Как только карета восстановила свою устойчивость, Ши Цзыцзинь высунула голову, чтобы оценить ситуацию – маленькая девочка случайно выбежала на дорогу, но, к счастью, конюху удалось вовремя остановить экипаж. Эта маленькая девочка наклонилась под моросящим дождем, чтобы поднять свою куклу, и сделала несколько непонятных жестов конюху.

“Она говорит, что ей очень жаль, — перевел Ши Цзыцзинь.

Когда конюх наконец сообразил, что это за ребенок, его уже давно не было видно. Цзи Юншу был удивлен: «ты понимаешь язык жестов?”

Ши Цзыцзинь кивнул: «Да, я немного научился, когда был молод.”

Цзи Юншу внезапно вспомнил жесты, которые Ли’Эр сделала себе в городской башне, и она попыталась воспроизвести их по памяти, спрашивая Ши Цзыцзиня “ » что это значит?”

Между всеми неточностями ее жестов, Ши Цзыцзинь потребовалось некоторое время, чтобы расшифровать их: “это должно означать «убить» или «убийство».”

— Убийство? Цзи Юншу продолжил со вторым жестом: «а как насчет этого?”

“Это значит » кто-то другой”, — ответил Ши Цзыцзинь.

— Убийство? Кто-то еще? Что все это значит? Что это там вранье пытался ей сказать? Цзи Юньшу вспомнил, что Ли’Эр был чрезвычайно взволнован, когда пытался общаться, но что могло быть связано со словами «убийство» и «убить»? Она на мгновение погрузилась в глубокое раздумье; даже когда они прибыли в сад бамбукового ручья, она держала себя запертой в своей комнате, не говоря ни единого слова о Цзин Жуне или имперской тюрьме, как будто ожидая, что произойдет нечто удивительное…

императорский дворец.

Чжан Цюань покинула личные покои императора и направилась на кухню, чтобы лично заказать еду для Его Величества. Как только он вышел из зала Фуян, его остановил евнух низкого ранга: “евнух Чжан, наследный принц ждет тебя в Восточном Дворце.”

Наследный принц хочет меня видеть? Хотя Чжан Цюань был всего лишь евнухом, он уже много лет жил на этой предательской территории, которая была более проницательной, чем другие; он не задавал больше вопросов и последовал за другим евнухом в восточный дворец.

Весь восточный дворец гудел от приготовлений к трехдневной свадьбе наследного принца, украшенный пышными и пышными украшениями. Чжан Цюань вошла в главный зал, где уже сидел в ожидании наследный принц: “пойдем, евнух Чжан, посиди с этим принцем.- Кронпринц выглядел чрезвычайно довольным, приветствуя евнуха Чжана широкой, раздражающей улыбкой.

Евнух Чжан поклонился: «этот слуга приветствует наследного принца.”

— Забудьте о формальностях, здесь больше никого нет.”

Он хотел сесть рядом с евнухом Чжаном, но Чжан Цюань быстро отступил назад, заметив: «этот старый слуга всего лишь слуга, как он может сидеть рядом со своим господином? Этот старый слуга останется стоять.”

Кронпринц не мог его убедить. Он быстро пошел дальше и приказал подать чайник отличного чая, а затем несколько изысканных сладостей, как будто он служил кому-то гораздо более высокому статусу, чем он сам: “должно быть, это было слишком тяжело для евнуха Чжана, служившего вместе с Императорским отцом все эти годы.”

Чжан Цюань еще раз поклонился: “возможность служить рядом с Его Величеством-это счастье этого старого слуги.”

— Этот кронпринц очень успокоился. В конце концов, все эти годы ты заботился об отце-императоре. Кронпринц быстро спросил: «Как здоровье Императорского отца? А что сказали императорские врачи?”

Чжан Цюань спокойно ответил: «императорские врачи посетили нас дважды – здоровье Его Величества больше не в опасности. Кронпринц не должен беспокоиться.”

Цзин Хуа положил руку ему на грудь, вздохнув с облегчением: “это хорошо. О, тогда, Императорский отец снова видел принца и с тех пор?”

— Нет, — снова поклонился Чжан Цюань, — осмелится ли этот старый слуга спросить, что нужно наследному принцу от этого старого?”

Цзин Хуа сверкнул загадочной улыбкой,слегка постукивая по своему кабинету. Он на мгновение задержался, чтобы собраться с мыслями, сосредоточив свой пристальный взгляд на Чжан Цюань. Все, что хотел этот наследный принц, было спросить евнуха Чжана: что же тогда обсуждали Императорский отец и Принц и, когда они встретились наедине?”

— Этот старый слуга ничего не знает!”

“А ты не знаешь? Как ты мог не знать?”

Чжан Цюань правдиво ответил: «Его Величество говорил только с принцем и; этот старый слуга действительно не имеет понятия, что они обсуждали.”

Цзин Хуа не остановился, продолжая расспрашивать: «тогда Императорский отец встречался с другими министрами двора?”

— Этого тоже не случилось.»Каждый вопрос был встречен опровержением!

Цзин Хуа слегка встревожился, его лицо стало еще бледнее, чем раньше. Он подошел к Чжан Цюань, который все это время стоял, опустив голову, и сказал: «евнух Чжан, тогда этот наследный принц будет откровенен с тобой. Императорский отец когда-нибудь упоминал вам что-нибудь о положении наследного принца?- По существу, он когда-нибудь упоминал о своих намерениях короновать нового кронпринца? Пань Чун хотел, чтобы он тайком вытянул информацию из Чжан Цюаня, но Цзин Хуа только что разрушил его планы!

Однако Чжан Цюань не был удивлен, его спокойное поведение было непоколебимо. Он заметил: “наследный принц был воспитан рядом с Его Величеством с тех пор, как вы были молоды; Его Величество всегда возлагал на вас большие надежды, желая, чтобы наследный принц был нравственно честным, любимым народом и особенно чтобы наследный принц был ученым человеком, способным разделить его заботы так же, как принц И.”

Совсем как принц Йи? Уголки рта Цзин Хуа слегка дернулись, » этот наследный принц понимает желания Императорского отца, но что евнух Чжан пытается подразумевать?”

“Этот старый слуга всего лишь слуга; есть несколько слов, которые не следует произносить, но поскольку кронпринц попросил, этот старый слуга тоже будет откровенен. Все эти годы наследный принц наслаждался комфортом и защитой дворца, но три года назад, когда произошли наводнения в Цзяннани и засуха в Вэйбэе, Его Величество хотел дать наследному принцу шанс проявить себя, когда он передал дело вам. Кронпринц не мог решить эту проблему, но принц Йи потратил всего лишь три месяца, чтобы сделать то, чего вы не достигли. Этот старый слуга много раз упоминал об этом Его Величеству, восхваляя действия принца И.”

Хотя Чжан Цюань ходил вокруг да около, вызывая наводнение и засуху трехлетней давности, его истинные намерения были ясны как день! Цзин Хуа был не настолько глуп, чтобы не заметить завуалированных угроз Чжан Цюаня; Его Величество, должно быть, действительно готовился к наследованию нового наследного принца.

Поскольку наследный принц не ответил, Чжан Цюань коротко поклонился: «этот старый слуга все еще должен посетить кухню, чтобы приготовить чай для Его Величества, и он уйдет.- Цзин Хуа было бы все равно меньше.

Пань Чун прибыл уже после ухода Чжан Цюаня, И Цзин Хуа слово в слово пересказал ему только что услышанную новость. “Что же нам делать, учитель? Если это правда, то … — Цзин Хуа в приступе гнева стукнул кулаком по столу.

Пань Чун задумался, бормоча, когда он собрался с мыслями: «в это время и в этом возрасте влияние наследного принца равносильно влиянию принца и, но у принца и есть наложница Сяо позади него. Более того, принц и спас его величество от пожара в зале Чэнцин, но Его Величество теперь приказал наследному принцу жениться на принцессе Хуэйвэнь, чья девичья семья не имеет ни власти, ни статуса… все эти признаки указывают на то, что наследный принц находится в невыгодном положении; если бы Его Величество короновал нового преемника, это не было бы невозможно…”

“А разве это приемлемо? Как Цзин и квалифицируется, чтобы быть наследным принцем?”

— Если кронпринц хочет стать следующим императором в этом теперешнем климате, то есть только один способ.”

“А что это такое?”

— Единственный способ для наследного принца взойти на трон прежде, чем Его Величество сможет короновать нового наследного принца!”