кулаки крепко сжимали колени. На тыльной стороне его ладоней вздулись голубые вены. Прекрасный атлас его одежды сморщился в его руке, как смятая бумага.

Ци Чжэнь тихо кашлянул дважды, а затем спросил: “Цзин Хуа, ты вырос рядом со мной. Мы знаем твой характер лучше, чем кто-либо. Ваш врожденный характер чист и прост. Вы искренни и не любите драться. Ты, Цзин и И Цзин Ронг-все они разные. Хотя они умны, и чиновники считали их обоих восходящими драконами, наши мысли расходятся. Им недостает того, что делает хорошего государя – вашего подлинного темперамента. В течение многих лет мы всегда чувствовали себя именно так.”

Отлично, время для этого куриного бульона! Цзин Хуа загипнотизировал себя, чтобы найти в себе мужество осуществить свои планы. Он поднял миску с бульоном и направил ее прямо в рот императору. Однако, когда цель была почти в поле зрения, Ци Чжэнь заблокировал его.

— Императорский Отец, Сын не может повернуть назад.- Он опустил голову. — Его тон звучал немного расстроенным.

Ци Чжэнь молчал, холодно глядя на него.

Цзин Хуа снова подтолкнул чашу с лекарством к Ци Чжэню, но его глаза не смели взглянуть на отца. — Отец император, пожалуйста, не усложняйте жизнь своему сыну. Я даю слово, что буду хорошим императором.- Он ожесточил свое сердце и наконец решился сделать это.

В этот момент Чжан Куан выступил вперед и сказал: “наследный принц, император все еще твой отец. Еще не поздно повернуть назад.”

“Уже слишком поздно.- Ответил Цзин Хуа. Затем он встал и сделал несколько шагов назад.

— Наследный принц… — лицо Чжан Цюань скривилось. Он поклонился, но все еще хотел убедить Цзин Хуа в последний раз.

Ци Чжэнь встал и использовал стол, чтобы поддержать себя. — Выдохнул он. Ему потребовалась энергия, чтобы просто спросить Цзин Хуа: «ты все еще не понимаешь своего проступка?”

— Правонарушение?- Цзин Хуа рассмеялся. Его глаза внезапно затуманились. Он ответил: «отец императора, ты научил сына всему, и я хорошо это запомнил. Однако нынешняя ситуация в суде заставила меня пойти на этот шаг. Вы научили меня, как управлять империей, и вы также считали меня правильным способом превратить плохую ситуацию в благоприятную – устраняя все угрозы. Итак, сегодня я просто применяю принципы, которым вы меня научили!”

— Нефилиальный сын!”

Бах!

Он тяжело ударил кулаками по столу и выплюнул полный рот крови. Он поднял указательный палец, чтобы указать на своего сына. “Мы ошибались. Так неправильно! Мы вырастили неблагодарного ублюдка. Теперь мы достигли этой стадии, и у вас все еще нет ни капли раскаяния.”

Чжан Цюань пришла поддержать императора.

Слова отца не поколебали Цзин Хуа. — Сын уже дал имперскому отцу шанс, но ты им не дорожил, — огрызнулся он. Так что не вините меня за то, что я безжалостен.”

Как только он произнес эти слова, плотно закрытые двери резко распахнулись. Личный телохранитель Цзин Хуа ворвался внутрь, ведя всю имперскую стражу из восточного дворца. У каждого из них в руках был меч. Все они были нацелены на Ци Чжэнь.

Стук лязгающего металла эхом разнесся по всему залу Фуян. Через открытые двери внутрь проникал свет, освещая помещение изнутри.

Этот свет сиял на Ци Чжэня, которого затемнял полумрак его спальни. Его лицо казалось бледнее, чем два дня назад. Несмотря на болезненное выражение его лица, ярость и отчаяние невозможно было скрыть.

Если бы Чжан Кван не было рядом, чтобы поддержать его, он бы уже давно рухнул на пол.

На столе стояла миска с ядовитым бульоном. На белой фарфоровой чаше стояло яркое пятно крови. Это была кровь, которую Ци Чжэнь вырвал в своем гневе.

Когда императорская гвардия из восточного дворца ворвалась с оружием в руках, Цзин Хуа внезапно отчитал их. — Спрячь мечи.”

Стражники подчинились и убрали мечи в ножны.

Цзин Хуа продолжал: «Императорский Отец, Сын окружил это место. В любое время мои люди могут ворваться сюда. Это действительно счастье, что Императорский отец запланировал такую грандиозную свадьбу для меня сегодня. Если бы не это, оборона дворца не была бы столь беспомощной. Кроме того, все гражданские и военные чиновники собрались в Восточном дворце, поэтому никто не знает о ситуации здесь. Следовательно…”

— Он указал на чашу со смертоносным отваром.

“Если Императорский отец заботится о сыне, пожалуйста, выпейте этот суп. Тогда я объявлю всем, что вы скончались от болезни. После того, как сын взойдет на престол, я похороню вас в гробнице с великолепным видом и присвою вам посмертный титул.”

Какой замечательный сын! Ци Чжэнь совершенно не собирался подчиняться желаниям своего сына.

Он смахнул миску, несмотря на то, насколько слабым было его тело. Его гнев подпитывал этот взрыв энергии.

Грохот! Миска была сметена со стола. Она упала на пол и разбилась вдребезги.

Цзин Хуа знал, что он решил ступить на дорогу без возврата. Он поднял руку и сделал знак стражникам. “Штраф. Поскольку Императорский отец отказался пить, не вините меня за то, что я был безжалостен.”

Когда его слова закончились, он опустил руку.

По его сигналу стражники снова обнажили мечи. Их целями были Ци Чжэнь и Чжан Цюань

Тело Ци Чжэня достигло своего предела. Он опрокинулся, повалив Зан Кван на пол в своем падении.

Евнух все еще продолжал поддерживать его обеими руками, когда он умолял о пощаде. «Наследный принц, пожалуйста, не продолжайте ошибаться и дальше идти по этому неверному пути.”

Цзин Хуа не обратил на него никакого внимания. Его глаза были налиты кровью. Он холодно приказал: «Убей их!”

Стражники подняли свои мечи. Они направили свое оружие на Ци Чжэнь, в то же время стремясь покрыть расстояние между своей целью. Всего несколько шагов отделяло их от императора Ци Чжэнь. Несколько охранников достаточно близко целились в голову Ци Чжэня. Холодный свет мечей падал вниз. В спальне бессловесно брызнула кровь.

Без предупреждения погибли ближайшие охранники. Их жизни были пожаты мечами их товарищей. Внезапно силы восточного дворца были уничтожены наполовину-наполовину были убиты предателями из их рядов.

Покончив с верными стражами восточного дворца, предатели обратили свои клинки против Цзин Хуа.

Всего лишь мгновение назад все было под контролем Цзин Хуа. И все же в одно мгновение ситуация изменилась, оставив его неспособным справиться. Он стоял там с широко раскрытыми глазами и мягкими ногами. Его плечи сжались от страха.

“Вы-”

— Он указал на дюжину предателей, стоявших перед ним.

— Кронпринц взбунтовался. Захвати его!”

Внезапно сзади раздался голос: Он принадлежал не кому иному, как Цзин И.

Когда приказ был отдан, предатели немедленно подчинились и схватили Цзин Хуа. Удерживая его, они надавили ему на плечи, пригвоздив к полу.

Все это время он даже не сопротивлялся, совершенно оцепенев от шока. В этот момент он ничем не отличался от овцы, ожидающей, когда ее зарежут. Он оказался в тупике, из которого не было выхода.